Эпидемия свободомыслия и упоротости
В объятьях Джокера не Бэтси, конечно, но все же :-) Спешл фо Crow~
Внимание!
воскресенье, 21 февраля 2010
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (7)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
суббота, 20 февраля 2010
Эпидемия свободомыслия и упоротости
Эх, актеры, актеры...
Смеяться прямо в камеру, работать там, где другой человек будет чувствовать себя не уютно. И это как минимум. Когда на тебя направлено несколько штук видеокамер, над головой висит микрофон, режиссер все время вскакивает с своего места, подходит, поправляет/дополняет/делает замечания..И они должны играть свою роль. 
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (2)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
пятница, 19 февраля 2010
Когда улыбаюсь, я похож на труп...
ЧАСТЬ 3
ТРОЕ.
читать дальше- Сервиз китайский, на двенадцать персон, - продолжал монотонно говорить на заднем плане человек, занимающийся описью имущества. - В наличии не полностью…
- Могу я узнать, кому достанется дом? – поинтересовался Брюс.
- Возможно, я оставлю его себе, - отозвался Рдир. - У вас тут так… уютно.
Новоиспеченный владелец «Уэйн Энтерпрайзис» задумчиво осматривался в особняке.
- Кто это? – спросил он, указывая на картину, весящую над камином.
- Мои родители.
- Оу… думаю, вы могли бы оставить у себя несколько картин…
- Мистер Уэйн, опись западного крыла закончена, - Альфред был как всегда, спокоен и не возмутим.
- Хорошо. А как наш гость?
- Он уже освободил комнату.
Дворецкий смерил безразличным взглядом нового владельца - тот, не скрываясь, глазел на старика.
- Давно ты работаешь в этом доме? – спросил Рдир.
- Достаточно.
Ричарда очень забавляла невозмутимость Альфреда.
- Я бы тоже завёл себе дворецкого…
- Желаю вам не ошибиться в выборе, сэр - холодно отозвался старик и удалился.
И как он только умудряется так произносить слово «сэр», что оно начинает казаться оскорблением?
- Ух, какой… - усмехнулся Рдир.
- Австралийский фарфор… - продолжал человек, описывающий имущество.
- Австрийский, - поправил Брюс.
- Дворецкий, в хорошем состоянии, одна штука, - Джокер запрыгнул сзади на старика.
- Сэр, стоит ли вам напоминать о последствиях, если вас увидят?
- Я голоден. Когда обед?
- Вернитесь в пещеру, сэр, я принесу вам бутербродов.
- Мм…Ты - чудо! – клоун отпустил старика и испарился.
Наконец, все посторонние удалились из особняка, и Уэйн смог вернуться в пещеру. Ему дали времени до завтра, чтобы освободить дом.
- Ты ещё здесь? – удивился Брюс.
Джокер сидел на его фамильном столе, доедая бутерброд. Вообще, в пещере теперь стояло много вещёй из особняка. Сюда перенесли то, с чем не хотелось расставаться.
- Конефно, - отозвался клоун с набитым ртом.
В связи с описью имущества, Джокера пришлось выставить. Бэтмен не мог держать его даже в пещере. Вообще, о пещере придётся забыть на неопределённое время: нельзя использовать её под боком у другого владельца. Брюс снял с клоуна браслеты и сказал, что тот может идти. Джокер ушёл, прихватив с собой свои «сувениры» и ещё несколько вещёй без спросу. Но сейчас он снова сидел перед Бэтменом, как ни в чём ни бывало.
- Ладно, в таком случае у меня есть для тебя подарок, - Брюс достал что-то из внутреннего кармана.
- Ууу… - Джокер отряхнул руки от крошек и улыбнулся.
Но когда он увидел, что это, улыбка сползла. Бэтмен прицепил на него новый маячок.
- Я тронут.
Клоун лежал на терминале, подперев голову руками и болтая ногами, с интересом наблюдая за действиями Брюса. Бэтмен стирал информацию из компьютеров, на тот случай, если пещеру всё-таки найдут (пришлось всё сохранить на дисках). Порой, чтобы дотянутся до кнопок, приходилось перегибаться через Джокера или нащупывать их под ним. Неудобство Брюса клоуна ничуть не смущало.
- Ну, хочешь, я взорву его? Ммм? – Джокер пошёл уже по второму кругу.
- Нет.
- Правильно, это слишком милосердно. Он должен умирать ме-едленно…
- Нет. Что я говорил тебе про убийства?
- Но он уничтожил тебя, Бетси. Я пытался сделать это несколько лет, а он уложился в несколько месяцев!
- Ты ревнуешь?
Джокер расплылся в улыбке.
- Во-первых: он – мелкая сошка, и не он стоит за всем этим. Во-вторых: Бэтмена ещё не уничтожили.
- Ты прав. Давай взорвём их всех!
Брюс раздражённо вздохнул и столкнул клоуна с терминала.
- Бетси! – Джокер вцепился в ногу Брюса и не отпускал.
- Нет. Если раньше это ещё было забавно, то теперь…
- …это забавно вдвойне.
- Нет, это уже не смешно.
- Ну, Бетси… - клоун посмотрел таким жалобным, умоляющим взглядом.
- Нет, тебе меня ни за что не уговорить!
В пещере, наконец, настала благословенная тишина, которую нарушали только летучие мыши. Пока Джокер находился здесь – тишина становилась почти что даром богов.
- Мистер Уэйн, бэтмобиль лучше перегнать сейчас же, потом с этим могут возникнуть проблемы. - Альфред был уже одет и готов к переезду.
- Да, я этим займусь.
Дворецкий поклонился и удалился в направлении выхода из пещеры. Бэтмен посмотрел на часы.
- Как только окажемся на месте, ты тут же наденешь браслеты, - сказал он.
Смех Джокера разнёсся под сводами пещеры.
- Как скажешь, Бетси, - улыбнулся клоун.
Брюс вздохнул: он только что проиграл спор – Джокер смог просидеть спокойно десять минут. Ничего не оставалось, кроме как смириться.
- Пойдём, - сказал Уэйн. - Нужно завалить вход в пещеру.
- Взрывать?
- Взрывать.
Джокер радостно подпрыгнул и рассмеялся.
Итак, с момента возвращения куклы в ЧУСА прошло больше недели. Брюс Уэйн успел полностью разориться. За невесть откуда взявшиеся долги описали всё его имущество, включая особняк. На его попечении осталось только то, что было зарегистрировано на другие имена. Похоже, кто-то целенаправленно хотел сжить его со света.
Оставалось непонятным, догадался ли тот, кто послал странное существо, окрещённое Марионеткой, в его дом о том, У КОГО оно украло куклу, и КТО на самом деле стоит за ограблением банка. Как бы то ни было, с разоблачением Брюса Уэйна пока не спешили.
Маячок, прицепленный на куклу, принёс пользу: она объявилась в доме, зарегистрированном на имя Бенджемина Керота; правда, оказалось, что этот человек уже два года, как мёртв. Потом её перевезли в более надёжное хранилище очередного банка ЧУСА.
Произошло ещё кое-что странное – пропал Гордон. Когда Бэтмен всё же явился на его зов, того уже нигде не оказалось. Ни на работе, ни дома. Конечно, Бэтмен мог бы навести справки, полазив по компьютерам… если бы не эта история с описью особняка. Прошло уже больше недели, а судьба комиссара оставалась неизвестной, пока…
- Бетси, твоя штука моргает, - Джокер вертел в руках небольшое устройство, похожее на пейджер.
Брюс не стал допытываться, как оно оказалось у клоуна, просто попросил вернуть.
- Это Гордон.
Джокера пришлось взять с собой. Клоун вертелся в машине, с любопытством исследуя её функции.
- Прекрати! – в который уже раз рявкнул Бэтмен.
Джокер на что-то нажал, бэтмобиль крякнул и подпрыгнул. Это стало последней каплей. Небольшая потасовка в салоне на полном ходу закончилась тем, что клоун оказался прикованным наручниками к двери.
Наконец, поездка закончилась. Бэтмобиль припарковался в одном из переулков.
- Посиди пока здесь, - велел Бэтмен, покидая машину.
- Ну… ладно, - отозвался подавленный голос. – Может, сходить за кофе?
- Не утруждайся.
К моменту остановки машины к ручке двери были прикованы не только руки клоуна, но и ноги, и даже шея.
Бэтмен приземлился на крышу полицейского участка. Обычно Гордон стоял на виду, в одном и том же месте. Сейчас его там не оказалось.
- Явился, - послышался чей-то голос из тени.
- Лейтенант Баллок, я полагаю, - узнал Бэтмен человека.
Он был в команде Гордона, но, в отличие от комиссара, всегда недолюбливал Тёмного рыцаря.
- Ладно, я допускаю, что у тебя были свои дела, со всей этой котовасией. Я допускаю, что ты искренне не в курсе некоторых событий. Не перебивай, у меня мало времени! Завтра, в одиннадцать ночи, я хочу тебя видеть в кабинете Гордона.
Лейтенант закончил и ушёл, хлопнув дверью, ведущей на лестницу. Бэтмен секунду ещё стоял в недоумении – ВОТ ТАК разговоры с ним ещё не заканчивали.
Тёмный рыцарь открыл дверь машины и замер. Нет, Джокер был внутри. Он сидел, сложив ноги на переднюю панель, попивая кофе из пластикового стаканчика.
- Что? – совершенно невинно отозвался тот. - Я и тебе взял.
Джокер протянул Бэтмену его кофе.
- Похоже, с комиссаром что-то случилось, - рассуждал Бэтмен вслух.
- С Гордоном? Он в Аркхаме.
Мыш резко затормозил. Джокер чертыхнулся, облившись кофе.
- Что?! Откуда тебе это известно?
- Амм… Слышал…
Бэтмобиль заехал в гараж одного из загородных домиков. Помещение оказалось больше, чем выглядело на первый взгляд. Бэтмен накрыл машину чехлом, маскируя под часть интерьера.
- Мило, - Джокер осматривался в гараже.
- Не смей подходить к окнам, или, тем более, выходить на улицу. Если тебя заметят…
- Я помню.
Из гаража можно попасть в дом. Он был не большим: одна большая комната служила залом, прихожей, комнатой отдыха и комнатой для гостей, была отдельная спальня и кухня. Здесь ещё царил беспорядок. Вещи требовали расстановки по местам.
- Доброго вечера, сэр, - Альфред, в своём строгом черном костюме, резко контрастировал со всей остальной обстановкой. - Желаете распорядиться об ужине?
Бэтмен молча кивнул и скрылся в подвале. Джокер сделал жест, как будто это он распорядился об ужине, и последовал за ним.
В подвале расположилась мини-версия бэтпещеры.
- Мило… - комментировал Джокер.
Кресло, как всегда, было только одно, и клоун искал, куда бы можно было приземлиться. Терминал заменили несколько ПК и письменный стол. Да уж, тут и не полежишь… Были ещё два стола, заваленные каким-то оборудованием, но места на них было ещё меньше.
Подставку для брони заменил обычный шифоньер. Было забавно смотреть, как доспехи Бэтмена соседствуют с обычной одеждой.
- Что ещё ты знаешь, что следовало бы знать и мне? – Брюс собирался сесть в кресло, но оно оказалось занятым.
- Умм… Не знаю. Давай, ты будешь спрашивать, а я отвечать: «да» или «нет».
Бэтмен почти ласково взял клоуна на руки и поставил на пол, а сам занял стул. Джокер фыркнул и попытался пристроиться на стол.
- Перед тем как пропасть, Гордон хотел мне что-то рассказать; попробую узнать - что именно.
- Мм… Ты не допускаешь мысли, что его отправили по адресу?
- Нет.
- Гордон тоже пытался понять, что же на самом деле представляет собой ЧУСА, - Брюс скорее разговаривал сам с собой, чем с Джокером. - Должно быть, он что-то узнал, и его убрали.
- Может, они послали к нему того гибкого парня? Я бы сам свихнулся, пока бегал от него, если бы уже не был психом, - клоун смёл с одного из столов часть оборудования и устроился там.
Джокер пребывал в любимой позе: лёжа на животе, подперев голову рукой и болтая ногами. Он выловил из тарелки очередную спагеттину и с шумом втянул её.
- Если я не ошибаюсь во временных рамках, то «гибкий парень» тогда был занят…
- Кстати, о временных рамках…
Брюс обернулся на клоуна и осёкся.
- Чёрт, ужин…
Джокер проводил Бэтмена взглядом, искренне надеясь, что тот забудет и про десерт - все равно тот уже давно съеден…
- Здравствуйте, лейтенант, - заговорил Бэтмен.
Ровно в назначенное время Тёмный рыцарь появился в знакомом кабинете.
Баллок от неожиданности подпрыгнул на стуле чуть ли не на полметра. Гордон относился к его появлениям как-то спокойнее.
- Полагаю, ты знаешь, что нечто, под названием ЧУСА, с недавних пор суёт свой нос, куда только можно? – лейтенант решил перейти сразу к делу.
Бэтмена, стоящего за спиной, он только одарил косым взглядом.
- Да и куда нельзя - тоже… - не удержался Тёмный рыцарь. - На сколько мне известно, Гордон вёл своё расследование.
- Да, и ему удалось кое-что узнать…
- Что именно?
- Они взяли его, прежде чем он успел передать информацию. Они упрятали его в Аркхам. В Аркхам!
- Я знаю.
- ЧУСА превратила психушку в крепость. Туда не пускают посетителей, заключенные там не имеют права общаться с внешним миром.
- Я знаю. Возможно, для меня сделают исключение.
- Даже тебе туда не пробраться, - Баллок закурил, он по-прежнему не смотрел на Тёмного рыцаря.
- Я навёл кое-какие справки…
- Сомневаюсь, что здесь помогут твои штучки, но я не представляю, как ещё можно до него добраться, поэтому и решил поговорить с тобой.
- У меня есть козырь…
- Я бы сказал: джокер в рукаве, – раздался голос из-за спины Бэтмена.
Баллок чуть не свалился со стула. Конечно, он узнал этот голос.
- Джокер!
Клоун сидел на столе. Его очень заинтересовал стаканчик для карандашей. Он был так поглощён разглядыванием его содержимого, что казалось, не слышал, о чём говорят другие присутствующие. Для полноты образа Джокер, разве что, не чесал ногой за ухом.
- Ты спятил! – Баллок нарезал круги по комнате.
- Если он не сможет пробраться в Аркхам, то никто не сможет.
Пожалуй, этот аргумент был резонен. Баллок утомлённо вздохнул и плюхнулся на стул, подозревая, что скоро сам попросится к комиссару - соседом по палате; покосился на сидящего неподалёку Джокера и отодвинулся подальше.
- Ладно, какой у тебя план?
Джокер оживился и поставил стаканчик на место, одарив лейтенанта своей улыбкой.
- Ничего никогда не идёт по плану, - вкрадчиво произнёс клоун, потом рассмеялся и добавил, - поэтому у меня его никогда нет!
Баллок опустил голову и устало потёр глаза: «Господи, зачем я с ними связался?».
- Сколько времени? – спросил Джокер уже серьёзнее.
- Около половины двенадцатого.
- Мм… Значит, сегодня мы уже никуда не пойдём. А завтра… Завтра нам с Бетси нужно быть в другом месте. Организуешь?
Баллок поднял глаза, соображая.
Тут уже вмешался Бэтмен.
- Скажи, что я передал информацию о возможном местонахождении Джокера. Пусть бросят туда как можно больше людей.
- ЧУСА ведь ещё злится за свой маленький банк? – клоун лёг на стол и заглянул лейтенанту в глаза.
Баллок испытал желание вмазать этому психу, но вместо этого только стукнул кулаком по столу. Лейтенант встал и продолжил нарезать круги.
- От вас требуется потянуть время.
Баллок разражено выдохнул.
- Хорошо, - сказал он, наконец, и вышел из кабинета, хлопнув дверью.
Удаляясь, лейтенант ещё мог слышать смех клоуна.
- Бетси, тебя бросили! – отсмеявшись, сказал Джокер.
Когда он оглянулся, то увидел только исчезающий в окне край плаща.
- Бетси, подожди! – клоун поспешил за ним.
День прошёл достаточно бурно. Альфред был не намерен терпеть беспорядок, и заставил обоих расставлять вещи. Даже Джокер, как ни извивался, не смог избежать домашней работы.
- Шкаф должен стоять у двери, - говорил дворецкий, попивая чай.
- А, по-моему, лучше у окна, - Джокер пристроился рядом с ним.
Только Брюсу, всё это время переставлявшему треклятый шкаф, было уже абсолютно всё равно, где тот будет стоять.
Потом, с большим удивлением для себя, мистер Уэйн обнаружил, что теперь у него есть соседи… Он только и успел засунуть зелёную голову клоуна под стол, когда миссис Оул принесла выпечку - в честь знакомства. Оказалось, что новая соседка не столь бескорыстна, у пожилой женщины тоже нашлось, что переставить… Джокер помахал Брюсу в след, всё ещё сидя под столом и допивая чай.
Вот наступила новая ночь.
- И как ты собираешься это сделать? – спросил Бэтмен.
Он и Джокер стояли на крыше, с которой можно было видеть Аркхам. Лейтенант должен был начать притворять в жизнь свою часть плана через пару часов. Бэтмен разглядывал больницу в бинокль. Клоун отобрал прибор и решил посмотреть сам.
- Обычно я импровизирую… Знаешь, что самое сложное при побеге из психушки? – спросил Джокер. - Выбраться из смирительной рубашки.
У бинокля было несколько режимов, включая инфракрасное «зрение». Придётся немного подождать, прежде чем клоун наиграется с новой игрушкой.
- Уу… какое увеличение! – восторженно заметил Джокер.
Он смотрел куда-то совсем в другую сторону. Бэтмен фыркнул и отобрал бинокль. Клоун недоумённо проморгался, но, похоже, не обиделся.
- Ладно, попробуем пройти низом…
- Что это за место? – Бэтмен оглядывался в полутёмном помещении.
- Не знаю. Какой-то склад, - Джокер определённо знал, куда идти. - Всё забываю прочитать вывеску на входе, обычно я тороплюсь…
Под пыльным подвалом, заваленным старой мебелью, оказался ещё один, более старый и более заброшенный. Кое-где в пыли можно было заметить отпечатки босых ног и рук. Здесь Джокер сам озирался с удивлением, обычно ему приходилось искать путь на ощупь. Ещё ниже было освещённое помещение, оно походило на подпольный склад наркоторговцев.
- Сосчитай до десяти, - шёпотом попросил Джокер.
Как только Бэтмен мысленно произнёс «десять» - рабочих смело, как веником, свет погас.
- У них перерыв, - объяснил клоун.
Не дожидаясь Бэтмена, он спрыгнул вниз и шмыгнул куда-то между столов.
Тёмный рыцарь последовал за ним, но остановился посреди помещения. Здесь привезённые откуда-то наркотики разбивали на дозы и фасовали для продажи.
- Быстро, быстро, - Джокер потянул его дальше. - Если хочется косячок, я тебе потом достану… Не трогай ничего!
Клоун пролез за какие-то коробки, что-то отодвинул - и взору предстал лаз в стене. Должно быть, его выкопал когда-то один из пациентов Аркхама. Джокер пропустил Бэтмена вперёд, а сам закрыл вход.
На другом конце лаза было просторное помещение, по которому ходили какие-то люди.
- Что это? – спросил Тёмный рыцарь.
- Кажется, это были владения Пугала.
- Как ты проскакиваешь мимо этих?
- Будем ждать. Обычно я тут один сижу, так что придётся потесниться.
На складе, через который они только что прошли, снова зажёгся свет.
- У тебя есть часы? – спросил клоун в самое ухо.
Бэтмен показал, что часы у него есть. «Замечательно», - улыбнулся Джокер.
Они сидели уже несколько часов. Тело давно затекло. Бэтмену было особенно тяжело, ведь он был в броне. Джокер же просто заснул, положив на него голову.
Свет внизу погас. Мыш потормошил клоуна. Тот встрепенулся, огляделся и притянул к себе руку Бэтмена с часами. «Чудно», - улыбнулся он.
Джокер поманил его жестом и полез вперёд. Было сложно следовать маршрутом этого человека. Джокер был значительно меньше Бэтмена, и его одежда больше подходила для ползанья по узким тоннелям.
Наконец, они вылезли и Бэтмен смог выпрямиться. В стороне послышались чьи-то шаги. Джокер схватил Тёмного рыцаря за пояс и потянул вниз, заставляя присесть. Патруль прошел, не заметив их. Джокер передвигался на четвереньках легко, почти как кошка. Мыш с трудом поспевал за ним. Вот они уже в коридорах Аркхама, можно выпрямиться.
Бэтмену удалось достать информацию, в какой палате держат комиссара (хотя, теперь уже бывшего), Джокер, похоже, знал, где это. Вообще, клоун неплохо ориентировался тут.
Впереди был небольшой коридор. Здесь сидел дежурный врач и один санитар ходил взад-вперёд. Джокер подождал пока патрульный пройдёт мимо них, шмыгнул в тень стола, прокрался вдоль стены и, прежде чем санитар развернулся, скрылся в смежном коридоре. Бэтмен повторил его действия и вскоре оказался там же.
- Подожди тут, - улыбнулся клоун.
- Куда ты? Мы ещё не пришли…
- Организую побег.
Долго ждать не пришлось. Послышались крики, беготня. Мимо Бэтмена пронеслось что-то трудно опознаваемое, за ним пробежало несколько санитаров. Вскоре появился Джокер, он утянул Тёмного рыцаря дальше.
Неизвестно, кого выпустил Джокер, но поднялась суматоха. Санитар, патрулирующий коридор с палатой Гордона, тоже бросился на помощь коллегам. Едва они нашли нужную камеру, клоун вытащил из кармана ключ (!) и открыл им дверь.
Гордон был «упакован» в смирительную рубашку и спал. Это было хорошо - иначе, увидев Джокера, он мог бы запаниковать и выдать их присутствие.
- Откуда у тебя ключ от этой камеры? – удивился Бэтмен.
- Здесь один общий ключ, - пожал плечами Джокер.
- Комиссар, - мыш предусмотрительно зажал Гордону рот.
Человек встрепенулся, но вскоре расслабился.
- Бэтмен? Или я действительно схожу с ума и это галлюцинации? – комиссар не поверил глазам. - Как ты здесь оказался?
Джокер выглянул из-за спины Тёмного рыцаря и помахал рукой.
- Всё-таки, я схожу с ума…
- Нет, Гордон, вы не сумасшедший, - заверил Тёмный рыцарь.
- Заешь, Бэтмен, я в этом уже не уверен…
- Джим, Джим, Джим… - Джокер решил вмешаться, он приблизился к комиссару и сочувственно положил руку ему на плечо. - Посмотри на меня. Вот я – псих. Разве ты похож на психа?
Гордон, немного ошарашено, оглядел клоуна, но должен был признать, что на него он не походит.
- Слушай, я могу объяснить, почему это делает Бэтмен, но зачем ТЫ ему помогаешь? – спросил комиссар.
- Мм... Скажем так: у меня личный мотив.
- Гордон, расскажите мне, что вам удалось узнать, - попросил Бэтмен.
- Я даже не знаю с чего начать… Знаете, я мог говорить с некоторыми пациентами… Многие из тех, кто связан с ЧУСА, панически боятся темноты… и вообще любой тени - они считают, что кто-то придёт за ними… Ты не сталкивался ни с чем необычным?
- Смотря, что вы считаете необычным…
- Ну, когда, например, кто-то выходит из тени и в тень уходит…
- Как Бетси?
- Нет, Бэтмен уходит в окно или улетает с крыши… Ко мне приходил кто-то. Темнота в одном из углов комнаты вдруг стала ещё темнее, потом кто-то тяжело вздохнул… Оно было материальным, огромным, до потолка, и… и…
- Гордон, успокойтесь.
- В шляпе? – спросил Джокер.
Похоже, нелепый вопрос немного успокой комиссара.
- Нет, без шляпы. Оно вообще мало походило на человека…. Оно прошло по комнате, огромное, тяжёлое… и глаза… у него были светящиеся глаза. Оно говорило, словно хор голосов, на разный манер… «Люди так скучны, - сказало оно, - так мелочны… Давно меня никто не развлекал...».
- Уу… я его понимаю, - вздохнул Джокер.
«А ведь ты почти догадался… - сказало оно, - Договор есть договор, но мне скучно…». Оно снова прошло по комнате и исчезло в темноте так же, как появилось.
Повисло молчание.
- Ну, Бэтмен, ты по-прежнему не считаешь меня сумасшедшим?
- Оно сказало «ты почти догадался», - заговорил Тёмный рыцарь. - Догадался о чём?
- Ты знаешь, что я тоже наводил справки о ЧУСА…
- Бетси! – Джокер тронул Бэтмена за плечо.
Теперь и Тёмный рыцарь услышал шаги надсмотрщика. Оба отскочили к двери и притаились по бокам от неё…
Санитар заглядывал в окошки на дверях каждой из палат. Гордон показался ему подозрительным. Он открыл дверь и заглянул внутрь.
- Мне… мне приснился кошмар, - попытался объяснить комиссар своё возбуждённое состояние.
Надсмотрщик вошёл в палату и внимательно осмотрел пациента.
- Не надо транквилизаторов, - взмолился Гордон. – Я уже снова ложусь спать.
Санитар развернулся и направился к выходу, чтобы продолжить обход. Едва дверь закрылась, как сверху свалился Джокер, не удержавшись над притолокой, куда его спешно затащил Бэтмен.
- Чуть не попались, - заметил комиссар.
- Многие, с кем ЧУСА имела дело, оказались здесь, - продолжил Гордон. - Некоторые панически боятся темноты, а другие прибывают в странной апатии. Знаешь, на кого они похожи? На марионеток, которым обрезали нити. Я проверял: все эти люди занимали достаточно высокие посты в ЧУСА.
- Психотропное воздействие, - догадался Бэтмен.
- Да. Более того, я понял, что именно его вызывает… что позволяет влиять на людей. Если воздействие не продолжительное – например, подписание одного-двух контрактов - то оно проходит почти бесследно…
- Что же это?
- То, что пропало из того банка, Бэтмен.
Повисло молчание.
- Сейчас я не могу вас забрать, но обещаю вытащить отсюда, как только представится возможность, - заверил комиссара Тёмный рыцарь.
- Не беспокойся, Бэтмен. Кажется, я тут надолго…
Джокер склонился ближе к Гордону, заглянув ему в глаза.
- Джим, теперь пошуми немного для нас.
- Что?
- Пошуми. Слушай, мне ли не знать, какая дрянь эти транквилизаторы… но…
- Как пошуметь? Спеть национальный гимн? – растерялся Гордон.
- Ну, у тебя никакой фантазии, - поморщился клоун. – Учись!
Джокер кашлянул и залился своим «фирменным» смехом. В коридоре послышались быстрые шаги дежурного санитара.
- Смотри, не свихнись здесь! – клоун погрозил ему пальцем перед тем, как Бэтмен снова затащил его в засаду над дверью.
«Не свихнись» - эта фраза рассмешила Гордона. Когда в палату ворвался санитар, комиссар продолжал заливаться истерическим смехом вместо Джокера.
- А в нём умер артист, - заметил клоун на обратном пути.
Выбрались так же, как и вошли. Вновь пришлось ждать «окна», сидя в тесном лазе. Они едва успели проехать к временному штабу Бэтмена (дому Брюса Уэйна по совместительству) под покровом ночи. Маскироваться здесь было куда сложнее. Бэтмобилем можно было пользоваться только в тёмное время суток, моментально пряча его в гараж. В гараже стояла ещё одна большая чёрная машина, за которую, если что, можно было принять бэтмобиль. Дороговатая для пригорода, но это было меньшим из зол.
- Альф, что на обед? – Джокер подскочил к плите и поднял крышку сковородки.
- Макароны по… - дворецкий заметил открытую сковородку, отобрал крышку и отогнал клоуна от плиты.
У Джокера никогда не хватало терпения просто сидеть за столом и ждать, когда принесут еду.
- Ладно, это можете забирать.
Джокер спустил рукава и так взял горячую сковородку.
- Пожалуйста, сэр, пользуйтесь прихваткой! – возмутился Альфред.
- Её долго брать.
Зелёно-бело-фиолетовый ураганчик унёсся в зал. Старику оставалось только вздохнуть.
- Вижу, я не сильно тебя смутил, когда решил не давать столовые приборы, - Брюс сел за стол; он только что переоделся.
- Что ты, Бетси, - Джокер выуживал содержимое сковородки пальцами.
В зал вошёл Альфред. Он отобрал у клоуна сковородку и поставил перед ним тарелку.
- Сэр, когда вы научитесь есть по-человечески?
- Но так вкуснее, - Джокер состроил старику глазки.
- По крайней мере, в этот раз он сидит ЗА столом, а не НА нём, - Брюс решил заступиться за клоуна.
Джокер рассмеялся.
- Ты, определённо, не безнадёжен!
- Да, - вздохнул дворецкий. - Прогресс на лицо.
Ужин проходил почти в семейной обстановке. Вдруг в дверь позвонили.
- Кто бы это мог быть? – Альфред направился к двери.
- Джокер, - Брюс моментально превратился в серьёзного Бэтмена.
- Да, да, - вздохнул клоун и унёсся в дальнюю комнату (прихватив недоеденный ужин).
- Мистер Радел? – гостем оказалась соседка, достаточно милая, но всеподозрительная миссис Оул, - Можно попросить вас… Ой, а почему у вас так темно?
Шторы приходилось задергивать, что бы никто случайно не увидел Джокера. Это всё же проще, чем заставить его принять человеческий облик.
Уэйн отпустил Альфреда, и кивком поприветствовал соседку.
- С недавних пор я не люблю посторонних глаз. Не хватало, что бы ЧУСА описала и этот дом, - честно признался Брюс.
Старушка знала, что её сосед – сбежавший из города бизнесмен, но не знала его настоящего имени.
- Что вы хотели?
- Вы что, здесь животное держите? – спросила она, глядя на беспорядок, который Альфред ещё не успел прибрать.
- Вот какого вы обо мне мнения… - отшутился Брюс.
Миссис Оул была одинокой пожилой женщиной, так что не гнушалась порою воспользоваться парой мужских рук, так удачно поселившихся по соседству. На этот раз у неё упала полка.
Джокер сидел на кровати в спальне и поглощал макароны, смакуя их по одной.
- Опять ешь руками?
Клоун только усмехнулся.
- Чего она хотела? – спросил он.
- Прибить полку. Я не надолго отлучусь, - Брюс нашёл инструменты и собрался уходить.
- Когда-нибудь, я её саму прибью…
- Джокер!
- Ладно-ладно…
Уэйн ушёл, оставив клоуна с радужными мыслями о способе убийства миссис Оул. Ну, и что, что Бетси запретил её убивать… мечтать-то не вредно.
Брюс еле вырвался от старушки спустя час. Она кормила его пирогом и поила чаем. Её болтливости мог бы позавидовать сам Джокер - жаль, что нельзя их познакомить. Миссис Оул послала пару кусков пирога и «тому милому старикашке», то есть Альфреду. Итак, день был в самом разгаре – пора спать.
Спальня в доме была только одна. В гостиной стоял диван, но там устроился спать Альфред, так что спальню пришлось делить с Джокером.
Была двуспальная кровать или матрас, на выбор. Клоун уже лежал, устроившись поперёк кровати (похоже, ему понравилось). Вообще, он мог спать как угодно: по диагонали или вниз головой, сложив на подушку ноги.
- Вообще-то сегодня моя очередь спать здесь, - заметил Брюс.
- Можешь лечь рядом, - отозвался Джокер.
- Кстати, мисс Оул послала тебе кусок пирога, - Уэйн сделал вид, будто устраивается на матрасе.
- Мне? – удивился клоун.
- Ну, вообще-то Альфреду, но я выпросил два куска…
Джокер принюхался.
- Вишнёвый? – попробовал угадать он.
- Нет, с яблоками.
- Ммм…
Клоун умчался в зал. Брюс с чистой совестью плюхнулся на кровать. Как хорошо лежать в мягкой постели, особенно после нескольких часов сидения в тесном лазе между психушкой и складом наркотиков.
- Так нечестно! – обиделся Джокер, вернувшись.
- Нечестно – занимать кровать третий день подряд, - сонно отозвался Брюс.
Бетмен проснулся ещё засветло. Он сел в кровати, тяжело дыша, пытаясь припомнить свой сон.
- Ты чего? – подал голос Джокер.
Видимо, Брюс даже вскрикнул во сне и разбудил клоуна.
- Ничего, кошмар приснился…
- Ууу… Расскажи?
- Просто сон… Спи, давай.
Джокер снова отключился, Брюс же больше не заснул. Пришлось встать.
- Прекрасный вечер, сэр, - поприветствовал его Альфред.
И когда он только умудряется спать?
- Что слышно?
- ЧУСА решила продать один из ваших бывших ресторанов, - дворецкий подал хозяину газету.
- Чёрт, они так распродадут весь «Уэйн Энтерпрайзис»! Ещё немного, и я соглашусь с планом Джокера – всё взорвать…
- Что взорвать?! – послышался голос из спальни.
- Джокер, спи!
Клоун вылез ближе к вечеру.
- Сэр, как насчёт того, что бы умыться перед едой? – спросил Альфред.
- Неохота… - Джокер сонно лег на стол.
Дворецкому оставалось только вздохнуть. Он уже был не в том возрасте, чтобы заставить его умываться силой, а мистер Уэйн делать этого не собирался.
- Тебе следует внимательнее относится к его просьбам, - заметил Брюс.
- Это была не просьба, а вопрос… Я ответил.
Уэйн невольно улыбнулся.
- Ты безнадёжен.
- Что тебе приснилось? – Джокер зевнул и снова устроился на столе.
- Да, так… бред…
Клоун выжидающе смотрел на него.
- Я проснулся, встал с кровати и обнаружил, что стою не на полу, а на стене. И что бы я ни делал, мне не удавалось вернуться в нормальное положение…
- И это тебя напугало? - Джокер рассмеялся.
Да, ему этот сон показался бы забавным, а не страшным.
Альфред принёс завтрак.
- А мне? – недоумённо спросил клоун.
Дворецкий молча указал на дверь в ванную.
- Как ты его только терпишь? – Джокер вздохнул и поплёлся умываться.
- Здравствуйте, лейтенант, - заговорил Бэтмен.
Баллок вздрогнул и сломал карандаш, которым делал какие-то пометки.
- Перестань так подкрадываться, не то ещё наградишь сердечным приступом! – поприветствовал его полицейский. - Я тебе не Гордон… Как он, кстати?
- Ну, для человека, искренне сомневающемся в своём психическом здоровье - неплохо, - Джокер без церемоний уселся на стол.
Баллок отпрянул от него, как от привидения. Клоун искал, чем бы себя занять; его привлекло дело, которое читал лейтенант. Он взял папку в руки и стал листать. Харви был в таком негодовании, что даже не знал, что сказать.
- Что слышно? – спросил Бэтмен. - О нашем визите стало кому-нибудь известно?
- В Аркхаме была попытка побега, других сообщений оттуда не поступало.
Джокер почувствовал в этих словах похвалу, улыбнулся и выпрямился. Дело ему уже наскучило, так что он швырнул папку обратно.
- Что он вам сказал? О чём узнал Гордон? – Баллок опять ходил по комнате.
Бэтмен замялся, не зная, как начать.
- Ты веришь в магию, лейтенант? – спросил Джокер. - Вот Бетси не верит.
Тёмный рыцарь был тем временем занят осмотром пола.
- Что ты делаешь? – не выдержал Баллок.
- Следы от когтей, - Бэтмен указал на небольшие вмятины.
Тёмный рыцарь отодвинул стул, следуя по предполагаемому маршруту неизвестного гостя. Он достал пинцет и подобрал с пола волосок, розового цвета, потом ещё один, уже чёрный.
- Что ж, здесь действительно кто-то был, - Бэтмен поместил волоски в пакет. - Кто-то, похожий по описанию.
Джокер отобрал пакет и с интересом уставился на содержимое.
- И кто это, по-твоему? – спросил он.
- Нужно сделать анализ ДНК. Гордон сказал нам, что у него был гость, - Бэтмен отобрал пакет у клоуна. - Я пока не могу объяснить то, что он увидел, но надеюсь, это прольёт свет.
- Гость? – переспросил Баллок.
- Ага, как Бетси и без шляпы.
Этой фразы лейтенант не понял.
- Гордон считает, что ЧУСА использует психотропное воздействие.
- Газ? – предположил Баллок.
- Куклу, - просветил его Джокер.
Здесь лейтенант опять не понял.
- Я буду держать вас в курсе, - пообещал Бэтмен.
- Замечательно, - Баллок хлопнул дверью.
- Похоже, он тебя переплюнул по части внезапных уходов… - рассмеялся клоун. - Бетси, подожди!
- Ну, и кто это? – Джокер подскочил, чуть не запрыгнув на спинку кресла.
Компьютер, наконец, издал звук, говорящий об окончании работы и получении результатов.
- Кошка, неизвестной породы.
- А розовый?
- Это и был розовый.
- Чеширский кот, что ли? А второй?
- Лемур.
- Чёрный?
- Чёрный.
- Где он такой зоопарк набрал?
Бэтмен, похоже, тоже ломал над этим голову.
- Возможно, это костюм.
- А кот – крашеный?
Брюс решил не взрывать свой мозг вопросами, на которые пока не было логического ответа (он искренне верил, что такового нет только пока).
- Интересно, о каком «договоре» он говорил? – Бэтмен решил сменить тему.
- Ну, явно не о финансовом… Такие обычно скрепляют кровью, а взамен предлагают свою душу!
- Ты опять несёшь бред…
- Джиму, значит, можно, а мне нет?!
- Джим… то есть Гордон…
- Сидит в психушке!
- Ты сам-то оттуда давно сбежал?!
- Ладно! – Брюс почувствовал, что скоро потеряет самообладание. - Забудем про психушку… Как бы то ни было, всё опять сводится к этой кукле.
- Хочешь снова её стащить? Ну и нарвёмся на тех парней… Знаешь, у тебя не осталось хотя бы фотографии той крошки?
- Зачем она тебе?
- Хочу спросить мнение эксперта…
- Это здесь, - клоун свернул в одну из подворотен.
Они вдвоём шли по «нижнему» городу. Наркоманы, бродяги, грязные забегаловки… В этот раз Брюс надел шляпу, плащ (а ля частный сыщик) и наклеил усы и брови. (Джокер встретил его костюм приступом смеха: «А ресницы? - не выдержал он. - Ты забыл наклеить ресницы!»).
В затхлом полутёмном помещении пахло ароматическим дымом и ещё какими-то непонятными примесями. С потолка свисали связки сухих трав, куриные потроха, непонятные обереги, исламский полумесяц, на стене красовалось христианское распятие.
- Я вижу!… – завывал неприятный женский голос. - Вижу… вижу… Дьявол здесь! – вдруг ахнула гадалка.
Она быстро вытолкнула свою посетительницу.
- Завтра придёшь. Иди, иди, иди… Ничего за один день с ним не случится!
Потом гадалка бросила в огонь что-то особенно противное, аж глаза заслезились.
- Бетси, наш эксперт пытается спастись бегством, - заметил Джокер.
- Это твой эксперт?!
Клоун бросился через всю комнату и успел схватить женщину за руку.
- Изыди, нечистый! – вопила ведьма, пытаясь обрызгать Джокера не то святой водой, не то слезоточивым газом.
Клоун, жестом фокусника, достал что-то из кармана. Предмет сверкнул в темноте металлическим блеском. Бэтмен решил, что это нож, но ошибся. Ведьма уставилась на предмет и перестала вырываться. Предмет оказался кольцом с огромным рубином. Женщина взяла его, откинула растрепавшиеся волосы и села за свой стол.
- Слушаю вас, - деловито сказала она.
- Это твой эксперт? – шёпотом переспросил Бэтмен, пока ведьма впала в транс.
Гадалка сидела, запрокинув голову и закатив глаза. Ладони с растопыренными пальцами подрагивали, едва не касаясь хрустального шара.
- Что, конкретно, тебя смущает? И вообще, в Аркхам кого попало не сажают.
Такая рекомендация не успокоила Тёмного рыцаря.
- Я вижу! – заговорила гадалка. - У вас на пути встанут трое. Бойтесь их! Их связывают оковы обещания. Это не их война, но они будут сражаться. Это не ваша игра, но вы уже вмешались. Лёд и огонь сошлись…
- С кем нам придётся сражаться? – переспросил Бэтмен.
- У них нет имён, только прозвища, которыми их окрестили люди. Двоих вы уже видели, а третий… Третий самый опасный, - вдруг ведьма вздрогнула и отдёрнула руки от шара. - Не заставляйте меня смотреть на него, пожалуйста! – «колдовской» голос сменился вполне человеческим и испуганным.
- Ладно-ладно, - всплеснул руками Джокер. - Давай дальше. Что это?
Он дал ей фотографию куклы.
- Не знаю… - гадалка выжидательно посмотрела.
- Ведьма, ты хоть знаешь, сколько оно стоит?
Женщина смутилась.
- Неужто, настоящий? – она выловила откуда-то ювелирную лупу, ловко вставила её в глаз и всмотрелась в камень на кольце. У неё округлились глаза, увеличительное стекло выпало. - Я вся ваша…
- Так что это?
- Сильная энергетика идёт от вещицы…
- Сколько тебе надо заплатить, чтобы заставить говорить по-человечески? – не выдержал клоун.
- Профессиональная привычка…
- Третий упоминал про «договор», - вмешался Бэтмен.
- Ооо, - ведьма подняла глаза на него. - Третий опалил вашего друга…
- Давай короче, - напомнил Джокер.
Ведьма сунула им обратно фотографию.
- Это и есть договор. Уничтожьте куклу - и договор, сковывающий их, будет расторгнут.
- Уничтожить? Как? – решил уточнить Тёмный рыцарь.
- Самым эффективным способом – сожгите её.
- Ну? – спросил Джокер уже на улице.
После благовоний уличный воздух казался сладким.
- По крайней мере, это уже походит на план, - вздохнул Бэтмен.
- Ничего никогда не идёт по плану…
- Повторяешься.
Клоун только рассмеялся. Они пошли обратно, к припаркованной в нескольких кварталах отсюда машине. Бэтмен был, как всегда, молчалив, а Джокеру не давали покоя самые последние слова гадалки: когда Брюс уже вышел, а клоун собирался, было, за ним, как ведьма вдруг схватила его за руку.
- Славный рыцарь падёт, береги его латы… - прошипела она.
- Чего?
Женщина откашлялась и продолжила нормальным голосом.
- Доброго вечера, говорю, - гадалка отпустила руку и добавила уже шёпотом. - Чтоб ты сдох…
- И тебе того же, - улыбнулся Джокер.
- Что-то ты притих, - заметил Брюс. - Обычно тебя не заткнуть.
- Луна, звёзды… Сегодня магическая ночь, Бетси. Скоро будет полнолуние…
- Кто меня за язык тянул?…
Джокер продолжал что-то говорить, но Брюс не вслушивался в его болтовню. Они сели в машину и Бэтмен уже собирался тронуться, как вдруг раздался звук, похожий на щелчок рации.
- Что это? – спросил клоун.
Брюс шикнул на него и вытащил откуда-то наушники. Джокер тоже прилип к ним ухом.
- Маячок заработал, - объяснил Бэтмен.
- Да нет, нынче тёплая зима… Куда прёшь на зелёный! Там зелёный!!! … Извините. Снега, неверное, и на Рождество не будет… – донёсся из динамика грубый мужской голос.
- Он её что, на такси везёт? – удивился Джокер.
Бэтмен снова шикнул. Клоун вновь прильнул ухом, когда до него вдруг дошло:
- Ты меня ещё и подслушивал!
- Иногда, - отмахнулся от него Брюс, продолжая вслушиваться в разговор.
- Остановите здесь, - попросил другой голос, более мягкий.
- Ты подслушивал!!! – продолжал Джокер.
Из динамика послышался звук закрывающейся двери и улицы.
Клоун не унимался. Бэтмен раздражённо выдохнул и активировал браслеты, заставив Джокера свалиться с сидения.
- Добрый вечер, - сказал кто-то.
Звук открывающейся двери, дверной колокольчик.
- Бетси! – пыхтел клоун, пытаясь освободиться или хотя бы принять приемлемое положение.
Бэтмену было сейчас не до него. Машина сорвалась с места, принося Джокеру ещё больше неудобств.
- Куда ты? – поинтересовался он снизу.
- Мне нужно оборудование.
Везти машину и слушать переговоры было не очень удобно, поэтому Брюс бросил наушник Джокеру.
- Возможно, тебе удастся услышать, что-нибудь интересное. Постарайся запоминать имена.
- Не освободишь меня?
- Нет.
- И чего ты так расстроился? Из-за того, что упустил возможность наговорить мне всяких глупостей? – Брюс лихо завернул.
- Мм… да.
Вот машина остановилась, и клоун вывалился на пол гаража.
- Ооо… знал бы ты, каково это – чувствовать спиной все неровности дороги…
- Кто бы говорил… - хмыкнул Брюс, припомнив один случай.
Он не стал ждать, пока Джокер сможет подняться, и скрылся в направлении подвала.
- Никогда ещё не чувствовал себя таким брошенным… - пожаловался клоун пустоте, всё ещё лёжа на полу.
- Я ведь так и обидеться могу… - бормотал Джокер в темноте.
- Сэр, с кем вы разговариваете? – Альфред вошёл в гараж и зажёг свет.
Клоун сидел на полу и разглядывал собственную ладонь.
- С паучком… - отозвался Джокер. - Ну вот, ты его испугал…
Судя по направлению взгляда клоуна, членистоногий спрыгнул с его руки и уполз под доски.
- Я принёс вам лёд, - дворецкий терпеливо ждал, пока Джокер поднимется с четверенек.
- Ты забыл сказать «сэр»… - клоун встал и отряхнулся.
- …сэр, - без тени раздражения добавил Альфред.
Джокер ткнул в него пальцем, собираясь что-то сказать, но слова от него будто разбегались. Сначала он был разражён, потом смутился, потом это была бы шутка, потом снова раздражение, опять недоумение… Наконец, он поник.
- Давай лёд, - вздохнул клоун, протягивая руку.
- Ну, и… ? – поинтересовался Джокер.
Он сосал кубик льда вместо леденца.
- Давно пропал сигнал? – спросил Брюс.
- Почти сразу же. Он поднялся на лифте - и всё…
- Похоже, куклой распоряжается один человек. Должно быть, остальные сотрудники ЧУСА и не подозревают о том, с чем имеют дело. Тот факт, что ему постоянно приходится воздействовать на своих же людей, говорит о том, что этот человек никому не доверяет. Не доверяет настолько, что, не задумываясь, калечит людей.
- На лицо тяжёлая паранойя.
- Думаю, отчасти в этом виноват я. Пропажа куклы заставила его понервничать.
- Имея дело с такими яркими индивидуумами, сложно не свихнуться… - похоже, Джокер процитировал чью-то фразу. - Как ты думаешь, они ему подчиняются, или он - им?
- Из слов твоего «эксперта» ясно, что, всё-таки, они - ему. Если мы решим ввязаться во всё это, то непременно снова столкнёмся с ними… но его нужно остановить.
- Правильно. Исчезновение главного директора непременно поведёт к упадку Чусы, и кое у кого появится шанс вернуть себе компанию… - Джокер потрепал Брюса по волосам.
- Дело не в деньгах.
- А в личных интересах… Бетси, не надо ТАК смотреть на меня… Бетси!
Брюс уже несколько минут сидел, уткнувшись в монитор. Не понятно, кого же навестил владелец куклы, но, похоже, это была его очередная деловая встреча. Бэтмен ещё раз внимательно просмотрел его маршрут.
- Нужно выследить его, - наконец заговорил он.
Тёмный рыцарь стал облачаться в свои доспехи.
- Ты куда? - Джокер сидел на столе, прикладывая лёд к намечающемуся фингалу.
- Ты останешься здесь.
- Здравствуйте, лейтенант, - заговорил Тёмный рыцарь.
Баллок вздрогнул и порвал лист бумаги, который читал.
- Бэтмен! – он выругался. - Тебя не учили стучаться?!! Хотя, я рад, что ты пришёл.
- Вот как?
- Мне удалось повидаться с Гордоном… Бэтмен, что, конкретно, он тебе сказал?
- Он плохо выглядит?
- Не то слово…
- Хочу заверить, что он не сумасшедший. Я и сам видел то, что не поддаётся логике.
- Нужно вытаскивать его оттуда. Он не выдержит… - Баллок заметил, что его ночной гость к чему-то прислушивается.
Бэтмен подошёл к окну и достал с пояса какой-то прибор. Он нажал на кнопку и вдруг кто-то за окном вскрикнул, сорвавшись с пожарной лестницы. Тёмный рыцарь в долю секунды оказался снаружи и подхватил кого-то, спасая от падения с высоты в несколько этажей.
«Кто-то» оказался Джокером. Бэтмен втащил его в кабинет и грубо усадил на стол. Руки и ноги клоуна были словно связаны вместе. Мыш рыкнул на него, Джокер подался назад и улыбнулся во все свои тридцать два зуба.
- Как ты освободился? – только и смог спросить Бэтмен.
Он оставил клоуна запертым в котельной, прикованным к трубе.
Тёмный рыцарь ещё раз нажал на кнопку, браслеты на конечностях Джокера дезактивировались.
- Неважно… Раз уж ты всё равно здесь… Полагаю, ты слышал, о чём мы говорили.
- Ну… допустим… - клоун по-прежнему сидел на столе, раскачиваясь из стороны в сторону.
- Ты сможешь это сделать или нет? – вопрошал Бэтмен.
- Сейчас, когда там столько охраны?
- Да.
- Никого не убивая и не взрывая при этом?
- Да.
- Бетси, - Джокер улыбнулся. - Ты спятил!
Баллок наблюдал за диалогом со стороны. Похоже, клоун не собирался им помогать. А вот продолжение разговора стало для него неожиданностью.
- То есть, ты согласен? – переспросил Бэтмен.
- Да.
Несколько секунд тишины. Джокер улыбался во весь рот, мыш сурово смотрел на него (хотя, может, и не на него, а на своё отражение в жёлтых зубах).
- И какой план? – подал голос Баллок.
Клоун поморщился:
- Тебе опять нужен план?!
- Слушай, ты! – Баллок схватил Джокера одной рукой и смёл его со стола, впечатав в стенку. - Может, Гордон и стерпел бы всё это, но я - не он…
- То есть, ты считаешь, что в Аркхаме ему самое место? – прохрипел клоун, болтаясь в его хватке.
Баллок рыкнул и, наверное бы, задушил маленького клоуна голыми руками, если бы не вмешался Бэтмен. Джокер свалился на пол и тут же кошкой запрыгнул на стол, прячась за спиной Тёмного рыцаря.
- Без него ничего не получится, - констатировал Бэтмен.
Джокер, почувствовав собственную значимость, улыбнулся и выпрямился. Баллоку оставалось только попытаться успокоиться. Он привёл в порядок дыхание и сел.
Джокер крутился в кресле лейтенанта - похоже, так ему лучше думалось. Бэтмен оттащил Баллока на пару слов.
- Лейтенант, у вас есть люди, которым можно доверять?
- Да, но их немного.
- Будьте добры, соберите их. Мне понадобится их помощь.
- Одно дело протащить тебя, и совсем другое вытащить неповоротливого комиссара, - тем временем рассуждал клоун.
Оборот, ещё один.
- Бетси, у тебя есть транспорт? Плавающий, а лучше летающий… - клоун перестал вертеться.
- Будет.
Джокер скрипнул зубами.
- Плавать, так плавать… - он начал вертеться в другую сторону.
У Баллока от него уже кружилась голова. Лейтенант нервно расхаживал по комнате.
- Ладно, я сделаю это… если… - Джокер поманил Бэтмена пальцем.
Тёмный рыцарь подошёл, клоун заставил его наклониться и прошептал что-то на ухо. У мыша округлились глаза, он даже покраснел. Джокер посмотрел на него невинно-умоляющим взглядом, сунув палец в рот, как это делают дети, когда хотят казаться милыми. Бэтмен огляделся по сторонам - похоже, просьба застала его врасплох. Баллок даже перестал нарезать круги, ему стало безумно интересно, что же такого мог попросить Джокер.
- Хорошо, - выдохнул Тёмный рыцарь.
- Бетси, ты – чудо! – клоун вскочил и повис на Бэтмене, обнимая его.
- Джокер!
Клоун поник.
- Я помню…
Пришлось слезть.
Первым делом Джокер отправил Альфреда за покупками. Как Брюс ни пытался, узнать, что же было в списке, ему не удалось. Дворецкий только сказал, что там нет ничего опасного, и что его просили не говорить, что это.
Косой взгляд в сторону Джокера. Клоун показал язык и спешно ретировался под стол, предвидя взбучку.
Свёрток, что принёс Альфред, был совсем не большим. Джокер потряс пакет, заглянул внутрь и скрылся в спальне, хлопнув дверью. Он вышел оттуда спустя полчаса.
- Ну, я готов, - клоун раскинул руки, как конферансье, разве что не поклонился.
Он определённо демонстрировал свой облик, хотя, что же изменилось, Брюс так и не уловил.
- Ты собираешься туда днём?
- Почему нет? Днём побега ждут меньше всего.
- Мне что, прикажешь пригнать подводную лодку?!
- Мм… Было бы неплохо… Давай, - Джокер похлопал Брюса по плечу. - Я в тебя верю.
- Маячок при мне, куда подъехать - сообразишь, - сказал Джокер перед тем, как испариться. – А, и ещё: если маячок окажется вот здесь, значит, завтра будешь ждать вот здесь.
Похоже, последнее было планом «Б», на тот случай, если план «А» провалится.
С тех пор прошло уже несколько часов, сигнал маячка уже давно не двигался. По всей видимости, клоун решил пройти тем же маршрутом, что и в первый раз. Да, протащить там, обколотого неизвестно чем, Гордона было бы сложно.
Джокер как раз подоспел к вечерней пересменке. Одни санитары и медсёстры сменялись другими. Сейчас пропажу одного из них попросту не заметят.
Клоун наблюдал за коридором из приоткрытой двери кладовки для швабр. Мм… Аркхам. Здесь даже запах особый. Немного похожий на запах больницы, но со своим неповторимым оттенком. Один раз вдохнув его, уже ни с чем не перепутаешь.
От ностальгических мыслей Джокера отвлёк звук цокающих по полу каблучков.
- Стелла, свет очей, - узнал он рыжую медсестру. - Годится.
Сестра держала в руках планшет и что-то помечала. Клоун дождался удобного момента и втащил девушку в кладовку, зажав ей рот.
- Тихо, тихо. Шшш… - шептал он на ухо вырывающейся медсестре. – Наверное, я бы попросил Бертс, но, ты же знаешь, у неё не мой размер…
Девушка обмякла и перестала сопротивляться: Бэтмен любезно снабдил Джокера хлороформом.
Бертс была, прямо скажем, не хрупкой женщиной. Говорят, раньше она работала воспитательницей в детском саду, но потом решила, что ей нужна работа поспокойнее и устроилась в Аркхам. Хотя, может, это была просто шутка. Что-что, а чувство юмора у этой женщины было.
Спустя несколько минут, «медсестра» вышла из подсобки, и, как ни в чём не бывало, отправилась по делам. Интересно, почему здесь разрешают носить «шпильки»? Ею же можно убить!…
«Сестра» оступилась и чуть не налетела на какого-то санитара.
…А ещё не долго и ногу сломать… Бертс не носит «шпильки»…
Мужчина подхватил её. Пришлось одарить его улыбкой из-под медицинской маски и позволить полюбоваться собою в след. Даже аркхамская форма, если её правильно надеть, смотрится не хуже мини-юбки.
…И Бертс не приходится мило улыбаться кому ни попадя (после улыбки этой женщины ты готов сделать многое, лишь бы не увидеть её снова)…
Голова под париком чешется, чулки-капронки кусаются, про шпильки вообще молчать можно… а ещё лифчик… он душит! И после этого его называют мазохистом?! Да любая секретарша его в несколько раз переплёвывает, нося такое КАЖДЫЙ день.
Ох, Бертс, ты даже не представляешь, какая же ты счастливая…
Джокер на ходу просматривал планшет, пряча лицо от лишних глаз. Хотя, было даже забавно узнавать некоторые имена, и то, что им прописали.
У стены стояла каталка для перевозки особо буйных пациентов. Поборов острое желание что-нибудь с ней сделать, «медсестра» отложила планшет и покатила её по коридору.
- Ну, что, Джим, пора на процедуры? – спросила рыжая медсестра, вкатив каталку в палату.
Какой-то голос у неё хриплый…
- Где же санитары, которые любезно помогут мне? – Гордон неохотно сел.
Сейчас он был без смирительной рубашки, должно быть, её надевали только ночью.
- Ты же будешь хорошим мальчиком. Правда, Джим?
Гордон покорно сел на каталку и позволил себя связать.
- Вам не кажется опасным так небрежно привязывать буйного пациента? - Гордон, наконец, заметил, что ремни держат его не намертво. - Куда вы меня везёте? – в голосе послышалось беспокойство. - Кто вы?!
- Тихо, Джим, - «медсестра» наклонилась к самому его уху, и заговорила уже другим голосом. - Веришь или нет, комиссар, но я тебя спасаю…
- Джокер…
Гордон икнул и затих.
- Сейчас мы остановимся… - приговаривала «медсестра» (таким тоном обычно успокаивают перед уколом).
Гордон собирался что-то возразить, но не успел. Каталка завернула за угол. Сзади никого не было, здесь тоже оказалось пусто.
- Давай, - на ходу скомандовал клоун.
Даже с незатянутыми ремнями пришлось немного повозиться. Джокер «припарковал» каталку у стены и нетерпеливо потянул комиссара по направлению к двери с буквой «М».
А вот с туалетом им так не повезло. Какой-то врач (или посетитель, хотя их вроде не пускают с недавних пор) мыл руки. «Медсестра» подбежала к нему, истерически указывая на дверь
- Он… он вырвался!
Тут как раз вошёл Гордон, он увидел человека и растерялся.
- Успокойтесь… - врач стал медленно подходить к комиссару.
- …Расслабьтесь и не сопротивляйтесь! – Джокер запрыгнул на доктора сзади, зажав ему рот.
Тот попытался сопротивляться, но вскоре обмяк под действием хлороформа. Джокер поправил свой наряд и открыл дверцу одной из кабинок.
- Помоги.
Вдвоём они усадили мужчину на унитаз.
- Я забыл сумочку, - вспомнил клоун и поцокал к двери, по пути оступившись и чертыхнувшись.
Джокера не было с минуту. Сумочка оказалась… действительно сумочкой, женской.
- Смотри, Джим, - клоун подвёл его к окну. - Тут вышка…
- Послушай…
- Не перебивай. Там ещё вышка, но она далеко…
- Я не уверен…
- Там забор, но его не будет…
- Послушай! Если я сбегу сейчас, то…
Джокер замолчал и посмотрел на комиссара.
- …то буду…
Гордон не знал, как сказать, пауза затянулась.
- Таким как я? – закончил Джокер.
- Нет. То есть да… То есть…
- Слушай, тебя вообще никто не спрашивает, - клоун пошарил в сумке и извлёк нож. - Если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Комиссар сглотнул, Джокер продолжил.
- Потом ещё забор и обрыв. Там нас будет ждать Бетси. Должен…
- Что ж, мне полегчало, - признался Гордон.
Клоун только улыбнулся: «ну, ещё бы не полегчало…». Хорошо порою перебросить груз ответственности на кого-то другого.
- Проблема только в том, что тревога поднимется сразу, как только разобьётся окно, а здесь третий этаж.
- Там же решётка…
- Так, держи, - Джокер протянул нож Гордону, будто это букет цветов, а сам стал рыться в сумке.
- Зачем?
- Будешь держать меня в заложниках…
Клоун, наконец, извлёк гранату. Он активировал её и бросил на подоконник.
- Ну, ты готов?
- Нет!
- Ну и ладно…
Джокер утянул комиссара в более безопасное место.
Взрыв прогремел, едва они успели выскочить в коридор. Здесь им опять не повезло.
- Какого…? – санитар, проходивший мимо, попытался перекричать взрыв.
Джокер не стал с ним церемониться и запустил булыжником, образовавшимся от взрыва, в его голову. Удар пришёлся точно в лоб, и санитар грохнулся на пол. Клоун потянул комиссара дальше, не давая ему времени опомниться. Только перед самой пробоиной в стене, Гордон понял, что Джокер собирается спрыгнуть… вместе с ним. Дальнейшее комиссар помнил смутно.
Вновь осознал себя он только у забора. Джокер рылся в сумке, пытаясь найти очередную гранату среди прочего барахла.
- Что это? – спросил Гордон, беспокойно оглядываясь.
Слышались голоса людей, крики и…
- Собаки? – удивился Джокер. - Здесь раньше не было собак…
Оба переглянулись.
- Быстрее, - комиссар погрозил клоуну ножом.
Наконец, граната нашлась, и забор был взорван.
Дальнейшее вновь расплылось - должно быть, он потерял сознание. Очнулся Гордон от аккуратного похлопывания по щекам.
- Бэтмен, - узнал он тёмную фигуру, склонившуюся над ним.
- Рад видеть вас, Гордон.
- Оо… как хорошо, - Джокер разминал пальцы ног, освобождённые от ненавистных туфель.
- Штурвал! – напомнил ему мыш.
- Ой, да куда он денется… - клоун фыркнул и сложил на руль ноги.
В полуподвальном помещении разместился временный штаб. Здесь собрались те, кому Баллок доверял. Неудивительно, что все они захотели увидеться с Гордоном. Вот, наконец, послышались шаги, и дверь отворилась.
- Комиссар! – Баллок встал навстречу и пожал ему руку.
- Я теперь уже не комиссар… - вздохнул Гордон.
Людей оказалось немного, однако все поверхности для сидения уже были заняты, но для Гордона быстро нашлось место. Комиссара все хлопали по плечам и говорили, что рады его видеть.
Бэтмен молча застыл в стороне, давая людям возможность выпустить на волю эмоции.
- Как трогательно… - Джокер шмыгнул носом - похоже, он простудился.
Клоун уселся на стол, сложив ногу на ногу. Его парик промок, а косметика смылась, только одежда осталась без изменений. Так что голова сильно контрастировала с остальным телом. Ещё мокрая форма, липшая к телу, чулки сеточкой, призванные скрыть излишнюю белизну его кожи… Все присутствующие бросали на него косые взгляды. Джокера это ни чуть не смущало, а наоборот, веселило. Он даже расправил вечно сутулые плечи, что добавило ему, несмотря на съехавшую «грудь», лишнюю… Ладно, не будем об этом… Бэтмен не выдержал всеобщей неловкости и накинул на клоуна свой плащ.
- Давай сойдёмся на том, что я беспокоюсь о твоём здоровье, - сказал он, предвидя возражения Джокера.
Присутствующие ещё по разу бросили взгляд на клоуна и, убедившись, что смотреть больше не на что, перестали уделять ему внимание.
- Бетси, мы чужие на этом празднике… - вздохнул Джокер; они вдвоём остались в стороне.
ТРОЕ.
читать дальше- Сервиз китайский, на двенадцать персон, - продолжал монотонно говорить на заднем плане человек, занимающийся описью имущества. - В наличии не полностью…
- Могу я узнать, кому достанется дом? – поинтересовался Брюс.
- Возможно, я оставлю его себе, - отозвался Рдир. - У вас тут так… уютно.
Новоиспеченный владелец «Уэйн Энтерпрайзис» задумчиво осматривался в особняке.
- Кто это? – спросил он, указывая на картину, весящую над камином.
- Мои родители.
- Оу… думаю, вы могли бы оставить у себя несколько картин…
- Мистер Уэйн, опись западного крыла закончена, - Альфред был как всегда, спокоен и не возмутим.
- Хорошо. А как наш гость?
- Он уже освободил комнату.
Дворецкий смерил безразличным взглядом нового владельца - тот, не скрываясь, глазел на старика.
- Давно ты работаешь в этом доме? – спросил Рдир.
- Достаточно.
Ричарда очень забавляла невозмутимость Альфреда.
- Я бы тоже завёл себе дворецкого…
- Желаю вам не ошибиться в выборе, сэр - холодно отозвался старик и удалился.
И как он только умудряется так произносить слово «сэр», что оно начинает казаться оскорблением?
- Ух, какой… - усмехнулся Рдир.
- Австралийский фарфор… - продолжал человек, описывающий имущество.
- Австрийский, - поправил Брюс.
- Дворецкий, в хорошем состоянии, одна штука, - Джокер запрыгнул сзади на старика.
- Сэр, стоит ли вам напоминать о последствиях, если вас увидят?
- Я голоден. Когда обед?
- Вернитесь в пещеру, сэр, я принесу вам бутербродов.
- Мм…Ты - чудо! – клоун отпустил старика и испарился.
Наконец, все посторонние удалились из особняка, и Уэйн смог вернуться в пещеру. Ему дали времени до завтра, чтобы освободить дом.
- Ты ещё здесь? – удивился Брюс.
Джокер сидел на его фамильном столе, доедая бутерброд. Вообще, в пещере теперь стояло много вещёй из особняка. Сюда перенесли то, с чем не хотелось расставаться.
- Конефно, - отозвался клоун с набитым ртом.
В связи с описью имущества, Джокера пришлось выставить. Бэтмен не мог держать его даже в пещере. Вообще, о пещере придётся забыть на неопределённое время: нельзя использовать её под боком у другого владельца. Брюс снял с клоуна браслеты и сказал, что тот может идти. Джокер ушёл, прихватив с собой свои «сувениры» и ещё несколько вещёй без спросу. Но сейчас он снова сидел перед Бэтменом, как ни в чём ни бывало.
- Ладно, в таком случае у меня есть для тебя подарок, - Брюс достал что-то из внутреннего кармана.
- Ууу… - Джокер отряхнул руки от крошек и улыбнулся.
Но когда он увидел, что это, улыбка сползла. Бэтмен прицепил на него новый маячок.
- Я тронут.
Клоун лежал на терминале, подперев голову руками и болтая ногами, с интересом наблюдая за действиями Брюса. Бэтмен стирал информацию из компьютеров, на тот случай, если пещеру всё-таки найдут (пришлось всё сохранить на дисках). Порой, чтобы дотянутся до кнопок, приходилось перегибаться через Джокера или нащупывать их под ним. Неудобство Брюса клоуна ничуть не смущало.
- Ну, хочешь, я взорву его? Ммм? – Джокер пошёл уже по второму кругу.
- Нет.
- Правильно, это слишком милосердно. Он должен умирать ме-едленно…
- Нет. Что я говорил тебе про убийства?
- Но он уничтожил тебя, Бетси. Я пытался сделать это несколько лет, а он уложился в несколько месяцев!
- Ты ревнуешь?
Джокер расплылся в улыбке.
- Во-первых: он – мелкая сошка, и не он стоит за всем этим. Во-вторых: Бэтмена ещё не уничтожили.
- Ты прав. Давай взорвём их всех!
Брюс раздражённо вздохнул и столкнул клоуна с терминала.
- Бетси! – Джокер вцепился в ногу Брюса и не отпускал.
- Нет. Если раньше это ещё было забавно, то теперь…
- …это забавно вдвойне.
- Нет, это уже не смешно.
- Ну, Бетси… - клоун посмотрел таким жалобным, умоляющим взглядом.
- Нет, тебе меня ни за что не уговорить!
В пещере, наконец, настала благословенная тишина, которую нарушали только летучие мыши. Пока Джокер находился здесь – тишина становилась почти что даром богов.
- Мистер Уэйн, бэтмобиль лучше перегнать сейчас же, потом с этим могут возникнуть проблемы. - Альфред был уже одет и готов к переезду.
- Да, я этим займусь.
Дворецкий поклонился и удалился в направлении выхода из пещеры. Бэтмен посмотрел на часы.
- Как только окажемся на месте, ты тут же наденешь браслеты, - сказал он.
Смех Джокера разнёсся под сводами пещеры.
- Как скажешь, Бетси, - улыбнулся клоун.
Брюс вздохнул: он только что проиграл спор – Джокер смог просидеть спокойно десять минут. Ничего не оставалось, кроме как смириться.
- Пойдём, - сказал Уэйн. - Нужно завалить вход в пещеру.
- Взрывать?
- Взрывать.
Джокер радостно подпрыгнул и рассмеялся.
Итак, с момента возвращения куклы в ЧУСА прошло больше недели. Брюс Уэйн успел полностью разориться. За невесть откуда взявшиеся долги описали всё его имущество, включая особняк. На его попечении осталось только то, что было зарегистрировано на другие имена. Похоже, кто-то целенаправленно хотел сжить его со света.
Оставалось непонятным, догадался ли тот, кто послал странное существо, окрещённое Марионеткой, в его дом о том, У КОГО оно украло куклу, и КТО на самом деле стоит за ограблением банка. Как бы то ни было, с разоблачением Брюса Уэйна пока не спешили.
Маячок, прицепленный на куклу, принёс пользу: она объявилась в доме, зарегистрированном на имя Бенджемина Керота; правда, оказалось, что этот человек уже два года, как мёртв. Потом её перевезли в более надёжное хранилище очередного банка ЧУСА.
Произошло ещё кое-что странное – пропал Гордон. Когда Бэтмен всё же явился на его зов, того уже нигде не оказалось. Ни на работе, ни дома. Конечно, Бэтмен мог бы навести справки, полазив по компьютерам… если бы не эта история с описью особняка. Прошло уже больше недели, а судьба комиссара оставалась неизвестной, пока…
- Бетси, твоя штука моргает, - Джокер вертел в руках небольшое устройство, похожее на пейджер.
Брюс не стал допытываться, как оно оказалось у клоуна, просто попросил вернуть.
- Это Гордон.
Джокера пришлось взять с собой. Клоун вертелся в машине, с любопытством исследуя её функции.
- Прекрати! – в который уже раз рявкнул Бэтмен.
Джокер на что-то нажал, бэтмобиль крякнул и подпрыгнул. Это стало последней каплей. Небольшая потасовка в салоне на полном ходу закончилась тем, что клоун оказался прикованным наручниками к двери.
Наконец, поездка закончилась. Бэтмобиль припарковался в одном из переулков.
- Посиди пока здесь, - велел Бэтмен, покидая машину.
- Ну… ладно, - отозвался подавленный голос. – Может, сходить за кофе?
- Не утруждайся.
К моменту остановки машины к ручке двери были прикованы не только руки клоуна, но и ноги, и даже шея.
Бэтмен приземлился на крышу полицейского участка. Обычно Гордон стоял на виду, в одном и том же месте. Сейчас его там не оказалось.
- Явился, - послышался чей-то голос из тени.
- Лейтенант Баллок, я полагаю, - узнал Бэтмен человека.
Он был в команде Гордона, но, в отличие от комиссара, всегда недолюбливал Тёмного рыцаря.
- Ладно, я допускаю, что у тебя были свои дела, со всей этой котовасией. Я допускаю, что ты искренне не в курсе некоторых событий. Не перебивай, у меня мало времени! Завтра, в одиннадцать ночи, я хочу тебя видеть в кабинете Гордона.
Лейтенант закончил и ушёл, хлопнув дверью, ведущей на лестницу. Бэтмен секунду ещё стоял в недоумении – ВОТ ТАК разговоры с ним ещё не заканчивали.
Тёмный рыцарь открыл дверь машины и замер. Нет, Джокер был внутри. Он сидел, сложив ноги на переднюю панель, попивая кофе из пластикового стаканчика.
- Что? – совершенно невинно отозвался тот. - Я и тебе взял.
Джокер протянул Бэтмену его кофе.
- Похоже, с комиссаром что-то случилось, - рассуждал Бэтмен вслух.
- С Гордоном? Он в Аркхаме.
Мыш резко затормозил. Джокер чертыхнулся, облившись кофе.
- Что?! Откуда тебе это известно?
- Амм… Слышал…
Бэтмобиль заехал в гараж одного из загородных домиков. Помещение оказалось больше, чем выглядело на первый взгляд. Бэтмен накрыл машину чехлом, маскируя под часть интерьера.
- Мило, - Джокер осматривался в гараже.
- Не смей подходить к окнам, или, тем более, выходить на улицу. Если тебя заметят…
- Я помню.
Из гаража можно попасть в дом. Он был не большим: одна большая комната служила залом, прихожей, комнатой отдыха и комнатой для гостей, была отдельная спальня и кухня. Здесь ещё царил беспорядок. Вещи требовали расстановки по местам.
- Доброго вечера, сэр, - Альфред, в своём строгом черном костюме, резко контрастировал со всей остальной обстановкой. - Желаете распорядиться об ужине?
Бэтмен молча кивнул и скрылся в подвале. Джокер сделал жест, как будто это он распорядился об ужине, и последовал за ним.
В подвале расположилась мини-версия бэтпещеры.
- Мило… - комментировал Джокер.
Кресло, как всегда, было только одно, и клоун искал, куда бы можно было приземлиться. Терминал заменили несколько ПК и письменный стол. Да уж, тут и не полежишь… Были ещё два стола, заваленные каким-то оборудованием, но места на них было ещё меньше.
Подставку для брони заменил обычный шифоньер. Было забавно смотреть, как доспехи Бэтмена соседствуют с обычной одеждой.
- Что ещё ты знаешь, что следовало бы знать и мне? – Брюс собирался сесть в кресло, но оно оказалось занятым.
- Умм… Не знаю. Давай, ты будешь спрашивать, а я отвечать: «да» или «нет».
Бэтмен почти ласково взял клоуна на руки и поставил на пол, а сам занял стул. Джокер фыркнул и попытался пристроиться на стол.
- Перед тем как пропасть, Гордон хотел мне что-то рассказать; попробую узнать - что именно.
- Мм… Ты не допускаешь мысли, что его отправили по адресу?
- Нет.
- Гордон тоже пытался понять, что же на самом деле представляет собой ЧУСА, - Брюс скорее разговаривал сам с собой, чем с Джокером. - Должно быть, он что-то узнал, и его убрали.
- Может, они послали к нему того гибкого парня? Я бы сам свихнулся, пока бегал от него, если бы уже не был психом, - клоун смёл с одного из столов часть оборудования и устроился там.
Джокер пребывал в любимой позе: лёжа на животе, подперев голову рукой и болтая ногами. Он выловил из тарелки очередную спагеттину и с шумом втянул её.
- Если я не ошибаюсь во временных рамках, то «гибкий парень» тогда был занят…
- Кстати, о временных рамках…
Брюс обернулся на клоуна и осёкся.
- Чёрт, ужин…
Джокер проводил Бэтмена взглядом, искренне надеясь, что тот забудет и про десерт - все равно тот уже давно съеден…
- Здравствуйте, лейтенант, - заговорил Бэтмен.
Ровно в назначенное время Тёмный рыцарь появился в знакомом кабинете.
Баллок от неожиданности подпрыгнул на стуле чуть ли не на полметра. Гордон относился к его появлениям как-то спокойнее.
- Полагаю, ты знаешь, что нечто, под названием ЧУСА, с недавних пор суёт свой нос, куда только можно? – лейтенант решил перейти сразу к делу.
Бэтмена, стоящего за спиной, он только одарил косым взглядом.
- Да и куда нельзя - тоже… - не удержался Тёмный рыцарь. - На сколько мне известно, Гордон вёл своё расследование.
- Да, и ему удалось кое-что узнать…
- Что именно?
- Они взяли его, прежде чем он успел передать информацию. Они упрятали его в Аркхам. В Аркхам!
- Я знаю.
- ЧУСА превратила психушку в крепость. Туда не пускают посетителей, заключенные там не имеют права общаться с внешним миром.
- Я знаю. Возможно, для меня сделают исключение.
- Даже тебе туда не пробраться, - Баллок закурил, он по-прежнему не смотрел на Тёмного рыцаря.
- Я навёл кое-какие справки…
- Сомневаюсь, что здесь помогут твои штучки, но я не представляю, как ещё можно до него добраться, поэтому и решил поговорить с тобой.
- У меня есть козырь…
- Я бы сказал: джокер в рукаве, – раздался голос из-за спины Бэтмена.
Баллок чуть не свалился со стула. Конечно, он узнал этот голос.
- Джокер!
Клоун сидел на столе. Его очень заинтересовал стаканчик для карандашей. Он был так поглощён разглядыванием его содержимого, что казалось, не слышал, о чём говорят другие присутствующие. Для полноты образа Джокер, разве что, не чесал ногой за ухом.
- Ты спятил! – Баллок нарезал круги по комнате.
- Если он не сможет пробраться в Аркхам, то никто не сможет.
Пожалуй, этот аргумент был резонен. Баллок утомлённо вздохнул и плюхнулся на стул, подозревая, что скоро сам попросится к комиссару - соседом по палате; покосился на сидящего неподалёку Джокера и отодвинулся подальше.
- Ладно, какой у тебя план?
Джокер оживился и поставил стаканчик на место, одарив лейтенанта своей улыбкой.
- Ничего никогда не идёт по плану, - вкрадчиво произнёс клоун, потом рассмеялся и добавил, - поэтому у меня его никогда нет!
Баллок опустил голову и устало потёр глаза: «Господи, зачем я с ними связался?».
- Сколько времени? – спросил Джокер уже серьёзнее.
- Около половины двенадцатого.
- Мм… Значит, сегодня мы уже никуда не пойдём. А завтра… Завтра нам с Бетси нужно быть в другом месте. Организуешь?
Баллок поднял глаза, соображая.
Тут уже вмешался Бэтмен.
- Скажи, что я передал информацию о возможном местонахождении Джокера. Пусть бросят туда как можно больше людей.
- ЧУСА ведь ещё злится за свой маленький банк? – клоун лёг на стол и заглянул лейтенанту в глаза.
Баллок испытал желание вмазать этому психу, но вместо этого только стукнул кулаком по столу. Лейтенант встал и продолжил нарезать круги.
- От вас требуется потянуть время.
Баллок разражено выдохнул.
- Хорошо, - сказал он, наконец, и вышел из кабинета, хлопнув дверью.
Удаляясь, лейтенант ещё мог слышать смех клоуна.
- Бетси, тебя бросили! – отсмеявшись, сказал Джокер.
Когда он оглянулся, то увидел только исчезающий в окне край плаща.
- Бетси, подожди! – клоун поспешил за ним.
День прошёл достаточно бурно. Альфред был не намерен терпеть беспорядок, и заставил обоих расставлять вещи. Даже Джокер, как ни извивался, не смог избежать домашней работы.
- Шкаф должен стоять у двери, - говорил дворецкий, попивая чай.
- А, по-моему, лучше у окна, - Джокер пристроился рядом с ним.
Только Брюсу, всё это время переставлявшему треклятый шкаф, было уже абсолютно всё равно, где тот будет стоять.
Потом, с большим удивлением для себя, мистер Уэйн обнаружил, что теперь у него есть соседи… Он только и успел засунуть зелёную голову клоуна под стол, когда миссис Оул принесла выпечку - в честь знакомства. Оказалось, что новая соседка не столь бескорыстна, у пожилой женщины тоже нашлось, что переставить… Джокер помахал Брюсу в след, всё ещё сидя под столом и допивая чай.
Вот наступила новая ночь.
- И как ты собираешься это сделать? – спросил Бэтмен.
Он и Джокер стояли на крыше, с которой можно было видеть Аркхам. Лейтенант должен был начать притворять в жизнь свою часть плана через пару часов. Бэтмен разглядывал больницу в бинокль. Клоун отобрал прибор и решил посмотреть сам.
- Обычно я импровизирую… Знаешь, что самое сложное при побеге из психушки? – спросил Джокер. - Выбраться из смирительной рубашки.
У бинокля было несколько режимов, включая инфракрасное «зрение». Придётся немного подождать, прежде чем клоун наиграется с новой игрушкой.
- Уу… какое увеличение! – восторженно заметил Джокер.
Он смотрел куда-то совсем в другую сторону. Бэтмен фыркнул и отобрал бинокль. Клоун недоумённо проморгался, но, похоже, не обиделся.
- Ладно, попробуем пройти низом…
- Что это за место? – Бэтмен оглядывался в полутёмном помещении.
- Не знаю. Какой-то склад, - Джокер определённо знал, куда идти. - Всё забываю прочитать вывеску на входе, обычно я тороплюсь…
Под пыльным подвалом, заваленным старой мебелью, оказался ещё один, более старый и более заброшенный. Кое-где в пыли можно было заметить отпечатки босых ног и рук. Здесь Джокер сам озирался с удивлением, обычно ему приходилось искать путь на ощупь. Ещё ниже было освещённое помещение, оно походило на подпольный склад наркоторговцев.
- Сосчитай до десяти, - шёпотом попросил Джокер.
Как только Бэтмен мысленно произнёс «десять» - рабочих смело, как веником, свет погас.
- У них перерыв, - объяснил клоун.
Не дожидаясь Бэтмена, он спрыгнул вниз и шмыгнул куда-то между столов.
Тёмный рыцарь последовал за ним, но остановился посреди помещения. Здесь привезённые откуда-то наркотики разбивали на дозы и фасовали для продажи.
- Быстро, быстро, - Джокер потянул его дальше. - Если хочется косячок, я тебе потом достану… Не трогай ничего!
Клоун пролез за какие-то коробки, что-то отодвинул - и взору предстал лаз в стене. Должно быть, его выкопал когда-то один из пациентов Аркхама. Джокер пропустил Бэтмена вперёд, а сам закрыл вход.
На другом конце лаза было просторное помещение, по которому ходили какие-то люди.
- Что это? – спросил Тёмный рыцарь.
- Кажется, это были владения Пугала.
- Как ты проскакиваешь мимо этих?
- Будем ждать. Обычно я тут один сижу, так что придётся потесниться.
На складе, через который они только что прошли, снова зажёгся свет.
- У тебя есть часы? – спросил клоун в самое ухо.
Бэтмен показал, что часы у него есть. «Замечательно», - улыбнулся Джокер.
Они сидели уже несколько часов. Тело давно затекло. Бэтмену было особенно тяжело, ведь он был в броне. Джокер же просто заснул, положив на него голову.
Свет внизу погас. Мыш потормошил клоуна. Тот встрепенулся, огляделся и притянул к себе руку Бэтмена с часами. «Чудно», - улыбнулся он.
Джокер поманил его жестом и полез вперёд. Было сложно следовать маршрутом этого человека. Джокер был значительно меньше Бэтмена, и его одежда больше подходила для ползанья по узким тоннелям.
Наконец, они вылезли и Бэтмен смог выпрямиться. В стороне послышались чьи-то шаги. Джокер схватил Тёмного рыцаря за пояс и потянул вниз, заставляя присесть. Патруль прошел, не заметив их. Джокер передвигался на четвереньках легко, почти как кошка. Мыш с трудом поспевал за ним. Вот они уже в коридорах Аркхама, можно выпрямиться.
Бэтмену удалось достать информацию, в какой палате держат комиссара (хотя, теперь уже бывшего), Джокер, похоже, знал, где это. Вообще, клоун неплохо ориентировался тут.
Впереди был небольшой коридор. Здесь сидел дежурный врач и один санитар ходил взад-вперёд. Джокер подождал пока патрульный пройдёт мимо них, шмыгнул в тень стола, прокрался вдоль стены и, прежде чем санитар развернулся, скрылся в смежном коридоре. Бэтмен повторил его действия и вскоре оказался там же.
- Подожди тут, - улыбнулся клоун.
- Куда ты? Мы ещё не пришли…
- Организую побег.
Долго ждать не пришлось. Послышались крики, беготня. Мимо Бэтмена пронеслось что-то трудно опознаваемое, за ним пробежало несколько санитаров. Вскоре появился Джокер, он утянул Тёмного рыцаря дальше.
Неизвестно, кого выпустил Джокер, но поднялась суматоха. Санитар, патрулирующий коридор с палатой Гордона, тоже бросился на помощь коллегам. Едва они нашли нужную камеру, клоун вытащил из кармана ключ (!) и открыл им дверь.
Гордон был «упакован» в смирительную рубашку и спал. Это было хорошо - иначе, увидев Джокера, он мог бы запаниковать и выдать их присутствие.
- Откуда у тебя ключ от этой камеры? – удивился Бэтмен.
- Здесь один общий ключ, - пожал плечами Джокер.
- Комиссар, - мыш предусмотрительно зажал Гордону рот.
Человек встрепенулся, но вскоре расслабился.
- Бэтмен? Или я действительно схожу с ума и это галлюцинации? – комиссар не поверил глазам. - Как ты здесь оказался?
Джокер выглянул из-за спины Тёмного рыцаря и помахал рукой.
- Всё-таки, я схожу с ума…
- Нет, Гордон, вы не сумасшедший, - заверил Тёмный рыцарь.
- Заешь, Бэтмен, я в этом уже не уверен…
- Джим, Джим, Джим… - Джокер решил вмешаться, он приблизился к комиссару и сочувственно положил руку ему на плечо. - Посмотри на меня. Вот я – псих. Разве ты похож на психа?
Гордон, немного ошарашено, оглядел клоуна, но должен был признать, что на него он не походит.
- Слушай, я могу объяснить, почему это делает Бэтмен, но зачем ТЫ ему помогаешь? – спросил комиссар.
- Мм... Скажем так: у меня личный мотив.
- Гордон, расскажите мне, что вам удалось узнать, - попросил Бэтмен.
- Я даже не знаю с чего начать… Знаете, я мог говорить с некоторыми пациентами… Многие из тех, кто связан с ЧУСА, панически боятся темноты… и вообще любой тени - они считают, что кто-то придёт за ними… Ты не сталкивался ни с чем необычным?
- Смотря, что вы считаете необычным…
- Ну, когда, например, кто-то выходит из тени и в тень уходит…
- Как Бетси?
- Нет, Бэтмен уходит в окно или улетает с крыши… Ко мне приходил кто-то. Темнота в одном из углов комнаты вдруг стала ещё темнее, потом кто-то тяжело вздохнул… Оно было материальным, огромным, до потолка, и… и…
- Гордон, успокойтесь.
- В шляпе? – спросил Джокер.
Похоже, нелепый вопрос немного успокой комиссара.
- Нет, без шляпы. Оно вообще мало походило на человека…. Оно прошло по комнате, огромное, тяжёлое… и глаза… у него были светящиеся глаза. Оно говорило, словно хор голосов, на разный манер… «Люди так скучны, - сказало оно, - так мелочны… Давно меня никто не развлекал...».
- Уу… я его понимаю, - вздохнул Джокер.
«А ведь ты почти догадался… - сказало оно, - Договор есть договор, но мне скучно…». Оно снова прошло по комнате и исчезло в темноте так же, как появилось.
Повисло молчание.
- Ну, Бэтмен, ты по-прежнему не считаешь меня сумасшедшим?
- Оно сказало «ты почти догадался», - заговорил Тёмный рыцарь. - Догадался о чём?
- Ты знаешь, что я тоже наводил справки о ЧУСА…
- Бетси! – Джокер тронул Бэтмена за плечо.
Теперь и Тёмный рыцарь услышал шаги надсмотрщика. Оба отскочили к двери и притаились по бокам от неё…
Санитар заглядывал в окошки на дверях каждой из палат. Гордон показался ему подозрительным. Он открыл дверь и заглянул внутрь.
- Мне… мне приснился кошмар, - попытался объяснить комиссар своё возбуждённое состояние.
Надсмотрщик вошёл в палату и внимательно осмотрел пациента.
- Не надо транквилизаторов, - взмолился Гордон. – Я уже снова ложусь спать.
Санитар развернулся и направился к выходу, чтобы продолжить обход. Едва дверь закрылась, как сверху свалился Джокер, не удержавшись над притолокой, куда его спешно затащил Бэтмен.
- Чуть не попались, - заметил комиссар.
- Многие, с кем ЧУСА имела дело, оказались здесь, - продолжил Гордон. - Некоторые панически боятся темноты, а другие прибывают в странной апатии. Знаешь, на кого они похожи? На марионеток, которым обрезали нити. Я проверял: все эти люди занимали достаточно высокие посты в ЧУСА.
- Психотропное воздействие, - догадался Бэтмен.
- Да. Более того, я понял, что именно его вызывает… что позволяет влиять на людей. Если воздействие не продолжительное – например, подписание одного-двух контрактов - то оно проходит почти бесследно…
- Что же это?
- То, что пропало из того банка, Бэтмен.
Повисло молчание.
- Сейчас я не могу вас забрать, но обещаю вытащить отсюда, как только представится возможность, - заверил комиссара Тёмный рыцарь.
- Не беспокойся, Бэтмен. Кажется, я тут надолго…
Джокер склонился ближе к Гордону, заглянув ему в глаза.
- Джим, теперь пошуми немного для нас.
- Что?
- Пошуми. Слушай, мне ли не знать, какая дрянь эти транквилизаторы… но…
- Как пошуметь? Спеть национальный гимн? – растерялся Гордон.
- Ну, у тебя никакой фантазии, - поморщился клоун. – Учись!
Джокер кашлянул и залился своим «фирменным» смехом. В коридоре послышались быстрые шаги дежурного санитара.
- Смотри, не свихнись здесь! – клоун погрозил ему пальцем перед тем, как Бэтмен снова затащил его в засаду над дверью.
«Не свихнись» - эта фраза рассмешила Гордона. Когда в палату ворвался санитар, комиссар продолжал заливаться истерическим смехом вместо Джокера.
- А в нём умер артист, - заметил клоун на обратном пути.
Выбрались так же, как и вошли. Вновь пришлось ждать «окна», сидя в тесном лазе. Они едва успели проехать к временному штабу Бэтмена (дому Брюса Уэйна по совместительству) под покровом ночи. Маскироваться здесь было куда сложнее. Бэтмобилем можно было пользоваться только в тёмное время суток, моментально пряча его в гараж. В гараже стояла ещё одна большая чёрная машина, за которую, если что, можно было принять бэтмобиль. Дороговатая для пригорода, но это было меньшим из зол.
- Альф, что на обед? – Джокер подскочил к плите и поднял крышку сковородки.
- Макароны по… - дворецкий заметил открытую сковородку, отобрал крышку и отогнал клоуна от плиты.
У Джокера никогда не хватало терпения просто сидеть за столом и ждать, когда принесут еду.
- Ладно, это можете забирать.
Джокер спустил рукава и так взял горячую сковородку.
- Пожалуйста, сэр, пользуйтесь прихваткой! – возмутился Альфред.
- Её долго брать.
Зелёно-бело-фиолетовый ураганчик унёсся в зал. Старику оставалось только вздохнуть.
- Вижу, я не сильно тебя смутил, когда решил не давать столовые приборы, - Брюс сел за стол; он только что переоделся.
- Что ты, Бетси, - Джокер выуживал содержимое сковородки пальцами.
В зал вошёл Альфред. Он отобрал у клоуна сковородку и поставил перед ним тарелку.
- Сэр, когда вы научитесь есть по-человечески?
- Но так вкуснее, - Джокер состроил старику глазки.
- По крайней мере, в этот раз он сидит ЗА столом, а не НА нём, - Брюс решил заступиться за клоуна.
Джокер рассмеялся.
- Ты, определённо, не безнадёжен!
- Да, - вздохнул дворецкий. - Прогресс на лицо.
Ужин проходил почти в семейной обстановке. Вдруг в дверь позвонили.
- Кто бы это мог быть? – Альфред направился к двери.
- Джокер, - Брюс моментально превратился в серьёзного Бэтмена.
- Да, да, - вздохнул клоун и унёсся в дальнюю комнату (прихватив недоеденный ужин).
- Мистер Радел? – гостем оказалась соседка, достаточно милая, но всеподозрительная миссис Оул, - Можно попросить вас… Ой, а почему у вас так темно?
Шторы приходилось задергивать, что бы никто случайно не увидел Джокера. Это всё же проще, чем заставить его принять человеческий облик.
Уэйн отпустил Альфреда, и кивком поприветствовал соседку.
- С недавних пор я не люблю посторонних глаз. Не хватало, что бы ЧУСА описала и этот дом, - честно признался Брюс.
Старушка знала, что её сосед – сбежавший из города бизнесмен, но не знала его настоящего имени.
- Что вы хотели?
- Вы что, здесь животное держите? – спросила она, глядя на беспорядок, который Альфред ещё не успел прибрать.
- Вот какого вы обо мне мнения… - отшутился Брюс.
Миссис Оул была одинокой пожилой женщиной, так что не гнушалась порою воспользоваться парой мужских рук, так удачно поселившихся по соседству. На этот раз у неё упала полка.
Джокер сидел на кровати в спальне и поглощал макароны, смакуя их по одной.
- Опять ешь руками?
Клоун только усмехнулся.
- Чего она хотела? – спросил он.
- Прибить полку. Я не надолго отлучусь, - Брюс нашёл инструменты и собрался уходить.
- Когда-нибудь, я её саму прибью…
- Джокер!
- Ладно-ладно…
Уэйн ушёл, оставив клоуна с радужными мыслями о способе убийства миссис Оул. Ну, и что, что Бетси запретил её убивать… мечтать-то не вредно.
Брюс еле вырвался от старушки спустя час. Она кормила его пирогом и поила чаем. Её болтливости мог бы позавидовать сам Джокер - жаль, что нельзя их познакомить. Миссис Оул послала пару кусков пирога и «тому милому старикашке», то есть Альфреду. Итак, день был в самом разгаре – пора спать.
Спальня в доме была только одна. В гостиной стоял диван, но там устроился спать Альфред, так что спальню пришлось делить с Джокером.
Была двуспальная кровать или матрас, на выбор. Клоун уже лежал, устроившись поперёк кровати (похоже, ему понравилось). Вообще, он мог спать как угодно: по диагонали или вниз головой, сложив на подушку ноги.
- Вообще-то сегодня моя очередь спать здесь, - заметил Брюс.
- Можешь лечь рядом, - отозвался Джокер.
- Кстати, мисс Оул послала тебе кусок пирога, - Уэйн сделал вид, будто устраивается на матрасе.
- Мне? – удивился клоун.
- Ну, вообще-то Альфреду, но я выпросил два куска…
Джокер принюхался.
- Вишнёвый? – попробовал угадать он.
- Нет, с яблоками.
- Ммм…
Клоун умчался в зал. Брюс с чистой совестью плюхнулся на кровать. Как хорошо лежать в мягкой постели, особенно после нескольких часов сидения в тесном лазе между психушкой и складом наркотиков.
- Так нечестно! – обиделся Джокер, вернувшись.
- Нечестно – занимать кровать третий день подряд, - сонно отозвался Брюс.
Бетмен проснулся ещё засветло. Он сел в кровати, тяжело дыша, пытаясь припомнить свой сон.
- Ты чего? – подал голос Джокер.
Видимо, Брюс даже вскрикнул во сне и разбудил клоуна.
- Ничего, кошмар приснился…
- Ууу… Расскажи?
- Просто сон… Спи, давай.
Джокер снова отключился, Брюс же больше не заснул. Пришлось встать.
- Прекрасный вечер, сэр, - поприветствовал его Альфред.
И когда он только умудряется спать?
- Что слышно?
- ЧУСА решила продать один из ваших бывших ресторанов, - дворецкий подал хозяину газету.
- Чёрт, они так распродадут весь «Уэйн Энтерпрайзис»! Ещё немного, и я соглашусь с планом Джокера – всё взорвать…
- Что взорвать?! – послышался голос из спальни.
- Джокер, спи!
Клоун вылез ближе к вечеру.
- Сэр, как насчёт того, что бы умыться перед едой? – спросил Альфред.
- Неохота… - Джокер сонно лег на стол.
Дворецкому оставалось только вздохнуть. Он уже был не в том возрасте, чтобы заставить его умываться силой, а мистер Уэйн делать этого не собирался.
- Тебе следует внимательнее относится к его просьбам, - заметил Брюс.
- Это была не просьба, а вопрос… Я ответил.
Уэйн невольно улыбнулся.
- Ты безнадёжен.
- Что тебе приснилось? – Джокер зевнул и снова устроился на столе.
- Да, так… бред…
Клоун выжидающе смотрел на него.
- Я проснулся, встал с кровати и обнаружил, что стою не на полу, а на стене. И что бы я ни делал, мне не удавалось вернуться в нормальное положение…
- И это тебя напугало? - Джокер рассмеялся.
Да, ему этот сон показался бы забавным, а не страшным.
Альфред принёс завтрак.
- А мне? – недоумённо спросил клоун.
Дворецкий молча указал на дверь в ванную.
- Как ты его только терпишь? – Джокер вздохнул и поплёлся умываться.
- Здравствуйте, лейтенант, - заговорил Бэтмен.
Баллок вздрогнул и сломал карандаш, которым делал какие-то пометки.
- Перестань так подкрадываться, не то ещё наградишь сердечным приступом! – поприветствовал его полицейский. - Я тебе не Гордон… Как он, кстати?
- Ну, для человека, искренне сомневающемся в своём психическом здоровье - неплохо, - Джокер без церемоний уселся на стол.
Баллок отпрянул от него, как от привидения. Клоун искал, чем бы себя занять; его привлекло дело, которое читал лейтенант. Он взял папку в руки и стал листать. Харви был в таком негодовании, что даже не знал, что сказать.
- Что слышно? – спросил Бэтмен. - О нашем визите стало кому-нибудь известно?
- В Аркхаме была попытка побега, других сообщений оттуда не поступало.
Джокер почувствовал в этих словах похвалу, улыбнулся и выпрямился. Дело ему уже наскучило, так что он швырнул папку обратно.
- Что он вам сказал? О чём узнал Гордон? – Баллок опять ходил по комнате.
Бэтмен замялся, не зная, как начать.
- Ты веришь в магию, лейтенант? – спросил Джокер. - Вот Бетси не верит.
Тёмный рыцарь был тем временем занят осмотром пола.
- Что ты делаешь? – не выдержал Баллок.
- Следы от когтей, - Бэтмен указал на небольшие вмятины.
Тёмный рыцарь отодвинул стул, следуя по предполагаемому маршруту неизвестного гостя. Он достал пинцет и подобрал с пола волосок, розового цвета, потом ещё один, уже чёрный.
- Что ж, здесь действительно кто-то был, - Бэтмен поместил волоски в пакет. - Кто-то, похожий по описанию.
Джокер отобрал пакет и с интересом уставился на содержимое.
- И кто это, по-твоему? – спросил он.
- Нужно сделать анализ ДНК. Гордон сказал нам, что у него был гость, - Бэтмен отобрал пакет у клоуна. - Я пока не могу объяснить то, что он увидел, но надеюсь, это прольёт свет.
- Гость? – переспросил Баллок.
- Ага, как Бетси и без шляпы.
Этой фразы лейтенант не понял.
- Гордон считает, что ЧУСА использует психотропное воздействие.
- Газ? – предположил Баллок.
- Куклу, - просветил его Джокер.
Здесь лейтенант опять не понял.
- Я буду держать вас в курсе, - пообещал Бэтмен.
- Замечательно, - Баллок хлопнул дверью.
- Похоже, он тебя переплюнул по части внезапных уходов… - рассмеялся клоун. - Бетси, подожди!
- Ну, и кто это? – Джокер подскочил, чуть не запрыгнув на спинку кресла.
Компьютер, наконец, издал звук, говорящий об окончании работы и получении результатов.
- Кошка, неизвестной породы.
- А розовый?
- Это и был розовый.
- Чеширский кот, что ли? А второй?
- Лемур.
- Чёрный?
- Чёрный.
- Где он такой зоопарк набрал?
Бэтмен, похоже, тоже ломал над этим голову.
- Возможно, это костюм.
- А кот – крашеный?
Брюс решил не взрывать свой мозг вопросами, на которые пока не было логического ответа (он искренне верил, что такового нет только пока).
- Интересно, о каком «договоре» он говорил? – Бэтмен решил сменить тему.
- Ну, явно не о финансовом… Такие обычно скрепляют кровью, а взамен предлагают свою душу!
- Ты опять несёшь бред…
- Джиму, значит, можно, а мне нет?!
- Джим… то есть Гордон…
- Сидит в психушке!
- Ты сам-то оттуда давно сбежал?!
- Ладно! – Брюс почувствовал, что скоро потеряет самообладание. - Забудем про психушку… Как бы то ни было, всё опять сводится к этой кукле.
- Хочешь снова её стащить? Ну и нарвёмся на тех парней… Знаешь, у тебя не осталось хотя бы фотографии той крошки?
- Зачем она тебе?
- Хочу спросить мнение эксперта…
- Это здесь, - клоун свернул в одну из подворотен.
Они вдвоём шли по «нижнему» городу. Наркоманы, бродяги, грязные забегаловки… В этот раз Брюс надел шляпу, плащ (а ля частный сыщик) и наклеил усы и брови. (Джокер встретил его костюм приступом смеха: «А ресницы? - не выдержал он. - Ты забыл наклеить ресницы!»).
В затхлом полутёмном помещении пахло ароматическим дымом и ещё какими-то непонятными примесями. С потолка свисали связки сухих трав, куриные потроха, непонятные обереги, исламский полумесяц, на стене красовалось христианское распятие.
- Я вижу!… – завывал неприятный женский голос. - Вижу… вижу… Дьявол здесь! – вдруг ахнула гадалка.
Она быстро вытолкнула свою посетительницу.
- Завтра придёшь. Иди, иди, иди… Ничего за один день с ним не случится!
Потом гадалка бросила в огонь что-то особенно противное, аж глаза заслезились.
- Бетси, наш эксперт пытается спастись бегством, - заметил Джокер.
- Это твой эксперт?!
Клоун бросился через всю комнату и успел схватить женщину за руку.
- Изыди, нечистый! – вопила ведьма, пытаясь обрызгать Джокера не то святой водой, не то слезоточивым газом.
Клоун, жестом фокусника, достал что-то из кармана. Предмет сверкнул в темноте металлическим блеском. Бэтмен решил, что это нож, но ошибся. Ведьма уставилась на предмет и перестала вырываться. Предмет оказался кольцом с огромным рубином. Женщина взяла его, откинула растрепавшиеся волосы и села за свой стол.
- Слушаю вас, - деловито сказала она.
- Это твой эксперт? – шёпотом переспросил Бэтмен, пока ведьма впала в транс.
Гадалка сидела, запрокинув голову и закатив глаза. Ладони с растопыренными пальцами подрагивали, едва не касаясь хрустального шара.
- Что, конкретно, тебя смущает? И вообще, в Аркхам кого попало не сажают.
Такая рекомендация не успокоила Тёмного рыцаря.
- Я вижу! – заговорила гадалка. - У вас на пути встанут трое. Бойтесь их! Их связывают оковы обещания. Это не их война, но они будут сражаться. Это не ваша игра, но вы уже вмешались. Лёд и огонь сошлись…
- С кем нам придётся сражаться? – переспросил Бэтмен.
- У них нет имён, только прозвища, которыми их окрестили люди. Двоих вы уже видели, а третий… Третий самый опасный, - вдруг ведьма вздрогнула и отдёрнула руки от шара. - Не заставляйте меня смотреть на него, пожалуйста! – «колдовской» голос сменился вполне человеческим и испуганным.
- Ладно-ладно, - всплеснул руками Джокер. - Давай дальше. Что это?
Он дал ей фотографию куклы.
- Не знаю… - гадалка выжидательно посмотрела.
- Ведьма, ты хоть знаешь, сколько оно стоит?
Женщина смутилась.
- Неужто, настоящий? – она выловила откуда-то ювелирную лупу, ловко вставила её в глаз и всмотрелась в камень на кольце. У неё округлились глаза, увеличительное стекло выпало. - Я вся ваша…
- Так что это?
- Сильная энергетика идёт от вещицы…
- Сколько тебе надо заплатить, чтобы заставить говорить по-человечески? – не выдержал клоун.
- Профессиональная привычка…
- Третий упоминал про «договор», - вмешался Бэтмен.
- Ооо, - ведьма подняла глаза на него. - Третий опалил вашего друга…
- Давай короче, - напомнил Джокер.
Ведьма сунула им обратно фотографию.
- Это и есть договор. Уничтожьте куклу - и договор, сковывающий их, будет расторгнут.
- Уничтожить? Как? – решил уточнить Тёмный рыцарь.
- Самым эффективным способом – сожгите её.
- Ну? – спросил Джокер уже на улице.
После благовоний уличный воздух казался сладким.
- По крайней мере, это уже походит на план, - вздохнул Бэтмен.
- Ничего никогда не идёт по плану…
- Повторяешься.
Клоун только рассмеялся. Они пошли обратно, к припаркованной в нескольких кварталах отсюда машине. Бэтмен был, как всегда, молчалив, а Джокеру не давали покоя самые последние слова гадалки: когда Брюс уже вышел, а клоун собирался, было, за ним, как ведьма вдруг схватила его за руку.
- Славный рыцарь падёт, береги его латы… - прошипела она.
- Чего?
Женщина откашлялась и продолжила нормальным голосом.
- Доброго вечера, говорю, - гадалка отпустила руку и добавила уже шёпотом. - Чтоб ты сдох…
- И тебе того же, - улыбнулся Джокер.
- Что-то ты притих, - заметил Брюс. - Обычно тебя не заткнуть.
- Луна, звёзды… Сегодня магическая ночь, Бетси. Скоро будет полнолуние…
- Кто меня за язык тянул?…
Джокер продолжал что-то говорить, но Брюс не вслушивался в его болтовню. Они сели в машину и Бэтмен уже собирался тронуться, как вдруг раздался звук, похожий на щелчок рации.
- Что это? – спросил клоун.
Брюс шикнул на него и вытащил откуда-то наушники. Джокер тоже прилип к ним ухом.
- Маячок заработал, - объяснил Бэтмен.
- Да нет, нынче тёплая зима… Куда прёшь на зелёный! Там зелёный!!! … Извините. Снега, неверное, и на Рождество не будет… – донёсся из динамика грубый мужской голос.
- Он её что, на такси везёт? – удивился Джокер.
Бэтмен снова шикнул. Клоун вновь прильнул ухом, когда до него вдруг дошло:
- Ты меня ещё и подслушивал!
- Иногда, - отмахнулся от него Брюс, продолжая вслушиваться в разговор.
- Остановите здесь, - попросил другой голос, более мягкий.
- Ты подслушивал!!! – продолжал Джокер.
Из динамика послышался звук закрывающейся двери и улицы.
Клоун не унимался. Бэтмен раздражённо выдохнул и активировал браслеты, заставив Джокера свалиться с сидения.
- Добрый вечер, - сказал кто-то.
Звук открывающейся двери, дверной колокольчик.
- Бетси! – пыхтел клоун, пытаясь освободиться или хотя бы принять приемлемое положение.
Бэтмену было сейчас не до него. Машина сорвалась с места, принося Джокеру ещё больше неудобств.
- Куда ты? – поинтересовался он снизу.
- Мне нужно оборудование.
Везти машину и слушать переговоры было не очень удобно, поэтому Брюс бросил наушник Джокеру.
- Возможно, тебе удастся услышать, что-нибудь интересное. Постарайся запоминать имена.
- Не освободишь меня?
- Нет.
- И чего ты так расстроился? Из-за того, что упустил возможность наговорить мне всяких глупостей? – Брюс лихо завернул.
- Мм… да.
Вот машина остановилась, и клоун вывалился на пол гаража.
- Ооо… знал бы ты, каково это – чувствовать спиной все неровности дороги…
- Кто бы говорил… - хмыкнул Брюс, припомнив один случай.
Он не стал ждать, пока Джокер сможет подняться, и скрылся в направлении подвала.
- Никогда ещё не чувствовал себя таким брошенным… - пожаловался клоун пустоте, всё ещё лёжа на полу.
- Я ведь так и обидеться могу… - бормотал Джокер в темноте.
- Сэр, с кем вы разговариваете? – Альфред вошёл в гараж и зажёг свет.
Клоун сидел на полу и разглядывал собственную ладонь.
- С паучком… - отозвался Джокер. - Ну вот, ты его испугал…
Судя по направлению взгляда клоуна, членистоногий спрыгнул с его руки и уполз под доски.
- Я принёс вам лёд, - дворецкий терпеливо ждал, пока Джокер поднимется с четверенек.
- Ты забыл сказать «сэр»… - клоун встал и отряхнулся.
- …сэр, - без тени раздражения добавил Альфред.
Джокер ткнул в него пальцем, собираясь что-то сказать, но слова от него будто разбегались. Сначала он был разражён, потом смутился, потом это была бы шутка, потом снова раздражение, опять недоумение… Наконец, он поник.
- Давай лёд, - вздохнул клоун, протягивая руку.
- Ну, и… ? – поинтересовался Джокер.
Он сосал кубик льда вместо леденца.
- Давно пропал сигнал? – спросил Брюс.
- Почти сразу же. Он поднялся на лифте - и всё…
- Похоже, куклой распоряжается один человек. Должно быть, остальные сотрудники ЧУСА и не подозревают о том, с чем имеют дело. Тот факт, что ему постоянно приходится воздействовать на своих же людей, говорит о том, что этот человек никому не доверяет. Не доверяет настолько, что, не задумываясь, калечит людей.
- На лицо тяжёлая паранойя.
- Думаю, отчасти в этом виноват я. Пропажа куклы заставила его понервничать.
- Имея дело с такими яркими индивидуумами, сложно не свихнуться… - похоже, Джокер процитировал чью-то фразу. - Как ты думаешь, они ему подчиняются, или он - им?
- Из слов твоего «эксперта» ясно, что, всё-таки, они - ему. Если мы решим ввязаться во всё это, то непременно снова столкнёмся с ними… но его нужно остановить.
- Правильно. Исчезновение главного директора непременно поведёт к упадку Чусы, и кое у кого появится шанс вернуть себе компанию… - Джокер потрепал Брюса по волосам.
- Дело не в деньгах.
- А в личных интересах… Бетси, не надо ТАК смотреть на меня… Бетси!
Брюс уже несколько минут сидел, уткнувшись в монитор. Не понятно, кого же навестил владелец куклы, но, похоже, это была его очередная деловая встреча. Бэтмен ещё раз внимательно просмотрел его маршрут.
- Нужно выследить его, - наконец заговорил он.
Тёмный рыцарь стал облачаться в свои доспехи.
- Ты куда? - Джокер сидел на столе, прикладывая лёд к намечающемуся фингалу.
- Ты останешься здесь.
- Здравствуйте, лейтенант, - заговорил Тёмный рыцарь.
Баллок вздрогнул и порвал лист бумаги, который читал.
- Бэтмен! – он выругался. - Тебя не учили стучаться?!! Хотя, я рад, что ты пришёл.
- Вот как?
- Мне удалось повидаться с Гордоном… Бэтмен, что, конкретно, он тебе сказал?
- Он плохо выглядит?
- Не то слово…
- Хочу заверить, что он не сумасшедший. Я и сам видел то, что не поддаётся логике.
- Нужно вытаскивать его оттуда. Он не выдержит… - Баллок заметил, что его ночной гость к чему-то прислушивается.
Бэтмен подошёл к окну и достал с пояса какой-то прибор. Он нажал на кнопку и вдруг кто-то за окном вскрикнул, сорвавшись с пожарной лестницы. Тёмный рыцарь в долю секунды оказался снаружи и подхватил кого-то, спасая от падения с высоты в несколько этажей.
«Кто-то» оказался Джокером. Бэтмен втащил его в кабинет и грубо усадил на стол. Руки и ноги клоуна были словно связаны вместе. Мыш рыкнул на него, Джокер подался назад и улыбнулся во все свои тридцать два зуба.
- Как ты освободился? – только и смог спросить Бэтмен.
Он оставил клоуна запертым в котельной, прикованным к трубе.
Тёмный рыцарь ещё раз нажал на кнопку, браслеты на конечностях Джокера дезактивировались.
- Неважно… Раз уж ты всё равно здесь… Полагаю, ты слышал, о чём мы говорили.
- Ну… допустим… - клоун по-прежнему сидел на столе, раскачиваясь из стороны в сторону.
- Ты сможешь это сделать или нет? – вопрошал Бэтмен.
- Сейчас, когда там столько охраны?
- Да.
- Никого не убивая и не взрывая при этом?
- Да.
- Бетси, - Джокер улыбнулся. - Ты спятил!
Баллок наблюдал за диалогом со стороны. Похоже, клоун не собирался им помогать. А вот продолжение разговора стало для него неожиданностью.
- То есть, ты согласен? – переспросил Бэтмен.
- Да.
Несколько секунд тишины. Джокер улыбался во весь рот, мыш сурово смотрел на него (хотя, может, и не на него, а на своё отражение в жёлтых зубах).
- И какой план? – подал голос Баллок.
Клоун поморщился:
- Тебе опять нужен план?!
- Слушай, ты! – Баллок схватил Джокера одной рукой и смёл его со стола, впечатав в стенку. - Может, Гордон и стерпел бы всё это, но я - не он…
- То есть, ты считаешь, что в Аркхаме ему самое место? – прохрипел клоун, болтаясь в его хватке.
Баллок рыкнул и, наверное бы, задушил маленького клоуна голыми руками, если бы не вмешался Бэтмен. Джокер свалился на пол и тут же кошкой запрыгнул на стол, прячась за спиной Тёмного рыцаря.
- Без него ничего не получится, - констатировал Бэтмен.
Джокер, почувствовав собственную значимость, улыбнулся и выпрямился. Баллоку оставалось только попытаться успокоиться. Он привёл в порядок дыхание и сел.
Джокер крутился в кресле лейтенанта - похоже, так ему лучше думалось. Бэтмен оттащил Баллока на пару слов.
- Лейтенант, у вас есть люди, которым можно доверять?
- Да, но их немного.
- Будьте добры, соберите их. Мне понадобится их помощь.
- Одно дело протащить тебя, и совсем другое вытащить неповоротливого комиссара, - тем временем рассуждал клоун.
Оборот, ещё один.
- Бетси, у тебя есть транспорт? Плавающий, а лучше летающий… - клоун перестал вертеться.
- Будет.
Джокер скрипнул зубами.
- Плавать, так плавать… - он начал вертеться в другую сторону.
У Баллока от него уже кружилась голова. Лейтенант нервно расхаживал по комнате.
- Ладно, я сделаю это… если… - Джокер поманил Бэтмена пальцем.
Тёмный рыцарь подошёл, клоун заставил его наклониться и прошептал что-то на ухо. У мыша округлились глаза, он даже покраснел. Джокер посмотрел на него невинно-умоляющим взглядом, сунув палец в рот, как это делают дети, когда хотят казаться милыми. Бэтмен огляделся по сторонам - похоже, просьба застала его врасплох. Баллок даже перестал нарезать круги, ему стало безумно интересно, что же такого мог попросить Джокер.
- Хорошо, - выдохнул Тёмный рыцарь.
- Бетси, ты – чудо! – клоун вскочил и повис на Бэтмене, обнимая его.
- Джокер!
Клоун поник.
- Я помню…
Пришлось слезть.
Первым делом Джокер отправил Альфреда за покупками. Как Брюс ни пытался, узнать, что же было в списке, ему не удалось. Дворецкий только сказал, что там нет ничего опасного, и что его просили не говорить, что это.
Косой взгляд в сторону Джокера. Клоун показал язык и спешно ретировался под стол, предвидя взбучку.
Свёрток, что принёс Альфред, был совсем не большим. Джокер потряс пакет, заглянул внутрь и скрылся в спальне, хлопнув дверью. Он вышел оттуда спустя полчаса.
- Ну, я готов, - клоун раскинул руки, как конферансье, разве что не поклонился.
Он определённо демонстрировал свой облик, хотя, что же изменилось, Брюс так и не уловил.
- Ты собираешься туда днём?
- Почему нет? Днём побега ждут меньше всего.
- Мне что, прикажешь пригнать подводную лодку?!
- Мм… Было бы неплохо… Давай, - Джокер похлопал Брюса по плечу. - Я в тебя верю.
- Маячок при мне, куда подъехать - сообразишь, - сказал Джокер перед тем, как испариться. – А, и ещё: если маячок окажется вот здесь, значит, завтра будешь ждать вот здесь.
Похоже, последнее было планом «Б», на тот случай, если план «А» провалится.
С тех пор прошло уже несколько часов, сигнал маячка уже давно не двигался. По всей видимости, клоун решил пройти тем же маршрутом, что и в первый раз. Да, протащить там, обколотого неизвестно чем, Гордона было бы сложно.
Джокер как раз подоспел к вечерней пересменке. Одни санитары и медсёстры сменялись другими. Сейчас пропажу одного из них попросту не заметят.
Клоун наблюдал за коридором из приоткрытой двери кладовки для швабр. Мм… Аркхам. Здесь даже запах особый. Немного похожий на запах больницы, но со своим неповторимым оттенком. Один раз вдохнув его, уже ни с чем не перепутаешь.
От ностальгических мыслей Джокера отвлёк звук цокающих по полу каблучков.
- Стелла, свет очей, - узнал он рыжую медсестру. - Годится.
Сестра держала в руках планшет и что-то помечала. Клоун дождался удобного момента и втащил девушку в кладовку, зажав ей рот.
- Тихо, тихо. Шшш… - шептал он на ухо вырывающейся медсестре. – Наверное, я бы попросил Бертс, но, ты же знаешь, у неё не мой размер…
Девушка обмякла и перестала сопротивляться: Бэтмен любезно снабдил Джокера хлороформом.
Бертс была, прямо скажем, не хрупкой женщиной. Говорят, раньше она работала воспитательницей в детском саду, но потом решила, что ей нужна работа поспокойнее и устроилась в Аркхам. Хотя, может, это была просто шутка. Что-что, а чувство юмора у этой женщины было.
Спустя несколько минут, «медсестра» вышла из подсобки, и, как ни в чём не бывало, отправилась по делам. Интересно, почему здесь разрешают носить «шпильки»? Ею же можно убить!…
«Сестра» оступилась и чуть не налетела на какого-то санитара.
…А ещё не долго и ногу сломать… Бертс не носит «шпильки»…
Мужчина подхватил её. Пришлось одарить его улыбкой из-под медицинской маски и позволить полюбоваться собою в след. Даже аркхамская форма, если её правильно надеть, смотрится не хуже мини-юбки.
…И Бертс не приходится мило улыбаться кому ни попадя (после улыбки этой женщины ты готов сделать многое, лишь бы не увидеть её снова)…
Голова под париком чешется, чулки-капронки кусаются, про шпильки вообще молчать можно… а ещё лифчик… он душит! И после этого его называют мазохистом?! Да любая секретарша его в несколько раз переплёвывает, нося такое КАЖДЫЙ день.
Ох, Бертс, ты даже не представляешь, какая же ты счастливая…
Джокер на ходу просматривал планшет, пряча лицо от лишних глаз. Хотя, было даже забавно узнавать некоторые имена, и то, что им прописали.
У стены стояла каталка для перевозки особо буйных пациентов. Поборов острое желание что-нибудь с ней сделать, «медсестра» отложила планшет и покатила её по коридору.
- Ну, что, Джим, пора на процедуры? – спросила рыжая медсестра, вкатив каталку в палату.
Какой-то голос у неё хриплый…
- Где же санитары, которые любезно помогут мне? – Гордон неохотно сел.
Сейчас он был без смирительной рубашки, должно быть, её надевали только ночью.
- Ты же будешь хорошим мальчиком. Правда, Джим?
Гордон покорно сел на каталку и позволил себя связать.
- Вам не кажется опасным так небрежно привязывать буйного пациента? - Гордон, наконец, заметил, что ремни держат его не намертво. - Куда вы меня везёте? – в голосе послышалось беспокойство. - Кто вы?!
- Тихо, Джим, - «медсестра» наклонилась к самому его уху, и заговорила уже другим голосом. - Веришь или нет, комиссар, но я тебя спасаю…
- Джокер…
Гордон икнул и затих.
- Сейчас мы остановимся… - приговаривала «медсестра» (таким тоном обычно успокаивают перед уколом).
Гордон собирался что-то возразить, но не успел. Каталка завернула за угол. Сзади никого не было, здесь тоже оказалось пусто.
- Давай, - на ходу скомандовал клоун.
Даже с незатянутыми ремнями пришлось немного повозиться. Джокер «припарковал» каталку у стены и нетерпеливо потянул комиссара по направлению к двери с буквой «М».
А вот с туалетом им так не повезло. Какой-то врач (или посетитель, хотя их вроде не пускают с недавних пор) мыл руки. «Медсестра» подбежала к нему, истерически указывая на дверь
- Он… он вырвался!
Тут как раз вошёл Гордон, он увидел человека и растерялся.
- Успокойтесь… - врач стал медленно подходить к комиссару.
- …Расслабьтесь и не сопротивляйтесь! – Джокер запрыгнул на доктора сзади, зажав ему рот.
Тот попытался сопротивляться, но вскоре обмяк под действием хлороформа. Джокер поправил свой наряд и открыл дверцу одной из кабинок.
- Помоги.
Вдвоём они усадили мужчину на унитаз.
- Я забыл сумочку, - вспомнил клоун и поцокал к двери, по пути оступившись и чертыхнувшись.
Джокера не было с минуту. Сумочка оказалась… действительно сумочкой, женской.
- Смотри, Джим, - клоун подвёл его к окну. - Тут вышка…
- Послушай…
- Не перебивай. Там ещё вышка, но она далеко…
- Я не уверен…
- Там забор, но его не будет…
- Послушай! Если я сбегу сейчас, то…
Джокер замолчал и посмотрел на комиссара.
- …то буду…
Гордон не знал, как сказать, пауза затянулась.
- Таким как я? – закончил Джокер.
- Нет. То есть да… То есть…
- Слушай, тебя вообще никто не спрашивает, - клоун пошарил в сумке и извлёк нож. - Если не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Комиссар сглотнул, Джокер продолжил.
- Потом ещё забор и обрыв. Там нас будет ждать Бетси. Должен…
- Что ж, мне полегчало, - признался Гордон.
Клоун только улыбнулся: «ну, ещё бы не полегчало…». Хорошо порою перебросить груз ответственности на кого-то другого.
- Проблема только в том, что тревога поднимется сразу, как только разобьётся окно, а здесь третий этаж.
- Там же решётка…
- Так, держи, - Джокер протянул нож Гордону, будто это букет цветов, а сам стал рыться в сумке.
- Зачем?
- Будешь держать меня в заложниках…
Клоун, наконец, извлёк гранату. Он активировал её и бросил на подоконник.
- Ну, ты готов?
- Нет!
- Ну и ладно…
Джокер утянул комиссара в более безопасное место.
Взрыв прогремел, едва они успели выскочить в коридор. Здесь им опять не повезло.
- Какого…? – санитар, проходивший мимо, попытался перекричать взрыв.
Джокер не стал с ним церемониться и запустил булыжником, образовавшимся от взрыва, в его голову. Удар пришёлся точно в лоб, и санитар грохнулся на пол. Клоун потянул комиссара дальше, не давая ему времени опомниться. Только перед самой пробоиной в стене, Гордон понял, что Джокер собирается спрыгнуть… вместе с ним. Дальнейшее комиссар помнил смутно.
Вновь осознал себя он только у забора. Джокер рылся в сумке, пытаясь найти очередную гранату среди прочего барахла.
- Что это? – спросил Гордон, беспокойно оглядываясь.
Слышались голоса людей, крики и…
- Собаки? – удивился Джокер. - Здесь раньше не было собак…
Оба переглянулись.
- Быстрее, - комиссар погрозил клоуну ножом.
Наконец, граната нашлась, и забор был взорван.
Дальнейшее вновь расплылось - должно быть, он потерял сознание. Очнулся Гордон от аккуратного похлопывания по щекам.
- Бэтмен, - узнал он тёмную фигуру, склонившуюся над ним.
- Рад видеть вас, Гордон.
- Оо… как хорошо, - Джокер разминал пальцы ног, освобождённые от ненавистных туфель.
- Штурвал! – напомнил ему мыш.
- Ой, да куда он денется… - клоун фыркнул и сложил на руль ноги.
В полуподвальном помещении разместился временный штаб. Здесь собрались те, кому Баллок доверял. Неудивительно, что все они захотели увидеться с Гордоном. Вот, наконец, послышались шаги, и дверь отворилась.
- Комиссар! – Баллок встал навстречу и пожал ему руку.
- Я теперь уже не комиссар… - вздохнул Гордон.
Людей оказалось немного, однако все поверхности для сидения уже были заняты, но для Гордона быстро нашлось место. Комиссара все хлопали по плечам и говорили, что рады его видеть.
Бэтмен молча застыл в стороне, давая людям возможность выпустить на волю эмоции.
- Как трогательно… - Джокер шмыгнул носом - похоже, он простудился.
Клоун уселся на стол, сложив ногу на ногу. Его парик промок, а косметика смылась, только одежда осталась без изменений. Так что голова сильно контрастировала с остальным телом. Ещё мокрая форма, липшая к телу, чулки сеточкой, призванные скрыть излишнюю белизну его кожи… Все присутствующие бросали на него косые взгляды. Джокера это ни чуть не смущало, а наоборот, веселило. Он даже расправил вечно сутулые плечи, что добавило ему, несмотря на съехавшую «грудь», лишнюю… Ладно, не будем об этом… Бэтмен не выдержал всеобщей неловкости и накинул на клоуна свой плащ.
- Давай сойдёмся на том, что я беспокоюсь о твоём здоровье, - сказал он, предвидя возражения Джокера.
Присутствующие ещё по разу бросили взгляд на клоуна и, убедившись, что смотреть больше не на что, перестали уделять ему внимание.
- Бетси, мы чужие на этом празднике… - вздохнул Джокер; они вдвоём остались в стороне.
@темы: фанфик, бэтмэн/джокер
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (245 - 1 2 3 4 5 6 7 8 9 )
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
четверг, 18 февраля 2010
Эпидемия свободомыслия и упоротости
Прекрасная картинка - раздолье для слэшера.
Кроме того, найдено фото с Николсоном в роли Джокера. Все бы хорошо, но Бэтси что-то...нет, не слишком близко, но и не так уж и далеко. ^_^
P.S. Люди, у кого-нибудь есть ссылочки на слэшные сайты по Бэтмену? Или же сообщества (не на diary, конечно, здесь я и сама в состоянии поискать)
@темы: слэш, кинокадры, бэтмэн/джокер
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (9)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
я права, а ты заткнись
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (1)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
я права, а ты заткнись
Люди добрые, вы наверняка ведь знаете какие-нибудь сообщества по Лиге Справедливости? Я замучила Яндекс, но так и не нашла ни одного малюсенького фанфичка или фанартика и уж тем более фанклипчика по этому чудесному комиксу, повсюду лишь очаровательный Бэтман. А я так хочу Флэша и Гринлайтера Т_Т
Очень прошу помочь *_*
Очень прошу помочь *_*
@темы: вопрос
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментировать
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
среда, 17 февраля 2010
Эпидемия свободомыслия и упоротости
Харли и Джокер, Джокер и Харли...ХАРЛИ?!
Омг о_О
Мои глаза мне изменяют. Или не только я вижу в роли Джокера Хита Леджера?
Или же..*фантазирует* это начались съемки нового фильма, нашли на роль Джокера нового актера + так загримировали его, что он стал похож на Хита...
@темы: джокер/харви
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (9)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
четверг, 11 февраля 2010
Эпидемия свободомыслия и упоротости
Название: Где тебя носит, Бэтси?
Автор: Tengalik
Пейринг: Бэтман/Джокер.
Рейтинг: G
Дисклаймер: Герои не мои (ничего, запатентуем...)
Примечание: 1.Поэзия. 2.Тем, кто любит слэш, разрешаю считать, что это преслэш
Статус: закончен.
От автора: Тапками питаюсь, яд...не трудитесь даже предлагать - у меня иммунитет.
Обоснованная критика и положительные отзывы приветствуются
читать дальшеНам с тобой по пути
Еще долго идти.
Небо темнеет над головой,
Не обрести никогда мне покой.
Город тихо мрак накрыл,
Мне никак не снизить пыл.
Дважды семь и семью два,
Вот такая вот беда.
Джокер из колоды карт
Кружит на ветру свой вальс.
Мыш утерян в темноте,
Он крадется налегке.
Я смеюсь, но ты серьезен.
Веселюсь, но грустен ты.
Я без рамок, я свободен.
Ты герой, но невозможен.
Как по нотам - предсказуем,
Тебя так легко найти.
Трижды семь и семью три:
Знаю, ты уже в пути.
Недоволен ты, рассержен.
Впрочем, ты обычно сдержан.
Логике я неподвластен.
Я преступник, я опасен.
Мрак на пятки наступает,
Тьма окутывает тело.
Ветер плащ твой развевает.
Впрочем, мне какое дело?
Ты победил, ты заложников спас.
Все хорошо, но сегодня я пас.
В дурдом не хочу я, мне лучше в тюрьму.
А лучше еще...Сейчас в темноту.
Сеять хаос без цели - бессмысленно,
Я всегда это делал осмысленно.
Недосказывал я, увиливал.
И с тобой временами заигрывал.
Пытался понять меня ты
И мотивы поступков искал.
Выследить с высоты возжелал,
Но тебя ждал провал.
Два кусочка единой мозаики,
Мы с тобой одно целое, кстати.
Семью восемь, пятью пять,
Начинай меня искать.
Тяжело мрак мне дышит в лицо.
Смотрит устало и смотрит давно.
Бэтси, давай, арестуй же меня!
Ты лишь в ответ прикрываешь глаза...
Автор: Tengalik
Пейринг: Бэтман/Джокер.
Рейтинг: G
Дисклаймер: Герои не мои (ничего, запатентуем...)
Примечание: 1.Поэзия. 2.Тем, кто любит слэш, разрешаю считать, что это преслэш
Статус: закончен.
От автора: Тапками питаюсь, яд...не трудитесь даже предлагать - у меня иммунитет.
Обоснованная критика и положительные отзывы приветствуются
читать дальшеНам с тобой по пути
Еще долго идти.
Небо темнеет над головой,
Не обрести никогда мне покой.
Город тихо мрак накрыл,
Мне никак не снизить пыл.
Дважды семь и семью два,
Вот такая вот беда.
Джокер из колоды карт
Кружит на ветру свой вальс.
Мыш утерян в темноте,
Он крадется налегке.
Я смеюсь, но ты серьезен.
Веселюсь, но грустен ты.
Я без рамок, я свободен.
Ты герой, но невозможен.
Как по нотам - предсказуем,
Тебя так легко найти.
Трижды семь и семью три:
Знаю, ты уже в пути.
Недоволен ты, рассержен.
Впрочем, ты обычно сдержан.
Логике я неподвластен.
Я преступник, я опасен.
Мрак на пятки наступает,
Тьма окутывает тело.
Ветер плащ твой развевает.
Впрочем, мне какое дело?
Ты победил, ты заложников спас.
Все хорошо, но сегодня я пас.
В дурдом не хочу я, мне лучше в тюрьму.
А лучше еще...Сейчас в темноту.
Сеять хаос без цели - бессмысленно,
Я всегда это делал осмысленно.
Недосказывал я, увиливал.
И с тобой временами заигрывал.
Пытался понять меня ты
И мотивы поступков искал.
Выследить с высоты возжелал,
Но тебя ждал провал.
Два кусочка единой мозаики,
Мы с тобой одно целое, кстати.
Семью восемь, пятью пять,
Начинай меня искать.
Тяжело мрак мне дышит в лицо.
Смотрит устало и смотрит давно.
Бэтси, давай, арестуй же меня!
Ты лишь в ответ прикрываешь глаза...
@темы: стихи (авторское, бэтмэн/джокер
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (10)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
воскресенье, 07 февраля 2010
Когда улыбаюсь, я похож на труп...
ЧАСТЬ 2
ЧУСА
читать дальшеДжокера не было слышно уже несколько недель. Пока у Бэтмена хватало забот и без него. Он навёл справки о странной организации ЧУСА. Оказывается, ей уже принадлежала половина города. Это была не мафия, организация её постепенно вытесняла, обвивая своими щупальцами весь город. Интересно, почему именно Готэм? И кто стоит за аббревиатурой ЧУСА?
Как этой организации удалось захватить половину города за такое короткое время? Странные сделки, несколько смертей…. Ничего необычного, если бы не ограбление одного из их банков. Бэтмен проверял грабителей. Семь человек, все, кроме одного, имеют судимости – типичный набор, типичное ограбление, вот только с банком им не повезло… Что же там прячут? Банк принимает вклады, в том числе и в закрытые ячейки. В такую ячейку можно положить всё, что угодно, и даже владельцы банка не будут знать, что это (теоретически…). Других зацепок нет. Ну, в самом деле, не вломиться же туда самому!
- Мистер Уэйн, - в пещеру вошёл Альфред. - Вам звонил Люциус Фокс, он просил перезвонить.
- Хорошо….
Дворецкий принёс поднос с чаем.
- Похоже, держать здесь кровать было не плохой идеей… Вы чем-то обеспокоены, сэр?
Бэтмен задумался.
- Альфред, - наконец заговорил он. – У тебя есть сбережения «на старость»?
Вопрос удивил дворецкого.
- Что, сэр, вы хотите меня уволить? – отшутился старик.
- Я хочу, что бы ты сделал вклад в банке.
- Это конкретный банк, сэр? – угадал дворецкий ход его мыслей.
Новый день, новое утро. Брюс поднимался на нужный этаж здания «Уэйн Энтерпрайзис» в прозрачном лифте. Верно говорят: кто рано встаёт – тому потом весь день спать хочется!
- Что такого случилось, что ты не захотел говорить по телефону? – осведомился Уэйн у Фокса.
- Случилось, - подтвердил Люциус.
Они уединились в просторном кабинете с большим окном во всю стену. Внизу расположился Готэм, он продолжал жить: ходили люди, ездили машины….
Фокс уже час показывал бумаги с финансовыми схемами и отчётами.
- 0,5% приобрела «Парамоника», - продолжал Люциус. - Это дочернее предприятие «СТД Индастриз», который, в свою очередь, принадлежит директору компании «Софит»…
- Которая принадлежит ЧУСА, - закончил Брюс.
- Да. Итого: ЧУСА владеет 41,7 процентами акций «Уэйн Энтерпрайзис» - это контрольный пакет. Я бы и не заметил, если бы вы не попросили присмотреться к ней.
- Откуда у них столько денег?
- Меня больше пугают сроки. Если они соберут этот пакет акций – вы больше не будете владеть компанией.
- Это как-то можно предотвратить?
- Боюсь, что слишком поздно. ЧУСА уже владеет контрольным пакетом. Если только она не испарится также неожиданно, как и появилась…. Но я постараюсь сделать всё возможное, что бы вернуть контроль над ситуацией.
Вот, не хватало Бэтмену проблем с ЧУСА, так теперь она обложила ещё и Брюса Уэйна.
- Я на месте, сэр, - доложил Альфред.
Бэтмен сидел перед монитором и наблюдал за происходящим с его дворецким глазами скрытой камеры.
- Будь внимателен, постарайся приметить всё необычное, - ещё раз повторил Брюс. - И будь осторожен.
Старик вошёл в банк. Приветствие, как обычно, сейчас будет длинный разговор о форме вклада… Наконец, секретарша сказала, что Альфреда сейчас проводят в хранилище, где он поместит свой вклад в ячейку. У входа в хранилище старика попросили выложить из карманов всю электронику. Скрытая камера была хорошо замаскирована, так что Альфред оставил её, но, как только он вошёл в хранилище, сигнал пропал… что ж, это было ожидаемо.
- Я не заметил ничего необычного, - докладывался дворецкий уже в пещере. - Мне выдали ключ от моей ячейки, у них есть дубликат, на всякий случай. Чтобы открыть ячейку, нужен ещё и десятизначный код, предполагается, что его знаю только я.
- Какого размера ячейки?
- Разного. Есть совсем маленькие, есть такие, что вместят письменный стол.
- Может, там было что-то кроме ячеек? Например, потайная дверь?
- Возможно. Хранилище находится ниже уровня земли, так что неизвестно, какого оно объёма…
Их разговор прервал звонок в дверь. Камера слежения была предусмотрительно залеплена жвачкой.
- Я ни кого не жду? – решил уточнить Брюс.
- Мне следует сказать, что вас нет?
- Да. Брюса Уэйна нет дома.
Дворецкий поклонился и поспешил к двери.
За дверью стоял… Джокер. Он приветливо улыбнулся и помахал рукой
- Я хочу есть! - заявил клоун с порога.
- Сэр, если вас увидят здесь…
- Если ты меня впустишь, то не увидят. – Джокер прошмыгнул у старика под рукой. – Ууу, какой домик…
- Я так и знал, что это ты, - на втором этаже стоял Бэтмен собственной персоной.
- Бетси, ты меня ждал! – клоун приветливо раскинул руки.
- Зачем ты пришёл, да ещё так открыто? – Бэтмен спрыгнул и прижал Джокера к стенке, обломав весь восторг.
- Я голоден, - совершенно невинно признался тот.
- Сэр, прикажите распорядиться об обеде? – осведомился Альфред.
- Да!
- Нет, - Бэтмен скрутил клоуна, замотал ему лицо накидкой для дивана и потащил в пещеру.
- Ну, Бетси… не то буду рассказывать тебе анекдоты!
Бэтмен молча кивнул, и дворецкий удалился.
- Хорошо… Ты слышал анекдот про собаку?
Тёмный рыцарь грубо швырнул Джокера на сидение перед монитором. Клетка, в которой он держал его прежде, сейчас не была готова, а ту, где лежал матрас, вовсе убрали.
- Зачем ты пришёл? – повторил Бэтмен свой вопрос.
- Я… соскучился, - Джокер крутанулся в кресле.
Он подобрал под себя ноги и хлопал глазами.
- Просто соскучился? Никаких ограблений, никаких убийств?
- А зачем? Теперь я знаю, где ты живёшь, - клоун улыбнулся. - Если ты не можешь придти просто так, то это не значит, что я не могу так сделать.
- Ты не боишься, что я снова посажу тебя в клетку или сдам в Аркхам?
- Я знаю, кто ты… - Джокер снова крутанулся в кресле вокруг своей оси.
- Тебе не поверят.
Клоун расплылся в хитрой улыбке. Кому надо – поверят.
- Ладно, начнём с этого, - Бэтмен снял с себя маску, - моё имя Брюс Уэйн, полагаю, скрываться уже бесполезно.
Клоун даже вперёд подался, чуть не падая со стула.
- В маске ты как-то симпатичнее, - наконец заключил он. - Джокер, - клоун протянул руку Бэтмену для пожатия и улыбнулся. - Просто Джокер.
Вскоре появился Альфред. Обед – это не минутное дело, в его понимании, так что, пока он принёс клоуну десерт.
- Ууу, - клоун обрадовался и поднял приветственно руки. - Ты… ты… а как тебя зовут? – спросил он, хватая тарелку.
- Альфред, сэр.
- Альфред… умм… слишком длинно.
Джокер удобнее устроился в кресле и самозабвенно поглощал десерт. Бэтмен так и стоял, застыв в стороне, и молча смотрел на него. Клоун уже заикался про то, что ЧУСА переходила дорогу и ему. У Тёмного рыцаря не было других зацепок, кроме этого банка. То, что с этой организацией не всё чисто, уже не оставалось сомнений…. Но он не мог просто вломиться к ним, и не мог оставить всё, как есть. А между тем, решение его проблем сейчас крутилось на стуле. Нет! Ну, не заставить же Джокера ограбить для него банк!
- Хорошо. Вот мои условия: во-первых, никакого Аркхама и клеток – я немного поживу у тебя… - заговорил клоун, утолив первый голод.
- Что значит «поживу»?
- Ну, зимой холодно… Во-вторых, чтобы не было той штуки.
- Ты припёрся сюда, потому что тебе негде жить?
- Ну… есть, только там холодно… В-третьих, я хочу есть!
Бэтмен почувствовал, что скоро потеряет самообладание.
- Ты рисковал… просто, что бы поесть?! – мыш схватил Джокера за грудки.
- Кто не рискует – не пьёт шампанского. Твой маразматик … А… Аль…
- Альфред.
- Альфред, так вкусно готовит…
Тёмный рыцарь фыркнул и отпустил клоуна.
- Ну, признайся… Ты же тоже скучал…
Бэтмен не выдержал и отвесил Джокеру удар. Клоун только рассмеялся.
- Ну, вот – всё, как раньше!
- Бетси, я не хочу в клетку, - вопил Джокер, извиваясь в хватке Бэтмена, - там холодно!
- Ооо, не волнуйся, я принесу тебе одеяло, - мыш особенно больно одёрнул клоуна за шкирку, открывая дверь камеры. - Ты же сам хотел, чтобы всё было, как раньше…
- Ты шутишь… Вижу, моё влияние не пропадает даром…
Тёмный рыцарь закинул клоуна в клетку так, что тот проехался по полу, гневно развернулся и ушёл.
- Бетси! Бетси? Ну, Бетси… - Джокер замолчал и съехал на пол.
Бэтмен дошёл до монитора и плюхнулся в кресло, пытаясь осознать, что он только что сделал. Как ни печально это признавать, но Джокер появился очень вовремя. Его помощь бы сейчас действительно пригодилась.
- Полагаю, Джокер будет обедать в пещере, - раздался за спиной голос Альфреда.
- Нет, не подходи пока к нему. Я не успел его обыскать…
Камера слежения не была подключена, но вдруг свет в пещере моргнул и раздался крик клоуна. Похоже, Джокер уже предпринимал попытки к бегству. Ничего, так просто из этой камеры не выбраться. Свет снова моргнул. Интересно, как скоро ему надоест получать удары током?
Снова появиться у клетки Бэтмен смог заставить себя только спустя сутки. Всё-таки, Джокер сидит всё это время без еды, надо, наконец, его обыскать.
- Ты обещал одеяло, - напомнил клоун.
Он лежал на полу, похоже ему досталось от системы безопасности.
- Выкладывай всё.
Джокер вопросительно посмотрел.
- Ножи, взрывчатку – всё.
Клоун неохотно сел и стал опустошать карманы.
У него завалялось пять ножей, две гранаты, газовый баллончик (должно быть, с его веселящим газом), стопка карт (которые можно было использовать не хуже бэторангов), немного банальный пистолет, лезвие бритвы и ещё несколько мелких железных деталек (видимо, они использовались вместо отмычек).
- Всё?
Джокер кивнул.
- Теперь выкладывай всё, что осталось.
На свет появились ещё граната и несколько карт.
- Я сказал «всё».
Клоун неохотно вытащил ещё один нож.
- Хорошо. Отодвинься к стене.
Джокер послушно сел и повернулся спиной. Он ожидал услышать звук забираемых с пола предметов, но вместо этого Бэтмен схватил его за шкирку. Мыш скрутил клоуна и, прижав его лицом к полу, извлёк на свет ещё несколько лезвий, ножей, карт и отмычек.
- Теперь всё?
- Ну, ты же сам меня обыскал, - Джокер старался придать голосу как можно больше невинности.
- Выкладывай, или останешься без еды ещё на сутки.
Клоун вздохнул. Он дёрнулся, прося освободить руку, и выложил перед собой последнее, что у него осталось – скрепку.
- Хорошо, - Бэтмен поднял его с пола и прижал к стенке, - Теперь послушай мои условия. Во-первых, если ты учинишь какое-нибудь безобразие – вернёшься в клетку…
- Так ты согласен? – осторожно спросил Джокер.
- Во-вторых, если ты попадёшься на глаза кому-то, кроме Альфреда - вернёшься в Аркхам.
- Ты согласен, - сказал клоун более уверенно, и даже чуть улыбнулся.
- В-третьих, если ты кого-то убьёшь или нанесёшь вред здоровью, за время, проведённое здесь – вернёшься в Аркхам, и так будет происходить каждый раз, когда ты будешь попадаться мне на глаза.
Улыбка на лице Джокера становилась шире. Дослушав до конца, он засмеялся, и повис на Бэтмене, обнимая его.
- Так, что я говорил про безобразие?
Пришлось слезть.
- Ещё одно условие, - Бэтмен подошёл к монитору и достал откуда-то четыре браслета, - Ты будешь носить это.
Джокер повертел один из них в руках.
- Это что, наручники?
- Можно и так сказать.
Мыш нацепил браслеты на руки и ноги клоуна. Джокер полюбовался подарком.
- И что?
Бетмен достал пульт и нажал кнопку. Браслеты моментально притянулись друг к другу, заставив клоуна скорчиться на полу.
- Понятно, - раздался сдавленный голос снизу.
- Кроме Альфреда, в этом доме бывают и другие люди, - Брюс вёл клоуна по коридорам своего особняка, - так что старайся вести себя потише… Джокер!
Джокер с диким смехом запрыгнул на перила, предохраняющие от падения со второго этажа на первый. Похоже, дом вызвал у него сумасшедший восторг. Брюс стянул его оттуда.
- …ты меня слушаешь?
Клоун продолжал веселиться. Он заглядывался на люстры и картины, мебель и шторы… Джокер старался всё потрогать и посмотреть.
- Если что-то разобьёшь – объясняться с Альфредом будешь сам, - предупредил его Брюс во время осмотра очередной вазы.
Джокер её чуть не уронил, но сумел поймать и поставил обратно, отдав честь (левой рукой).
- Это обеденный зал, - продолжал Брюс экскурсию.
- Ого… - вырвалось у Джокера.
Зал был просто огромен. Стол протянулся почти во всю его длину.
- Какой большой стол, - заметил клоун - На нём хватило бы места для танцев!
Джокер запрыгнул на столешницу, демонстрируя это. Он подпрыгнул и сделал несколько кувырков.
- Зачем тебе столько места? У тебя бывает так много гостей?
- Да, у Брюса Уэйна бывает много гостей, - Бэтмен как-то грустно вздохнул и сел в изголовье стола.
- У тебя столько друзей? – клоун закончил кувыркаться и, ещё тяжело дыша, лёг перед ним, подперев голову рукой.
- Обычно, я знаю единицы из тех, кто приходит.
- Зачем ты тогда их приглашаешь?
- У Брюса Уэйна есть обязанности, выполнения которых требует моё имя и положение в обществе.
Джокер пожал плечами и перевернулся на спину. Такие заботы ему были неведомы.
- Ты – Джокер, поэтому носишь этот дурацкий костюм, ножи, карты… Твоё имя тоже обязывает тебя, только совершенно к другому.
Клоун сел и поправил свой костюм.
- И вовсе не дурацкий…
В зал вошёл Альфред и тут же застыл с таким видом, будто по его душе только что проехались утюгом.
- Сэр, немедленно слезьте со стола!
Похоже, Джокер собирался что-то возразить, но Брюс его опередил.
- Тебе лучше слушаться его, а то он будет шантажировать десертом.
Дворецкий застыл с невозмутимым видом. Да, этот будет…
- Ммм … ну, ты же всё-таки принесёшь десерт? – клоун состроил жалобную рожу.
- Если вы немедленно сядете подобающим образом… сэр.
Джокер на удивление легко повиновался, и даже выпрямил спину и убрал со стола локти. Старик и бровью не повёл. Он молча открыл крышку и поставил перед ним тарелку с его обедом. Запах еды тут же ударил в нос.
- Ммм, - Джокер весь изошёл на слюну. - Я так голоден! – и набросился на еду.
Брюс молча смотрел как его…эээ… «гость» поглощает пищу.
- Ты когда-нибудь слышал, что нож, кроме всего прочего, ещё и столовый прибор?
Джокер пожал плечами, но ножом решил всё же воспользоваться. Он протянул руку и с недоумением уставился на столовые приборы. Его смутил тот факт, что ножей оказалось несколько.
- Вообще следует взять этот, - Брюс подвинул один из них, - но, думаю, можно сделать скидку на твоё незнание правил этикета, так что это не важно.
Джокер взял в руки оба ножа и повертел их перед глазами, ища отличия.
- Есть четыре столовых прибора: вилка, ложка, нож и зубочистка, - клоун брезгливо отложил ненужный нож в сторону и продолжил трапезу.
Брюс невольно улыбнулся.
- Пожалуй, ты прав.
Этикету Уэйна учили ещё в детстве, и запоминал он всё это далеко не сразу.… Так что об этикете у него остались не самые радужные воспоминания.
В зал вошёл Альфред. Джокер помахал ему рукой и улыбнулся с набитым ртом. Старик только одарил его беглым взглядом.
- Мистер Уэйн, - заговорил дворецкий - Звонит Люциус Фокс. Передать ему, что вы перезвоните?
- Нет, нет. Я отвечу, - Брюс вылез из-за стола и взял телефон.
Он дал знак клоуну вести себя тише и показал кулак. Похоже, Джокер воспринял это как вызов. Он отставил еду в сторону и, не произнося ни звука, стал… корчить рожи.
- Да, я слушаю.
Джокер изобразил рацию и разговор полицейских. Брюс одарил его серьёзным взглядом «я тебя убью».
Клоун мог слышать только одну сторону разговора.
- Так мрачно? Что опять случилось?
Джокер предположил, что же мрачного могло случиться. По его мнению: кто-то повесился. Причём покойник получился таким похожим, что у Брюса вырвался невольный смешок.
- Да, я понимаю, что вы серьёзно… Чего он хочет?
По мнению Джокера неведомый «он» хотел править миром.
- Нет, мне не смешно, просто… - Брюс замахнулся на клоуна, но тот спешно отодвинулся. - Продолжайте, пожалуйста.
- Да, я понимаю. Сейчас буду, - Уэйн положил трубку. - Я тебя!
Джокер, наконец, смог расхохотаться и шмыгнул под стол. Бэтмен перепрыгнул через стол и, выловив клоуна с другой стороны, поднял его за грудки и прижал к стенке.
- Я тебя… убью, - тряхнул он его.
Джокер по-прежнему хохотал, Брюс тоже невольно усмехнулся.
- То есть убил бы, если бы так не спешил…
Он отпустил клоуна и стремительно направился к выходу.
- Куда ты, Бетси?
- Так, если что-то натворишь, пока меня не будет…
- Аркхам. Я помню.
Бэтмен ушёл. Джокер решил доесть свой обед. У стола (в том его районе, где стояли тарелки) по стойке смирно застыл Альфред. Клоун сел и недоверчиво покосился на дворецкого: пультом от браслетов Бетмен снабдил и его.
- Так и будешь тут стоять?
- Да, сэр.
Пришлось смириться.
Итак, всё плохо. ЧУСА зашевелилась, и на пороге «Уэйн Энтерпрайзис» уже стоял новый председатель совета директоров. Если так будет продолжаться, Брюс может и потерять компанию.
- Где вас носит? – приветствовал Уэйна Фокс.
- Скажу так, на меня свалились проблемы личного характера… Итак, что я пропустил?
- Ричард Рдир, - кивнул Люциус на незнакомого человека. - Отныне он - председатель совета директоров. У меня не было времени навести о нём справки, но думаю, что он - подсадная утка.
- Кто же правит балом?
- Его личный помощник Томас Уэллс, - Фокс указал на ещё одного человека, этот держался увереннее и спокойнее, - но, похоже, и он не главный в ЧУСА.
- Уэйн! Вот вы где, - Рдир выловил Брюса из толпы и пожал ему руку. - Не волнуйтесь, я не собираюсь все менять сразу и кардинально. Так что пока можете не опасаться за свои штаны.
Брюс выдавил из себя натянутую улыбку. Вот бы дать Джокеру его домашний адрес…
- Хоть чем-то ты меня можешь порадовать? – спрашивал Брюс по окончании совета.
Они с Люциусом уединились в тишине кабинета.
- Боюсь, что нет, - Фокс тоже присел. - Почти всех более мелких директоров ЧУСА уже выставила, остались только гиганты, в том числе и вы, но думаю, это всё вопрос времени.
- Если всё так плохо, стоит подчистить некоторые дела…
- Да, я всё сделал. Теперь по бумагам нельзя будет проследить связь «Уэйн Энтерпрайзис» с летучей мышью.
Брюс вздохнул и уставился в потолок. Узнай отец, что сейчас творится, он бы, наверное, перевернулся в гробу.
- Что вы имели в виду под «проблемами личного плана»? Это касается вашей ночной жизни?
- В какой-то степени… Я и сам пытался навести справки о ЧУСА – всё чисто. Есть несколько странных сделок, когда их «партнёры» заключали не совсем выгодные им договоры… Несколько очень удачных смертей, но смерти естественные и не вызывают никаких подозрений… Единственное, что выпадает из этой гладкой цепочки: ограбление одного из их банков. Система безопасности убила двоих грабителей.
- Вот как? Я об этом не слышал. Откуда у вас такие сведения?
- Непосредственно с места преступления, я был у банка в ту ночь.
- Любопытно…
- Возможно, вам повезёт больше…
- Хорошо, я посмотрю, какая есть информация на этот банк.
Джокер нашёлся в гостиной, он сидел перед телевизором и переключал каналы.
- Скучно… скучно… скучно, - бормотал он.
Вдруг телевизор попал на выпуск новостей.
- …движение перекрыто в результате крупной аварии… - вешал диктор. - О погибших пока ничего не сообщается.
На этом канале клоун задержался и прокомментировал увиденное туповатым смехом, без интонации, как у мультяшки.
- …к другим новостям, - продолжил диктор.
Дальше Джокер слушать не стал.
- Скучно… скучно… скучно…
- Вижу, дом пока ещё на месте, - заговорил Брюс.
- Бетси! Ты вернулся.
- Сэр, в… - в комнату вошёл Альфред; он осёкся, увидев хозяина, - Мистер Уэйн? Я не слышал, как вы пришли. Как всё прошло?
- Неважно, хотя могло быть ещё хуже. Ты уже приготовил комнату?
- Да, я как раз собирался проводить туда нашего… - дворецкий замялся, не зная как определить статус клоуна.
- Меня? – переспросил Джокер, всё ещё выглядывая из-за спинки дивана. - Куда?
- Пройдёмте, - Альфред поклонился, прося следовать за собой.
Клоун подпрыгнул на диване, запрыгнул на письменный стол и только тогда спрыгнул на пол.
- Уу, большая, - Джокер огляделся и, не долго думая, запрыгнул на кровать.
Альфред откланялся и оставил их наедине.
- Если кто-то приходит, то ты бежишь сюда, закрываешься изнутри, и тихо сидишь здесь. Я настаиваю на слове «тихо», - инструктировал клоуна Брюс. - Можешь даже залезть под кровать.
Сложно сказать, слышал ли его Джокер, он был слишком восхищён пружинистостью кровати.
- Кстати, это тебе, - Уэйн достал что-то из кармана.
- Мне? – клоун недоумённо уставился на небольшую булавку, - что это?
Брюс прицепил её на пиджак Джокера.
- Маячок, так я буду знать о твоих передвижениях. Снимешь…
- Аркхам, я помню.
- Спокойной ночи, Джокер.
- Как на счёт сказки на ночь? Ммм?
- У меня для тебя есть только одна сказка…
- Аркхам. Я помню.
- Закрывать тебя бесполезно, поэтому я просто попрошу не выходить отсюда ночью.
- Ам, а если мне приспичит?
Брюс уже не слушал и просто хлопнул дверью.
Бэтмен хорошо знал, на что может быть способен этот человек, и не рискнул оставлять его без присмотра. Он устроился в кресле, недалеко от двери.
- Я всё вижу, - подал он сонный голос.
Брюс оглядел тёмный коридор и обнаружил, что Джокер стоит перед ним, и, наверное, уже давно, а не крадётся куда-то.
- Там пусто… - пожаловался клоун.
- Пусто?
Джокер кивнул.
- Как в палате…
Он молча сел рядом, поджав ноги.
- И что теперь? Спеть колыбельную, или дать плюшевого мишку, что бы тебе не было так одиноко?
Джокер пожал плечами и свернулся в кресле клубком. Вскоре его дыхание выровнялось – он заснул. Вспомнилось, как он в клетке заворачивался в его плащ и забивался в самый дальний угол, словно пытаясь спрятаться от чего-то. Наверно, заключение там было для него не очень приятно. Пожалуй, даже Джокер имеет право чего-то бояться. Что ж… по крайней мере, так за ним проще следить.
- Мистер Уэйн…
Брюса разбудил голос Альфреда. Он по-прежнему сидел в кресле посреди коридора, рядом, в соседнем кресле, устроился Джокер. Дворецкий только что укрыл его. Похоже, сейчас было раннее утро.
- Звонил Люциус Фокс, он просил вас приехать в «Уэйн Энтерпрайзис», для встречи с ним.
- Сейчас?
- Да, я передал, что вы скоро будите.
Брюс сонно потянулся. Ну, по крайней мере, не нужно одеваться.
- И ещё, сэр, не могли бы вы… - дворецкий кивнул на комнату Джокера.
Когда Альфред был моложе, он умудрялся уложить своего хозяина в постель, в каком бы состоянии тот ни находился (и где бы сон его ни сморил). У него всегда было несколько нерушимых кредо: есть нужно за столом, а спать в кровати (притом обязательно без верхней одежды). Сейчас он постепенно старел, и некоторыми из них пришлось поступиться.
- Хорошо, - кивнул Брюс.
Старик откланялся и удалился.
Уэйн присел рядом с клоуном, намереваясь перенести его на кровать, но, как только он его коснулся, Джокер вздрогнул и отвесил Брюсу удар ногой в челюсть.
- Эй! Черт… ты чего? – Уэйн потерял равновесие и сел на пол, потирая скулу.
Клоун тряхнул головой, соображая, что случилось.
- Не нужно так подкрадываться! – Джокер сел и протёр глаза.
Похоже, он сделал это не специально. Ну, и рефлексы у него!
- Ладно, - Брюс встал, - Вернись в комнату.
- Что, нельзя поспать в коридоре?
- Спи, где хочешь… Только, если Альфред заметит, что ты проснулся, то заставит умываться…
Джокер подумал и скрылся за дверью.
- Итак, ты что-то нашёл? – спросил Брюс у Фокса.
Перед выходом Альфред заставил его позавтракать и переодеться. Даже если сегодня конец света, чай будет подан ровно в пять. Ну, может с концом света Уэйн немного преувеличил, но ситуация была не намного лучше.
- Нет. Ничего нет, ни про этот инцидент, ни про ещё что-то.
- Этот факт странен сам по себе.
- Согласен. Есть ещё не очень хорошая новость: ЧУСА прибирает к рукам и полицию.
- Это же правительственная организация…
- Ну, не мне вам объяснять о значимости мест, и людей на этих местах. По городу патрульных уже заменяют наёмники ЧУСА. Скоро весь город будет принадлежать ей. И я, и вы, как Брюс Уэйн, уже ничего не можем сделать. У нас связаны руки…..
Брюс вздохнул.
- Да, вы правы. Я подумаю над этим ночью.
- Нужно что-то предпринять, и при том - как можно скорее. Не удивлюсь, если вскоре у вас найдутся долги и ЧУСА станет описывать имущество. Несколько ваших бывших директоров уже разорились…
Джокер нашёлся в гостиной. Он сидел на диване и пытался собрать кубик Рубика. Фиолетового пиджака на нём не было, видимо Альфред заставил его снять (старик не любил, когда по дому ходили в верхней одежде).
Клоун был так поглощён своим занятием, что не заметил Брюса. Головоломка никак не хотела собираться. Джокер укусил его и постучал им о стол – на пытки кубик не поддавался…
- Между прочим, это подарок от владельца одной кампании и ты не представляешь, сколько он стоит, - подал голос Уэйн.
- Собираемость от цены не зависит, - вздохнул клоун и отложил головоломку в сторону.
Брюс взял кубик и сел в кресло, стоявшее неподалёку. У него уже был план, но какая-то часть его ещё сопротивлялась. Собирание головоломки помогло на некоторое время отвлечься. Он встал, так и не собравшись заговорить. Клоун, тем временим, уже переключил своё внимание на телевизор. Перед уходом Брюс вручил ему полностью собранный кубик. Джокер удивлённо уставился на головоломку и даже не сообразил, что можно на это ответить.
- Джокер, - наконец Брюс не выдержал, и, подойдя к колуну, положил руку ему на плечо.
- Бетси, мне не нравится, когда ты на меня так смотришь…
- Как насчёт того, чтобы ограбить банк?
- Амм … у тебя сложности с финансами?
Понадобилось около получаса, чтобы объяснить клоуну свои намерения. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не сорваться и не избить его.
- Зачем грабить банк, если ты не хочешь его грабить?
- Они что-то скрывают, и я хочу понять, что именно.
- Нельзя просто зайти и посмотреть?
- Нет.
Похоже, вопросы Джокера, наконец, иссякли.
- Чууса, - протянул клоун. - Полиция, наверное, не в курсе твоих плаанов…
- Нет.
- БЭТМЕН ГРАБИТ БАНК! – клоун рассмеялся.
- Поэтому я хочу, чтобы ограбление совершил ты.
- Ты не пойдёшь со мной?
- Пойду, но не как Бэтмен.
- Ууу… У тебя не одна маска…
- Что тебе нужно, сколько времени?
- Ну, зависит от обстоятельств… - Джокер улыбнулся и протянул Бэтмену руки с браслетами - он держал их так, словно был скован наручниками.
- Нет, браслеты останутся на тебе.
- Нууу, Бетси, мы же должны доверять друг другу…
Бэтмен задумался.
- Если меня увидят в этом, то нас могут неправильно понять…
Брюс заколебался.
- Слушай, - Джокер заговорил серьёзнее. - Я понимаю, почему ты заставляешь меня носить это, пока я в твоём доме, но на моей территории, будь добр играть по моим правилам.
- Хорошо, - наконец вздохнул Бэтмен. - Но маячок останется на тебе.
- Ладно, - клоун огорчился, но тут же улыбнулся снова. - И, Бетси, банк мы будем ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ГРАБИТЬ.
- У Чусы есть и покрупнее… - жаловался клоун; сейчас они вдвоём стояли на крыше и рассматривали банк. - Может…
- Мне нужен этот.
Джокер пожал плечами.
Клоун сидел на краю крыши десятиэтажного здания, свесив ноги вниз. Он замер в позе роденовского Мыслителя и пребывал в таком положении уже минут двадцать.
- Джокер… - Бэтмен не выдержал и нарушил молчание.
- Не мешай, я думаю… - отмахнулся клоун. - Пожалуй, ты прав, - наконец, заговорил он.
- В чём?
- Это странный банк. Он не очень крупный, но меры безопасности чересчур сильны…
- Ты сможешь сделать это без кровопролития?
- Ну…
- Джокер!
- Я постараюсь. Сможешь достать чертежи здания?
- Да.
- Ещё было бы неплохо побывать внутри…
- У Альфреда есть вклад в этом банке.
- Ууу, Бетси, с тобой приятно работать! Дай мне неделю и свободу передвижения.
- Слишком долго.
- Ладно, постараюсь быстрее.
- Маячок останется на тебе.
Джокер обиженно фыркнул, но вынужден был согласиться.
- Здание не новое, раньше принадлежало… - повествовал Бэтмен.
Они с Джокером расположились на полу пещеры, изучая чертежи.
- Это не важно, - клоун отобрал вновь принесённые бумаги и разложил их перед собой.
- После того, как ЧУСА приобрела его, в здании велись строительные работы, но новых чертежей нет.
- А вот это плохо…
Джокер лежал на полу, болтая ногами. За ухом карандаш, в пальцах ноги – ручка.
- А это что? – он ткнул куда-то на чертеже.
- Чёрный вход.
- Неет, - Джокер порылся в бумагах и вытащил одну из них. - Вот чёрный вход.
Действительно… Бэтмен ниже склонился над чертежами.
- Похоже, здесь были секреты и до Чусы… - Джокер почесал голову ручкой, которую держал ногой. - Как интересно… Ммм… А где карандаш? – клоун начал прощупывать бумаги на его наличие.
Бэтмен вытащил пишущий инструмент у него из-за уха.
- Ну, долго ты ещё? – Джокер крутился в кресле перед монитором в пещере. - Ты прямо как модница, которая никак не может навертеться перед зеркалом…
Бэтмен копошился где-то за монитором, примеряя другую маску. Наконец, оттуда вышел человек. Заходил статный Брюс Уэйн, а вышел сутулый, небритый… типичный уголовник, в старой, видавшей лучшие времена одежде.
- Спичка Мелоун, сэр, - заговорил он простуженным голосом.
Джокер покатился со смеху.
Отсмеявшись, клоун обошёл Брюса кругом. Поза, осанка, вороватый взгляд, недовольное посапывание: «Ну, чего ты пялишься, не жениться же…».
- Слушай, Бетси, - Джокер прекратил нарезать круги. - Даже я бы тебя не узнал.
- Не называй меня так...
- Хорошо-хорошо. Кстати, ты бы мне вернул мои… вещи, - попросил клоун. - Там, куда мы отправимся, они могут понадобиться… - Джокер слегка смущённо улыбнулся, словно выпрашивая денег на карманные расходы.
«Вещи», как выразился Джокер, пришлось вернуть. Клоуна не было пару дней (Мелоуна он брать собой не стал, конечно - Бэтмен следил за ним, но скрытно). Джокер вернулся взъёрошенный и голодный. Альфред потом некоторое время бегал за ним по дому с аптечкой, намереваясь обработать какие-то синяки, но тот ему так и не дался.
Джокер привёл Мелоуна в какую-то дыру. За столиками вольготно расположились человек пятнадцать.
- Вот и ты… - заговорил один из них, очевидно, он был среди них главным.
Клоун спокойно сел на «любезно» освобождённое для него место. Сейчас он не улыбался и был крайне мрачен.
- А это ещё кто? – один из громил подошёл к Мелоуну.
- Этот пойдёт с нами, – коротко объяснил Джокер.
- Мы так не договаривались…
- Ну, что ты… - улыбнулся клоун. - Считай это знаком уважения, - Джокер развёл руками и посмотрел на него снизу вверх.
Дальше всё пошло по обычному сценарию. Обсудили план, распределили роли и вообще поговорили «по душам».
- Это банда… - сумел незаметно шепнуть Мелоун.
- Ты сам просил быстрее, - огрызнулся Джокер.
Клоун предпочитал держать Мелоуна рядом с собой, порою предостерегая его от то и дело назревавших потасовок.
- Спичка, не горячись, - улыбался он.
Похоже, наличие лишнего человека спутало кое-кому планы. Джокер рисковал, заключая договор с бандой.
Любезно попрощавшись, наконец, разошлись.
- К тебе мы сегодня не пойдём, - заговорил клоун уже в переулке. - Банда нам не доверяет, не будем их смущать.
Джокер привёл Мелоуна на какой-то заброшенный склад.
- Света здесь нет, могу зажечь свечку, - как-то по-домашнему улыбнулся клоун.
- Ты здесь живёшь?
- Здесь можно поспать, - пожал плечами Джокер.
Кроме света, здесь не было ещё и отопления. Вместо кровати-подушки-одеяла клоун сунул Мелоуну старую куртку, а сам скрылся где-то во мраке помещения.
- Можешь занять кресло, - донеслось из темноты.
- Какое кресло? - послышался глухой звук и чертыханье. - Нашёл…
Брюса разбудил солнечный свет, бьющий прямо в глаза. Он потянулся. Похолодало. Изо рта шёл пар – ночью выпал снег. Снег в начале декабря. Немного; должно быть, на следующий день он уже растает, но это снег! Хотя, находись он в своём особняке, то радовался бы куда больше… Бр-р-р, ну, и холодина. Есть хочется…
Джокер обнаружился на небольшом диване («А меня, значит, на кресло выгнал…», - подумал Брюс). Хотя, в полный рост Уэйн сюда бы не поместился. Из вороха тряпок и одежды торчала только одна рука. Брюс легонько ткнул её, с безопасного расстояния. Джокер встрепенулся, дёрнулся и упал с дивана.
- С добрым утром, - улыбнулся Брюс не лучезарной улыбкой Мелоуна.
Клоун поднял голову из тряпок и сел, протирая глаза.
- Снег? – удивился он, пожал плечами и пополз к ближайшей щели, в которую намело белой крупы.
- Полагаю, горячий кофе мне не светит, - заговорил Брюс.
Джокер помотал головой, его рот был занят.
- Тебе не говорили, что снег есть вредно?
- Смотря, как его есть…
- Полагаю, здесь нет ничего съестного.
- Здесь даже воды нет, - утолив жажду, клоун встал и потянулся. - Всё съестное бегает на четырех ногах. Можно занять денег у прохожих и…
- Понятно.
Брюс опустился у стены, решив тоже утолить жажду. Снега он не ел с самого детства.
- Ну, Бетси, - уговаривал Джокер спустя пару часов. - Давай вломимся в какое-нибудь кафе… я угощаю!
- Нет.
- До банка ещё много времени.
- Нет.
- Тебя же никто не узнает.
- Нет.
- Конечно, один день можно и потерпеть, - продолжал нудить клоун, - а ты попробуй пожить так неделю или месяц.
- Я не собираюсь грабить ни кафе, ни прохожих.
- Только банк - правильно, начинать лучше по-крупному… Спичка, я твой босс, не смей на меня замахи… Ты уволен.
- Вот рыбу я не очень люблю – кости в горле застревают. Хотя, твой маразматик умудряется их доставать…
- Джокер, заткнись…
Наступила блаженная тишина, слышался только шум города.
- Но столовые приборы меня убили. Никогда не думал что их столько…
Тишина продлилась пару минут.
- Спичка, нехорошо бить босса!
- Ты же меня уволил.
- И взял обрат… Ты опять уволен!
Наконец, настало запланированное время. Джокер снова был серьёзен (ну, насколько способен), каким Бэтмен привык его видеть… по ту сторону заложников.
- Запомни, - погрозил Джокер главарю банды. - Ты и твои парни подчиняются мне.
Действовали по сценарию: отключили систему защиты, вломились в банк, захватили заложников, рассадили всех по местам, расселись сами… Менеджер как-то очень охотно выложил деньги, имевшиеся в наличии.
Джокер смёл их в сторону.
- Я хочу побывать в хранилище, - улыбнулся он, запрыгнув на стол и приставив нож к лицу человека.
- П-понимаете у нас система защиты… - замямлил менеджер.
Похоже, Джокера это не убедило.
- К ячейкам нужны коды, они только у владельцев вкладов…
- Открой хранилище – разберёмся! – рявкнул Мелоун.
- Хранилище можно открыть только по запросу, из центра…
- Так, - клоун спрыгнул со стола и обошёл менеджера с другой стороны. - Или мы откроем его, или ты больше не будешь лицом компании.
Для большей весомости слов Джокер оставил на щеке молодого человека небольшой порез.
- Я… Я могу сделать запрос… - менеджер потянулся к телефонной трубке.
- Нет, - Мелоун грубо перехватил его руку.
- Слушай, приятель, - Джокер по-дружески обнял парня, освобождая из хватки Спички. - Либо ты придумываешь, как открыть эту штуку, либо…
- Что? – сглотнул менеджер.
Клоун только улыбнулся. Похоже, это подействовало лучше любых слов. Парень осел, торопливо соображая.
- Время вышло. Уходим! – вдруг заявил главарь банды.
Джокер выстрелил в воздух.
- Никто ни куда не пойдёт, пока я не разрешу!
- Скоро здесь будет полиция, да и не только! Деньги мы взяли…
- Это мелочь! – вмешался Мелоун.
- Бетси сегодня не придёт, - заверил Джокер. - Я не случайно выбрал этот вечер…
Большинство из бандитов были не против вломиться в хранилище, но вот главарь был умнее и осторожнее.
- Это мои ребята! – главарь навис над Джокером.
Это был мужчина в теле, по сравнению с хрупким клоуном.
- Рискнёшь бросить мне вызов? – полюбопытствовал Джокер, склонив голову на бок.
Вид разгневанного человека его ничуть не пугал.
Дальше всё произошло быстро: главарь замахнулся, Джокер увернулся (послышался свист воздуха, выходящего под напором), потом клоун потерял равновесие, схватившись за бок. В руке бандита сверкнул нож, он хотел нанести Джокеру ещё один удар, но в следующий миг клоуна кто-то оттащил за шкирку, а главарь получил удар по физиономии.
- Спиичка! – Джокер выпрямился. - С тобой приятно работать, - клоун улыбнулся и похлопал его по щеке.
Мелоун склонился над телом главаря – тот лежал без сознания с неестественной улыбкой.
- Джокер ты… - начал он в негодовании, но осёкся - …ты, ты ранен.
На фиолетовом пиджаке темнело пятно.
- Он жив, - пожал плечами клоун. - Отключка даже может спасти его рассудок…
Вдруг раздался вой полицейской сирены, и голос по громкоговорителю призвал сдаваться.
- Так, оденьте его поприличнее и выбросьте на улицу, - скомандовал Джокер, брезгливо взмахнув руками, словно выметая мусор.
- Но это же…
- Он прав, - заступился Мелоун. - Ему нужна медицинская помощь.
- Ну, вот, - Джокер уселся на стол. - Теперь все поверили, что мы серьёзно… Правда, мальчики? – подмигнул он бандитам.
Мелоун хотел осмотреть его рану, но клоун отмахнулся: «Позже».
- Ну, - обратился он к менеджеру. - Есть идеи?
Похоже, идей не было.
- Какая толщина у двери? – спросил Спичка.
- Сантиметров тридцать…
- Хорошее хранилище, - согласился Джокер. - Чего же вы там прячете?
Менеджер помотал головой – он не знал.
- Ладно, будем взрывать. - Клоун дал знак бандитам, ответственным по этой части.
- Система безопасности убила при попытке взорвать дверь в прошлый раз, - напомнил Мелоун.
- Они не приняли мер безопасности…
Джокер достал детонатор и нажал кнопку. Где-то прогремел взрыв, и освещение погасло. Пара секунд темноты - и свет зажёгся вновь.
- Есть резервный генератор, - объяснил менеджер.
- Я знааю…
Щелкнула рация и из подвала доложили, что готовы приступить к минированию.
- Надеюсь, никто не боится темноты, - спросил Джокер и нажал ещё одну кнопку на детонаторе.
Освещение погасло окончательно.
Шло время. Пока всё было тихо. Вот прогремел взрыв.
- Ну, пойдем, посмотрим, - Джокер спрыгнул со стола и зашагал в направлении хранилища, сложив руки за спиной.
Мелоун последовал за ним.
- Ты не боишься, что полиция начнёт штурм?
- Ну, полиция же меня знает – я держу слово… а вот Чуса не столь моральна…
- Что ты имеешь в виду?
- В прошлый раз они решили пожертвовать заложниками… Не волнуйся, Спичка, я не собираюсь никого убивать, - Джокер улыбнулся. - Я же держу слово.
В комнате ещё стоял дым вперемешку с пылью. Двое бандитов откашливались и светили куда-то фонариками. Бронированная дверь была покорёженной, но на месте.
- Ничего не понимаю… - говорил один из бандитов.
- Ну, взорвите её ещё раз, - пожал плечами клоун. - И побыстрее.
Бэтмен мог почувствовать, что Джокер волнуется.
- В чём дело? – спросил он его уже в коридоре.
- Скоро здесь будут собачки Чусы.
Вскоре к ним присоединились и бандиты. Они протянули провода и готовились взорвать заряд. Наверху послышалась какая-то возня.
- Что это? – насторожился один из бандитов.
- Взрывай! – велел Джокер и выхватил детонатор.
Прогремел взрыв. Клоун бросился посмотреть, что же получилось; перед тем как скрыться в комнате, он обернулся и бросил:
- Спичка, если хочешь, что бы они остались живы, их придётся вырубить.
- Чего? – не поняли бандиты.
В следующий миг они столкнулись головами и осели на пол.
Дверь по-прежнему стояла, но теперь держалась только на соплях. Мелоун немного повозился, и она приоткрылась. К общему удивлению, здесь оказалось светло, белый свет исходил от пола и потолка.
- Не хило, - Джокер шмыгнул в образовавшуюся щель и спрыгнул на пол хранилища.
Более крупному Мелоуну пришлось постараться, прежде чем ему удалось пролезть.
Ряды ячеек тянулись вдоль стен. Здесь их были целые коридоры.
- Ну, и что мы ищем? – Джокер задумчиво косился на совершенно одинаковые ячейки.
- То, что здесь прячут.
Мелоун, наконец, пролез и прикрыл за собой дверь. Джокер взорвал гранату, заперев их внутри.
- Ну, вот, теперь пройдёт некоторое время, прежде чем они её откроют, - улыбнулся он. - У монеты всегда две стороны…
Мелоун направился к ячейке Альфреда. Долго искать не пришлось. Итак, вставить ключ, набрать код, повернуть ключ – ячейка открылась.
- Ну, и что это? – Джокер нетерпеливо схватил самое приметное в сейфе.
Этим оказалась небольшая статуэтка.
- Посейдон.
Клоун повертел её в руках и понюхал.
- Можно я оставлю себе? – спросил он, пряча статуэтку за пазуху.
- Если выберемся, я её тебе подарю.
Мелоун вытащил из ячейки большой свёрток.
- Я решил, что нам не помешает поддержка, - объяснил он, разворачивая пакет.
Джокер повозился с замком. Покрутил ключ, понажимал кнопки.
- Да уж… и не взломаешь, - расстроился он.
- Не отвлекайся, - Мелоун развернул на полу бумагу, - Итак, есть план этого этажа, до перепланировки. Несущие конструкции не должны были быть тронуты.
- Смотри, наш «чёрный вход», - Джокер ткнул в план.
Вдруг по хранилищу пронёсся звук «БУМ!», затем ещё раз.
- Хе-хе, долбятся, - улыбнулся клоун.
- Думаю, он заслуживает внимания, особенно если учесть, что мы под землёй.
Мелоун собрал с пола вещи и направился к нужному месту.
- Сколько у нас времени, прежде чем они откроют дверь?
- Зависит от того, столько у них взрывчатки, - усмехнулся Джокер.
В указанном месте обнаружилась очередная ячейка. Эта была большой, в человеческий рост. Клоун прильнул к ней ухом и постучал.
- Не думаю, что тебе откроют, - бросил Мелоун.
- Конечно, - Джокер оторвался от двери. – Может, сам попробуешь?
Бетмен прикрепил к ячейке бомбу и поставил таймер на десять секунд.
- Ух, ты! – Джокер уставился на небольшое устройство. – Давай, я верну статуэтку, а ты мне подаришь такую штуку… Ммм?
Мелоун раздражённо рыкнул - ему пришлось вернуться, чтобы уволочь клоуна подальше от двери.
Они укрылись в одном из коридоров.
- Ну, где взрыв? – Джокер выполз из укрытия и уставился на дверь.
Десять секунд прошло, но взрыва не последовало. Мелоун тоже присоединился к нему.
- Похоже, здесь глушит работу любой электроники, - догадался он. – Дай-ка…
Спичка пошарил по карманам клоуна и вытащил одну из его карт. Метким броском он отправил её прямо в бомбу. Они только и успели нырнуть обратно за поворот.
Взрыв вывернул не только эту ячейку, но ещё и соседние.
- А говорил, что не откроют… Всё зависит от того, как постучать!
За ячейкой оказалась лестница. Мелоун отбросил искореженные двери и вошёл внутрь. Миновав небольшой коридор, он вступил на винтовую лестницу, вырезанную в скале.
- Похоже, не только Бетси любит пещеры, - Джокер последовал за ним, но остановился.
В стенку ячейки был вмонтирован обычный сейф. Взрывом разнесло и его.
- Ну, помоги! – клоуну никак не удавалось добраться до его содержимого.
Мелоун уже не слушал, а пошёл дальше. Старания Джокера всё же увенчались успехом, и на свет появилась… старая тряпичная кукла с зашитыми ртом и глазами, похожая на куклу Вуду. Клоун подёргал её за конечности, помял на наличие иголок, понюхал на наличие банальных наркотиков… обычная кукла. И стоило её ТАК прятать? Пожав плечами, он решил её прикарманить.
- Похоже на центр управления или штаб, - заговорил Мелоун, когда Джокер, наконец, присоединился к нему. - Я мог бы сказать больше, если бы здесь хоть что-то работало.
Лестница вела к небольшой комнате, занятой компьютерным терминалом. Клоун хотел нажать одну приметную красную кнопочку, но не успел – компьютеры вдруг заработали.
- Что ты сделал? – удивился Мелоун.
Джокер удивлённо посмотрел на свой палец.
- Я ничего не трогал!
- Люди какие-то…
Пока Спичка пытался во всём разобраться, Джокер наугад нажимал кнопки.
- Похоже на систему слежения, - заключил Мелоун.
- Девушка… - клоун с любопытством уставился в один из экранов.
Девушка принимала душ.
- Джокер! – Мелоун немедленно отключил монитор.
- Не бойся, я никому не скажу… Что?
На лице Спички была глубокая задумчивость.
- Это Ширан МакКу, - объяснил он. - Одна из директоров совета «Уэйн Интерпрайзис».
- Точно? – Джокер включил монитор обратно.
- Точно, - Мелоун снова выключил его.
- Уверен? – клоун опять потянулся к кнопке.
- Уверен, - Спичка перехватил его руку и сильно сжал.
- Зачем они подглядывают за ними? – Джокер уделил внимание и другим экранам.
Не в самый корректный момент была застигнута не только Ширан, но ещё и какой-то дедушка. Этот монитор Джокер предпочёл выключить сам.
Послышался отдалённый взрыв.
- Похоже, у нас совсем не много времени, - заметил клоун.
- Здесь что-то ещё, кроме слежения… Секунду, - Мелоун набрал в поиске «Брюс Уэйн».
На его счастье, камер с видом на дом не оказалось, только в офисах компании.
- Кому-то повезло, да? – заметил Джокер.
- Да, и этот кто-то – ты.
Во взгляде Мелоуна можно было увидеть участь Джокера, окажись камеры и в доме Уэйна. Клоун как-то сдулся и выдавил улыбку.
Раздался ещё один взрыв, а потом глухой звук «Бам!», как будто упало что-то тяжелое, металлическое.
- Похоже, времени не осталось...
- Сфотографируй здесь всё, а я попробую скачать информацию, - Мелоун кинул Джокеру фотоаппарат.
Клоун повертел в руках прибор, похожий на чёрный брусочек, соображая, как он включается. Вспышка ослепила его на пару мгновений.
- Работает, - заключил он и принялся выполнять поручение, - а бомба не работала…
Джокер включил обратно монитор с Ширан, но его ждало разочарование – девушка уже надела халат.
- Видимо, включились не только компьютеры.… Ты точно ничего не трогал?
Система выдала ошибку.
- Для скачивания нужен пароль…
- Спичка, пора свалива-а-а!!!
Прямо под Джокером открылся потайной люк и клоун провалился. Недолго думая, Мелоун схватил пожитки и прыгнул за ним. Что бы ни было на том конце – хуже уже не будет. Предварительно он заминировал терминал.
Мелоун ещё катился по узкому тоннелю, когда сверху прогремел взрыв. Вот тоннель кончился, и он врезался в уже успевшего встать Джокера, сбив того с ног. Спичка поспешно слез с клоуна и вытащил его из воды. Джокер застонал, схватившись за бок - грязная вода попала в его рану.
- Где это мы?
- В канализации, где же ещё! – поморщился клоун.
Походило на старую ветку коллектора. В подземельях Готэма Бэтмен ориентировался не очень… Недалеко шумел водопад.
- Где фотоаппарат?
Джокер выловил тот из воды.
- Надеюсь, его можно мочить…
Мелоун бегло осмотрел устройство – оно, вроде бы, не пострадало. Как он и предполагал, скачать информацию не хватило времени.
- Откуда ты знал про люк? – поинтересовался Спичка.
- Я? – удивился Джокер. - Ммм… Разве не ты открыл его?
Оба остановились и переглянулись.
- Ладно, поговорим об этом позже… - клоун направился на звук водопада.
- Эй, ты же не… - Мелоун хотел остановить психа, но не успел.
Джокер, с диким смехом, уже спрыгнул в низ. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Из потайного хода кто-то вывалился, но разглядывать его уже было некогда.
- Надеюсь, ты знаешь отсюда выход… - спросил Спичка.
Внизу Джокер любезно его подождал.
- Я - нет, вода знает!
Клоун крепче вцепился в Мелоуна и набрал побольше воздуха в лёгкие. «Мама», - читалось во взгляде Спички, когда течение их подхватило и понесло.
- Ну вот, круче, чем в Диснейленде, - Джокер ещё отплёвывался от воды.
Оба, пошатываясь, поковыляли до берега.
- Ты бывал в Диснейленде?
- Нет.
Вода смыла с Брюса весь грим - конечно, его было минимум, но сейчас он всё-таки больше походил на Брюса Уэйна после бурной ночи (очень бурной), чем на Спичку Мелоуна.
Из трубы их смыло прямо в водохранилище, но, похоже, Джокер именно такой вариант и предполагал. За ними точно не последуют и можно считать, что они оторвались.
- Как твоя рана? – спросил Брюс, когда они уселись.
- Рана? … Я про неё уже и забыл…
Оба ещё не могли отдышаться.
- Альфред, - Бэтмен выудил откуда-то передатчик. - Ты не мог бы забрать нас?
- Какой полезный маразматик… - заметил Джокер. - Я, конечно, предполагал, что ты всё это не один делаешь …
Брюс заставил себя встать и осмотреть клоуна. Из-за встряски кровь снова начала сочиться. Рана была достаточно глубокой, но ничего серьёзного. Бэтмен стал расстёгивать его пиджак, чтобы оказать первую помощь. Вот, значит, откуда берутся его шрамы; сложно представить, что Джокера кто-то может просто пырнуть ножом…
- Что это? – Брюс вытащил из рукава клоуна ожерелье.
- Сувенир.
Ожерелье было явно не дешёвым.
- Деньги, значит, не важны?
- Это не деньги. Мы же банк ограбили…
Кроме ожерелья, у Джокера нашлись и другие «сувениры», включая старую тряпичную куклу.
- Ну, а это-то ты зачем стащил? – Брюс повертел её в руках.
Клоун пожал плечами.
Ночь выдалась прохладной, и оба быстро замёрзли. Джокер без церемоний залез Брюсу на колени.
- На сырой земле сидеть вредно, - ответил он на возражения Бэтмена. - Можно застудить нижнее полушарие мозга, - успел сказать клоун прежде, чем полетел в грязь.
К тому времени, как подъехал Альфред, Джокер успел любовно рассовать свои «сувениры» обратно по карманам.
Навстречу дворецкому вышли двое грязных, промокших людей. Это его ничуть не удивило - похоже, он находил хозяина и в более плачевном состоянии. Старик предусмотрительно захватил с собой сменную одежду, но Джокер переодеваться не стал. Альфред предвидел такой вариант и взял с собой ещё и одеяло.
- А я думал, ты приедешь на бэтмобиле, - заговорил клоун уже в машине.
- Там только одно пассажирское место, не считая пилота, сэр, - невозмутимо отозвался дворецкий.
- Никого не впускай в дом, - инструктировал Уэйн Альфреда. - НИКОГО!
- Могу я узнать причину?
- Они наблюдают за всеми, даже за мной, но пока только в компании. Если они увидят Джокера…
- Понятно.
Клоуна попытались переселить в пещеру, от греха подальше, но тот упёрся руками и ногами, заявив, что там холодно.
- Ну, зачем тебе кровать? – высказал Брюс последний аргумент. - Ты же всё равно на ней не спишь.
Джокер сидел, вцепившись в ручку упомянутого предмета мебели.
- Ммм, она… она самое тяжелое в комнате, - честно признался клоун.
Наконец, Брюс сдался и махнул рукой. Спорить с логикой Джокера практически невозможно.
Бэтмен решил просмотреть единственное, что им удалось вынести из банка – фотографии. Вначале клоун маячил у него за спиной, но потом это занятие ему наскучило, и он вернулся в особняк. Брюс пытался установить личности людей, за которыми следила ЧУСА. Даже с большим разрешением фотографий сделать это, порою, оказывалось проблематично.
Мыш краем глаза следил за передвижениями Джокера. Один раз активировались его браслеты (он заставил надеть их ещё в машине), но ничего серьёзного: Альфред сделал это, чтобы обработать рану клоуна.
Уже прошло около часа, как Брюс сидел здесь. Вдруг он заметил, что сигнал маячка клоуна пропал… Бэтмен бросился по последним его координатам.
Джокер нашёлся в своей комнате. Он, как ни в чём не бывало, лежал на кровати, сложив ноги на подушку.
- Где маячок? – спросил Брюс.
Клоун в недоумении похлопал себя, отыскивая маленькую булавку. Она нашлась там же, где Бэтмен её и прицепил.
Ничего не понимая, Брюс посмотрел на устройство, где отображались данные с маячка. Прибор не работал. Бэтмен схватил Джокера за локоть и вытащил в коридор. И маячок, и прибор заработали.
- Как ты объяснишь мне это?
- Амм… Что именно? – не понял клоун.
- Происходит то же самое, что и в хранилище – электроприборы перестают функционировать.
- А лампа почему работает? – Джокер указал пальцем.
Действительно, лампа горела, чихая на законы логики Бэтмена. Мыш вернулся в комнату… Похоже, начхать на его логику захотелось не только лампе, но ещё и прибору слежения (дурной пример, как известно, заразителен). Сейчас он работал. Джокер вырос за плечом Бэтмена… К чихающей компании решил присоединиться и маячок.
- Ммм, а что именно тебя беспокоит? – тоном заправского психиатра поинтересовался клоун.
Бэтмен ничего не ответил и удалился.
В комнате абсолютно ничего не происходило. Скучно. Джокер встал и выключил лампу, всё равно уже светало. Клоун посмотрел в окно навстречу новому дню, поморщился и задёрнул шторы – этот день он ненавидел. Самое время лечь спать.
- А кто-то говорил, что это я не умею расслабляться… - Голос Бэтмена вырвал клоуна из полудрёмы.
Джокер нашёлся в своей комнате, но не в кровати, а под креслом. Клоун фыркнул, как обиженный кот и забился глубже. Пришлось попотеть, прежде чем удалось его вытащить.
- Тебя что, нужно привязывать, чтобы заставить спать на кровати?
- Только попробуй, - насупился Джокер. - Так и будешь тут сидеть?
Брюс швырнул клоуна на кровать, а сам устроился в кресле, из-под которого его только что вытащил. Уэйн кивнул, зевая. Клоун откинулся на подушку, сложив руки на груди. Он надеялся дождаться, пока Бэтмен заснёт, но умение «спать с открытыми глазами» Брюсу очень пригодилось… Когда через пару часов он проснулся, Джокер уже спал. Уэйн укрыл его краем одеяла и удалился.
- Что, завтрак в постель Альф не приносит? – клоун появился, ещё протирая глаза.
- Для этого нужно заслужить крайнюю степень его сострадания.
Джокер плюхнулся на стул. Без всяких шуток, без приколов…
- Похоже, кто-то встал не с той ноги, - заметил Брюс.
- Ненавижу этот день, - поведал клоун.
- Что такого в этом дне?
- Просто ненавижу…
Вскоре появился Альфред. Он принёс завтрак и список запланированных дел для Брюса Уэйна.
- Что, опять каша? – поморщился Джокер.
Клоун опустил голову на стол и потыкал содержимое тарелки ножом. Дворецкий вздохнул и заменил столовый прибор в руке клоуна на ложку. Похоже, старик считал своим долгом научить его хорошим манерам. Джокер же считал долгом отрицание этикета. Дождавшись, пока Альфред отвернётся, он показал ему язык.
Брюс был поглощён чтением списка и не обратил внимания на выходку клоуна. Уэйн по инерции зачерпнул очередную ложку каши, но забыл отправить её в рот, содержимое скользнуло обратно в тарелку. Джокер не упустил возможности воспользоваться такой ситуацией…
Каша метко угодила прямо в макушку старика и кляксой растеклась по лысине. Дворецкий резко обернулся. Джокер, как ни в чём не бывало, собирался проглотить очередную порцию белой массы. В ответ на укоризненный взгляд старика, клоун указал на Брюса, тот по-прежнему был поглощён чтением. Альфред вздохнул, но ничего не сказал.
Джокер ожидал более бурной реакции на свою выходку, поэтому ему снова стало скучно. Он отобрал у Брюса бумажку.
- Что читаешь?
- Список дел.
- У, Бетси, какой ты занятой… - клоун пробежался глазами по листку. - Срубить дерево, убить сына, взорвать дом… Благотворительный вечер «Зимние цветы». Неужели ты пойдёшь туда?
- Придётся…
- Давай сходим вместе. Уверен, вечер пройдёт намного веселее!
Брюсу представился Джокер, расхаживающий по залу, полному людей, с детонатором в руке.
- Кто не сдаст деньги на благотворительность, тому некуда будет возвращаться домой…
Да, взрывы, ограбления – это всё не страшно, но если Джокер решит заняться благотворительностью – мир этого не переживёт.
Уэйну предстоял насыщенный день, а вот клоун маялся от безделья. Брюсу необходимо было поделиться кое-какими мыслями с Фоксом, но сначала требовалось с этими мыслями собраться, в чём ему упорно мешали. Вначале появился Альфред и напомнил, какое сегодня число и что в этот день необходимо сделать. Не успел дворецкий договорить, как в него полетела ваза. Джокера пришлось скрутить и оставить в кабинете, под собственным присмотром. Клоуна сегодня поразила какая-то непонятная хандра. Брюс попытался сложить бумаги, когда почувствовал запах палёного: Джокер поджёг его настольный календарик. На вопрос: «Какого чёрта?» клоун только вздохнул.
Раз уж больше ничего не пострадало, пришлось смягчиться и усадить его за телевизор.
- Посмотри новости, может, тебя покажут.
Покой продолжался не долго. Диктор только и успел назвать сегодняшнее число, как в телевизор уже полетел пульт, а следом - настольная лампа в качестве «контрольного выстрела».
- Ненавижу этот день! – выдохнул Джокер и поплёлся к себе в комнату.
Обычно его туда не загнать.
Покой опять надолго не задержался. Из комнаты донёсся звон чего-то бьющегося. Ничего особенного, просто клоун случайно уронил шкаф.
Джокер оказался в кресле - он сидел, сложив ноги на подлокотник.
- Что сегодня с тобой творится? – не выдержал Брюс. - Что такого в этом дне?
Джокер вздохнул и отвернулся.
- Сегодня произошло какое-то событие?
- Да, самое печальное событие в моей жизни…
- Умерла твоя любимая собачка или бросила девушка?
Судя по запущенному предмету, предположение оказалось неверным.
Пришлось оставить Джокера в покое. Пусть дуется, раз ему так хочется.
- Я слышал, что Джокер ограбил интересующий вас банк, - начал Люциус, как только они нашли спокойное место. - Если бы вы не упоминали он нём … теперь я и не знаю, что подумать.
- Мне удалось раздобыть кое-какую информацию.
- Ни за что не поверю, что Джокер вломился в ЭТОТ банк, в ЭТО время, совершенно случайно…
- Что об этом говорят в прессе?
- Ничего.
- Что и следовало ожидать. ЧУСА ведёт наблюдение за некоторыми людьми… - жестом фокусника Брюс достал список.
Люциус разглядывал список имён, которые Бэтмену удалось установить.
- Факт наблюдения незаконен, но нет никаких доказательств, - наконец заговорил он, - Хотя это проливает свет на некоторые вопросы…
- Как, по-вашему, им удаётся заполучить согласие своих клиентов?
- Ну, есть много способов… Однако у меня есть одна зацепка для вас.
- Что именно?
- Если не углубляться в детали… ЧУСА приобрела в частную собственность Аркхам.
- Аркхам?!
- Я проверил, за последние несколько месяцев там оказались многие бывшие владельцы компаний, попавших под крылышко ЧУСА; ещё там чуть ли не санаторий для некоторых сотрудников самой ЧУСА. Думаю, там могут оказаться и люди из вашего списка.
- Психотропное воздействие?
- Возможно… Ещё немного - и ЧУСА будет безраздельно владеть городом. Это уже нельзя объяснить простым слежением. Весь «Уэйн Энтерпрайзис» медленно разоряется.
- Они приобрели компанию, чтобы только разорить её? Зачем им это?
- Думаю, кто-то хочет остаться единственным владельцем. Так уже происходило с другими компаниями Готэма. Бывшие директора уже разорились, и вас ждёт та же судьба, и уже ничего нельзя сделать.
- Вы предлагаете мне смириться?
- Нет, но этот бой проигран.
Бэтмен захлопнул за собой дверь, оставив Мир Брюса Уэйна снаружи. Тишина; Джокер - и тот сегодня хандрил и не свешивался с перил второго этажа. Альфред молча удалился, оставив хозяина в одиночестве. Неужели он может лишиться этого уголка? Пожалуй, он, наконец, мог ответить на вопрос: «как Бэтмену и Брюсу Уэйну удаётся оставаться единым целым, не выживая друг друга?». Это всё благодаря этому убежищу, где нет ни того, ни другого.
Зимой темнеет быстро. Вечер проходил тихо или, по мнению Джокера, крайне скучно, пока не раздался звук, похожий на звонок мобильника.
- Что это? – клоун совершенно неожиданно вырос за спиной.
- Бэт-сигнал.
- Уу… А мне всё было интересно, как его подают, когда небо ясное.
- Что, твоя хандра уже прошла?
- Кто ж мог подумать, что в этом шкафу было столько вещей…
- Натворишь что-нибудь, пока меня не будет…
- Аркхам, я помню.
Брюс скрылся в направлении пещеры.
- Счастливого пути, - пожелал Джокер с добродушной-добродушной улыбкой.
- Добрый вечер, комиссар, - заговорил Бэтмен, чтобы привлечь к себе внимание.
- Не такой он уж и добрый, - вздохнул Гордон. - Ты слышал, что Джокер совершил ограбление, причём это был тот самый банк?
- Я слышал. У вас есть какая-то информация?
- Я пытался связаться с тобой раньше… В общем, ЧУСА взяла дело в свои руки, полицию даже не пустили внутрь. Штурм провели её наёмники…
- Наёмники?
- Да, по распоряжению свыше, с недавних пор они принимают участие почти во всех операциях.
- Кто-то пострадал при штурме?
- Неизвестно. Всех, кто находился в банке, ещё допрашивают.
- Нет никакой информации?
- У меня есть только домыслы. В банке хранилось что-то очень важное и, судя по тому, как они переполошились, «это» пропало. Должно быть, кому-то удалось скрыться. Теперь ЧУСА трясёт весь нижний город в поисках Джокера… Я подумал, возможно, ты…
На крыше комиссар уже был один.
- Надеюсь, тебе повезёт.
ЧУСА
читать дальшеДжокера не было слышно уже несколько недель. Пока у Бэтмена хватало забот и без него. Он навёл справки о странной организации ЧУСА. Оказывается, ей уже принадлежала половина города. Это была не мафия, организация её постепенно вытесняла, обвивая своими щупальцами весь город. Интересно, почему именно Готэм? И кто стоит за аббревиатурой ЧУСА?
Как этой организации удалось захватить половину города за такое короткое время? Странные сделки, несколько смертей…. Ничего необычного, если бы не ограбление одного из их банков. Бэтмен проверял грабителей. Семь человек, все, кроме одного, имеют судимости – типичный набор, типичное ограбление, вот только с банком им не повезло… Что же там прячут? Банк принимает вклады, в том числе и в закрытые ячейки. В такую ячейку можно положить всё, что угодно, и даже владельцы банка не будут знать, что это (теоретически…). Других зацепок нет. Ну, в самом деле, не вломиться же туда самому!
- Мистер Уэйн, - в пещеру вошёл Альфред. - Вам звонил Люциус Фокс, он просил перезвонить.
- Хорошо….
Дворецкий принёс поднос с чаем.
- Похоже, держать здесь кровать было не плохой идеей… Вы чем-то обеспокоены, сэр?
Бэтмен задумался.
- Альфред, - наконец заговорил он. – У тебя есть сбережения «на старость»?
Вопрос удивил дворецкого.
- Что, сэр, вы хотите меня уволить? – отшутился старик.
- Я хочу, что бы ты сделал вклад в банке.
- Это конкретный банк, сэр? – угадал дворецкий ход его мыслей.
Новый день, новое утро. Брюс поднимался на нужный этаж здания «Уэйн Энтерпрайзис» в прозрачном лифте. Верно говорят: кто рано встаёт – тому потом весь день спать хочется!
- Что такого случилось, что ты не захотел говорить по телефону? – осведомился Уэйн у Фокса.
- Случилось, - подтвердил Люциус.
Они уединились в просторном кабинете с большим окном во всю стену. Внизу расположился Готэм, он продолжал жить: ходили люди, ездили машины….
Фокс уже час показывал бумаги с финансовыми схемами и отчётами.
- 0,5% приобрела «Парамоника», - продолжал Люциус. - Это дочернее предприятие «СТД Индастриз», который, в свою очередь, принадлежит директору компании «Софит»…
- Которая принадлежит ЧУСА, - закончил Брюс.
- Да. Итого: ЧУСА владеет 41,7 процентами акций «Уэйн Энтерпрайзис» - это контрольный пакет. Я бы и не заметил, если бы вы не попросили присмотреться к ней.
- Откуда у них столько денег?
- Меня больше пугают сроки. Если они соберут этот пакет акций – вы больше не будете владеть компанией.
- Это как-то можно предотвратить?
- Боюсь, что слишком поздно. ЧУСА уже владеет контрольным пакетом. Если только она не испарится также неожиданно, как и появилась…. Но я постараюсь сделать всё возможное, что бы вернуть контроль над ситуацией.
Вот, не хватало Бэтмену проблем с ЧУСА, так теперь она обложила ещё и Брюса Уэйна.
- Я на месте, сэр, - доложил Альфред.
Бэтмен сидел перед монитором и наблюдал за происходящим с его дворецким глазами скрытой камеры.
- Будь внимателен, постарайся приметить всё необычное, - ещё раз повторил Брюс. - И будь осторожен.
Старик вошёл в банк. Приветствие, как обычно, сейчас будет длинный разговор о форме вклада… Наконец, секретарша сказала, что Альфреда сейчас проводят в хранилище, где он поместит свой вклад в ячейку. У входа в хранилище старика попросили выложить из карманов всю электронику. Скрытая камера была хорошо замаскирована, так что Альфред оставил её, но, как только он вошёл в хранилище, сигнал пропал… что ж, это было ожидаемо.
- Я не заметил ничего необычного, - докладывался дворецкий уже в пещере. - Мне выдали ключ от моей ячейки, у них есть дубликат, на всякий случай. Чтобы открыть ячейку, нужен ещё и десятизначный код, предполагается, что его знаю только я.
- Какого размера ячейки?
- Разного. Есть совсем маленькие, есть такие, что вместят письменный стол.
- Может, там было что-то кроме ячеек? Например, потайная дверь?
- Возможно. Хранилище находится ниже уровня земли, так что неизвестно, какого оно объёма…
Их разговор прервал звонок в дверь. Камера слежения была предусмотрительно залеплена жвачкой.
- Я ни кого не жду? – решил уточнить Брюс.
- Мне следует сказать, что вас нет?
- Да. Брюса Уэйна нет дома.
Дворецкий поклонился и поспешил к двери.
За дверью стоял… Джокер. Он приветливо улыбнулся и помахал рукой
- Я хочу есть! - заявил клоун с порога.
- Сэр, если вас увидят здесь…
- Если ты меня впустишь, то не увидят. – Джокер прошмыгнул у старика под рукой. – Ууу, какой домик…
- Я так и знал, что это ты, - на втором этаже стоял Бэтмен собственной персоной.
- Бетси, ты меня ждал! – клоун приветливо раскинул руки.
- Зачем ты пришёл, да ещё так открыто? – Бэтмен спрыгнул и прижал Джокера к стенке, обломав весь восторг.
- Я голоден, - совершенно невинно признался тот.
- Сэр, прикажите распорядиться об обеде? – осведомился Альфред.
- Да!
- Нет, - Бэтмен скрутил клоуна, замотал ему лицо накидкой для дивана и потащил в пещеру.
- Ну, Бетси… не то буду рассказывать тебе анекдоты!
Бэтмен молча кивнул, и дворецкий удалился.
- Хорошо… Ты слышал анекдот про собаку?
Тёмный рыцарь грубо швырнул Джокера на сидение перед монитором. Клетка, в которой он держал его прежде, сейчас не была готова, а ту, где лежал матрас, вовсе убрали.
- Зачем ты пришёл? – повторил Бэтмен свой вопрос.
- Я… соскучился, - Джокер крутанулся в кресле.
Он подобрал под себя ноги и хлопал глазами.
- Просто соскучился? Никаких ограблений, никаких убийств?
- А зачем? Теперь я знаю, где ты живёшь, - клоун улыбнулся. - Если ты не можешь придти просто так, то это не значит, что я не могу так сделать.
- Ты не боишься, что я снова посажу тебя в клетку или сдам в Аркхам?
- Я знаю, кто ты… - Джокер снова крутанулся в кресле вокруг своей оси.
- Тебе не поверят.
Клоун расплылся в хитрой улыбке. Кому надо – поверят.
- Ладно, начнём с этого, - Бэтмен снял с себя маску, - моё имя Брюс Уэйн, полагаю, скрываться уже бесполезно.
Клоун даже вперёд подался, чуть не падая со стула.
- В маске ты как-то симпатичнее, - наконец заключил он. - Джокер, - клоун протянул руку Бэтмену для пожатия и улыбнулся. - Просто Джокер.
Вскоре появился Альфред. Обед – это не минутное дело, в его понимании, так что, пока он принёс клоуну десерт.
- Ууу, - клоун обрадовался и поднял приветственно руки. - Ты… ты… а как тебя зовут? – спросил он, хватая тарелку.
- Альфред, сэр.
- Альфред… умм… слишком длинно.
Джокер удобнее устроился в кресле и самозабвенно поглощал десерт. Бэтмен так и стоял, застыв в стороне, и молча смотрел на него. Клоун уже заикался про то, что ЧУСА переходила дорогу и ему. У Тёмного рыцаря не было других зацепок, кроме этого банка. То, что с этой организацией не всё чисто, уже не оставалось сомнений…. Но он не мог просто вломиться к ним, и не мог оставить всё, как есть. А между тем, решение его проблем сейчас крутилось на стуле. Нет! Ну, не заставить же Джокера ограбить для него банк!
- Хорошо. Вот мои условия: во-первых, никакого Аркхама и клеток – я немного поживу у тебя… - заговорил клоун, утолив первый голод.
- Что значит «поживу»?
- Ну, зимой холодно… Во-вторых, чтобы не было той штуки.
- Ты припёрся сюда, потому что тебе негде жить?
- Ну… есть, только там холодно… В-третьих, я хочу есть!
Бэтмен почувствовал, что скоро потеряет самообладание.
- Ты рисковал… просто, что бы поесть?! – мыш схватил Джокера за грудки.
- Кто не рискует – не пьёт шампанского. Твой маразматик … А… Аль…
- Альфред.
- Альфред, так вкусно готовит…
Тёмный рыцарь фыркнул и отпустил клоуна.
- Ну, признайся… Ты же тоже скучал…
Бэтмен не выдержал и отвесил Джокеру удар. Клоун только рассмеялся.
- Ну, вот – всё, как раньше!
- Бетси, я не хочу в клетку, - вопил Джокер, извиваясь в хватке Бэтмена, - там холодно!
- Ооо, не волнуйся, я принесу тебе одеяло, - мыш особенно больно одёрнул клоуна за шкирку, открывая дверь камеры. - Ты же сам хотел, чтобы всё было, как раньше…
- Ты шутишь… Вижу, моё влияние не пропадает даром…
Тёмный рыцарь закинул клоуна в клетку так, что тот проехался по полу, гневно развернулся и ушёл.
- Бетси! Бетси? Ну, Бетси… - Джокер замолчал и съехал на пол.
Бэтмен дошёл до монитора и плюхнулся в кресло, пытаясь осознать, что он только что сделал. Как ни печально это признавать, но Джокер появился очень вовремя. Его помощь бы сейчас действительно пригодилась.
- Полагаю, Джокер будет обедать в пещере, - раздался за спиной голос Альфреда.
- Нет, не подходи пока к нему. Я не успел его обыскать…
Камера слежения не была подключена, но вдруг свет в пещере моргнул и раздался крик клоуна. Похоже, Джокер уже предпринимал попытки к бегству. Ничего, так просто из этой камеры не выбраться. Свет снова моргнул. Интересно, как скоро ему надоест получать удары током?
Снова появиться у клетки Бэтмен смог заставить себя только спустя сутки. Всё-таки, Джокер сидит всё это время без еды, надо, наконец, его обыскать.
- Ты обещал одеяло, - напомнил клоун.
Он лежал на полу, похоже ему досталось от системы безопасности.
- Выкладывай всё.
Джокер вопросительно посмотрел.
- Ножи, взрывчатку – всё.
Клоун неохотно сел и стал опустошать карманы.
У него завалялось пять ножей, две гранаты, газовый баллончик (должно быть, с его веселящим газом), стопка карт (которые можно было использовать не хуже бэторангов), немного банальный пистолет, лезвие бритвы и ещё несколько мелких железных деталек (видимо, они использовались вместо отмычек).
- Всё?
Джокер кивнул.
- Теперь выкладывай всё, что осталось.
На свет появились ещё граната и несколько карт.
- Я сказал «всё».
Клоун неохотно вытащил ещё один нож.
- Хорошо. Отодвинься к стене.
Джокер послушно сел и повернулся спиной. Он ожидал услышать звук забираемых с пола предметов, но вместо этого Бэтмен схватил его за шкирку. Мыш скрутил клоуна и, прижав его лицом к полу, извлёк на свет ещё несколько лезвий, ножей, карт и отмычек.
- Теперь всё?
- Ну, ты же сам меня обыскал, - Джокер старался придать голосу как можно больше невинности.
- Выкладывай, или останешься без еды ещё на сутки.
Клоун вздохнул. Он дёрнулся, прося освободить руку, и выложил перед собой последнее, что у него осталось – скрепку.
- Хорошо, - Бэтмен поднял его с пола и прижал к стенке, - Теперь послушай мои условия. Во-первых, если ты учинишь какое-нибудь безобразие – вернёшься в клетку…
- Так ты согласен? – осторожно спросил Джокер.
- Во-вторых, если ты попадёшься на глаза кому-то, кроме Альфреда - вернёшься в Аркхам.
- Ты согласен, - сказал клоун более уверенно, и даже чуть улыбнулся.
- В-третьих, если ты кого-то убьёшь или нанесёшь вред здоровью, за время, проведённое здесь – вернёшься в Аркхам, и так будет происходить каждый раз, когда ты будешь попадаться мне на глаза.
Улыбка на лице Джокера становилась шире. Дослушав до конца, он засмеялся, и повис на Бэтмене, обнимая его.
- Так, что я говорил про безобразие?
Пришлось слезть.
- Ещё одно условие, - Бэтмен подошёл к монитору и достал откуда-то четыре браслета, - Ты будешь носить это.
Джокер повертел один из них в руках.
- Это что, наручники?
- Можно и так сказать.
Мыш нацепил браслеты на руки и ноги клоуна. Джокер полюбовался подарком.
- И что?
Бетмен достал пульт и нажал кнопку. Браслеты моментально притянулись друг к другу, заставив клоуна скорчиться на полу.
- Понятно, - раздался сдавленный голос снизу.
- Кроме Альфреда, в этом доме бывают и другие люди, - Брюс вёл клоуна по коридорам своего особняка, - так что старайся вести себя потише… Джокер!
Джокер с диким смехом запрыгнул на перила, предохраняющие от падения со второго этажа на первый. Похоже, дом вызвал у него сумасшедший восторг. Брюс стянул его оттуда.
- …ты меня слушаешь?
Клоун продолжал веселиться. Он заглядывался на люстры и картины, мебель и шторы… Джокер старался всё потрогать и посмотреть.
- Если что-то разобьёшь – объясняться с Альфредом будешь сам, - предупредил его Брюс во время осмотра очередной вазы.
Джокер её чуть не уронил, но сумел поймать и поставил обратно, отдав честь (левой рукой).
- Это обеденный зал, - продолжал Брюс экскурсию.
- Ого… - вырвалось у Джокера.
Зал был просто огромен. Стол протянулся почти во всю его длину.
- Какой большой стол, - заметил клоун - На нём хватило бы места для танцев!
Джокер запрыгнул на столешницу, демонстрируя это. Он подпрыгнул и сделал несколько кувырков.
- Зачем тебе столько места? У тебя бывает так много гостей?
- Да, у Брюса Уэйна бывает много гостей, - Бэтмен как-то грустно вздохнул и сел в изголовье стола.
- У тебя столько друзей? – клоун закончил кувыркаться и, ещё тяжело дыша, лёг перед ним, подперев голову рукой.
- Обычно, я знаю единицы из тех, кто приходит.
- Зачем ты тогда их приглашаешь?
- У Брюса Уэйна есть обязанности, выполнения которых требует моё имя и положение в обществе.
Джокер пожал плечами и перевернулся на спину. Такие заботы ему были неведомы.
- Ты – Джокер, поэтому носишь этот дурацкий костюм, ножи, карты… Твоё имя тоже обязывает тебя, только совершенно к другому.
Клоун сел и поправил свой костюм.
- И вовсе не дурацкий…
В зал вошёл Альфред и тут же застыл с таким видом, будто по его душе только что проехались утюгом.
- Сэр, немедленно слезьте со стола!
Похоже, Джокер собирался что-то возразить, но Брюс его опередил.
- Тебе лучше слушаться его, а то он будет шантажировать десертом.
Дворецкий застыл с невозмутимым видом. Да, этот будет…
- Ммм … ну, ты же всё-таки принесёшь десерт? – клоун состроил жалобную рожу.
- Если вы немедленно сядете подобающим образом… сэр.
Джокер на удивление легко повиновался, и даже выпрямил спину и убрал со стола локти. Старик и бровью не повёл. Он молча открыл крышку и поставил перед ним тарелку с его обедом. Запах еды тут же ударил в нос.
- Ммм, - Джокер весь изошёл на слюну. - Я так голоден! – и набросился на еду.
Брюс молча смотрел как его…эээ… «гость» поглощает пищу.
- Ты когда-нибудь слышал, что нож, кроме всего прочего, ещё и столовый прибор?
Джокер пожал плечами, но ножом решил всё же воспользоваться. Он протянул руку и с недоумением уставился на столовые приборы. Его смутил тот факт, что ножей оказалось несколько.
- Вообще следует взять этот, - Брюс подвинул один из них, - но, думаю, можно сделать скидку на твоё незнание правил этикета, так что это не важно.
Джокер взял в руки оба ножа и повертел их перед глазами, ища отличия.
- Есть четыре столовых прибора: вилка, ложка, нож и зубочистка, - клоун брезгливо отложил ненужный нож в сторону и продолжил трапезу.
Брюс невольно улыбнулся.
- Пожалуй, ты прав.
Этикету Уэйна учили ещё в детстве, и запоминал он всё это далеко не сразу.… Так что об этикете у него остались не самые радужные воспоминания.
В зал вошёл Альфред. Джокер помахал ему рукой и улыбнулся с набитым ртом. Старик только одарил его беглым взглядом.
- Мистер Уэйн, - заговорил дворецкий - Звонит Люциус Фокс. Передать ему, что вы перезвоните?
- Нет, нет. Я отвечу, - Брюс вылез из-за стола и взял телефон.
Он дал знак клоуну вести себя тише и показал кулак. Похоже, Джокер воспринял это как вызов. Он отставил еду в сторону и, не произнося ни звука, стал… корчить рожи.
- Да, я слушаю.
Джокер изобразил рацию и разговор полицейских. Брюс одарил его серьёзным взглядом «я тебя убью».
Клоун мог слышать только одну сторону разговора.
- Так мрачно? Что опять случилось?
Джокер предположил, что же мрачного могло случиться. По его мнению: кто-то повесился. Причём покойник получился таким похожим, что у Брюса вырвался невольный смешок.
- Да, я понимаю, что вы серьёзно… Чего он хочет?
По мнению Джокера неведомый «он» хотел править миром.
- Нет, мне не смешно, просто… - Брюс замахнулся на клоуна, но тот спешно отодвинулся. - Продолжайте, пожалуйста.
- Да, я понимаю. Сейчас буду, - Уэйн положил трубку. - Я тебя!
Джокер, наконец, смог расхохотаться и шмыгнул под стол. Бэтмен перепрыгнул через стол и, выловив клоуна с другой стороны, поднял его за грудки и прижал к стенке.
- Я тебя… убью, - тряхнул он его.
Джокер по-прежнему хохотал, Брюс тоже невольно усмехнулся.
- То есть убил бы, если бы так не спешил…
Он отпустил клоуна и стремительно направился к выходу.
- Куда ты, Бетси?
- Так, если что-то натворишь, пока меня не будет…
- Аркхам. Я помню.
Бэтмен ушёл. Джокер решил доесть свой обед. У стола (в том его районе, где стояли тарелки) по стойке смирно застыл Альфред. Клоун сел и недоверчиво покосился на дворецкого: пультом от браслетов Бетмен снабдил и его.
- Так и будешь тут стоять?
- Да, сэр.
Пришлось смириться.
Итак, всё плохо. ЧУСА зашевелилась, и на пороге «Уэйн Энтерпрайзис» уже стоял новый председатель совета директоров. Если так будет продолжаться, Брюс может и потерять компанию.
- Где вас носит? – приветствовал Уэйна Фокс.
- Скажу так, на меня свалились проблемы личного характера… Итак, что я пропустил?
- Ричард Рдир, - кивнул Люциус на незнакомого человека. - Отныне он - председатель совета директоров. У меня не было времени навести о нём справки, но думаю, что он - подсадная утка.
- Кто же правит балом?
- Его личный помощник Томас Уэллс, - Фокс указал на ещё одного человека, этот держался увереннее и спокойнее, - но, похоже, и он не главный в ЧУСА.
- Уэйн! Вот вы где, - Рдир выловил Брюса из толпы и пожал ему руку. - Не волнуйтесь, я не собираюсь все менять сразу и кардинально. Так что пока можете не опасаться за свои штаны.
Брюс выдавил из себя натянутую улыбку. Вот бы дать Джокеру его домашний адрес…
- Хоть чем-то ты меня можешь порадовать? – спрашивал Брюс по окончании совета.
Они с Люциусом уединились в тишине кабинета.
- Боюсь, что нет, - Фокс тоже присел. - Почти всех более мелких директоров ЧУСА уже выставила, остались только гиганты, в том числе и вы, но думаю, это всё вопрос времени.
- Если всё так плохо, стоит подчистить некоторые дела…
- Да, я всё сделал. Теперь по бумагам нельзя будет проследить связь «Уэйн Энтерпрайзис» с летучей мышью.
Брюс вздохнул и уставился в потолок. Узнай отец, что сейчас творится, он бы, наверное, перевернулся в гробу.
- Что вы имели в виду под «проблемами личного плана»? Это касается вашей ночной жизни?
- В какой-то степени… Я и сам пытался навести справки о ЧУСА – всё чисто. Есть несколько странных сделок, когда их «партнёры» заключали не совсем выгодные им договоры… Несколько очень удачных смертей, но смерти естественные и не вызывают никаких подозрений… Единственное, что выпадает из этой гладкой цепочки: ограбление одного из их банков. Система безопасности убила двоих грабителей.
- Вот как? Я об этом не слышал. Откуда у вас такие сведения?
- Непосредственно с места преступления, я был у банка в ту ночь.
- Любопытно…
- Возможно, вам повезёт больше…
- Хорошо, я посмотрю, какая есть информация на этот банк.
Джокер нашёлся в гостиной, он сидел перед телевизором и переключал каналы.
- Скучно… скучно… скучно, - бормотал он.
Вдруг телевизор попал на выпуск новостей.
- …движение перекрыто в результате крупной аварии… - вешал диктор. - О погибших пока ничего не сообщается.
На этом канале клоун задержался и прокомментировал увиденное туповатым смехом, без интонации, как у мультяшки.
- …к другим новостям, - продолжил диктор.
Дальше Джокер слушать не стал.
- Скучно… скучно… скучно…
- Вижу, дом пока ещё на месте, - заговорил Брюс.
- Бетси! Ты вернулся.
- Сэр, в… - в комнату вошёл Альфред; он осёкся, увидев хозяина, - Мистер Уэйн? Я не слышал, как вы пришли. Как всё прошло?
- Неважно, хотя могло быть ещё хуже. Ты уже приготовил комнату?
- Да, я как раз собирался проводить туда нашего… - дворецкий замялся, не зная как определить статус клоуна.
- Меня? – переспросил Джокер, всё ещё выглядывая из-за спинки дивана. - Куда?
- Пройдёмте, - Альфред поклонился, прося следовать за собой.
Клоун подпрыгнул на диване, запрыгнул на письменный стол и только тогда спрыгнул на пол.
- Уу, большая, - Джокер огляделся и, не долго думая, запрыгнул на кровать.
Альфред откланялся и оставил их наедине.
- Если кто-то приходит, то ты бежишь сюда, закрываешься изнутри, и тихо сидишь здесь. Я настаиваю на слове «тихо», - инструктировал клоуна Брюс. - Можешь даже залезть под кровать.
Сложно сказать, слышал ли его Джокер, он был слишком восхищён пружинистостью кровати.
- Кстати, это тебе, - Уэйн достал что-то из кармана.
- Мне? – клоун недоумённо уставился на небольшую булавку, - что это?
Брюс прицепил её на пиджак Джокера.
- Маячок, так я буду знать о твоих передвижениях. Снимешь…
- Аркхам, я помню.
- Спокойной ночи, Джокер.
- Как на счёт сказки на ночь? Ммм?
- У меня для тебя есть только одна сказка…
- Аркхам. Я помню.
- Закрывать тебя бесполезно, поэтому я просто попрошу не выходить отсюда ночью.
- Ам, а если мне приспичит?
Брюс уже не слушал и просто хлопнул дверью.
Бэтмен хорошо знал, на что может быть способен этот человек, и не рискнул оставлять его без присмотра. Он устроился в кресле, недалеко от двери.
- Я всё вижу, - подал он сонный голос.
Брюс оглядел тёмный коридор и обнаружил, что Джокер стоит перед ним, и, наверное, уже давно, а не крадётся куда-то.
- Там пусто… - пожаловался клоун.
- Пусто?
Джокер кивнул.
- Как в палате…
Он молча сел рядом, поджав ноги.
- И что теперь? Спеть колыбельную, или дать плюшевого мишку, что бы тебе не было так одиноко?
Джокер пожал плечами и свернулся в кресле клубком. Вскоре его дыхание выровнялось – он заснул. Вспомнилось, как он в клетке заворачивался в его плащ и забивался в самый дальний угол, словно пытаясь спрятаться от чего-то. Наверно, заключение там было для него не очень приятно. Пожалуй, даже Джокер имеет право чего-то бояться. Что ж… по крайней мере, так за ним проще следить.
- Мистер Уэйн…
Брюса разбудил голос Альфреда. Он по-прежнему сидел в кресле посреди коридора, рядом, в соседнем кресле, устроился Джокер. Дворецкий только что укрыл его. Похоже, сейчас было раннее утро.
- Звонил Люциус Фокс, он просил вас приехать в «Уэйн Энтерпрайзис», для встречи с ним.
- Сейчас?
- Да, я передал, что вы скоро будите.
Брюс сонно потянулся. Ну, по крайней мере, не нужно одеваться.
- И ещё, сэр, не могли бы вы… - дворецкий кивнул на комнату Джокера.
Когда Альфред был моложе, он умудрялся уложить своего хозяина в постель, в каком бы состоянии тот ни находился (и где бы сон его ни сморил). У него всегда было несколько нерушимых кредо: есть нужно за столом, а спать в кровати (притом обязательно без верхней одежды). Сейчас он постепенно старел, и некоторыми из них пришлось поступиться.
- Хорошо, - кивнул Брюс.
Старик откланялся и удалился.
Уэйн присел рядом с клоуном, намереваясь перенести его на кровать, но, как только он его коснулся, Джокер вздрогнул и отвесил Брюсу удар ногой в челюсть.
- Эй! Черт… ты чего? – Уэйн потерял равновесие и сел на пол, потирая скулу.
Клоун тряхнул головой, соображая, что случилось.
- Не нужно так подкрадываться! – Джокер сел и протёр глаза.
Похоже, он сделал это не специально. Ну, и рефлексы у него!
- Ладно, - Брюс встал, - Вернись в комнату.
- Что, нельзя поспать в коридоре?
- Спи, где хочешь… Только, если Альфред заметит, что ты проснулся, то заставит умываться…
Джокер подумал и скрылся за дверью.
- Итак, ты что-то нашёл? – спросил Брюс у Фокса.
Перед выходом Альфред заставил его позавтракать и переодеться. Даже если сегодня конец света, чай будет подан ровно в пять. Ну, может с концом света Уэйн немного преувеличил, но ситуация была не намного лучше.
- Нет. Ничего нет, ни про этот инцидент, ни про ещё что-то.
- Этот факт странен сам по себе.
- Согласен. Есть ещё не очень хорошая новость: ЧУСА прибирает к рукам и полицию.
- Это же правительственная организация…
- Ну, не мне вам объяснять о значимости мест, и людей на этих местах. По городу патрульных уже заменяют наёмники ЧУСА. Скоро весь город будет принадлежать ей. И я, и вы, как Брюс Уэйн, уже ничего не можем сделать. У нас связаны руки…..
Брюс вздохнул.
- Да, вы правы. Я подумаю над этим ночью.
- Нужно что-то предпринять, и при том - как можно скорее. Не удивлюсь, если вскоре у вас найдутся долги и ЧУСА станет описывать имущество. Несколько ваших бывших директоров уже разорились…
Джокер нашёлся в гостиной. Он сидел на диване и пытался собрать кубик Рубика. Фиолетового пиджака на нём не было, видимо Альфред заставил его снять (старик не любил, когда по дому ходили в верхней одежде).
Клоун был так поглощён своим занятием, что не заметил Брюса. Головоломка никак не хотела собираться. Джокер укусил его и постучал им о стол – на пытки кубик не поддавался…
- Между прочим, это подарок от владельца одной кампании и ты не представляешь, сколько он стоит, - подал голос Уэйн.
- Собираемость от цены не зависит, - вздохнул клоун и отложил головоломку в сторону.
Брюс взял кубик и сел в кресло, стоявшее неподалёку. У него уже был план, но какая-то часть его ещё сопротивлялась. Собирание головоломки помогло на некоторое время отвлечься. Он встал, так и не собравшись заговорить. Клоун, тем временим, уже переключил своё внимание на телевизор. Перед уходом Брюс вручил ему полностью собранный кубик. Джокер удивлённо уставился на головоломку и даже не сообразил, что можно на это ответить.
- Джокер, - наконец Брюс не выдержал, и, подойдя к колуну, положил руку ему на плечо.
- Бетси, мне не нравится, когда ты на меня так смотришь…
- Как насчёт того, чтобы ограбить банк?
- Амм … у тебя сложности с финансами?
Понадобилось около получаса, чтобы объяснить клоуну свои намерения. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не сорваться и не избить его.
- Зачем грабить банк, если ты не хочешь его грабить?
- Они что-то скрывают, и я хочу понять, что именно.
- Нельзя просто зайти и посмотреть?
- Нет.
Похоже, вопросы Джокера, наконец, иссякли.
- Чууса, - протянул клоун. - Полиция, наверное, не в курсе твоих плаанов…
- Нет.
- БЭТМЕН ГРАБИТ БАНК! – клоун рассмеялся.
- Поэтому я хочу, чтобы ограбление совершил ты.
- Ты не пойдёшь со мной?
- Пойду, но не как Бэтмен.
- Ууу… У тебя не одна маска…
- Что тебе нужно, сколько времени?
- Ну, зависит от обстоятельств… - Джокер улыбнулся и протянул Бэтмену руки с браслетами - он держал их так, словно был скован наручниками.
- Нет, браслеты останутся на тебе.
- Нууу, Бетси, мы же должны доверять друг другу…
Бэтмен задумался.
- Если меня увидят в этом, то нас могут неправильно понять…
Брюс заколебался.
- Слушай, - Джокер заговорил серьёзнее. - Я понимаю, почему ты заставляешь меня носить это, пока я в твоём доме, но на моей территории, будь добр играть по моим правилам.
- Хорошо, - наконец вздохнул Бэтмен. - Но маячок останется на тебе.
- Ладно, - клоун огорчился, но тут же улыбнулся снова. - И, Бетси, банк мы будем ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ГРАБИТЬ.
- У Чусы есть и покрупнее… - жаловался клоун; сейчас они вдвоём стояли на крыше и рассматривали банк. - Может…
- Мне нужен этот.
Джокер пожал плечами.
Клоун сидел на краю крыши десятиэтажного здания, свесив ноги вниз. Он замер в позе роденовского Мыслителя и пребывал в таком положении уже минут двадцать.
- Джокер… - Бэтмен не выдержал и нарушил молчание.
- Не мешай, я думаю… - отмахнулся клоун. - Пожалуй, ты прав, - наконец, заговорил он.
- В чём?
- Это странный банк. Он не очень крупный, но меры безопасности чересчур сильны…
- Ты сможешь сделать это без кровопролития?
- Ну…
- Джокер!
- Я постараюсь. Сможешь достать чертежи здания?
- Да.
- Ещё было бы неплохо побывать внутри…
- У Альфреда есть вклад в этом банке.
- Ууу, Бетси, с тобой приятно работать! Дай мне неделю и свободу передвижения.
- Слишком долго.
- Ладно, постараюсь быстрее.
- Маячок останется на тебе.
Джокер обиженно фыркнул, но вынужден был согласиться.
- Здание не новое, раньше принадлежало… - повествовал Бэтмен.
Они с Джокером расположились на полу пещеры, изучая чертежи.
- Это не важно, - клоун отобрал вновь принесённые бумаги и разложил их перед собой.
- После того, как ЧУСА приобрела его, в здании велись строительные работы, но новых чертежей нет.
- А вот это плохо…
Джокер лежал на полу, болтая ногами. За ухом карандаш, в пальцах ноги – ручка.
- А это что? – он ткнул куда-то на чертеже.
- Чёрный вход.
- Неет, - Джокер порылся в бумагах и вытащил одну из них. - Вот чёрный вход.
Действительно… Бэтмен ниже склонился над чертежами.
- Похоже, здесь были секреты и до Чусы… - Джокер почесал голову ручкой, которую держал ногой. - Как интересно… Ммм… А где карандаш? – клоун начал прощупывать бумаги на его наличие.
Бэтмен вытащил пишущий инструмент у него из-за уха.
- Ну, долго ты ещё? – Джокер крутился в кресле перед монитором в пещере. - Ты прямо как модница, которая никак не может навертеться перед зеркалом…
Бэтмен копошился где-то за монитором, примеряя другую маску. Наконец, оттуда вышел человек. Заходил статный Брюс Уэйн, а вышел сутулый, небритый… типичный уголовник, в старой, видавшей лучшие времена одежде.
- Спичка Мелоун, сэр, - заговорил он простуженным голосом.
Джокер покатился со смеху.
Отсмеявшись, клоун обошёл Брюса кругом. Поза, осанка, вороватый взгляд, недовольное посапывание: «Ну, чего ты пялишься, не жениться же…».
- Слушай, Бетси, - Джокер прекратил нарезать круги. - Даже я бы тебя не узнал.
- Не называй меня так...
- Хорошо-хорошо. Кстати, ты бы мне вернул мои… вещи, - попросил клоун. - Там, куда мы отправимся, они могут понадобиться… - Джокер слегка смущённо улыбнулся, словно выпрашивая денег на карманные расходы.
«Вещи», как выразился Джокер, пришлось вернуть. Клоуна не было пару дней (Мелоуна он брать собой не стал, конечно - Бэтмен следил за ним, но скрытно). Джокер вернулся взъёрошенный и голодный. Альфред потом некоторое время бегал за ним по дому с аптечкой, намереваясь обработать какие-то синяки, но тот ему так и не дался.
Джокер привёл Мелоуна в какую-то дыру. За столиками вольготно расположились человек пятнадцать.
- Вот и ты… - заговорил один из них, очевидно, он был среди них главным.
Клоун спокойно сел на «любезно» освобождённое для него место. Сейчас он не улыбался и был крайне мрачен.
- А это ещё кто? – один из громил подошёл к Мелоуну.
- Этот пойдёт с нами, – коротко объяснил Джокер.
- Мы так не договаривались…
- Ну, что ты… - улыбнулся клоун. - Считай это знаком уважения, - Джокер развёл руками и посмотрел на него снизу вверх.
Дальше всё пошло по обычному сценарию. Обсудили план, распределили роли и вообще поговорили «по душам».
- Это банда… - сумел незаметно шепнуть Мелоун.
- Ты сам просил быстрее, - огрызнулся Джокер.
Клоун предпочитал держать Мелоуна рядом с собой, порою предостерегая его от то и дело назревавших потасовок.
- Спичка, не горячись, - улыбался он.
Похоже, наличие лишнего человека спутало кое-кому планы. Джокер рисковал, заключая договор с бандой.
Любезно попрощавшись, наконец, разошлись.
- К тебе мы сегодня не пойдём, - заговорил клоун уже в переулке. - Банда нам не доверяет, не будем их смущать.
Джокер привёл Мелоуна на какой-то заброшенный склад.
- Света здесь нет, могу зажечь свечку, - как-то по-домашнему улыбнулся клоун.
- Ты здесь живёшь?
- Здесь можно поспать, - пожал плечами Джокер.
Кроме света, здесь не было ещё и отопления. Вместо кровати-подушки-одеяла клоун сунул Мелоуну старую куртку, а сам скрылся где-то во мраке помещения.
- Можешь занять кресло, - донеслось из темноты.
- Какое кресло? - послышался глухой звук и чертыханье. - Нашёл…
Брюса разбудил солнечный свет, бьющий прямо в глаза. Он потянулся. Похолодало. Изо рта шёл пар – ночью выпал снег. Снег в начале декабря. Немного; должно быть, на следующий день он уже растает, но это снег! Хотя, находись он в своём особняке, то радовался бы куда больше… Бр-р-р, ну, и холодина. Есть хочется…
Джокер обнаружился на небольшом диване («А меня, значит, на кресло выгнал…», - подумал Брюс). Хотя, в полный рост Уэйн сюда бы не поместился. Из вороха тряпок и одежды торчала только одна рука. Брюс легонько ткнул её, с безопасного расстояния. Джокер встрепенулся, дёрнулся и упал с дивана.
- С добрым утром, - улыбнулся Брюс не лучезарной улыбкой Мелоуна.
Клоун поднял голову из тряпок и сел, протирая глаза.
- Снег? – удивился он, пожал плечами и пополз к ближайшей щели, в которую намело белой крупы.
- Полагаю, горячий кофе мне не светит, - заговорил Брюс.
Джокер помотал головой, его рот был занят.
- Тебе не говорили, что снег есть вредно?
- Смотря, как его есть…
- Полагаю, здесь нет ничего съестного.
- Здесь даже воды нет, - утолив жажду, клоун встал и потянулся. - Всё съестное бегает на четырех ногах. Можно занять денег у прохожих и…
- Понятно.
Брюс опустился у стены, решив тоже утолить жажду. Снега он не ел с самого детства.
- Ну, Бетси, - уговаривал Джокер спустя пару часов. - Давай вломимся в какое-нибудь кафе… я угощаю!
- Нет.
- До банка ещё много времени.
- Нет.
- Тебя же никто не узнает.
- Нет.
- Конечно, один день можно и потерпеть, - продолжал нудить клоун, - а ты попробуй пожить так неделю или месяц.
- Я не собираюсь грабить ни кафе, ни прохожих.
- Только банк - правильно, начинать лучше по-крупному… Спичка, я твой босс, не смей на меня замахи… Ты уволен.
- Вот рыбу я не очень люблю – кости в горле застревают. Хотя, твой маразматик умудряется их доставать…
- Джокер, заткнись…
Наступила блаженная тишина, слышался только шум города.
- Но столовые приборы меня убили. Никогда не думал что их столько…
Тишина продлилась пару минут.
- Спичка, нехорошо бить босса!
- Ты же меня уволил.
- И взял обрат… Ты опять уволен!
Наконец, настало запланированное время. Джокер снова был серьёзен (ну, насколько способен), каким Бэтмен привык его видеть… по ту сторону заложников.
- Запомни, - погрозил Джокер главарю банды. - Ты и твои парни подчиняются мне.
Действовали по сценарию: отключили систему защиты, вломились в банк, захватили заложников, рассадили всех по местам, расселись сами… Менеджер как-то очень охотно выложил деньги, имевшиеся в наличии.
Джокер смёл их в сторону.
- Я хочу побывать в хранилище, - улыбнулся он, запрыгнув на стол и приставив нож к лицу человека.
- П-понимаете у нас система защиты… - замямлил менеджер.
Похоже, Джокера это не убедило.
- К ячейкам нужны коды, они только у владельцев вкладов…
- Открой хранилище – разберёмся! – рявкнул Мелоун.
- Хранилище можно открыть только по запросу, из центра…
- Так, - клоун спрыгнул со стола и обошёл менеджера с другой стороны. - Или мы откроем его, или ты больше не будешь лицом компании.
Для большей весомости слов Джокер оставил на щеке молодого человека небольшой порез.
- Я… Я могу сделать запрос… - менеджер потянулся к телефонной трубке.
- Нет, - Мелоун грубо перехватил его руку.
- Слушай, приятель, - Джокер по-дружески обнял парня, освобождая из хватки Спички. - Либо ты придумываешь, как открыть эту штуку, либо…
- Что? – сглотнул менеджер.
Клоун только улыбнулся. Похоже, это подействовало лучше любых слов. Парень осел, торопливо соображая.
- Время вышло. Уходим! – вдруг заявил главарь банды.
Джокер выстрелил в воздух.
- Никто ни куда не пойдёт, пока я не разрешу!
- Скоро здесь будет полиция, да и не только! Деньги мы взяли…
- Это мелочь! – вмешался Мелоун.
- Бетси сегодня не придёт, - заверил Джокер. - Я не случайно выбрал этот вечер…
Большинство из бандитов были не против вломиться в хранилище, но вот главарь был умнее и осторожнее.
- Это мои ребята! – главарь навис над Джокером.
Это был мужчина в теле, по сравнению с хрупким клоуном.
- Рискнёшь бросить мне вызов? – полюбопытствовал Джокер, склонив голову на бок.
Вид разгневанного человека его ничуть не пугал.
Дальше всё произошло быстро: главарь замахнулся, Джокер увернулся (послышался свист воздуха, выходящего под напором), потом клоун потерял равновесие, схватившись за бок. В руке бандита сверкнул нож, он хотел нанести Джокеру ещё один удар, но в следующий миг клоуна кто-то оттащил за шкирку, а главарь получил удар по физиономии.
- Спиичка! – Джокер выпрямился. - С тобой приятно работать, - клоун улыбнулся и похлопал его по щеке.
Мелоун склонился над телом главаря – тот лежал без сознания с неестественной улыбкой.
- Джокер ты… - начал он в негодовании, но осёкся - …ты, ты ранен.
На фиолетовом пиджаке темнело пятно.
- Он жив, - пожал плечами клоун. - Отключка даже может спасти его рассудок…
Вдруг раздался вой полицейской сирены, и голос по громкоговорителю призвал сдаваться.
- Так, оденьте его поприличнее и выбросьте на улицу, - скомандовал Джокер, брезгливо взмахнув руками, словно выметая мусор.
- Но это же…
- Он прав, - заступился Мелоун. - Ему нужна медицинская помощь.
- Ну, вот, - Джокер уселся на стол. - Теперь все поверили, что мы серьёзно… Правда, мальчики? – подмигнул он бандитам.
Мелоун хотел осмотреть его рану, но клоун отмахнулся: «Позже».
- Ну, - обратился он к менеджеру. - Есть идеи?
Похоже, идей не было.
- Какая толщина у двери? – спросил Спичка.
- Сантиметров тридцать…
- Хорошее хранилище, - согласился Джокер. - Чего же вы там прячете?
Менеджер помотал головой – он не знал.
- Ладно, будем взрывать. - Клоун дал знак бандитам, ответственным по этой части.
- Система безопасности убила при попытке взорвать дверь в прошлый раз, - напомнил Мелоун.
- Они не приняли мер безопасности…
Джокер достал детонатор и нажал кнопку. Где-то прогремел взрыв, и освещение погасло. Пара секунд темноты - и свет зажёгся вновь.
- Есть резервный генератор, - объяснил менеджер.
- Я знааю…
Щелкнула рация и из подвала доложили, что готовы приступить к минированию.
- Надеюсь, никто не боится темноты, - спросил Джокер и нажал ещё одну кнопку на детонаторе.
Освещение погасло окончательно.
Шло время. Пока всё было тихо. Вот прогремел взрыв.
- Ну, пойдем, посмотрим, - Джокер спрыгнул со стола и зашагал в направлении хранилища, сложив руки за спиной.
Мелоун последовал за ним.
- Ты не боишься, что полиция начнёт штурм?
- Ну, полиция же меня знает – я держу слово… а вот Чуса не столь моральна…
- Что ты имеешь в виду?
- В прошлый раз они решили пожертвовать заложниками… Не волнуйся, Спичка, я не собираюсь никого убивать, - Джокер улыбнулся. - Я же держу слово.
В комнате ещё стоял дым вперемешку с пылью. Двое бандитов откашливались и светили куда-то фонариками. Бронированная дверь была покорёженной, но на месте.
- Ничего не понимаю… - говорил один из бандитов.
- Ну, взорвите её ещё раз, - пожал плечами клоун. - И побыстрее.
Бэтмен мог почувствовать, что Джокер волнуется.
- В чём дело? – спросил он его уже в коридоре.
- Скоро здесь будут собачки Чусы.
Вскоре к ним присоединились и бандиты. Они протянули провода и готовились взорвать заряд. Наверху послышалась какая-то возня.
- Что это? – насторожился один из бандитов.
- Взрывай! – велел Джокер и выхватил детонатор.
Прогремел взрыв. Клоун бросился посмотреть, что же получилось; перед тем как скрыться в комнате, он обернулся и бросил:
- Спичка, если хочешь, что бы они остались живы, их придётся вырубить.
- Чего? – не поняли бандиты.
В следующий миг они столкнулись головами и осели на пол.
Дверь по-прежнему стояла, но теперь держалась только на соплях. Мелоун немного повозился, и она приоткрылась. К общему удивлению, здесь оказалось светло, белый свет исходил от пола и потолка.
- Не хило, - Джокер шмыгнул в образовавшуюся щель и спрыгнул на пол хранилища.
Более крупному Мелоуну пришлось постараться, прежде чем ему удалось пролезть.
Ряды ячеек тянулись вдоль стен. Здесь их были целые коридоры.
- Ну, и что мы ищем? – Джокер задумчиво косился на совершенно одинаковые ячейки.
- То, что здесь прячут.
Мелоун, наконец, пролез и прикрыл за собой дверь. Джокер взорвал гранату, заперев их внутри.
- Ну, вот, теперь пройдёт некоторое время, прежде чем они её откроют, - улыбнулся он. - У монеты всегда две стороны…
Мелоун направился к ячейке Альфреда. Долго искать не пришлось. Итак, вставить ключ, набрать код, повернуть ключ – ячейка открылась.
- Ну, и что это? – Джокер нетерпеливо схватил самое приметное в сейфе.
Этим оказалась небольшая статуэтка.
- Посейдон.
Клоун повертел её в руках и понюхал.
- Можно я оставлю себе? – спросил он, пряча статуэтку за пазуху.
- Если выберемся, я её тебе подарю.
Мелоун вытащил из ячейки большой свёрток.
- Я решил, что нам не помешает поддержка, - объяснил он, разворачивая пакет.
Джокер повозился с замком. Покрутил ключ, понажимал кнопки.
- Да уж… и не взломаешь, - расстроился он.
- Не отвлекайся, - Мелоун развернул на полу бумагу, - Итак, есть план этого этажа, до перепланировки. Несущие конструкции не должны были быть тронуты.
- Смотри, наш «чёрный вход», - Джокер ткнул в план.
Вдруг по хранилищу пронёсся звук «БУМ!», затем ещё раз.
- Хе-хе, долбятся, - улыбнулся клоун.
- Думаю, он заслуживает внимания, особенно если учесть, что мы под землёй.
Мелоун собрал с пола вещи и направился к нужному месту.
- Сколько у нас времени, прежде чем они откроют дверь?
- Зависит от того, столько у них взрывчатки, - усмехнулся Джокер.
В указанном месте обнаружилась очередная ячейка. Эта была большой, в человеческий рост. Клоун прильнул к ней ухом и постучал.
- Не думаю, что тебе откроют, - бросил Мелоун.
- Конечно, - Джокер оторвался от двери. – Может, сам попробуешь?
Бетмен прикрепил к ячейке бомбу и поставил таймер на десять секунд.
- Ух, ты! – Джокер уставился на небольшое устройство. – Давай, я верну статуэтку, а ты мне подаришь такую штуку… Ммм?
Мелоун раздражённо рыкнул - ему пришлось вернуться, чтобы уволочь клоуна подальше от двери.
Они укрылись в одном из коридоров.
- Ну, где взрыв? – Джокер выполз из укрытия и уставился на дверь.
Десять секунд прошло, но взрыва не последовало. Мелоун тоже присоединился к нему.
- Похоже, здесь глушит работу любой электроники, - догадался он. – Дай-ка…
Спичка пошарил по карманам клоуна и вытащил одну из его карт. Метким броском он отправил её прямо в бомбу. Они только и успели нырнуть обратно за поворот.
Взрыв вывернул не только эту ячейку, но ещё и соседние.
- А говорил, что не откроют… Всё зависит от того, как постучать!
За ячейкой оказалась лестница. Мелоун отбросил искореженные двери и вошёл внутрь. Миновав небольшой коридор, он вступил на винтовую лестницу, вырезанную в скале.
- Похоже, не только Бетси любит пещеры, - Джокер последовал за ним, но остановился.
В стенку ячейки был вмонтирован обычный сейф. Взрывом разнесло и его.
- Ну, помоги! – клоуну никак не удавалось добраться до его содержимого.
Мелоун уже не слушал, а пошёл дальше. Старания Джокера всё же увенчались успехом, и на свет появилась… старая тряпичная кукла с зашитыми ртом и глазами, похожая на куклу Вуду. Клоун подёргал её за конечности, помял на наличие иголок, понюхал на наличие банальных наркотиков… обычная кукла. И стоило её ТАК прятать? Пожав плечами, он решил её прикарманить.
- Похоже на центр управления или штаб, - заговорил Мелоун, когда Джокер, наконец, присоединился к нему. - Я мог бы сказать больше, если бы здесь хоть что-то работало.
Лестница вела к небольшой комнате, занятой компьютерным терминалом. Клоун хотел нажать одну приметную красную кнопочку, но не успел – компьютеры вдруг заработали.
- Что ты сделал? – удивился Мелоун.
Джокер удивлённо посмотрел на свой палец.
- Я ничего не трогал!
- Люди какие-то…
Пока Спичка пытался во всём разобраться, Джокер наугад нажимал кнопки.
- Похоже на систему слежения, - заключил Мелоун.
- Девушка… - клоун с любопытством уставился в один из экранов.
Девушка принимала душ.
- Джокер! – Мелоун немедленно отключил монитор.
- Не бойся, я никому не скажу… Что?
На лице Спички была глубокая задумчивость.
- Это Ширан МакКу, - объяснил он. - Одна из директоров совета «Уэйн Интерпрайзис».
- Точно? – Джокер включил монитор обратно.
- Точно, - Мелоун снова выключил его.
- Уверен? – клоун опять потянулся к кнопке.
- Уверен, - Спичка перехватил его руку и сильно сжал.
- Зачем они подглядывают за ними? – Джокер уделил внимание и другим экранам.
Не в самый корректный момент была застигнута не только Ширан, но ещё и какой-то дедушка. Этот монитор Джокер предпочёл выключить сам.
Послышался отдалённый взрыв.
- Похоже, у нас совсем не много времени, - заметил клоун.
- Здесь что-то ещё, кроме слежения… Секунду, - Мелоун набрал в поиске «Брюс Уэйн».
На его счастье, камер с видом на дом не оказалось, только в офисах компании.
- Кому-то повезло, да? – заметил Джокер.
- Да, и этот кто-то – ты.
Во взгляде Мелоуна можно было увидеть участь Джокера, окажись камеры и в доме Уэйна. Клоун как-то сдулся и выдавил улыбку.
Раздался ещё один взрыв, а потом глухой звук «Бам!», как будто упало что-то тяжелое, металлическое.
- Похоже, времени не осталось...
- Сфотографируй здесь всё, а я попробую скачать информацию, - Мелоун кинул Джокеру фотоаппарат.
Клоун повертел в руках прибор, похожий на чёрный брусочек, соображая, как он включается. Вспышка ослепила его на пару мгновений.
- Работает, - заключил он и принялся выполнять поручение, - а бомба не работала…
Джокер включил обратно монитор с Ширан, но его ждало разочарование – девушка уже надела халат.
- Видимо, включились не только компьютеры.… Ты точно ничего не трогал?
Система выдала ошибку.
- Для скачивания нужен пароль…
- Спичка, пора свалива-а-а!!!
Прямо под Джокером открылся потайной люк и клоун провалился. Недолго думая, Мелоун схватил пожитки и прыгнул за ним. Что бы ни было на том конце – хуже уже не будет. Предварительно он заминировал терминал.
Мелоун ещё катился по узкому тоннелю, когда сверху прогремел взрыв. Вот тоннель кончился, и он врезался в уже успевшего встать Джокера, сбив того с ног. Спичка поспешно слез с клоуна и вытащил его из воды. Джокер застонал, схватившись за бок - грязная вода попала в его рану.
- Где это мы?
- В канализации, где же ещё! – поморщился клоун.
Походило на старую ветку коллектора. В подземельях Готэма Бэтмен ориентировался не очень… Недалеко шумел водопад.
- Где фотоаппарат?
Джокер выловил тот из воды.
- Надеюсь, его можно мочить…
Мелоун бегло осмотрел устройство – оно, вроде бы, не пострадало. Как он и предполагал, скачать информацию не хватило времени.
- Откуда ты знал про люк? – поинтересовался Спичка.
- Я? – удивился Джокер. - Ммм… Разве не ты открыл его?
Оба остановились и переглянулись.
- Ладно, поговорим об этом позже… - клоун направился на звук водопада.
- Эй, ты же не… - Мелоун хотел остановить психа, но не успел.
Джокер, с диким смехом, уже спрыгнул в низ. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Из потайного хода кто-то вывалился, но разглядывать его уже было некогда.
- Надеюсь, ты знаешь отсюда выход… - спросил Спичка.
Внизу Джокер любезно его подождал.
- Я - нет, вода знает!
Клоун крепче вцепился в Мелоуна и набрал побольше воздуха в лёгкие. «Мама», - читалось во взгляде Спички, когда течение их подхватило и понесло.
- Ну вот, круче, чем в Диснейленде, - Джокер ещё отплёвывался от воды.
Оба, пошатываясь, поковыляли до берега.
- Ты бывал в Диснейленде?
- Нет.
Вода смыла с Брюса весь грим - конечно, его было минимум, но сейчас он всё-таки больше походил на Брюса Уэйна после бурной ночи (очень бурной), чем на Спичку Мелоуна.
Из трубы их смыло прямо в водохранилище, но, похоже, Джокер именно такой вариант и предполагал. За ними точно не последуют и можно считать, что они оторвались.
- Как твоя рана? – спросил Брюс, когда они уселись.
- Рана? … Я про неё уже и забыл…
Оба ещё не могли отдышаться.
- Альфред, - Бэтмен выудил откуда-то передатчик. - Ты не мог бы забрать нас?
- Какой полезный маразматик… - заметил Джокер. - Я, конечно, предполагал, что ты всё это не один делаешь …
Брюс заставил себя встать и осмотреть клоуна. Из-за встряски кровь снова начала сочиться. Рана была достаточно глубокой, но ничего серьёзного. Бэтмен стал расстёгивать его пиджак, чтобы оказать первую помощь. Вот, значит, откуда берутся его шрамы; сложно представить, что Джокера кто-то может просто пырнуть ножом…
- Что это? – Брюс вытащил из рукава клоуна ожерелье.
- Сувенир.
Ожерелье было явно не дешёвым.
- Деньги, значит, не важны?
- Это не деньги. Мы же банк ограбили…
Кроме ожерелья, у Джокера нашлись и другие «сувениры», включая старую тряпичную куклу.
- Ну, а это-то ты зачем стащил? – Брюс повертел её в руках.
Клоун пожал плечами.
Ночь выдалась прохладной, и оба быстро замёрзли. Джокер без церемоний залез Брюсу на колени.
- На сырой земле сидеть вредно, - ответил он на возражения Бэтмена. - Можно застудить нижнее полушарие мозга, - успел сказать клоун прежде, чем полетел в грязь.
К тому времени, как подъехал Альфред, Джокер успел любовно рассовать свои «сувениры» обратно по карманам.
Навстречу дворецкому вышли двое грязных, промокших людей. Это его ничуть не удивило - похоже, он находил хозяина и в более плачевном состоянии. Старик предусмотрительно захватил с собой сменную одежду, но Джокер переодеваться не стал. Альфред предвидел такой вариант и взял с собой ещё и одеяло.
- А я думал, ты приедешь на бэтмобиле, - заговорил клоун уже в машине.
- Там только одно пассажирское место, не считая пилота, сэр, - невозмутимо отозвался дворецкий.
- Никого не впускай в дом, - инструктировал Уэйн Альфреда. - НИКОГО!
- Могу я узнать причину?
- Они наблюдают за всеми, даже за мной, но пока только в компании. Если они увидят Джокера…
- Понятно.
Клоуна попытались переселить в пещеру, от греха подальше, но тот упёрся руками и ногами, заявив, что там холодно.
- Ну, зачем тебе кровать? – высказал Брюс последний аргумент. - Ты же всё равно на ней не спишь.
Джокер сидел, вцепившись в ручку упомянутого предмета мебели.
- Ммм, она… она самое тяжелое в комнате, - честно признался клоун.
Наконец, Брюс сдался и махнул рукой. Спорить с логикой Джокера практически невозможно.
Бэтмен решил просмотреть единственное, что им удалось вынести из банка – фотографии. Вначале клоун маячил у него за спиной, но потом это занятие ему наскучило, и он вернулся в особняк. Брюс пытался установить личности людей, за которыми следила ЧУСА. Даже с большим разрешением фотографий сделать это, порою, оказывалось проблематично.
Мыш краем глаза следил за передвижениями Джокера. Один раз активировались его браслеты (он заставил надеть их ещё в машине), но ничего серьёзного: Альфред сделал это, чтобы обработать рану клоуна.
Уже прошло около часа, как Брюс сидел здесь. Вдруг он заметил, что сигнал маячка клоуна пропал… Бэтмен бросился по последним его координатам.
Джокер нашёлся в своей комнате. Он, как ни в чём не бывало, лежал на кровати, сложив ноги на подушку.
- Где маячок? – спросил Брюс.
Клоун в недоумении похлопал себя, отыскивая маленькую булавку. Она нашлась там же, где Бэтмен её и прицепил.
Ничего не понимая, Брюс посмотрел на устройство, где отображались данные с маячка. Прибор не работал. Бэтмен схватил Джокера за локоть и вытащил в коридор. И маячок, и прибор заработали.
- Как ты объяснишь мне это?
- Амм… Что именно? – не понял клоун.
- Происходит то же самое, что и в хранилище – электроприборы перестают функционировать.
- А лампа почему работает? – Джокер указал пальцем.
Действительно, лампа горела, чихая на законы логики Бэтмена. Мыш вернулся в комнату… Похоже, начхать на его логику захотелось не только лампе, но ещё и прибору слежения (дурной пример, как известно, заразителен). Сейчас он работал. Джокер вырос за плечом Бэтмена… К чихающей компании решил присоединиться и маячок.
- Ммм, а что именно тебя беспокоит? – тоном заправского психиатра поинтересовался клоун.
Бэтмен ничего не ответил и удалился.
В комнате абсолютно ничего не происходило. Скучно. Джокер встал и выключил лампу, всё равно уже светало. Клоун посмотрел в окно навстречу новому дню, поморщился и задёрнул шторы – этот день он ненавидел. Самое время лечь спать.
- А кто-то говорил, что это я не умею расслабляться… - Голос Бэтмена вырвал клоуна из полудрёмы.
Джокер нашёлся в своей комнате, но не в кровати, а под креслом. Клоун фыркнул, как обиженный кот и забился глубже. Пришлось попотеть, прежде чем удалось его вытащить.
- Тебя что, нужно привязывать, чтобы заставить спать на кровати?
- Только попробуй, - насупился Джокер. - Так и будешь тут сидеть?
Брюс швырнул клоуна на кровать, а сам устроился в кресле, из-под которого его только что вытащил. Уэйн кивнул, зевая. Клоун откинулся на подушку, сложив руки на груди. Он надеялся дождаться, пока Бэтмен заснёт, но умение «спать с открытыми глазами» Брюсу очень пригодилось… Когда через пару часов он проснулся, Джокер уже спал. Уэйн укрыл его краем одеяла и удалился.
- Что, завтрак в постель Альф не приносит? – клоун появился, ещё протирая глаза.
- Для этого нужно заслужить крайнюю степень его сострадания.
Джокер плюхнулся на стул. Без всяких шуток, без приколов…
- Похоже, кто-то встал не с той ноги, - заметил Брюс.
- Ненавижу этот день, - поведал клоун.
- Что такого в этом дне?
- Просто ненавижу…
Вскоре появился Альфред. Он принёс завтрак и список запланированных дел для Брюса Уэйна.
- Что, опять каша? – поморщился Джокер.
Клоун опустил голову на стол и потыкал содержимое тарелки ножом. Дворецкий вздохнул и заменил столовый прибор в руке клоуна на ложку. Похоже, старик считал своим долгом научить его хорошим манерам. Джокер же считал долгом отрицание этикета. Дождавшись, пока Альфред отвернётся, он показал ему язык.
Брюс был поглощён чтением списка и не обратил внимания на выходку клоуна. Уэйн по инерции зачерпнул очередную ложку каши, но забыл отправить её в рот, содержимое скользнуло обратно в тарелку. Джокер не упустил возможности воспользоваться такой ситуацией…
Каша метко угодила прямо в макушку старика и кляксой растеклась по лысине. Дворецкий резко обернулся. Джокер, как ни в чём не бывало, собирался проглотить очередную порцию белой массы. В ответ на укоризненный взгляд старика, клоун указал на Брюса, тот по-прежнему был поглощён чтением. Альфред вздохнул, но ничего не сказал.
Джокер ожидал более бурной реакции на свою выходку, поэтому ему снова стало скучно. Он отобрал у Брюса бумажку.
- Что читаешь?
- Список дел.
- У, Бетси, какой ты занятой… - клоун пробежался глазами по листку. - Срубить дерево, убить сына, взорвать дом… Благотворительный вечер «Зимние цветы». Неужели ты пойдёшь туда?
- Придётся…
- Давай сходим вместе. Уверен, вечер пройдёт намного веселее!
Брюсу представился Джокер, расхаживающий по залу, полному людей, с детонатором в руке.
- Кто не сдаст деньги на благотворительность, тому некуда будет возвращаться домой…
Да, взрывы, ограбления – это всё не страшно, но если Джокер решит заняться благотворительностью – мир этого не переживёт.
Уэйну предстоял насыщенный день, а вот клоун маялся от безделья. Брюсу необходимо было поделиться кое-какими мыслями с Фоксом, но сначала требовалось с этими мыслями собраться, в чём ему упорно мешали. Вначале появился Альфред и напомнил, какое сегодня число и что в этот день необходимо сделать. Не успел дворецкий договорить, как в него полетела ваза. Джокера пришлось скрутить и оставить в кабинете, под собственным присмотром. Клоуна сегодня поразила какая-то непонятная хандра. Брюс попытался сложить бумаги, когда почувствовал запах палёного: Джокер поджёг его настольный календарик. На вопрос: «Какого чёрта?» клоун только вздохнул.
Раз уж больше ничего не пострадало, пришлось смягчиться и усадить его за телевизор.
- Посмотри новости, может, тебя покажут.
Покой продолжался не долго. Диктор только и успел назвать сегодняшнее число, как в телевизор уже полетел пульт, а следом - настольная лампа в качестве «контрольного выстрела».
- Ненавижу этот день! – выдохнул Джокер и поплёлся к себе в комнату.
Обычно его туда не загнать.
Покой опять надолго не задержался. Из комнаты донёсся звон чего-то бьющегося. Ничего особенного, просто клоун случайно уронил шкаф.
Джокер оказался в кресле - он сидел, сложив ноги на подлокотник.
- Что сегодня с тобой творится? – не выдержал Брюс. - Что такого в этом дне?
Джокер вздохнул и отвернулся.
- Сегодня произошло какое-то событие?
- Да, самое печальное событие в моей жизни…
- Умерла твоя любимая собачка или бросила девушка?
Судя по запущенному предмету, предположение оказалось неверным.
Пришлось оставить Джокера в покое. Пусть дуется, раз ему так хочется.
- Я слышал, что Джокер ограбил интересующий вас банк, - начал Люциус, как только они нашли спокойное место. - Если бы вы не упоминали он нём … теперь я и не знаю, что подумать.
- Мне удалось раздобыть кое-какую информацию.
- Ни за что не поверю, что Джокер вломился в ЭТОТ банк, в ЭТО время, совершенно случайно…
- Что об этом говорят в прессе?
- Ничего.
- Что и следовало ожидать. ЧУСА ведёт наблюдение за некоторыми людьми… - жестом фокусника Брюс достал список.
Люциус разглядывал список имён, которые Бэтмену удалось установить.
- Факт наблюдения незаконен, но нет никаких доказательств, - наконец заговорил он, - Хотя это проливает свет на некоторые вопросы…
- Как, по-вашему, им удаётся заполучить согласие своих клиентов?
- Ну, есть много способов… Однако у меня есть одна зацепка для вас.
- Что именно?
- Если не углубляться в детали… ЧУСА приобрела в частную собственность Аркхам.
- Аркхам?!
- Я проверил, за последние несколько месяцев там оказались многие бывшие владельцы компаний, попавших под крылышко ЧУСА; ещё там чуть ли не санаторий для некоторых сотрудников самой ЧУСА. Думаю, там могут оказаться и люди из вашего списка.
- Психотропное воздействие?
- Возможно… Ещё немного - и ЧУСА будет безраздельно владеть городом. Это уже нельзя объяснить простым слежением. Весь «Уэйн Энтерпрайзис» медленно разоряется.
- Они приобрели компанию, чтобы только разорить её? Зачем им это?
- Думаю, кто-то хочет остаться единственным владельцем. Так уже происходило с другими компаниями Готэма. Бывшие директора уже разорились, и вас ждёт та же судьба, и уже ничего нельзя сделать.
- Вы предлагаете мне смириться?
- Нет, но этот бой проигран.
Бэтмен захлопнул за собой дверь, оставив Мир Брюса Уэйна снаружи. Тишина; Джокер - и тот сегодня хандрил и не свешивался с перил второго этажа. Альфред молча удалился, оставив хозяина в одиночестве. Неужели он может лишиться этого уголка? Пожалуй, он, наконец, мог ответить на вопрос: «как Бэтмену и Брюсу Уэйну удаётся оставаться единым целым, не выживая друг друга?». Это всё благодаря этому убежищу, где нет ни того, ни другого.
Зимой темнеет быстро. Вечер проходил тихо или, по мнению Джокера, крайне скучно, пока не раздался звук, похожий на звонок мобильника.
- Что это? – клоун совершенно неожиданно вырос за спиной.
- Бэт-сигнал.
- Уу… А мне всё было интересно, как его подают, когда небо ясное.
- Что, твоя хандра уже прошла?
- Кто ж мог подумать, что в этом шкафу было столько вещей…
- Натворишь что-нибудь, пока меня не будет…
- Аркхам, я помню.
Брюс скрылся в направлении пещеры.
- Счастливого пути, - пожелал Джокер с добродушной-добродушной улыбкой.
- Добрый вечер, комиссар, - заговорил Бэтмен, чтобы привлечь к себе внимание.
- Не такой он уж и добрый, - вздохнул Гордон. - Ты слышал, что Джокер совершил ограбление, причём это был тот самый банк?
- Я слышал. У вас есть какая-то информация?
- Я пытался связаться с тобой раньше… В общем, ЧУСА взяла дело в свои руки, полицию даже не пустили внутрь. Штурм провели её наёмники…
- Наёмники?
- Да, по распоряжению свыше, с недавних пор они принимают участие почти во всех операциях.
- Кто-то пострадал при штурме?
- Неизвестно. Всех, кто находился в банке, ещё допрашивают.
- Нет никакой информации?
- У меня есть только домыслы. В банке хранилось что-то очень важное и, судя по тому, как они переполошились, «это» пропало. Должно быть, кому-то удалось скрыться. Теперь ЧУСА трясёт весь нижний город в поисках Джокера… Я подумал, возможно, ты…
На крыше комиссар уже был один.
- Надеюсь, тебе повезёт.
@темы: фанфик, бэтмэн/джокер
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (10)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
вторник, 02 февраля 2010
Когда улыбаюсь, я похож на труп...
Название: ПОД «ВЕНЕЦ»
Автор: Crow~
Бета: Wyvern
Пэйринг:: Бэтмен/ Джокер
Жанр: AU, приключения
Категория: Джен
Рейтинг: PG
Summary: Бетси опять намудрил....
Джокер здесь такой
ЧАСТЬ 1
читать дальше
- Вы сегодня мрачнее обычного, сэр, - констатировал Альфред, ставя чашку кофе перед хозяином.
Бэтмен сидел, откинувшись в кресле перед монитором в пещере, подперев голову рукой.
- Джокер… - в принципе можно было не продолжать, дворецкий и так всё понял, но Бэтмен, тяжело вздохнув, всё же закончил фразу, - опять сбежал.
Альфред молчал, но в его взгляде можно было прочесть: «Почему же вы ещё здесь?»
- Это замкнутый круг. Он сбегает, устраивает теракт, погружая Готэм в хаос, играя в свои безумные игры…. Если мне удаётся выиграть, то он снова отправляется в Аркхэм; если нет - он любезно предоставляет мне второй шанс…. И так - пока я его не поймаю, а потом он снова сбегает. Может я начал сходить с ума, - Бэтмен склонил голову на другую руку, - но, по-моему, он от этого тащится.
Брюс ожидал, что дворецкий станет убеждать его продолжить это… самоистязание. Пока этот клоун на свободе, кто знает, сколько людей может пострадать… Но Альфред ничего не сказал. Он молча развернулся и направился к выходу из пещеры. Бэтмен вздохнул, не провожая его взглядом, потом встал и, так же молча, отправился в свой ад.
На улице шёл проливной дождь. Осень перевалила за середину, было уже довольно холодно. Ну, и ночь он выбрал для побега! Джокер сжался в углу полупустого складского помещения. Холодно. Холоднее, чем в палате. В тишине на каменном полу хорошо слышны шаги, он мог слышать слабое поскрёбывание когтей каждой крысы в этом помещении. Джокер не любил большие, пустые, тёмные помещения; но ещё больше он ненавидел пустые светлые помещения…. Они могли бы выдавать одежду и при побеге.
На этом складе не было ничего, кроме огромных металлических контейнеров и крыс. Похоже, здесь грызунов привлекали картонные коробки, сваленные в одном из углов. Что ж - всё лучше, чем сидеть на каменном полу. Крысы разбежались от него. Нет, нет, мышки, Джокер вас не тронет, вы ему кое о ком напоминаете…
Без Джокера Готэм терял своё привлекательное безумие. Без его бессмыслия терялся смысл. Даже мафия «прижимала ушки». Наверное, поэтому Джокеру удавалось каждый раз найти новых подельников.… Казалось, сам город скучает без него. Скучает, вместе со своим тёмным духом.
- Ну, что же, будем мыслить логически. Куда он мог пойти? – рассуждал Бэтмен, рассматривая доки с высоты ближайшей крыши.
Холодно, сыро, на нём только больничная одежда… если он ещё никого не встретил.
- Так, я определённо схожу с ума. Джокер и «логично» - несовместимы.
Бэтмен спрыгнул на землю и тихо пробрался к сторожке. Сторож сидел, попивая кофе и читая газету, так что даже не заметил, как кто-то появился у него за спиной, получил необходимую ему информацию и скрылся.
Краж зафиксировано не было. Склады № 2, 5 и 16 открыты.
Казалось бы - всё просто, но ни в одном из трёх складов его не оказалось.
- Ну же, я знаю, что ты где-то здесь. Тебя видели….
Тут Бэтмен заметил взломанный замок. Он открыл дверь и вошёл внутрь. Спустя минуту Джокера выдал кашель. Похоже, даже он мог банально простудиться.
- Всё кончено, Джокер!
- Я тоже рад тебя видеть. А где апельсины?
Вопрос поставил Бэтмена в тупик. Джокер поспешил воспользоваться этим, но Тёмный рыцарь был быстрее.
- Разве так встречают старого знакомого из больницы? – укорил его клоун, когда Бэтмен схватил его за грудки и прижал к стенке. - Где цветы, где …
- Ты возвращаешься обратно.
- Ну, ты и зануда! А-а-а-ап-чхи! У тебя, случайно, нет носового платка?
Судя по удару, платка у Бэтмена не оказалось.
- Тоже оставил в другом костюме?
Удар ногой по лицу может дезориентировать даже Бэтмена. Когда ощущение пространства вернулось, Джокер уже пустился наутёк.
Бегать осенью босиком по лужам чертовски… холодно. А вот Бэтмену непогода и холод были нипочем, его доспехи защищали не только от оружия.
Надо же было охраннику именно сейчас заметить посторонних на территории! Джокер отобрал пистолет и, прикрываясь сторожем, как щитом, пятился от Бэтмена.
- Отпусти его, - велел Тёмный рыцарь.
Джокер потряс пистолетом, напоминая о последствиях, если Бэтмен решит приблизиться.
- Ап-чхи! - руки клоуна уже дрожали от холода. - А у тебя, приятель, тоже нет носового платка? Нет?!
- Чего ты хочешь? – Бэтмен решил отвлечь внимание Джокера от заложника.
- Горячую ванну, - честно признался клоун.
- Я должен принести её сюда?
- А ты не так безнадёжен…. Ладно, давай поговорим о том, чего я не хочу. Я не хочу обратно в Аркхэм. Быть может, если ты дашь мне честное слово, я соглашусь его отпустить.
- Живым и невредимым.
- Ну, конечно.
- Хорошо.
- Что «хорошо»?
- Я даю тебе слово, что ты не вернёшься в Аркхэм этой ночью.
- Уже не плохо, - клоун сделал жест, будто собирается отпустить заложника, - но мне нужны гарантии.
Джокер выстрелил, но не в охранника, а в Бэтмена. Вернее, он нажал на курок, но, похоже, пистолет заклинило от проливного дождя. Тёмному рыцарю хватило секундного замешательства, чтобы отбросить заложника в сторону и влепить клоуну такой удар, что тот отлетел на несколько метров, выронив оружие.
- Бетси, ты же обещал, - Джокер сказал это с почти детским упрёком.
Ещё один удар - и клоун потерял сознание.
Бэтмен усадил промокшего насквозь Джокера в бэтмобиль, рядом с собой. Тёмный рыцарь завернул его в свой плащ - промокшую одежду пришлось снять, а то ещё заболеет и придётся его лечить. Такой маленький, бледный, хрупкий…. Сейчас он казался почти безобидным. Сложно поверить, на что способен этот человек. Человек….
Бэтмобиль тронулся, рассекая лужи, подобно чёрной акуле.
Холодно, хотя не так, как обычно. Да нет, даже не холодно…. Почти не холодно. Джокер очнулся и обнаружил себя на металлическом полу. Это определённо что-то новое. Решетка, за ней человек в чёрном, но слишком маленький для Бэтмена.
Дворецкий невозмутимо выпрямился, оставив на полу поднос.
- Ваш завтрак, сэр, - также невозмутимо сказал он, развернулся и удалился.
Джокер даже не успел ничего сказать ему вслед. Так с ним ещё не обращались. Из одежды на нём оказался только плащ Бэтмена («Проказник!» - подумал Джокер), похоже придётся довольствоваться им. А он ничего, тёплый. Похоже, мыш не мерзнет, бегая по крышам ночи на пролёт. Названия принесённого блюда он не знал, но в Аркхэме такого точно не дают. Его желудок жалобно напомнил о себе. Джокер подтянул поднос и набросился на еду. Кроме всего прочего (на подносе даже тарелки не было: то ли у Бэтмета туго со столовыми приборами, то ли он просто не доверяет их Джокеру) там оказался носовой платок. Бэтмен определённо не безнадёжен.
- Ваша одежда, сэр, - снова появился пожилой дворецкий. Пожалуй, его бесшумным передвижениям мог бы позавидовать сам Бэтмен.
Старик просунул сквозь прутья решетки свёрток и положил на пол.
Джокер скептически покосился на него.
- Это не моя одежда.
- Ваша смирительная рубашка ещё сушится, сэр.
- Я имел в виду МОЮ одежду.
- Не понимаю, о чём вы, - дворецкий развернулся, собираясь уйти.
- Ты забыл сказать «сэр»!
- Простите, сэр, - на этот раз старик даже не развернулся.
Джокер запустил костью, оставшейся от завтрака.
- Эй! А где мой десерт? Где мой Бетси?!
- Всему своё время. Десерт получите, если переоденетесь, сэр.
Последнее «сэр» прозвучало, скорее, как ругательство.
Несколько часов никто не появлялся. У Джокера была возможность осмотреться. Его клетка, судя по всему, находилось в какой-то пещере. Уж не его ли это логово? Собственно, кроме пропасти видно ничего и не было, только изредка пролетали летучие мыши.
Джокер так и не смог понять, как открывается клетка. Не было двери, прутья уходили прямо в металлический пол.
- Ты так и не переоделся? – Бэтмен появился неожиданно, спустя несколько часов.
- Старый маразматик уже наябедничал?
Джокер ходил по камере, накинув на себя плащ, который стелился по полу.
- Он так и не принёс десерт, - клоун решил не оставаться в долгу. - Это подло, даже для меня. Что, тебя он так же шантажирует? Поэтому ты всегда такой хладнокровный?
Похоже, умение поддерживать диалог в числе талантов Бэтмена не числилось.
- И что теперь? Так и будешь держать меня всю жизнь в этой клетке?
- Посмотрим.
- Может, хотя бы слетаешь за моей одеждой? Она осталась в Аркхаме. Впопыхах я не успел её забрать. Или тебе приятнее видеть меня в таком виде?
Клоун развернулся спиной и спустил плащ с одного плеча.
Бэтмен фыркнул и удалился.
- А ведь он прав, - Альфред застал хозяина за монитором, на котором была картинка с камеры слежения из клетки клоуна. - Нельзя держать его здесь вечно.
- И что ты предлагаешь?
- Принять решение.
Бэтмен вздохнул.
- Пусть пока посидит, а там посмотрим.
Бэтмен ушёл, старик-дворецкий тоже…. Скучно. Похоже, что наступила ночь… Ну, или то время, когда мыш предпочитает спать – свет в пещере притушили. В полумраке она казалась ещё больше. Пустое огромное помещение. Джокер попытался вжаться поглубже в угол.
Из полудрёмы его вырвал голос дворецкого.
- Ваш завтрак, сэр.
- Каша?
- На завтрак принято подавать кашу, сэр.
- Ну и что! Мог бы сообразить что-нибудь поприличнее для гостя.
Дворецкий молча покосился на кучку одежды, по-прежнему лежащую нетронутой.
- Кашу я тоже должен есть пальцами?
- Уверен, вы что-нибудь придумаете, сэр.
Слизывать кашу с подноса оказалось весьма забавно. Джокер уже давно заметил камеру наблюдения и во всю позировал ей, хотя и не подавал вида. Правда, дворецкий вскоре появился снова и отобрал и поднос.
- Смотри, это ты, - клоун продемонстрировал остатки каши, размазанные по подносу.
Сие «произведение искусства» старик оценил молча.
- А где Бетси?
- Мистера Бэтмена сейчас нет, сэр.
- Ну, не уходи. Мне скучно!
Судя по выражению лица, дворецкого это не касалось.
- Принеси мне что-нибудь.
- Мистер Бэтмен запретил мне давать вам любые вещи, которыми вы могли бы нанести вред.
- Как на счёт карт? Что можно сделать картами?
Похоже, старик представлял, ЧТО можно сделать картами.
- Амм… Шахматы? Нет?
Дворецкий молча развернулся и пошёл прочь.
- Тетрис? – крикнул Джокер ему в след. - Плейстейшен?… Домино?… Телевизор! Его не обязательно ставить прямо в камеру!
Несколько часов никто не появлялся. Джокер снова задремал. Всё равно больше делать нечего. Разбудило его то, что в него запустили ворохом одежды, и что-то особенно твёрдое ударило его по лбу.
- Бетси? Ты принёс! – обрадовался клоун.
Бэтмен молча развернулся.
- Бетси, не уходи! Бетси, хочешь, я расскажу тебе о чём-нибудь? Устрой мне допрос! Бетси! БЕТСИ!!!
Последний крик эхом разнёсся по пещере, распугивая стаи летучих мышей.
- Мистер Уэйн, нельзя держать его так вечно, - уже в который раз заявил Альфред.
- Я знаю.
- Сделайте что-нибудь.
Бэтмен молча вздохнул и повернулся к монитору. Джокер заканчивал переодеваться.
Дворецкий раздражённо выдохнул, собираясь сказать всё, что думает, но сдержался.
- Альфред, ты обещал ему десерт, если он переоденется.
Десертом оказалось мороженное. Ну, и правильно, есть мороженное ложкой почти неприлично. Ещё на подносе лежала книга.
- «Преступление и наказание», - прочитал Джокер, - Ну, ты бы ещё «Уголовный кодекс» принёс!
- Вам может быть это полезно, сэр.
- Я знаю только одну статью, всё остальное мне не светит.
Судя по оглавлению, книга обещала быть скучной, на большее терпения Джокера не хватило. Хотя книга всё же развлекла его. Из её страниц получались неплохие самолётики и оригами. Вскоре весь пол клетки был завален рваной бумагой.
На мониторе были сложные схемы и чертежи чего-то. Бэтмен уже давно сидел здесь, поглощённый работой. Сколько ни пытался узнать дворецкий, что же такое он делает, Брюс только ответил, что теперь знает, что делать с Джокером.
- Альфред, - усмехнулся Бэтмен, когда дворецкий снова направился к камере клоуна, - тебе не кажется, что привить любовь к классике ему тебе не удастся?
Старик только больше выпрямил осанку.
- «Война и Мир». Ты что, издеваешься? – искренне поинтересовался Джокер, вертя в руках ещё более увесистую книгу. - Я же пошутил про «Кодекс». Лучше бы ты принёс комиксы. Их я рвать не буду, честное слово.
Сделать оригами-Бэтмена у него так и не получилось, зато теперь у Джокера было чем клеить аппликацию…
Это произведение искусства дворецкий тоже «оценил» молча. Джокер на него даже обиделся. Неужели так и не удастся вызвать никаких эмоций на лице этого старика? Клоун скорчил обиженную рожу, но не добился даже укоризненного взгляда. Вот это выдержка!
- А где Бетси? Неужели он забыл про меня?
- Должно быть, мистер Бэтмен сейчас занят, сэр.
- Похоже, ему не нравится, что вы его игнорируете, сэр. Он спокойно сидит здесь, пока находит это забавным, - Альфред застал Бэтмена за монитором.
- Думаешь, он сможет сбежать?
Взгляд дворецкого говорил, что он более чем уверен в этом.
- Беспокоишься, что он сложит два плюс два и догадается, кто я?
- Вообще-то я беспокоился о себе. Кого, по-вашему, он возьмёт в заложники или стукнет по голове?
- Ладно… У меня даже есть повод навестить его.
- Бетси?!
Бэтмен возник неожиданно и бесшумно.
- Популярно заявляю, что МНЕ СКУЧНО! – Джокер застыл посреди камеры со сложенными на груди руками.
- Подойди, - велел Тёмный рыцарь.
- Может, мы куда-нибудь сходим? Одного меня ты вряд ли отпустишь…
- Подойди.
Джокер приблизился.
- Как на счёт кафе? Я угощаю…. Нет? Ну, или просто погуляем… Эй! Что ты делаешь?!
Бэтмен накинул Джокеру на голову верёвку, она обхватила череп клоуна, будто повязка. Джокер вырвался, но мыш выглядел удовлетворённым и быстро смотал верёвку, сделав на ней какие-то отметки.
- Посмотрим, - сказал он, перед тем как уйти.
Похоже, опять наступила «ночь». Уже давно было тихо, только летучие мыши жаловались на свет. Его почему-то не выключали уже вторые сутки. Может, так оно и лучше…. В пещере прохладно. Когда двигаешься – это почти не заметно, но когда сидишь на одном месте… Хорошо, что Бэтмен не забрал свой плащ, он согревал не только тело, но и мысли. Можно будет потом постелить его на пол, как шкуру убитого медведя…
Сон всё-таки сморил Джокера. Когда он проснулся, снова никого не оказалось, только поднос с завтраком. Опять каша.
- Бетси! – крик Джокера пронёсся под сводами пещеры.
Брюс проснулся. Джокер прямо как будильник! Уэйн потёр щёку с отпечатавшейся в ней клавиатурой и вновь принялся за работу.
- Ваш кофе, сэр, - Альфред словно стоял под дверью. - Позвольте узнать, долго ли ещё вы будете испытывать его терпение?
- Я почти закончил, - зевнул Брюс.
- Вы говорили это сутки назад.
Альфред наклонился к монитору – узнать, позавтракал ли его подопечный - и направился к камере.
Джокер запустил смятым клочком бумаги в дворецкого.
- Мне скучно.
- Могу посоветовать вам прибраться, сэр.
- Прибраться? – Джокер обвёл глазами совершенно пустую клетку.
- Прибраться, - дворецкий кивнул на пол, заваленный бумагой. - Разложите каждую страницу по порядку, и тогда я подумаю над более интересным чтивом для вас, сэр.
Старик собрался уходить.
- Только подумаешь?
Дворецкий молча кивнул
Джокер вздохнул и подобрал один из листков.
- Страница сорок пятая, - он подобрал другой, - Страница двести семнадцатая.
У клоуна опустились руки, и он вздохнул ещё тяжелее.
- Ты заставил его прибираться? – удивился Брюс.
Альфред заставил Джокера прибираться!
- Боюсь, мужчины навсегда остаются детьми, - туманно отозвался он.
Если бы Бэтмен не уткнулся обратно в монитор, то он мог бы заметить улыбку на лице старого дворецкого.
Необходимость раскладывать книгу обратно по страницам заставила Джокера даже немного почитать. Из прочитанного он окончательно убедился, что книга скучная. Это занятие отвлекло его на некоторое время. Главная сложность состояла в том, что некоторые страницы отсутствовали, а некоторые не подлежали восстановлению. Тем не менее, стопка неровных страниц вскоре лежала у решётки.
Брюс Уэйн опять нашёлся спящим за компьютером.
- Полагаю, что нет нужды уходить, так как вы скоро закончите, - голос Альфреда разбудил его.
Дворецкий держал в руках поднос, на подносе лежала подушка. Он протянул её хозяину.
- Спасибо, - отозвался Брюс и снова погрузился в сон.
- Полагаю, вы закончили, сэр, - дворецкий забрал стопку бумаги, придавленную пустой книжной обложкой.
- Ну, где комиксы?
- Вначале я проверю…
Джокер обиженно фыркнул и отвернулся.
Дворецкий молча ушёл. Клоун даже успел обидеться, прежде чем заметил, что старик кое-что оставил. Должно быть, это было авансом, за старания.
Джокер повертел в руках журнал, перевернул его «вверх ногами», понюхал и уселся почитать.
Бэтмен снова не появлялся несколько дней.
- Бетси?! Ну, ты как луна в дождливую ночь, - Джокера даже потянуло на лирику, когда мыш, наконец, появился. - Что это?
В руках Тёмного рыцаря был некий обруч, усеянный микросхемами и проводами.
Бэтмен думал, как же нацепить «венец» на Джокера. Можно конечно войти и вырубить клоуна хорошим ударом или связать его. Альфред же предложил просто попросить Джокера посидеть тихо.
- Ты посидишь спокойно пару минут, пока я надену на тебя это?
- Зачем?
- Тогда я обещаю тебе, что ты выйдешь ненадолго из этой камеры.
- Прогулка?
- Прогулка.
- А кафе будет?
- Нет.
Джокер посмотрел на Бэтмена, потом на обруч, потом опять на Бэтмена… Потом улыбнулся:
- Хорошо!
Мыш даже немного загрузился. Он не ожидал, что Джокер просто согласится. Если бы он только знал, что это…
- Сядь у стены и повернись спиной.
Джокер послушался. Раздался мягкий металлический звук, заставивший клоуна невольно развернуться.
- Отвернись! – рыкнул Бэтмен.
Джокер обиженно фыркнул: «Не больно-то и хотелось!». Теперь стало понятно, как открывается клетка. Пол был не однородный, он состоял из двух частей. Вначале Джокер не обратил на это внимания. Внешняя часть примыкала к стенам, а внутри был ещё полукруг, в который уходило несколько прутьев. Этот полукруг сейчас и отъехал в сторону.
Бэтмен без церемоний перешёл к делу. Мешались волосы клоуна, они торчали и лезли в разные стороны. На манекене-то никаких волос не было.
- Аккуратнее с причёской, - пожаловался Джокер, когда мыш особенно больно дёрнул его за волосы.
- Не прикасайся! – рявкнул Бэтмен: клоун потянулся к прибору, пытаясь помочь.
Тёмный рыцарь провозился ещё несколько минут.
- Бетси, у тебя такие тёплые руки…
Бэтмен был в броне, но без перчаток.
Вот «венец» занял нужное положение, и все замки и предохранители были защёлкнуты.
- Ну, и что это? Бомба? – Джокер попытался сдуть прядь волос, упавшую на лицо.
Теперь клоун выглядел ещё более растрёпанным.
- А почему на голову? Чтобы наверняка?
- Не трогай!
Похоже, Бетси был сегодня не в настроении. Джокеру оставалось только обиженно фыркнуть и смирится с прядью, лезущей в глаза. Видимо, Бэтмен и сам осознал, что не в меру зол. Он вздохнул и спросил уже более мягким тоном:
- Готов?
- А если я скажу что «нет», ты подождёшь?
- Нет.
Бэтмен произвёл несколько манипуляций с «венцом», раздался звук, говорящий о включении устройства.
Пару секунд Джокер сидел спокойно, ничего не понимая, потом он поморщился от боли и попытался снять с себя прибор.
- Не трогай, - велел Бэтмен.
Что-то пошло не так: Джокер корчился боли, а «венец» не должен был её причинять. Ещё несколько секунд - и стон превратится в крик. Бэтмен никогда не видел, что бы Джокер стонал от боли: похоже, она ему даже нравилась, но - не сейчас. Клоун метался по полу, пытаясь сорвать с себя прибор.
- Не дёргайся! Его нельзя просто снять, - Бэтмен попытался отключить «венец», но это оказалось не так то просто.
Джокер извивался, беспорядочно молотя всеми конечностями. Бэтмену пришлось прижать его собственным весом. Он перевернул клоуна так, чтобы зажать его руки между ним и полом. Ещё несколько движений - и «венец» был снят. Джокер перестал брыкаться и обмяк. Клоун был обессилен и еле дышал.
- Так не должно было быть, - попытался извиниться Бэтмен пред тем, как встать.
- Бетси… - чуть слышно прошептал Джокер. - Ты обещал мне прогулку….
- Сейчас?
Клоун больше ничего не ответил, он был слишком слаб. Бэтмен вздохнул, и подхватил его на руки. Какой же он всё-таки лёгкий…
Джокер мало что запомнил из прогулки. Бэтмен вынес его куда-то на свежий воздух. Пахло сыростью и ночью, слышался шум водопада. Наверное, там было красиво….
Спящего Джокера Бэтмен вернул в камеру.
- Он спит уже почти сутки, - волновался Альфред.
- С ним всё в порядке, просто организму необходимо время на восстановление от шока, - Брюс снова был поглощён работой за компьютером.
Над Джокером пришлось сжалиться. Всё-таки, как-то нехорошо оставлять его на металлическом полу в таком состоянии. Для него притащили матрас. Представить только, в особняке Брюса Уэйна не нашлось ни одной односпальной кровати! Пришлось разорить кровать в комнате для гостей. Всю кровать переносить в пещеру не стали, только матрас. Сейчас Джокер лежал недалеко от монитора, за которым сидел Бэтмен, в импровизированной камере. Всё-таки Джокер оставался Джокером, даже в таком состоянии. Что-что, а недооценивать его не стоит.
Клоун, действительно, вскоре очнулся.
- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Бэтмен.
- Как будто мною кого-то стошнило, - честно признался Джокер - Чего это со мной?
Клоун потёр голову. «Венец» оставил несколько мелких ранок, они ещё угадывались.
- Что ты помнишь?
- Ты надел на меня какую-то штуку … - следующую сцену он предпочёл тактично пропустить, - а потом … - здесь Джокер замялся: похоже, это он уже помнил смутно.
- Хорошо.
Мыш бесцеремонно вытащил клоуна из постели и за шкирку поволок обратно в камеру.
- Как насчёт прогулки, Бетси? – Джокер не сопротивлялся, но и облегчать старания Бэтмена не собирался.
- Ты уже получил своё.
- Так я ж почти ничего не помню…
- Это не мои проблемы.
Бэтмен грубо втолкнул Джокера в камеру и запер дверь.
- С ним всё в порядке, осложнений нет. Зрачки и пульс в норме, я проверил, - Брюс заговорил сам, когда Альфред тенью проходил мимо.
Похоже, Джокер заставил Бэтмена поволноваться.
- Что ж… ему повезло.
Дворецкий прошёл мимо, не поворачивая головы. Он был не в восторге от подобных экспериментов своего хозяина. Брюс опустил взгляд, как провинившийся школьник: давненько Альфред его не ругал. В чём-то старик был прав, но Бэтмен решил довести это дело до конца.
- Чем ты теперь будешь меня развлекать? – Джокер сидел на полу, прислонившись к прутьям.
Похоже, он ещё чувствовал слабость.
Дворецкий чуть помедлил. Джокер мог спокойно схватить его или ударить чем-нибудь.
- Ваш завтрак, сэр.
- Не хочу есть… - клоун прислонился к прутьям спиной.
Видимо, он был не в настроении для побега или захвата заложника.
- Я это предвидел, - с этими словами старик поставил на поднос металлическую тарелку.
Один только вид десерта смог поднять клоуну настроение.
- Похоже, у него слабость, - доложил Альфред.
- Это нормально.
Брюс опять не отрывался от монитора.
- Ещё немного - и я вас выгоню отсюда силой, сэр.
Пожалуй, старик был прав - Бэтмен уже засиделся здесь. Брюс, вздохнув, выключил компьютер и встал.
- И чем ты будешь шантажировать меня? Мороженым и комиксами?
- Нет, на вас есть более эффективные рычаги воздействия.
- Это какие же?
Как же, на самом деле, ему сильно хотелось спать, Брюс Уэйн понял, только когда его голова коснулась подушки. Он мгновенно провалился в сон.
Когда же он проснулся, то к своему удивлению обнаружил, что сейчас день, хотя, по его расчётам, должна была быть ночь. Какое сегодня число? С тех пор, как Джокер здесь, он совершенно потерял счёт времени.
На столике был любезно оставлен завтрак, список запланированных дел на сегодня и телефон, с кучей сообщений на автоответчике. Брюс решил начать с телефона. Звонили из компании, потом какой-то адвокат, Сьюзан обиделась, что он не пришёл в ресторан. Кто такая Сьюзан, Брюс не мог вспомнить, сколько ни пытался. Компания требовала его участия в очередной благотворительной акции, также намечалось собрание совета директоров… Этих дармоедов такое количество, что они могли бы обойтись и без него, хотя бы пару раз… Такое количество… Если увеличить количество излучателей, то воздействие каждого из них можно сделать слабее и общий эффект будет более мягким…
Начхав на директоров и Сьюзан, Бэтмен вернулся в пещеру. Здесь было спокойно, тихо. Только летучие мыши и Альфред … и Джокер. Где он?! Брюс глянул на картинку с камеры наблюдения – клетка была пуста. Бэтмен бросился туда и через пару секунд уже был на месте. За это время у него всё несколько раз перевернулось внутри. Как этот клоун мог сбежать? Он видел, как открывается клетка, и мог…. Джокер спал, завернувшись в его плащ. Клоун вплотную прижался к стене и умудрился попасть в мёртвую зону для камеры слежения. Бэтмен ещё немного постоял – Джокер так и не проснулся. Мыш вернулся к монитору.
- Мистер Уэйн, - Альфред застал его опять за компьютером. - Вы…
- Я почти закончил.
- Опять?
- Я понял, почему это произошло, больше такого не будет.
- По крайней мере, кровать уже здесь… - старик, вздохнув, удалился.
Бэтмен снова уткнулся в монитор.
Джокер лежал на полу, сложив ноги на стенку.
- Вижу, вам лучше, сэр, - заметил дворецкий.
- Мне скучно.
- Мистер Бэтмен запретил мне приносить вам что-либо, кроме еды и книг, сэр.
- Зануда, - Джокер опустил ноги и перевернулся на живот. - Почему он меня опять бросил?
- Думаю, он занят, сэр
- Зато я - нет.
- Думаю, я знаю, как вас развлечь, сэр.
Дворецкий направился прочь.
- Эй, что ты придумал?
Старик уже скрылся из виду.
- Ну, скажи!
- Сэр, вам не кажется, что он здесь уже достаточно долго, - Альфред принёс хозяину чай и пару бутербродов.
- «Достаточно долго» для чего?
- Ему пора принять ванну, сэр.
- Ванну? – когда осознание того, что Джокера придётся ещё и мыть, нагло ворвалось в ничего не подозревающую голову Брюса, он чуть бутербродом не подавился.
Почему-то вспомнилось, как они в детстве с Альфредом – тогда еще родители были живы – пытались помыть кошку, вернее, кота. Последний не выдержал заботы молодого хозяина и сбежал, но перед этим его, всё-таки, помыли. Содержимое ванны было равномерно распределено по всем поверхностям ванной комнаты, включая их двоих. Невозмутимое лицо дворецкого, который сразу сказал, что из этой затеи не выйдет ничего путного, и который, как всегда, оказался прав, укоризненные взгляды отца, когда он увидел ванную, вернее комнату под ней, и глаза матери, его успокаивавшей….
- Думаешь это хорошая затея? – Брюсу живо представился тот бедлам, который может устроить Джокер.
- Бетси! Ты вспомнил обо мне! – Джокер запрыгнул на прутья клетки и повис на уровне глаз Бэтмена.
Тёмный рыцарь и бровью не повёл.
- Ты мог бы навещать меня почаще. Твой маразматик, конечно, старается, но с ним абсолютно не о чем поговорить. Знаешь….
- Хочешь прогуляться?
Бэтмен при этом так улыбнулся, что Джокер даже слез с решётки.
- Прогуляться? – он с опаской отошёл на несколько шагов. - В чём подвох?
- Я завяжу тебе глаза, пока не будем на месте.
- Снова наденешь на меня ту бóльную штуку?
- Нет.
- Точно?
- Точно.
- Обещаешь?
Бэтмену надоела эта словесная перепалка, и он глянул на Джокера так, что тот чуть не осел на пол.
- Ну и что? Наденешь наручники и попросишь хорошо вести себя?
- Нет, - Бэтмен выстрелил в клоуна верёвкой, она за секунду опутала клоуна с ног до головы, тот потерял равновесие и шлёпнулся на пол. - На этот раз я предпочту связать тебя.
- Спасибо, что предупредил.
Мыш вошёл в камеру, завязал клоуну глаза и легко закинул его на плечо. Джокеру оставалось лишь болтаться мешком картошки.
- И куда мы идём?
- Не важно.
- Ну, мне просто как-то интересно…
- Надо было взять кляп….
Джокер надулся, обидевшись. На «счастье» Бэтмена, в этом настроении клоун был отходчивым. Молчание длилось не долго.
- Хочешь, я расскажу тебе анекдот?
Бэтмен усадил Джокера в бэтмобиль, и они куда-то поехали. Сколько клоун ни вертелся, но снять повязку с глаз ему так и не удалось. За полчаса поездки единственным комментарием от Бэтмена стало: «Перестань дёргаться». Джокер фыркнул, но затих. Вот они остановились.
- Приехали, - прокомментировал Бэтмен, выгрузив клоуна из машины.
- Ну, и куда ты меня затащил? Может, уже снимешь повязку?
- Ещё рано.
Мыш снова взвалил Джокера на плечо.
- Это будет сюрприз, да? Не знаю, сколько я там у тебя уже сижу, но уверен, что мой день рождения не сегодня.
Судя по звукам - это не город. Асфальт, ступеньки, дверь, ковёр… Должно быть, это дом за городом.
- Всё готово, сэр, - послышался знакомый голос дворецкого.
- И ты здесь? – подал голос Джокер с бэтменова плеча. - А мы тут решили прогуляться…
Судя по звукам, в доме больше никого не было.
- Бетси, колись, что ты задумал!
Ни Тёмный рыцарь, ни дворецкий ничего не ответили. Джокер мог чувствовать, как Бэтмен поднимался по мраморным ступенькам. Тишина, только где-то тикали часы.
- Наверно, меня должен успокаивать тот факт, что маньяк здесь только я….
Похоже, отвечать ему по-прежнему не собирались.
- Мёртвое место, - неожиданно сказал Джокер, - неужели ты здесь живёшь? Тебе не скучно?
Ровный шаг Бэтмена сбился. «Мёртвое место» - Джокер попал в самую точку.
- Поэтому ты надеваешь костюм и становишься Бэтменом: тебе скучно.
Судя по движению плеча, доставившему висящему на нём боль, Джокер оказался прав.
- Ну, просто человек, у которого всё нормально с личной жизнью, не будет бегать ночью по крышам…
- Не тебе судить меня.
- Да ладно, у меня и такого нет, - клоун пожал плечами.
Бэтмен скинул с себя Джокера, тот потерял равновесие - видно, ожидая, что его будут бить, но крепкая рука не дала ему упасть. Вскоре верёвки спали с него, позволяя вздохнуть свободнее. Клоуна завели в комнату, он мог почувствовать холодный кафельный пол под ногами.
- Всё, я сдаюсь. Куда ты меня привёл?
Вместо ответа с глаз Джокера, наконец, сняли повязку.
- Ванна? – не поверил он своим глазам.
Ну, назвать это место «ванной» было почти оскорблением. Просторная, ослепительно-белая комната с мини-версией бассейна посреди неё.
В Аркхэме его обычно просто связывали и протирали губкой, как мебель. Причём вода всегда была холодной (вот сложно сделать воду погорячее?!), а санитар - грубым (или хотя бы предоставить эту работу девушке… или, хотя бы, бабушке!).
Здесь вода была тёплой, даже горячей, с пеной… В ряд стояло множество цветных тюбиков шампуней, лежало приготовленное полотенце…
Джокер застыл, глядя на всё это с открытым ртом.
- Сам разденешься, или тебе помочь? – голос Бэтмена вернул клоуна к реальности.
- Думаю, вам лучше побыть за дверью, сэр, - дворецкий вытолкал мыша из ванной.
- Без фокусов, Джокер, или ….
- Или что?
- Из нас двоих - готовить умею только я, - вмешался дворецкий.
Джокеру резво представилась картина того, что будет с ним твориться в клетке, если ухаживать за ним будет только обиженный Бэтмен.
- Весомый аргумент, - согласился клоун.
Бэтмена всё же удалось уговорить подождать снаружи. Из ванной комнаты послышался смех, потом громкий плеск воды. Похоже, половина содержимого ванны только что оказалась на Альфреде.
- Эмм… Хочу предупредить, что это мой натуральный цвет волос, - сказал Джокер дворецкому.
Старик приближался к нему с тюбиком шампуня наперевес.
- А то с меня уже пытались смыть это, как-то раз…
- Как скажете, сэр.
- А где уточка? У Бетси нет уточки в ванной?
- Боюсь, что нет, сэр.
Снова послышался смех.
- Эй, щекотно!
Бэтмен слишком хорошо знал, на что способен Джокер, что бы так просто оставить его наедине с, наверное, самым дорогим ему человеком. Он наблюдал за процессом из приоткрытой двери.
Сейчас Джокер казался таким… беззаботным. Бэтмен и Брюс Уэйн завидовал ему. Завидовал маньяку, шизофренику (или какой ему там ставят диагноз), фрику… завидовал Джокеру, за то, что он мог просто наслаждаться простыми вещами - теми, что здесь и сейчас. Горячей ванной с пеной - или шариком мороженого, сидя на металлическом полу клетки… Тишиной - или адреналином в крови. … Сейчас Джокер казался таким … счастливым.
Альфред вышел из ванной, как всегда непоколебим, с идеальной осанкой и выдержкой, насквозь мокрый и покрытый пеной.
- Можете забирать его, сэр.
- Эй! Верни мою одежду! – послышался крик Джокера из ванной.
Дворецкий на это никак не прореагировал, и вскоре скрылся из виду.
- Обратно ты её получишь только чистую и выглаженную, - предупредил Бэтмен.
В его голосе можно было уловить сочувствие: похоже, дворецкий ставил в подобное положение и его самого, причём не раз.
- Эх, Бетси, у тебя такая ванна, - Джокер потянулся и скользнул под воду, но вскоре вынырнул, - а ты всё равно умудряешься быть несчастным.
- Вылезай.
- А подать полотенце?
Бэтмен швырнул им в клоуна. Джокер рассмеялся и обрызгал Тёмного рыцаря пеной. Неизвестно, чем бы закончилась эта сцена, если бы не подоспел Альфред. Он выудил клоуна из ванны, смыл душем пену и вытер, как следует, полотенцем. Халат Бэтмен предпочёл надеть на Джокера собственноручно. Он накинул его задом наперёд и ловко завязал наподобие смирительной рубашки. Джокер даже ойкнуть не успел.
- Бетси, да у тебя талант, - заметил клоун.
Он подёргался, но халат свою роль выполнял достойно.
- Что, опять завяжешь мне глаза? – расстроился Джокер.
- Ступеньки, сэр, – Альфред помогал Джокеру дойти до бэтмобиля.
Клоун оступился.
- Нельзя было завязать глаза после спуска с лестницы? – пожаловался он.
Джокер снова споткнулся.
- Порог, сэр.
- Подашь мне руку? – клоун нащупал машину.
Бэтмен взял его за шкирку и закинул на сиденье. Джокер оказался не в самой удобной позе, но помочь ему сесть нормально мыш не соизволил.
За получасовую поездку клоун задремал. Джокер мог вот так просто спать! Начхав на всё. Бэтмен никогда не мог позволить себе такой роскоши. Он не стал будить клоуна - так будет легче вернуть его в камеру. Тёмный рыцарь развязал Джокеру руки и оставил его на полу.
- Ваша одежда, сэр, - голос дворецкого разбудил его.
Джокер потянулся: Бэтмен оставил его не в самой удобной позе, и теперь у него всё затекло.
- Она не была такой чистой, даже когда была новой, - клоун понюхал принесённую одежду и поморщился.
Чистая одежда непривычно сидела на теле. Придётся снова её разнашивать. Само тело было каким-то непривычным. Даже он сам удавился, насколько же белая его стерильно чистая кожа. Волосы ещё пахли шампунем, старик умудрился их расчесать - бррр…
Желудок настойчиво потребовал еды. Раньше он спокойно мог не есть день-другой, а сейчас кушать хотелось уже с утра. Пора отсюда линять…
- Ваш завтрак, сэр.
- Чего это такое? – недоверчиво спросил Джокер.
На подносе стаяла глубокая тарелка с чем-то жидким и белым.
- Это предполагается пить, сэр.
На вкус «это» оказалось весьма ничего. Пожалуй, можно отложить мысли о побеге и до обеда….
- Ваш чай, - Альфред снова застал Бэтмена спящим на клавиатуре.
- Я уже закончил; думаю, стоит уделить больше времени испытаниям…
- Ваша подушка. Сэр, до кровати всего пять метров.
Брюс взял предложенную подушку и предпочёл доспать своё.
В тот день Бэтмен так и не появился. Скучно. Даже неожиданное появление летучих мышей уже не развлекало. Клоун к ним привык, и они его больше не пугали. Джокер постарался забиться дальше в угол, скорее по привычке, чем в попытке спрятаться от огромного пустого пространства.
Следующий день проходил под эгидой: «у Джокера в клетке очень много дел». Можно побегать по камере; перечитать комиксы; повисеть на прутьях; перечитать комиксы; поцарапать каменную стену и ещё раз убедиться, что от неё ничего не отвалится, чем бы можно было порисовать; перечитать комиксы; посидеть; полежать; перечитать комиксы; сделать из журнала самолётик (что? Он обещал их только не рвать, про самолётики разговора не было); попрыгать, ловя его; получить нагоняй от Бэтмена; честно пытаться сидеть потише; сделать из самолётика журнал; перечитать комиксы… А можно сделать из журнала фрисби и получить ещё один нагоняй от Бэтмена.
«Венец» в этот раз выглядел более цивилизованно. Из него больше не торчали провода, корпус, по которому теперь бегали огоньки, был белее цельным.
- Джокер.
- Нет! Ты опять хочешь надеть на меня эту штуку! – клоун каракатицей убрался вглубь камеры. – Знаешь, как это было?
- Либо ты позволишь надеть его добровольно, либо я сделаю это силой.
Похоже, угрозы действовали не очень.
- Больше не будет так больно, я тебе обещаю.
Через несколько минут Джокер стоял на коленях, зажатый между мышем и стенкой. Бэтмен в этот раз был более аккуратен. Ещё чистые волосы мешались не так сильно. Джокер сидел неподвижно. Здесь, вплотную, можно было почувствовать его страх. По телу пробежала дрожь, когда прибор активировался.
- Как ощущения? - поинтересовался Бэтмен.
Он отстранился и теперь пытался поставить клоуна в устойчивое положение. Джокер был как тряпичная кукла.
- Странно, - попытался описать клоун своё состояние.
- Голова больше не болит?
- Нет, только… как-то странно, - голос Джокера звучал непривычно тихо.
Исчезла его вечная улыбка. Такого выражения лица Бэтмен у него ещё ни разу не видел, даже когда Джокер расстраивался, его лицо всегда оставалось… джокеровским, а теперь… Казалось, он словно уменьшился в размерах (хотя и раньше-то не отличался габаритами).
Джокер сидел перед ним на коленях, а теперь вообще лёг на пол и попытался сжаться в клубок.
- Ладно, пока хватит, - Бэтмен решил снять «венец».
Что ж, боли - по крайней мере, острой - в этот раз не было, но всё равно, прибор работал не так, как ему хотелось бы. «Венец» не должен вводить в состояние полного бессилия и апатии.
Несколько манипуляций - и «венец» был снят. Джокер так и остался лежать, свернувшись на полу, словно ему холодно. Бэтмен даже соизволил его укрыть.
- Мистер Уэйн, вам следует выходить из этой пещеры хоть иногда, - Альфред нёс обратно остывший завтрак Джокера.
Клоун к нему так и не притронулся.
- Как он?
- Насколько я могу судить по его затылку – неважно.
- «Венец» слишком сильно выматывает…. Так не должно быть.
- Кстати, мисс Поулл хотела вас видеть.
- Мисс Поулл, кто это?
Дворецкий поднял бровь.
- Хорошо, я передам мисс Сьюзан Поулл, что вы не сможете подойти.
Альфред развернулся и пошёл разбивать очередное женское сердце. Что ж, наверное, если Брюс Уэйн её даже не помнит, она не стоит его внимания. Похоже, его единственной парой так и останется Преступность Готэма. С ней он мог быть часами и вскакивал по первому же её зову….
Джокер начал подавать признаки жизни только к вечеру. К еде он до сих пор не притрагивался.
- Подойди, - велел Бэтмен.
Джокер устало поднял голову и посмотрел на источник шума.
- Подойди, - повторил Тёмный рыцарь, разведя руки в стороны, чтобы клоун мог видеть, что в них ничего нет.
- В прошлый раз была кровать… - пожаловался Джокер.
Лежать на твёрдом полу, когда тебя знобит, не очень-то приятно.
Клоун всё же подошёл. Бэтмен дотронулся до его головы. Джокер инстинктивно схватился за его руку, дабы ослабить натяжение грубо оттянутых волос, но мыш просто дотронулся до клоуна.
- Температуры нет, - заключил он, - тебя тошнит?
- Знобит. Слабость. У тебя такие тёплые руки…
Бэтмен спешно отдёрнул ладонь, которой всё ещё касался клоуна.
- Встань, - велел он.
Джокер уже почти лежал на полу у его ног.
- Лучше ты сядь, - улыбнулся клоун.
Бэтмен испытал острое желание пнуть эту нахальную морду, но сдержался, вспомнив, в каком Джокер состоянии и, главное, ИЗ-ЗА КОГО он в этом состоянии. Пришлось опуститься на колени. Зрачки в норме, дыхание - почти, пульс нормальный. Чем бы ни было вызвано подобное состояние, сейчас Джокер шёл на поправку.
- Тебе нужно поесть.
Клоун вздохнул - есть ему не хотелось.
- Как насчёт чая? Я хочу чай.
- Ты туда что, духов налил? – Джокер недоверчиво понюхал содержимое пластикового стаканчика (похоже, у Бэтмена были трудности не только со столовыми приборами).
- Это бергамот, сэр, - пояснил дворецкий.
- Бергамот…
На вкус чай оказался вполне сносным, очень даже сносным. Особенно радовало количество сахара. Дворецкий не знал, сколько предпочитает класть его подопечный, и принёс целую кучку кубиков рафинада.
Остатки сахара клоун прихватизировал. Дальнейшая их судьба дворецкому была не известна, наверное, их можно было смело признавать пропавшими без вести.
- Думаю, ему лучше, - доложил Альфред, проходя мимо хозяина.
- Это хорошо, - отозвался Бэтмен, не отрываясь от монитора.
Дворецкий уже плюнул на свои попытки отвлечь Брюса, только вздохнул и направился к выходу из пещеры. Необходимо было опять придумывать причины отсутствия мистера Уэйна – хорошо, хоть его имидж прожигателя жизни помогал в этом. Ещё на послезавтра было назначено заседание совета директоров; необходимо было заставить мистера Уэйна там появиться, но напоминать ему о событии лучше непосредственно перед событием, иначе, поглощённый работой, Бэтмен о нём просто забудет.
- Вижу, тебе лучше, - заговорил Бэтмен, не дожидаясь, пока Джокер его заметит.
- Что, опять? – клоун попятился к дальней стенке.
- Нет, пока я просто пришёл проверить тебя.
- Ты беспокоишься обо мне, Бетси? – сей факт польстил Джокеру.
Клоун даже приблизился. Когда Джокер подошёл достаточно близко, Бэтмен грубо схватил его за руку и притянул к себе.
- Э-эй!
Обычно Джокер сопротивлялся сильнее - видимо, он всё же ещё был слаб.
- Хочу взять у тебя кровь, - Бэтмен снизошёл до объяснения.
Клоун вырвался и потёр руку.
- Ну, наверное, должно успокаивать то, что обычно ты добиваешься моей крови более радикально…. Бетси, почему ты так редко заходишь? – Джокер снова прислонился к прутьям.
Бэтмен был пока занят анализированием и не уходил.
- Без тебя здесь так скучно…. Бетси! – клоун попытался схватить уходящего Тёмного рыцаря, - Бетси!!!
Оставалось только вздохнуть и съехать на пол.
Джокер так и сидел, прислонившись спиной к прутьям, обиженный тем, что его бросили. Дворецкий помедлил, внимательно осмотрев его: клоун был расслаблен. Альфред быстро оставил поднос и отстранился.
- Ваш ужин, сэр.
Старик ушёл. Джокер вздохнул и заставил себя подняться. Слабость его просто убивала.
- Похоже, его мучает слабость, - сообщил Альфред.
- Я тоже это заметил. Скоро будут результаты анализа крови, но никаких отклонений я не замечаю.
- Мистер Уэйн!
- Что?
Дворецкий указал на монитор. Джокер лежал на полу.
Бэтмен в нерешительности остановился у клетки, клоун не двигался. Вроде не симулирует. Тёмный рыцарь вошёл в камеру и опустился на колено.
- Джокер?
Бэтмен перевернул его на спину. Клоун снова был, как тряпичная кукла. Мыш поднял его и вынес из клетки.
Казалось, что Джокер стал легче раза в два. Тёмный рыцарь перенёс его на матрас у монитора. Пришлось импровизировать, пока он не очнулся. К матрасу приладили смирительные ремни.
Сознание словно выставили за дверь, и оно никак не могло просочиться внутрь. Оно стучалось, ломилось и, наконец, пролезло через форточку.
Стоял невыносимый шум, как в телевизоре, когда нечего показывать. Потом он начал потихоньку стихать, стали различаться другие звуки. Джокер попытался перевернуться, но обнаружил, что привязан.
- Как вы, сэр? - из мутного пространства материализовалось лицо дворецкого.
Клоун снова дёрнулся.
- Бетси, мерзкий &^#!@^ ^%$#@!^ )(*^%#@... - выругался Джокер, его слабый голос постепенно сходил на нет.
Старик что-то поднёс к нему, и он попытался отмахнуться, но не смог.
- Это всего лишь вода, сэр.
Джокер сделал несколько глотков и обмяк.
- Как он? – Бэтмен вернулся в пещеру.
Джокер лежал в постели бледный, с тёмными кругами под глазами, впрочем, как всегда.
- Спит. Он приходил в себя.
Дыхание клоуна выровнялось и успокоилось.
- В анализе крови нет ничего подозрительного. Я не знаю, что с ним творится.
Бэтмен снова сидел, уткнувшись в монитор. Он уже не был уверен в том, что эту затею стоит доводить до конца, а над прибором работал скорее из упрямства. Нужно понять, что же вызывает подобные симптомы.
Джокер пришёл в себя. Тёмный рыцарь видел его через камеру слежения, так что не удосужился повернуть головы в сторону клоуна. Джокер дёрнулся – ремни держали. Клоун поочерёдно стал налегать на каждый из них, пытаясь освободить хотя бы одну из конечностей. Ремни не поддавались. После четверти часа возни, он, наконец, убедился, что силой ему не выбраться.
- Бетси!
Бэтмен не прореагировал.
- Бетси!!
Никакой реакции.
- Ну, развяжи меня! – Джокер дёрнулся изо всех сил.
- Нет, - наконец отозвался мыш.
- Почему «нет»?
- Просто «нет».
- Почему просто «нет»?
- Если я тебя развяжу, ты вернёшься в камеру.
- Хорошо…. Бетси, ты любишь сардины? Я – ненавижу….
Джокер говорил без перерыва уже больше часа. Он нёс всякую чушь, буквально обо всём и ни о чём одновременно. Иногда замолкал, требуя тем самым, чтобы Бэтмен высказал своё мнение. Эти паузы злили больше всего. Тёмный рыцарь пока держался, но ни о какой работе уже не могло быть и речи. Он серьёзно подумывал, чтобы капитулировать или отвесить клоуну хороший удар… или несколько. Положение спас Альфред.
- Рад видеть, что вам лучше, - дворецкий нёс на подносе что-то дымящееся. - Вам нужно поесть, сэр.
Старик открыл клетку и поставил свою ношу на ящик - импровизированную тумбочку. На подносе стояла глубокая тарелка с каким-то супом и (!) ложка.
- Ты развяжешь меня, что бы я мог поесть? – наличию ложки Джокер крайне удивился.
Запах варева, наконец, дошёл и до носа клоуна – куриный бульон (фу!).
- Нет, мистер Бэтмен запретил мне развязывать вас, сэр.
- Как же я буду есть?
- Очень просто, - дворецкий сел на край кровати. - Откройте рот, сэр.
Бэтмен под шумок решил убраться из пещеры.
- Бетси!!! – крик Джокера нагнал его уже на выходе.
Всё-таки, на свете есть справедливость. Пусть теперь мучается. Как-то живо представилась картина кормления:
- Ну же, мистер Джокер, давайте. Ложечку за Бетси….
Джокер, насупившись, морщится, но съедает.
- Ложечку за…. Ещё одну ложечку за Бетси.
Нужно признать, что Альфред обладает невероятной силой убеждения.
Брюс перебрался за домашний компьютер - он не такой мощный, но всё же. … Тишина.
Из блаженства работы его вырвал голос Альфреда.
- Хочу напомнить вам, сэр, что завтра состоится заседание совета директоров, на котором вам нужно присутствовать. Учитывая время, я бы посоветовал вам лечь спать.
Дворецкий только возвращался из пещеры и ещё даже не успел оставить поднос.
- Какое ещё заседание?
Альфред откуда-то выудил бумажку, которую показывал несколько дней назад.
- Ах, это заседание… - вспомнил Брюс.
На костюме дворецкого блестело мокрое жирное пятно.
- Тебе всё-таки удалось его накормить? – усмехнулся Уэйн.
- Конечно, - холодно отозвался Альфред и удалился.
Судя по размеру пятна, на старике оказалось не всё содержимое тарелки, сколько-то ему всё же удалось влить в клоуна.
Нужно признать, что Джокер обладает невероятным упрямством.
Заседание, как всегда, оказалось необычайно скучным. Как хорошо было, наконец, вернуться домой, и оставить этот «мир Брюса Уэйна» за дверью. Брюс поднялся по лестнице, невольно вспоминая, как недавно тащил здесь Джокера. Промокший ковёр в коридоре уже сменили, а ванна вновь была пустой. Хотя, нужно признать, что Бэтмен ожидал больший погром от этого клоуна. Казалось, эхо его смеха ещё не утихло где-то в этих коридорах и комнатах. Пожалуй, дом не выглядел сейчас таким уж мёртвым.
- Бетси! Я на всё согласен, только пусть он перестанет меня кормить! – Джокер по-прежнему сидел привязанным к матрасу. - Я помню, что сам просил устроить мне пытку… Но это слишком жестоко!!!
- Согласен? Даже на «венец»? – как-то само вырвалось у Бэтмена.
- И на венец, и на лимузин, и даже на фату!
Представился Джокер в подвенечном платье, в фате и с букетом цветов в руках… Брюс тряхнул головой – привидится же такой кошмар.
- Я подумаю, - сказал Бэтмен, усаживаясь за монитор.
В пещеру вошёл Альфред, и сразу же запахло едой.
- Ваш обед, сэр.
- БЕТСИ!!!
Пришлось переселить Джокера обратно в камеру. Похоже, от заботы Альфреда он сбежал бы даже мёртвым. Джокер уже давно осознал простую истину: прутья клетки отделяют не только тебя от них, но и их от тебя.
- Бетси, ты …
- Заикнёшься, что тебе скучно – вернёшься обратно, - пригрозил мыш.
- Что ты, совсем не скучно, - испугался Джокер. - Чем обязан твоему визиту? Почему ты никогда не заходишь просто так?
Клоун расхаживал по клетке – это было хорошим знаком (раньше у него не было сил даже сидеть). Джокер предпочитал держаться на безопасном расстоянии. Похоже, он всё-таки оправился от последствий «венца».
Прибор так травмирует его из-за излучения. Оно максимально сфокусировано, но всё равно задевает лишние участки мозга, пока идёт до цели. Можно доставлять его на место, например с помощь экранированных проводов, но для этого придётся вживить их прямо в мозг…. Нет, на это он не пойдёт. Прибор уже и так травмировал Джокера. Увеличение числа излучателей ослабило негативный эффект, но усилило побочные эффекты. Необходимо какое-то новое решение….
- Бетси, я здесь, - помахал рукой Джокер.
Бэтмен совершенно погрузился в свои мысли.
- Бетси? Бетси. Бетси… ну, не уходи! – клоун вздохнул и опустился на пол.
Чем бы заняться?
- Похоже, он поправился, - констатировал Альфред после посещения своего подопечного.
Его поднос был пуст, а с уха живописно свисала лапша.
Джокер в клетке доедал остатки спагетти. Он съедал каждую макаронину по одной, те извивались в его руках словно червяки.
- Сэр, вы всё же хотите довести свой эксперимент до конца?
Бэтмен опять не вставал из-за компьютера ни на минуту.
- Я наконец-то нашёл решение…
Дальше дворецкий слушать не стал.
Очередная версия «венца» выглядела иначе. Бегающие огоньки заменил один неподвижный – по середине. Обруч стал тоньше, а замки и захваты обзавелись резиновыми наконечниками.
«Это в последний раз, - пообещал Бэтмен своей совести, - Если не получится, я больше не буду пытаться».
- Что, опять?!! – клоун чуть не захныкал.
В этот раз он не собирался сдаваться по-хорошему.
- Джокер, два слова: куриный бульон.
Клоун собирался что-то возразить, но замолк на полуслове. Он прямо-таки стёк лужицей на колени и опустил голову, потом неохотно повернулся лицом к стенке. Тёмный рыцарь вошёл в камеру. Джокер посмотрел на него такими жалобными глазами, что у Бэтмена опустились руки, но отступать было поздно.
- В этот раз всё должно получиться, - попытался мыш успокоить клоуна, ну и себя тоже.
Бэтмен аккуратно надел «венец» на голову клоуна. У него уже была кое-какая сноровка. В этот раз прибор не впивался больно в кожу, он обхватил голову Джокера мягко. Клоун только вздрогнул когда «венец» включился.
- Как себя чувствуешь? – Бэтмен, на всякий случай, ещё придерживал Джокера.
- Не знаю… Тихо… - голос клоуна был еле слышен.
- Тихо?
Джокер не мог объяснить более внятно.
- Слабость?
- Голова немного болит…
Бэтмен помог ему подняться на ноги. Джокер стоял вполне уверенно. Он снова казался таким… маленьким и хрупким.
- Пойдём. Оттуда будет легче за тобой наблюдать, - Бэтмен вывел клоуна из камеры, по-прежнему придерживая его.
- Не боишься, что я убегу?
- В «венец», кроме всего прочего, встроен маячок.
- Так и знал… Опять привяжешь меня?
- Возможно, этого удастся избежать.
Джокер заснул, едва его голова коснулась подушки.
Альфред снял с него пиджак и жилетку.
- Вы оставите прибор включенным на ночь? – удивился дворецкий.
- Если что-то пойдёт не так, пусть это случиться, пока я здесь.
Джокер лежал в той же самой позе, в которой его оставили. В принципе он и раньше не ворочался во сне, если ему приспичивало сменить позу – он всегда просыпался.
Клоун открыл глаза и пытался сообразить, где он находится.
- Проснулся? – спросил Бэтмен. - Как себя чувствуешь?
- Не знаю…. Голова болит.
- Слабость? Озноб? Желание кого-нибудь убить?
Джокер приподнялся в постели и убедился, что он не привязан.
- Ещё не понял.
Выражение его лица, голос – были какими-то другими. Джокер говорил тише, чем обычно, он не улыбался и не паясничал. Он даже не обратил внимания на то, что с него сняли пиджак, и не поспешил его надеть - обычно Джокера волновал его внешний вид.
Не найдя, чем заняться, клоун лёг обратно. Повисло молчание. Джокер просто лежал и смотрел в потолок.
- Обычно тебя не заткнуть, - заговорил Бэтмен, - не хочешь о чём-нибудь поговорить?
- О чём?
- Раньше тебе не составляло труда придумать тему для разговора.
Джокер задумался и не ответил. Похоже, он и сам заметил перемены в своём поведении и не понимал, что с ним происходит.
В пещере запахло едой.
- Ваш завтрак, сэр, - раздался спокойный голос дворецкого.
- Тарелка? – удивился Джокер. - И даже вилка?
- Надеюсь, сегодня ваш завтрак не окажется на мне, сэр.
Джокер сел в постели и принялся за еду. Обычно поглощение пищи приносило ему больше удовольствия. Сейчас же он просто ел. Причём, если обычно он выбирал самое вкусное, то теперь ел всё подряд.
Альфред забрал поднос и удалился.
Снова повисло молчание. «Венец» определенно действовал, правда, Джокер прибывал в состоянии какого-то безразличия.
- Хочешь немного прогуляться? – заговорил Бэтмен.
Клоун пожал плечами.
- Кафе не обещаю, но надеюсь, что тебе понравится.
- Опять завяжешь глаза?
Бэтмен придерживал Джокера за локоть, тот послушно перебирал ногами. Странно, что он не рассмеялся, когда мыш упомянул о кафе. Раньше даже такая шутка в устах Тёмного рыцаря повергла бы его в дикий хохот.
Камни под ногами стали мокрыми. Джокер шёл молча. Наконец, с него сняли повязку.
- Ух, ты – водопад, - удивился он.
Вода проникала в пещеру через дыру в её сводах. Воздух здесь был не таким затхлым. Джокер подставил ладонь под струю.
- Сюда ты приводил меня в прошлый раз?
Бэтмен снова запер Джокера в камере. Сейчас клоун сидел у стены, разглядывая пещеру перед собой. Без пиджака он казался ещё меньше. Было прохладно, так что Джокер завернулся в плащ Бэтмена. Джокер…. Сейчас почему-то не хотелось называть его так. Интересно, как его зовут?
Вдруг пещеру огласил пронзительный звук. Бэт-сигнал? Давненько его не беспокоили. Пока Джокер находился здесь, преступники словно впали в спячку. Ограбление. Банально…. Ограбление частного банка. Почему же бэт-сигнал сработал?
- Что-то случилось, сэр? – спросил, только что подошедший, Альфред.
- Что за организация ЧУСА?
- ЧУСА? – переспросил дворецкий. - Затрудняюсь ответить…
- Произошло ограбление. Думаю, стоит посмотреть, - Бэтмен встал из-за компьютера. – И, Альфред, не подходи к камере Джокера, пока я не вернусь. Наблюдай за ним только через монитор, вдруг ему станет хуже.
Банк располагался в не очень большом, но богатом здании. У входа стояло несколько полицейских машин и карета «скорой помощи». Из здания выносили кого-то на носилках. Один из полицейских стоял немного в стороне и пил уже не первый стакан кофе.
- Что здесь произошло, комиссар? – Бэтмен тихо подошёл к Гордону сзади.
- Ограбление. Но преступники уже нейтрализованы.
- Это вы послали мне сигнал?
- Да. Двое из нападавших мертвы, остальные сдались. Похоже, они погибли при попытке взломать сейф…
- Их убила система безопасности?
Гордон вздохнул.
- Похоже на то.
- Зачем небольшому частному банку такая защита?
- Вот и я про то же. Официально у них всё чисто, но эта странная организация уже привлекала моё внимание. Возможно, тебе повезёт больше…
Комиссар допил кофе и вернулся к своим людям.
- Как он? – спросил Бэтмен по возвращении.
- Снова спит, - Альфред принёс хозяину ужин. - Как ваша вылазка?
- Ничего особенного, но эта ЧУСА меня заинтересовала.
Джокер проснулся от головной боли. Этот «венец» был куда удобнее предыдущих версий, но ношение его более чем сутки, плохо сказывалось. На него нельзя было ложиться – захваты больно впивались в кожу, а как только он пытался приподнять голову, она начинала жутко гудеть. От этого неприятного ощущения уже хотелось выть.
Бэтмен заметил, что Джокер мечется на полу, не находя себе места.
- Тебе плохо?
Клоун сел, держась за голову; ему потребовалось несколько минут прежде, чем он смог заговорить.
- Голова болит….
Взгляд Джокера просил: «сними с меня эту штуку».
Бэтмен открыл камеру.
- Пойдём, я отведу тебя на кровать.
На кровати стало легче. Матрас пристроили таким образом, что бы Джокер расположился на нём полулёжа. Так что «венец» не впивался с такой силой.
- Отгадай загадку, - заговорил Бэтмен, чтобы отвлечь его. - Зачем небольшому банку такая система защиты, которая убивает при попытке взломать сейф?
- Им есть что скрывать, - не задумываясь, отозвался Джокер.
- Тебе знакома организация ЧУСА?
- Они стырили у меня… амм… нет, незнакома.
Бэтмен даже обернулся.
- Они что?
- Неважно… Бэтмен, у меня болит голова....
Джокер по-прежнему смотрел безразличным взглядом куда-то в пустоту. Что ж, пожалуй, он действительно не в форме.
- Джокер?
Клоун не ответил. Мыш подошёл ближе и тогда смог расслышать его мерное дыхание – он спал.
- Как вы себя чувствуете, сэр? – раздался голос дворецкого.
Джокер дёрнулся и обнаружил себя привязанным.
- Простите, сэр, но мистер Бэтмен запретил мне к вам приближаться, если вы не связаны.
Пришлось смириться. Всё-таки это своеобразный комплемент…
- Голова … ужасно болит…
- Я принёс вам лекарство. Сэр, скажите «а-а»…
Старик сунут таблетку ему в рот, и дал запить.
- Вам что-нибудь нужно, сэр?
Джокер отвернулся. Дворецкий с минуту помялся на месте и собрался уходить.
- Где Бетси? – вдруг спросил клоун.
- Боюсь, его сейчас нет, сэр. Что-нибудь ещё?
Джокер больше не заговорил.
- Давайте, сэр, я ослаблю одну руку, а дальше вы сами.
Дворецкий расстегнул ремень на левой руке клоуна и моментально отстранился. Пожалуй, даже не будь Джокер в таком состоянии, он бы не успел ничего предпринять… хотя, может, и успел бы… неважно.
Старик удалился, оставив своего подопечного в одиночестве.
Когда Бэтмен появился в пещере, Джокер так и сидел, глядя в одну точку. Он не освободил даже развязанную руку.
- Тебе совсем плохо? – Тёмный рыцарь решил сам освободить клоуна от ремней.
Джокер только молча посмотрел на него.
- Как тебя зовут? – наконец спросил мыш.
Клоун несколько минут просто смотрел на него, то ли вспоминая, то ли соображая, о чём его вообще спросили.
- Ты… - его голос еле слышался, Джокер сглотнул и продолжил чуть громче, - ты же знаешь…
- Я хочу услышать настоящее.
- Я – Джокер. Другого у меня нет.
Пожалуй, клоун сейчас не в том состоянии, что бы настаивать на ответе. Бэтмену оставалось только вздохнуть.
- Когда у тебя день рождения? – мыш просто не знал, о чём можно поговорить с Джокером.
- Какая разница?
- Просто интересно.
- Тогда, пусть, сегодня.
- Ты же не знаешь, какое сейчас число…
- Неважно… Если ты хочешь сделать мне подарок, у тебя есть такая возможность.
Бэтмен невольно улыбнулся.
- Прагматик…
Джокер отвернулся и снова заснул.
- Как ты себя чувствуешь? – голос Бэтмена снова его разбудил.
Джокер задумался.
- Лучше, - клоун сам удивился силе собственного голоса. - Что ты сделал? – его речь и интонация звучали, как прежде.
- Достал твои мозги, посмотрел и решил купить новые.
- Бетси, ты пошутил? – Джокер рассмеялся.
Его смех оборвался, он смутился и пощупал голову.
- Ты его снял! – клоун радостно вскочил и обнял Бэтмена, повиснув у него на шее.
- Джокер, ремни… - напомнил Тёмный рыцарь.
Клоун состроил недовольную рожу, но всё-таки слез.
- Зануда.
Бетмен решил немного повременить с переводом клоуна обратно в камеру, всё-таки он был ещё слаб. Джокер немного пошумел, попрыгал вокруг матраса, повисел на прутьях и… отрубился без задних ног. Тёмному рыцарю даже удалось связать его ремнями, не разбудив. Пожалуй, ему и самому уже нужен отдых.
Брюс вскочил от резкого звука – сработала система безопасности. Джокер! Бэтмен бросился в пещеру. Клетка была пуста. Гадёныш! Он притворился, что спит и, видимо, пока Бэтмен его связывал, сумел как-то извернуться.
Из пещеры пропали также одежда клоуна, плащ Бэтмена, который он любезно жертвовал Джокеру вместо одеяла, и комиксы.
Тёмный рыцарь застыл в нерешительности, разглядывая надпись на ветровом стекле бэтмобиля. Она гласила: «Бум!». Было ли это предупреждение о заложенной бомбе? Но когда он успел её заложить? Или Джокер написал это просто, что бы задержать Бэтмена?
- Сэр, что… - это подоспел Альфред. - Джокер?
- А, черт с ним, - махнул рукой Брюс на подозреваемую в заминировании машину.
- Но особняк? Он же видел…
- У него уже была возможность раскрыть мою личность…
- Думаете, он будет молчать?
- Посмотрим.
Шли дни, а заголовков газет и выпусков новостей с темой «Бэтмен – это Брюс Уэйн!» всё не появлялось. Джокера пока тоже не было видно.
Всё было бы неплохо, пока однажды в дверь не позвонили.
- Кто это был? – спросил Брюс со второго этажа.
- Полагаю, это вам, сэр, - Альфред держал что-то в руках.
Это был газетный свёрток. Нет, в нём оказалась не бомба. Развернув не один лист, Брюс извлёк на свет жёлтую пластмассовую уточку. Детская игрушка обладала голливудской улыбкой, в которой уступала разве что одному известному клоуну. На её спине было нацарапано: «Ха!».
- Ну, Джокер….
P.S. После тщательной проверки на наличие взрывчатки, микрофонов, жучков, маячков и прочей электроники, уточка заняла своё место в ванной.
Автор: Crow~
Бета: Wyvern
Пэйринг:: Бэтмен/ Джокер
Жанр: AU, приключения
Категория: Джен
Рейтинг: PG
Summary: Бетси опять намудрил....
Джокер здесь такой
ЧАСТЬ 1
читать дальше
- Вы сегодня мрачнее обычного, сэр, - констатировал Альфред, ставя чашку кофе перед хозяином.
Бэтмен сидел, откинувшись в кресле перед монитором в пещере, подперев голову рукой.
- Джокер… - в принципе можно было не продолжать, дворецкий и так всё понял, но Бэтмен, тяжело вздохнув, всё же закончил фразу, - опять сбежал.
Альфред молчал, но в его взгляде можно было прочесть: «Почему же вы ещё здесь?»
- Это замкнутый круг. Он сбегает, устраивает теракт, погружая Готэм в хаос, играя в свои безумные игры…. Если мне удаётся выиграть, то он снова отправляется в Аркхэм; если нет - он любезно предоставляет мне второй шанс…. И так - пока я его не поймаю, а потом он снова сбегает. Может я начал сходить с ума, - Бэтмен склонил голову на другую руку, - но, по-моему, он от этого тащится.
Брюс ожидал, что дворецкий станет убеждать его продолжить это… самоистязание. Пока этот клоун на свободе, кто знает, сколько людей может пострадать… Но Альфред ничего не сказал. Он молча развернулся и направился к выходу из пещеры. Бэтмен вздохнул, не провожая его взглядом, потом встал и, так же молча, отправился в свой ад.
На улице шёл проливной дождь. Осень перевалила за середину, было уже довольно холодно. Ну, и ночь он выбрал для побега! Джокер сжался в углу полупустого складского помещения. Холодно. Холоднее, чем в палате. В тишине на каменном полу хорошо слышны шаги, он мог слышать слабое поскрёбывание когтей каждой крысы в этом помещении. Джокер не любил большие, пустые, тёмные помещения; но ещё больше он ненавидел пустые светлые помещения…. Они могли бы выдавать одежду и при побеге.
На этом складе не было ничего, кроме огромных металлических контейнеров и крыс. Похоже, здесь грызунов привлекали картонные коробки, сваленные в одном из углов. Что ж - всё лучше, чем сидеть на каменном полу. Крысы разбежались от него. Нет, нет, мышки, Джокер вас не тронет, вы ему кое о ком напоминаете…
Без Джокера Готэм терял своё привлекательное безумие. Без его бессмыслия терялся смысл. Даже мафия «прижимала ушки». Наверное, поэтому Джокеру удавалось каждый раз найти новых подельников.… Казалось, сам город скучает без него. Скучает, вместе со своим тёмным духом.
- Ну, что же, будем мыслить логически. Куда он мог пойти? – рассуждал Бэтмен, рассматривая доки с высоты ближайшей крыши.
Холодно, сыро, на нём только больничная одежда… если он ещё никого не встретил.
- Так, я определённо схожу с ума. Джокер и «логично» - несовместимы.
Бэтмен спрыгнул на землю и тихо пробрался к сторожке. Сторож сидел, попивая кофе и читая газету, так что даже не заметил, как кто-то появился у него за спиной, получил необходимую ему информацию и скрылся.
Краж зафиксировано не было. Склады № 2, 5 и 16 открыты.
Казалось бы - всё просто, но ни в одном из трёх складов его не оказалось.
- Ну же, я знаю, что ты где-то здесь. Тебя видели….
Тут Бэтмен заметил взломанный замок. Он открыл дверь и вошёл внутрь. Спустя минуту Джокера выдал кашель. Похоже, даже он мог банально простудиться.
- Всё кончено, Джокер!
- Я тоже рад тебя видеть. А где апельсины?
Вопрос поставил Бэтмена в тупик. Джокер поспешил воспользоваться этим, но Тёмный рыцарь был быстрее.
- Разве так встречают старого знакомого из больницы? – укорил его клоун, когда Бэтмен схватил его за грудки и прижал к стенке. - Где цветы, где …
- Ты возвращаешься обратно.
- Ну, ты и зануда! А-а-а-ап-чхи! У тебя, случайно, нет носового платка?
Судя по удару, платка у Бэтмена не оказалось.
- Тоже оставил в другом костюме?
Удар ногой по лицу может дезориентировать даже Бэтмена. Когда ощущение пространства вернулось, Джокер уже пустился наутёк.
Бегать осенью босиком по лужам чертовски… холодно. А вот Бэтмену непогода и холод были нипочем, его доспехи защищали не только от оружия.
Надо же было охраннику именно сейчас заметить посторонних на территории! Джокер отобрал пистолет и, прикрываясь сторожем, как щитом, пятился от Бэтмена.
- Отпусти его, - велел Тёмный рыцарь.
Джокер потряс пистолетом, напоминая о последствиях, если Бэтмен решит приблизиться.
- Ап-чхи! - руки клоуна уже дрожали от холода. - А у тебя, приятель, тоже нет носового платка? Нет?!
- Чего ты хочешь? – Бэтмен решил отвлечь внимание Джокера от заложника.
- Горячую ванну, - честно признался клоун.
- Я должен принести её сюда?
- А ты не так безнадёжен…. Ладно, давай поговорим о том, чего я не хочу. Я не хочу обратно в Аркхэм. Быть может, если ты дашь мне честное слово, я соглашусь его отпустить.
- Живым и невредимым.
- Ну, конечно.
- Хорошо.
- Что «хорошо»?
- Я даю тебе слово, что ты не вернёшься в Аркхэм этой ночью.
- Уже не плохо, - клоун сделал жест, будто собирается отпустить заложника, - но мне нужны гарантии.
Джокер выстрелил, но не в охранника, а в Бэтмена. Вернее, он нажал на курок, но, похоже, пистолет заклинило от проливного дождя. Тёмному рыцарю хватило секундного замешательства, чтобы отбросить заложника в сторону и влепить клоуну такой удар, что тот отлетел на несколько метров, выронив оружие.
- Бетси, ты же обещал, - Джокер сказал это с почти детским упрёком.
Ещё один удар - и клоун потерял сознание.
Бэтмен усадил промокшего насквозь Джокера в бэтмобиль, рядом с собой. Тёмный рыцарь завернул его в свой плащ - промокшую одежду пришлось снять, а то ещё заболеет и придётся его лечить. Такой маленький, бледный, хрупкий…. Сейчас он казался почти безобидным. Сложно поверить, на что способен этот человек. Человек….
Бэтмобиль тронулся, рассекая лужи, подобно чёрной акуле.
Холодно, хотя не так, как обычно. Да нет, даже не холодно…. Почти не холодно. Джокер очнулся и обнаружил себя на металлическом полу. Это определённо что-то новое. Решетка, за ней человек в чёрном, но слишком маленький для Бэтмена.
Дворецкий невозмутимо выпрямился, оставив на полу поднос.
- Ваш завтрак, сэр, - также невозмутимо сказал он, развернулся и удалился.
Джокер даже не успел ничего сказать ему вслед. Так с ним ещё не обращались. Из одежды на нём оказался только плащ Бэтмена («Проказник!» - подумал Джокер), похоже придётся довольствоваться им. А он ничего, тёплый. Похоже, мыш не мерзнет, бегая по крышам ночи на пролёт. Названия принесённого блюда он не знал, но в Аркхэме такого точно не дают. Его желудок жалобно напомнил о себе. Джокер подтянул поднос и набросился на еду. Кроме всего прочего (на подносе даже тарелки не было: то ли у Бэтмета туго со столовыми приборами, то ли он просто не доверяет их Джокеру) там оказался носовой платок. Бэтмен определённо не безнадёжен.
- Ваша одежда, сэр, - снова появился пожилой дворецкий. Пожалуй, его бесшумным передвижениям мог бы позавидовать сам Бэтмен.
Старик просунул сквозь прутья решетки свёрток и положил на пол.
Джокер скептически покосился на него.
- Это не моя одежда.
- Ваша смирительная рубашка ещё сушится, сэр.
- Я имел в виду МОЮ одежду.
- Не понимаю, о чём вы, - дворецкий развернулся, собираясь уйти.
- Ты забыл сказать «сэр»!
- Простите, сэр, - на этот раз старик даже не развернулся.
Джокер запустил костью, оставшейся от завтрака.
- Эй! А где мой десерт? Где мой Бетси?!
- Всему своё время. Десерт получите, если переоденетесь, сэр.
Последнее «сэр» прозвучало, скорее, как ругательство.
Несколько часов никто не появлялся. У Джокера была возможность осмотреться. Его клетка, судя по всему, находилось в какой-то пещере. Уж не его ли это логово? Собственно, кроме пропасти видно ничего и не было, только изредка пролетали летучие мыши.
Джокер так и не смог понять, как открывается клетка. Не было двери, прутья уходили прямо в металлический пол.
- Ты так и не переоделся? – Бэтмен появился неожиданно, спустя несколько часов.
- Старый маразматик уже наябедничал?
Джокер ходил по камере, накинув на себя плащ, который стелился по полу.
- Он так и не принёс десерт, - клоун решил не оставаться в долгу. - Это подло, даже для меня. Что, тебя он так же шантажирует? Поэтому ты всегда такой хладнокровный?
Похоже, умение поддерживать диалог в числе талантов Бэтмена не числилось.
- И что теперь? Так и будешь держать меня всю жизнь в этой клетке?
- Посмотрим.
- Может, хотя бы слетаешь за моей одеждой? Она осталась в Аркхаме. Впопыхах я не успел её забрать. Или тебе приятнее видеть меня в таком виде?
Клоун развернулся спиной и спустил плащ с одного плеча.
Бэтмен фыркнул и удалился.
- А ведь он прав, - Альфред застал хозяина за монитором, на котором была картинка с камеры слежения из клетки клоуна. - Нельзя держать его здесь вечно.
- И что ты предлагаешь?
- Принять решение.
Бэтмен вздохнул.
- Пусть пока посидит, а там посмотрим.
Бэтмен ушёл, старик-дворецкий тоже…. Скучно. Похоже, что наступила ночь… Ну, или то время, когда мыш предпочитает спать – свет в пещере притушили. В полумраке она казалась ещё больше. Пустое огромное помещение. Джокер попытался вжаться поглубже в угол.
Из полудрёмы его вырвал голос дворецкого.
- Ваш завтрак, сэр.
- Каша?
- На завтрак принято подавать кашу, сэр.
- Ну и что! Мог бы сообразить что-нибудь поприличнее для гостя.
Дворецкий молча покосился на кучку одежды, по-прежнему лежащую нетронутой.
- Кашу я тоже должен есть пальцами?
- Уверен, вы что-нибудь придумаете, сэр.
Слизывать кашу с подноса оказалось весьма забавно. Джокер уже давно заметил камеру наблюдения и во всю позировал ей, хотя и не подавал вида. Правда, дворецкий вскоре появился снова и отобрал и поднос.
- Смотри, это ты, - клоун продемонстрировал остатки каши, размазанные по подносу.
Сие «произведение искусства» старик оценил молча.
- А где Бетси?
- Мистера Бэтмена сейчас нет, сэр.
- Ну, не уходи. Мне скучно!
Судя по выражению лица, дворецкого это не касалось.
- Принеси мне что-нибудь.
- Мистер Бэтмен запретил мне давать вам любые вещи, которыми вы могли бы нанести вред.
- Как на счёт карт? Что можно сделать картами?
Похоже, старик представлял, ЧТО можно сделать картами.
- Амм… Шахматы? Нет?
Дворецкий молча развернулся и пошёл прочь.
- Тетрис? – крикнул Джокер ему в след. - Плейстейшен?… Домино?… Телевизор! Его не обязательно ставить прямо в камеру!
Несколько часов никто не появлялся. Джокер снова задремал. Всё равно больше делать нечего. Разбудило его то, что в него запустили ворохом одежды, и что-то особенно твёрдое ударило его по лбу.
- Бетси? Ты принёс! – обрадовался клоун.
Бэтмен молча развернулся.
- Бетси, не уходи! Бетси, хочешь, я расскажу тебе о чём-нибудь? Устрой мне допрос! Бетси! БЕТСИ!!!
Последний крик эхом разнёсся по пещере, распугивая стаи летучих мышей.
- Мистер Уэйн, нельзя держать его так вечно, - уже в который раз заявил Альфред.
- Я знаю.
- Сделайте что-нибудь.
Бэтмен молча вздохнул и повернулся к монитору. Джокер заканчивал переодеваться.
Дворецкий раздражённо выдохнул, собираясь сказать всё, что думает, но сдержался.
- Альфред, ты обещал ему десерт, если он переоденется.
Десертом оказалось мороженное. Ну, и правильно, есть мороженное ложкой почти неприлично. Ещё на подносе лежала книга.
- «Преступление и наказание», - прочитал Джокер, - Ну, ты бы ещё «Уголовный кодекс» принёс!
- Вам может быть это полезно, сэр.
- Я знаю только одну статью, всё остальное мне не светит.
Судя по оглавлению, книга обещала быть скучной, на большее терпения Джокера не хватило. Хотя книга всё же развлекла его. Из её страниц получались неплохие самолётики и оригами. Вскоре весь пол клетки был завален рваной бумагой.
На мониторе были сложные схемы и чертежи чего-то. Бэтмен уже давно сидел здесь, поглощённый работой. Сколько ни пытался узнать дворецкий, что же такое он делает, Брюс только ответил, что теперь знает, что делать с Джокером.
- Альфред, - усмехнулся Бэтмен, когда дворецкий снова направился к камере клоуна, - тебе не кажется, что привить любовь к классике ему тебе не удастся?
Старик только больше выпрямил осанку.
- «Война и Мир». Ты что, издеваешься? – искренне поинтересовался Джокер, вертя в руках ещё более увесистую книгу. - Я же пошутил про «Кодекс». Лучше бы ты принёс комиксы. Их я рвать не буду, честное слово.
Сделать оригами-Бэтмена у него так и не получилось, зато теперь у Джокера было чем клеить аппликацию…
Это произведение искусства дворецкий тоже «оценил» молча. Джокер на него даже обиделся. Неужели так и не удастся вызвать никаких эмоций на лице этого старика? Клоун скорчил обиженную рожу, но не добился даже укоризненного взгляда. Вот это выдержка!
- А где Бетси? Неужели он забыл про меня?
- Должно быть, мистер Бэтмен сейчас занят, сэр.
- Похоже, ему не нравится, что вы его игнорируете, сэр. Он спокойно сидит здесь, пока находит это забавным, - Альфред застал Бэтмена за монитором.
- Думаешь, он сможет сбежать?
Взгляд дворецкого говорил, что он более чем уверен в этом.
- Беспокоишься, что он сложит два плюс два и догадается, кто я?
- Вообще-то я беспокоился о себе. Кого, по-вашему, он возьмёт в заложники или стукнет по голове?
- Ладно… У меня даже есть повод навестить его.
- Бетси?!
Бэтмен возник неожиданно и бесшумно.
- Популярно заявляю, что МНЕ СКУЧНО! – Джокер застыл посреди камеры со сложенными на груди руками.
- Подойди, - велел Тёмный рыцарь.
- Может, мы куда-нибудь сходим? Одного меня ты вряд ли отпустишь…
- Подойди.
Джокер приблизился.
- Как на счёт кафе? Я угощаю…. Нет? Ну, или просто погуляем… Эй! Что ты делаешь?!
Бэтмен накинул Джокеру на голову верёвку, она обхватила череп клоуна, будто повязка. Джокер вырвался, но мыш выглядел удовлетворённым и быстро смотал верёвку, сделав на ней какие-то отметки.
- Посмотрим, - сказал он, перед тем как уйти.
Похоже, опять наступила «ночь». Уже давно было тихо, только летучие мыши жаловались на свет. Его почему-то не выключали уже вторые сутки. Может, так оно и лучше…. В пещере прохладно. Когда двигаешься – это почти не заметно, но когда сидишь на одном месте… Хорошо, что Бэтмен не забрал свой плащ, он согревал не только тело, но и мысли. Можно будет потом постелить его на пол, как шкуру убитого медведя…
Сон всё-таки сморил Джокера. Когда он проснулся, снова никого не оказалось, только поднос с завтраком. Опять каша.
- Бетси! – крик Джокера пронёсся под сводами пещеры.
Брюс проснулся. Джокер прямо как будильник! Уэйн потёр щёку с отпечатавшейся в ней клавиатурой и вновь принялся за работу.
- Ваш кофе, сэр, - Альфред словно стоял под дверью. - Позвольте узнать, долго ли ещё вы будете испытывать его терпение?
- Я почти закончил, - зевнул Брюс.
- Вы говорили это сутки назад.
Альфред наклонился к монитору – узнать, позавтракал ли его подопечный - и направился к камере.
Джокер запустил смятым клочком бумаги в дворецкого.
- Мне скучно.
- Могу посоветовать вам прибраться, сэр.
- Прибраться? – Джокер обвёл глазами совершенно пустую клетку.
- Прибраться, - дворецкий кивнул на пол, заваленный бумагой. - Разложите каждую страницу по порядку, и тогда я подумаю над более интересным чтивом для вас, сэр.
Старик собрался уходить.
- Только подумаешь?
Дворецкий молча кивнул
Джокер вздохнул и подобрал один из листков.
- Страница сорок пятая, - он подобрал другой, - Страница двести семнадцатая.
У клоуна опустились руки, и он вздохнул ещё тяжелее.
- Ты заставил его прибираться? – удивился Брюс.
Альфред заставил Джокера прибираться!
- Боюсь, мужчины навсегда остаются детьми, - туманно отозвался он.
Если бы Бэтмен не уткнулся обратно в монитор, то он мог бы заметить улыбку на лице старого дворецкого.
Необходимость раскладывать книгу обратно по страницам заставила Джокера даже немного почитать. Из прочитанного он окончательно убедился, что книга скучная. Это занятие отвлекло его на некоторое время. Главная сложность состояла в том, что некоторые страницы отсутствовали, а некоторые не подлежали восстановлению. Тем не менее, стопка неровных страниц вскоре лежала у решётки.
Брюс Уэйн опять нашёлся спящим за компьютером.
- Полагаю, что нет нужды уходить, так как вы скоро закончите, - голос Альфреда разбудил его.
Дворецкий держал в руках поднос, на подносе лежала подушка. Он протянул её хозяину.
- Спасибо, - отозвался Брюс и снова погрузился в сон.
- Полагаю, вы закончили, сэр, - дворецкий забрал стопку бумаги, придавленную пустой книжной обложкой.
- Ну, где комиксы?
- Вначале я проверю…
Джокер обиженно фыркнул и отвернулся.
Дворецкий молча ушёл. Клоун даже успел обидеться, прежде чем заметил, что старик кое-что оставил. Должно быть, это было авансом, за старания.
Джокер повертел в руках журнал, перевернул его «вверх ногами», понюхал и уселся почитать.
Бэтмен снова не появлялся несколько дней.
- Бетси?! Ну, ты как луна в дождливую ночь, - Джокера даже потянуло на лирику, когда мыш, наконец, появился. - Что это?
В руках Тёмного рыцаря был некий обруч, усеянный микросхемами и проводами.
Бэтмен думал, как же нацепить «венец» на Джокера. Можно конечно войти и вырубить клоуна хорошим ударом или связать его. Альфред же предложил просто попросить Джокера посидеть тихо.
- Ты посидишь спокойно пару минут, пока я надену на тебя это?
- Зачем?
- Тогда я обещаю тебе, что ты выйдешь ненадолго из этой камеры.
- Прогулка?
- Прогулка.
- А кафе будет?
- Нет.
Джокер посмотрел на Бэтмена, потом на обруч, потом опять на Бэтмена… Потом улыбнулся:
- Хорошо!
Мыш даже немного загрузился. Он не ожидал, что Джокер просто согласится. Если бы он только знал, что это…
- Сядь у стены и повернись спиной.
Джокер послушался. Раздался мягкий металлический звук, заставивший клоуна невольно развернуться.
- Отвернись! – рыкнул Бэтмен.
Джокер обиженно фыркнул: «Не больно-то и хотелось!». Теперь стало понятно, как открывается клетка. Пол был не однородный, он состоял из двух частей. Вначале Джокер не обратил на это внимания. Внешняя часть примыкала к стенам, а внутри был ещё полукруг, в который уходило несколько прутьев. Этот полукруг сейчас и отъехал в сторону.
Бэтмен без церемоний перешёл к делу. Мешались волосы клоуна, они торчали и лезли в разные стороны. На манекене-то никаких волос не было.
- Аккуратнее с причёской, - пожаловался Джокер, когда мыш особенно больно дёрнул его за волосы.
- Не прикасайся! – рявкнул Бэтмен: клоун потянулся к прибору, пытаясь помочь.
Тёмный рыцарь провозился ещё несколько минут.
- Бетси, у тебя такие тёплые руки…
Бэтмен был в броне, но без перчаток.
Вот «венец» занял нужное положение, и все замки и предохранители были защёлкнуты.
- Ну, и что это? Бомба? – Джокер попытался сдуть прядь волос, упавшую на лицо.
Теперь клоун выглядел ещё более растрёпанным.
- А почему на голову? Чтобы наверняка?
- Не трогай!
Похоже, Бетси был сегодня не в настроении. Джокеру оставалось только обиженно фыркнуть и смирится с прядью, лезущей в глаза. Видимо, Бэтмен и сам осознал, что не в меру зол. Он вздохнул и спросил уже более мягким тоном:
- Готов?
- А если я скажу что «нет», ты подождёшь?
- Нет.
Бэтмен произвёл несколько манипуляций с «венцом», раздался звук, говорящий о включении устройства.
Пару секунд Джокер сидел спокойно, ничего не понимая, потом он поморщился от боли и попытался снять с себя прибор.
- Не трогай, - велел Бэтмен.
Что-то пошло не так: Джокер корчился боли, а «венец» не должен был её причинять. Ещё несколько секунд - и стон превратится в крик. Бэтмен никогда не видел, что бы Джокер стонал от боли: похоже, она ему даже нравилась, но - не сейчас. Клоун метался по полу, пытаясь сорвать с себя прибор.
- Не дёргайся! Его нельзя просто снять, - Бэтмен попытался отключить «венец», но это оказалось не так то просто.
Джокер извивался, беспорядочно молотя всеми конечностями. Бэтмену пришлось прижать его собственным весом. Он перевернул клоуна так, чтобы зажать его руки между ним и полом. Ещё несколько движений - и «венец» был снят. Джокер перестал брыкаться и обмяк. Клоун был обессилен и еле дышал.
- Так не должно было быть, - попытался извиниться Бэтмен пред тем, как встать.
- Бетси… - чуть слышно прошептал Джокер. - Ты обещал мне прогулку….
- Сейчас?
Клоун больше ничего не ответил, он был слишком слаб. Бэтмен вздохнул, и подхватил его на руки. Какой же он всё-таки лёгкий…
Джокер мало что запомнил из прогулки. Бэтмен вынес его куда-то на свежий воздух. Пахло сыростью и ночью, слышался шум водопада. Наверное, там было красиво….
Спящего Джокера Бэтмен вернул в камеру.
- Он спит уже почти сутки, - волновался Альфред.
- С ним всё в порядке, просто организму необходимо время на восстановление от шока, - Брюс снова был поглощён работой за компьютером.
Над Джокером пришлось сжалиться. Всё-таки, как-то нехорошо оставлять его на металлическом полу в таком состоянии. Для него притащили матрас. Представить только, в особняке Брюса Уэйна не нашлось ни одной односпальной кровати! Пришлось разорить кровать в комнате для гостей. Всю кровать переносить в пещеру не стали, только матрас. Сейчас Джокер лежал недалеко от монитора, за которым сидел Бэтмен, в импровизированной камере. Всё-таки Джокер оставался Джокером, даже в таком состоянии. Что-что, а недооценивать его не стоит.
Клоун, действительно, вскоре очнулся.
- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Бэтмен.
- Как будто мною кого-то стошнило, - честно признался Джокер - Чего это со мной?
Клоун потёр голову. «Венец» оставил несколько мелких ранок, они ещё угадывались.
- Что ты помнишь?
- Ты надел на меня какую-то штуку … - следующую сцену он предпочёл тактично пропустить, - а потом … - здесь Джокер замялся: похоже, это он уже помнил смутно.
- Хорошо.
Мыш бесцеремонно вытащил клоуна из постели и за шкирку поволок обратно в камеру.
- Как насчёт прогулки, Бетси? – Джокер не сопротивлялся, но и облегчать старания Бэтмена не собирался.
- Ты уже получил своё.
- Так я ж почти ничего не помню…
- Это не мои проблемы.
Бэтмен грубо втолкнул Джокера в камеру и запер дверь.
- С ним всё в порядке, осложнений нет. Зрачки и пульс в норме, я проверил, - Брюс заговорил сам, когда Альфред тенью проходил мимо.
Похоже, Джокер заставил Бэтмена поволноваться.
- Что ж… ему повезло.
Дворецкий прошёл мимо, не поворачивая головы. Он был не в восторге от подобных экспериментов своего хозяина. Брюс опустил взгляд, как провинившийся школьник: давненько Альфред его не ругал. В чём-то старик был прав, но Бэтмен решил довести это дело до конца.
- Чем ты теперь будешь меня развлекать? – Джокер сидел на полу, прислонившись к прутьям.
Похоже, он ещё чувствовал слабость.
Дворецкий чуть помедлил. Джокер мог спокойно схватить его или ударить чем-нибудь.
- Ваш завтрак, сэр.
- Не хочу есть… - клоун прислонился к прутьям спиной.
Видимо, он был не в настроении для побега или захвата заложника.
- Я это предвидел, - с этими словами старик поставил на поднос металлическую тарелку.
Один только вид десерта смог поднять клоуну настроение.
- Похоже, у него слабость, - доложил Альфред.
- Это нормально.
Брюс опять не отрывался от монитора.
- Ещё немного - и я вас выгоню отсюда силой, сэр.
Пожалуй, старик был прав - Бэтмен уже засиделся здесь. Брюс, вздохнув, выключил компьютер и встал.
- И чем ты будешь шантажировать меня? Мороженым и комиксами?
- Нет, на вас есть более эффективные рычаги воздействия.
- Это какие же?
Как же, на самом деле, ему сильно хотелось спать, Брюс Уэйн понял, только когда его голова коснулась подушки. Он мгновенно провалился в сон.
Когда же он проснулся, то к своему удивлению обнаружил, что сейчас день, хотя, по его расчётам, должна была быть ночь. Какое сегодня число? С тех пор, как Джокер здесь, он совершенно потерял счёт времени.
На столике был любезно оставлен завтрак, список запланированных дел на сегодня и телефон, с кучей сообщений на автоответчике. Брюс решил начать с телефона. Звонили из компании, потом какой-то адвокат, Сьюзан обиделась, что он не пришёл в ресторан. Кто такая Сьюзан, Брюс не мог вспомнить, сколько ни пытался. Компания требовала его участия в очередной благотворительной акции, также намечалось собрание совета директоров… Этих дармоедов такое количество, что они могли бы обойтись и без него, хотя бы пару раз… Такое количество… Если увеличить количество излучателей, то воздействие каждого из них можно сделать слабее и общий эффект будет более мягким…
Начхав на директоров и Сьюзан, Бэтмен вернулся в пещеру. Здесь было спокойно, тихо. Только летучие мыши и Альфред … и Джокер. Где он?! Брюс глянул на картинку с камеры наблюдения – клетка была пуста. Бэтмен бросился туда и через пару секунд уже был на месте. За это время у него всё несколько раз перевернулось внутри. Как этот клоун мог сбежать? Он видел, как открывается клетка, и мог…. Джокер спал, завернувшись в его плащ. Клоун вплотную прижался к стене и умудрился попасть в мёртвую зону для камеры слежения. Бэтмен ещё немного постоял – Джокер так и не проснулся. Мыш вернулся к монитору.
- Мистер Уэйн, - Альфред застал его опять за компьютером. - Вы…
- Я почти закончил.
- Опять?
- Я понял, почему это произошло, больше такого не будет.
- По крайней мере, кровать уже здесь… - старик, вздохнув, удалился.
Бэтмен снова уткнулся в монитор.
Джокер лежал на полу, сложив ноги на стенку.
- Вижу, вам лучше, сэр, - заметил дворецкий.
- Мне скучно.
- Мистер Бэтмен запретил мне приносить вам что-либо, кроме еды и книг, сэр.
- Зануда, - Джокер опустил ноги и перевернулся на живот. - Почему он меня опять бросил?
- Думаю, он занят, сэр
- Зато я - нет.
- Думаю, я знаю, как вас развлечь, сэр.
Дворецкий направился прочь.
- Эй, что ты придумал?
Старик уже скрылся из виду.
- Ну, скажи!
- Сэр, вам не кажется, что он здесь уже достаточно долго, - Альфред принёс хозяину чай и пару бутербродов.
- «Достаточно долго» для чего?
- Ему пора принять ванну, сэр.
- Ванну? – когда осознание того, что Джокера придётся ещё и мыть, нагло ворвалось в ничего не подозревающую голову Брюса, он чуть бутербродом не подавился.
Почему-то вспомнилось, как они в детстве с Альфредом – тогда еще родители были живы – пытались помыть кошку, вернее, кота. Последний не выдержал заботы молодого хозяина и сбежал, но перед этим его, всё-таки, помыли. Содержимое ванны было равномерно распределено по всем поверхностям ванной комнаты, включая их двоих. Невозмутимое лицо дворецкого, который сразу сказал, что из этой затеи не выйдет ничего путного, и который, как всегда, оказался прав, укоризненные взгляды отца, когда он увидел ванную, вернее комнату под ней, и глаза матери, его успокаивавшей….
- Думаешь это хорошая затея? – Брюсу живо представился тот бедлам, который может устроить Джокер.
- Бетси! Ты вспомнил обо мне! – Джокер запрыгнул на прутья клетки и повис на уровне глаз Бэтмена.
Тёмный рыцарь и бровью не повёл.
- Ты мог бы навещать меня почаще. Твой маразматик, конечно, старается, но с ним абсолютно не о чем поговорить. Знаешь….
- Хочешь прогуляться?
Бэтмен при этом так улыбнулся, что Джокер даже слез с решётки.
- Прогуляться? – он с опаской отошёл на несколько шагов. - В чём подвох?
- Я завяжу тебе глаза, пока не будем на месте.
- Снова наденешь на меня ту бóльную штуку?
- Нет.
- Точно?
- Точно.
- Обещаешь?
Бэтмену надоела эта словесная перепалка, и он глянул на Джокера так, что тот чуть не осел на пол.
- Ну и что? Наденешь наручники и попросишь хорошо вести себя?
- Нет, - Бэтмен выстрелил в клоуна верёвкой, она за секунду опутала клоуна с ног до головы, тот потерял равновесие и шлёпнулся на пол. - На этот раз я предпочту связать тебя.
- Спасибо, что предупредил.
Мыш вошёл в камеру, завязал клоуну глаза и легко закинул его на плечо. Джокеру оставалось лишь болтаться мешком картошки.
- И куда мы идём?
- Не важно.
- Ну, мне просто как-то интересно…
- Надо было взять кляп….
Джокер надулся, обидевшись. На «счастье» Бэтмена, в этом настроении клоун был отходчивым. Молчание длилось не долго.
- Хочешь, я расскажу тебе анекдот?
Бэтмен усадил Джокера в бэтмобиль, и они куда-то поехали. Сколько клоун ни вертелся, но снять повязку с глаз ему так и не удалось. За полчаса поездки единственным комментарием от Бэтмена стало: «Перестань дёргаться». Джокер фыркнул, но затих. Вот они остановились.
- Приехали, - прокомментировал Бэтмен, выгрузив клоуна из машины.
- Ну, и куда ты меня затащил? Может, уже снимешь повязку?
- Ещё рано.
Мыш снова взвалил Джокера на плечо.
- Это будет сюрприз, да? Не знаю, сколько я там у тебя уже сижу, но уверен, что мой день рождения не сегодня.
Судя по звукам - это не город. Асфальт, ступеньки, дверь, ковёр… Должно быть, это дом за городом.
- Всё готово, сэр, - послышался знакомый голос дворецкого.
- И ты здесь? – подал голос Джокер с бэтменова плеча. - А мы тут решили прогуляться…
Судя по звукам, в доме больше никого не было.
- Бетси, колись, что ты задумал!
Ни Тёмный рыцарь, ни дворецкий ничего не ответили. Джокер мог чувствовать, как Бэтмен поднимался по мраморным ступенькам. Тишина, только где-то тикали часы.
- Наверно, меня должен успокаивать тот факт, что маньяк здесь только я….
Похоже, отвечать ему по-прежнему не собирались.
- Мёртвое место, - неожиданно сказал Джокер, - неужели ты здесь живёшь? Тебе не скучно?
Ровный шаг Бэтмена сбился. «Мёртвое место» - Джокер попал в самую точку.
- Поэтому ты надеваешь костюм и становишься Бэтменом: тебе скучно.
Судя по движению плеча, доставившему висящему на нём боль, Джокер оказался прав.
- Ну, просто человек, у которого всё нормально с личной жизнью, не будет бегать ночью по крышам…
- Не тебе судить меня.
- Да ладно, у меня и такого нет, - клоун пожал плечами.
Бэтмен скинул с себя Джокера, тот потерял равновесие - видно, ожидая, что его будут бить, но крепкая рука не дала ему упасть. Вскоре верёвки спали с него, позволяя вздохнуть свободнее. Клоуна завели в комнату, он мог почувствовать холодный кафельный пол под ногами.
- Всё, я сдаюсь. Куда ты меня привёл?
Вместо ответа с глаз Джокера, наконец, сняли повязку.
- Ванна? – не поверил он своим глазам.
Ну, назвать это место «ванной» было почти оскорблением. Просторная, ослепительно-белая комната с мини-версией бассейна посреди неё.
В Аркхэме его обычно просто связывали и протирали губкой, как мебель. Причём вода всегда была холодной (вот сложно сделать воду погорячее?!), а санитар - грубым (или хотя бы предоставить эту работу девушке… или, хотя бы, бабушке!).
Здесь вода была тёплой, даже горячей, с пеной… В ряд стояло множество цветных тюбиков шампуней, лежало приготовленное полотенце…
Джокер застыл, глядя на всё это с открытым ртом.
- Сам разденешься, или тебе помочь? – голос Бэтмена вернул клоуна к реальности.
- Думаю, вам лучше побыть за дверью, сэр, - дворецкий вытолкал мыша из ванной.
- Без фокусов, Джокер, или ….
- Или что?
- Из нас двоих - готовить умею только я, - вмешался дворецкий.
Джокеру резво представилась картина того, что будет с ним твориться в клетке, если ухаживать за ним будет только обиженный Бэтмен.
- Весомый аргумент, - согласился клоун.
Бэтмена всё же удалось уговорить подождать снаружи. Из ванной комнаты послышался смех, потом громкий плеск воды. Похоже, половина содержимого ванны только что оказалась на Альфреде.
- Эмм… Хочу предупредить, что это мой натуральный цвет волос, - сказал Джокер дворецкому.
Старик приближался к нему с тюбиком шампуня наперевес.
- А то с меня уже пытались смыть это, как-то раз…
- Как скажете, сэр.
- А где уточка? У Бетси нет уточки в ванной?
- Боюсь, что нет, сэр.
Снова послышался смех.
- Эй, щекотно!
Бэтмен слишком хорошо знал, на что способен Джокер, что бы так просто оставить его наедине с, наверное, самым дорогим ему человеком. Он наблюдал за процессом из приоткрытой двери.
Сейчас Джокер казался таким… беззаботным. Бэтмен и Брюс Уэйн завидовал ему. Завидовал маньяку, шизофренику (или какой ему там ставят диагноз), фрику… завидовал Джокеру, за то, что он мог просто наслаждаться простыми вещами - теми, что здесь и сейчас. Горячей ванной с пеной - или шариком мороженого, сидя на металлическом полу клетки… Тишиной - или адреналином в крови. … Сейчас Джокер казался таким … счастливым.
Альфред вышел из ванной, как всегда непоколебим, с идеальной осанкой и выдержкой, насквозь мокрый и покрытый пеной.
- Можете забирать его, сэр.
- Эй! Верни мою одежду! – послышался крик Джокера из ванной.
Дворецкий на это никак не прореагировал, и вскоре скрылся из виду.
- Обратно ты её получишь только чистую и выглаженную, - предупредил Бэтмен.
В его голосе можно было уловить сочувствие: похоже, дворецкий ставил в подобное положение и его самого, причём не раз.
- Эх, Бетси, у тебя такая ванна, - Джокер потянулся и скользнул под воду, но вскоре вынырнул, - а ты всё равно умудряешься быть несчастным.
- Вылезай.
- А подать полотенце?
Бэтмен швырнул им в клоуна. Джокер рассмеялся и обрызгал Тёмного рыцаря пеной. Неизвестно, чем бы закончилась эта сцена, если бы не подоспел Альфред. Он выудил клоуна из ванны, смыл душем пену и вытер, как следует, полотенцем. Халат Бэтмен предпочёл надеть на Джокера собственноручно. Он накинул его задом наперёд и ловко завязал наподобие смирительной рубашки. Джокер даже ойкнуть не успел.
- Бетси, да у тебя талант, - заметил клоун.
Он подёргался, но халат свою роль выполнял достойно.
- Что, опять завяжешь мне глаза? – расстроился Джокер.
- Ступеньки, сэр, – Альфред помогал Джокеру дойти до бэтмобиля.
Клоун оступился.
- Нельзя было завязать глаза после спуска с лестницы? – пожаловался он.
Джокер снова споткнулся.
- Порог, сэр.
- Подашь мне руку? – клоун нащупал машину.
Бэтмен взял его за шкирку и закинул на сиденье. Джокер оказался не в самой удобной позе, но помочь ему сесть нормально мыш не соизволил.
За получасовую поездку клоун задремал. Джокер мог вот так просто спать! Начхав на всё. Бэтмен никогда не мог позволить себе такой роскоши. Он не стал будить клоуна - так будет легче вернуть его в камеру. Тёмный рыцарь развязал Джокеру руки и оставил его на полу.
- Ваша одежда, сэр, - голос дворецкого разбудил его.
Джокер потянулся: Бэтмен оставил его не в самой удобной позе, и теперь у него всё затекло.
- Она не была такой чистой, даже когда была новой, - клоун понюхал принесённую одежду и поморщился.
Чистая одежда непривычно сидела на теле. Придётся снова её разнашивать. Само тело было каким-то непривычным. Даже он сам удавился, насколько же белая его стерильно чистая кожа. Волосы ещё пахли шампунем, старик умудрился их расчесать - бррр…
Желудок настойчиво потребовал еды. Раньше он спокойно мог не есть день-другой, а сейчас кушать хотелось уже с утра. Пора отсюда линять…
- Ваш завтрак, сэр.
- Чего это такое? – недоверчиво спросил Джокер.
На подносе стаяла глубокая тарелка с чем-то жидким и белым.
- Это предполагается пить, сэр.
На вкус «это» оказалось весьма ничего. Пожалуй, можно отложить мысли о побеге и до обеда….
- Ваш чай, - Альфред снова застал Бэтмена спящим на клавиатуре.
- Я уже закончил; думаю, стоит уделить больше времени испытаниям…
- Ваша подушка. Сэр, до кровати всего пять метров.
Брюс взял предложенную подушку и предпочёл доспать своё.
В тот день Бэтмен так и не появился. Скучно. Даже неожиданное появление летучих мышей уже не развлекало. Клоун к ним привык, и они его больше не пугали. Джокер постарался забиться дальше в угол, скорее по привычке, чем в попытке спрятаться от огромного пустого пространства.
Следующий день проходил под эгидой: «у Джокера в клетке очень много дел». Можно побегать по камере; перечитать комиксы; повисеть на прутьях; перечитать комиксы; поцарапать каменную стену и ещё раз убедиться, что от неё ничего не отвалится, чем бы можно было порисовать; перечитать комиксы; посидеть; полежать; перечитать комиксы; сделать из журнала самолётик (что? Он обещал их только не рвать, про самолётики разговора не было); попрыгать, ловя его; получить нагоняй от Бэтмена; честно пытаться сидеть потише; сделать из самолётика журнал; перечитать комиксы… А можно сделать из журнала фрисби и получить ещё один нагоняй от Бэтмена.
«Венец» в этот раз выглядел более цивилизованно. Из него больше не торчали провода, корпус, по которому теперь бегали огоньки, был белее цельным.
- Джокер.
- Нет! Ты опять хочешь надеть на меня эту штуку! – клоун каракатицей убрался вглубь камеры. – Знаешь, как это было?
- Либо ты позволишь надеть его добровольно, либо я сделаю это силой.
Похоже, угрозы действовали не очень.
- Больше не будет так больно, я тебе обещаю.
Через несколько минут Джокер стоял на коленях, зажатый между мышем и стенкой. Бэтмен в этот раз был более аккуратен. Ещё чистые волосы мешались не так сильно. Джокер сидел неподвижно. Здесь, вплотную, можно было почувствовать его страх. По телу пробежала дрожь, когда прибор активировался.
- Как ощущения? - поинтересовался Бэтмен.
Он отстранился и теперь пытался поставить клоуна в устойчивое положение. Джокер был как тряпичная кукла.
- Странно, - попытался описать клоун своё состояние.
- Голова больше не болит?
- Нет, только… как-то странно, - голос Джокера звучал непривычно тихо.
Исчезла его вечная улыбка. Такого выражения лица Бэтмен у него ещё ни разу не видел, даже когда Джокер расстраивался, его лицо всегда оставалось… джокеровским, а теперь… Казалось, он словно уменьшился в размерах (хотя и раньше-то не отличался габаритами).
Джокер сидел перед ним на коленях, а теперь вообще лёг на пол и попытался сжаться в клубок.
- Ладно, пока хватит, - Бэтмен решил снять «венец».
Что ж, боли - по крайней мере, острой - в этот раз не было, но всё равно, прибор работал не так, как ему хотелось бы. «Венец» не должен вводить в состояние полного бессилия и апатии.
Несколько манипуляций - и «венец» был снят. Джокер так и остался лежать, свернувшись на полу, словно ему холодно. Бэтмен даже соизволил его укрыть.
- Мистер Уэйн, вам следует выходить из этой пещеры хоть иногда, - Альфред нёс обратно остывший завтрак Джокера.
Клоун к нему так и не притронулся.
- Как он?
- Насколько я могу судить по его затылку – неважно.
- «Венец» слишком сильно выматывает…. Так не должно быть.
- Кстати, мисс Поулл хотела вас видеть.
- Мисс Поулл, кто это?
Дворецкий поднял бровь.
- Хорошо, я передам мисс Сьюзан Поулл, что вы не сможете подойти.
Альфред развернулся и пошёл разбивать очередное женское сердце. Что ж, наверное, если Брюс Уэйн её даже не помнит, она не стоит его внимания. Похоже, его единственной парой так и останется Преступность Готэма. С ней он мог быть часами и вскакивал по первому же её зову….
Джокер начал подавать признаки жизни только к вечеру. К еде он до сих пор не притрагивался.
- Подойди, - велел Бэтмен.
Джокер устало поднял голову и посмотрел на источник шума.
- Подойди, - повторил Тёмный рыцарь, разведя руки в стороны, чтобы клоун мог видеть, что в них ничего нет.
- В прошлый раз была кровать… - пожаловался Джокер.
Лежать на твёрдом полу, когда тебя знобит, не очень-то приятно.
Клоун всё же подошёл. Бэтмен дотронулся до его головы. Джокер инстинктивно схватился за его руку, дабы ослабить натяжение грубо оттянутых волос, но мыш просто дотронулся до клоуна.
- Температуры нет, - заключил он, - тебя тошнит?
- Знобит. Слабость. У тебя такие тёплые руки…
Бэтмен спешно отдёрнул ладонь, которой всё ещё касался клоуна.
- Встань, - велел он.
Джокер уже почти лежал на полу у его ног.
- Лучше ты сядь, - улыбнулся клоун.
Бэтмен испытал острое желание пнуть эту нахальную морду, но сдержался, вспомнив, в каком Джокер состоянии и, главное, ИЗ-ЗА КОГО он в этом состоянии. Пришлось опуститься на колени. Зрачки в норме, дыхание - почти, пульс нормальный. Чем бы ни было вызвано подобное состояние, сейчас Джокер шёл на поправку.
- Тебе нужно поесть.
Клоун вздохнул - есть ему не хотелось.
- Как насчёт чая? Я хочу чай.
- Ты туда что, духов налил? – Джокер недоверчиво понюхал содержимое пластикового стаканчика (похоже, у Бэтмена были трудности не только со столовыми приборами).
- Это бергамот, сэр, - пояснил дворецкий.
- Бергамот…
На вкус чай оказался вполне сносным, очень даже сносным. Особенно радовало количество сахара. Дворецкий не знал, сколько предпочитает класть его подопечный, и принёс целую кучку кубиков рафинада.
Остатки сахара клоун прихватизировал. Дальнейшая их судьба дворецкому была не известна, наверное, их можно было смело признавать пропавшими без вести.
- Думаю, ему лучше, - доложил Альфред, проходя мимо хозяина.
- Это хорошо, - отозвался Бэтмен, не отрываясь от монитора.
Дворецкий уже плюнул на свои попытки отвлечь Брюса, только вздохнул и направился к выходу из пещеры. Необходимо было опять придумывать причины отсутствия мистера Уэйна – хорошо, хоть его имидж прожигателя жизни помогал в этом. Ещё на послезавтра было назначено заседание совета директоров; необходимо было заставить мистера Уэйна там появиться, но напоминать ему о событии лучше непосредственно перед событием, иначе, поглощённый работой, Бэтмен о нём просто забудет.
- Вижу, тебе лучше, - заговорил Бэтмен, не дожидаясь, пока Джокер его заметит.
- Что, опять? – клоун попятился к дальней стенке.
- Нет, пока я просто пришёл проверить тебя.
- Ты беспокоишься обо мне, Бетси? – сей факт польстил Джокеру.
Клоун даже приблизился. Когда Джокер подошёл достаточно близко, Бэтмен грубо схватил его за руку и притянул к себе.
- Э-эй!
Обычно Джокер сопротивлялся сильнее - видимо, он всё же ещё был слаб.
- Хочу взять у тебя кровь, - Бэтмен снизошёл до объяснения.
Клоун вырвался и потёр руку.
- Ну, наверное, должно успокаивать то, что обычно ты добиваешься моей крови более радикально…. Бетси, почему ты так редко заходишь? – Джокер снова прислонился к прутьям.
Бэтмен был пока занят анализированием и не уходил.
- Без тебя здесь так скучно…. Бетси! – клоун попытался схватить уходящего Тёмного рыцаря, - Бетси!!!
Оставалось только вздохнуть и съехать на пол.
Джокер так и сидел, прислонившись спиной к прутьям, обиженный тем, что его бросили. Дворецкий помедлил, внимательно осмотрев его: клоун был расслаблен. Альфред быстро оставил поднос и отстранился.
- Ваш ужин, сэр.
Старик ушёл. Джокер вздохнул и заставил себя подняться. Слабость его просто убивала.
- Похоже, его мучает слабость, - сообщил Альфред.
- Я тоже это заметил. Скоро будут результаты анализа крови, но никаких отклонений я не замечаю.
- Мистер Уэйн!
- Что?
Дворецкий указал на монитор. Джокер лежал на полу.
Бэтмен в нерешительности остановился у клетки, клоун не двигался. Вроде не симулирует. Тёмный рыцарь вошёл в камеру и опустился на колено.
- Джокер?
Бэтмен перевернул его на спину. Клоун снова был, как тряпичная кукла. Мыш поднял его и вынес из клетки.
Казалось, что Джокер стал легче раза в два. Тёмный рыцарь перенёс его на матрас у монитора. Пришлось импровизировать, пока он не очнулся. К матрасу приладили смирительные ремни.
Сознание словно выставили за дверь, и оно никак не могло просочиться внутрь. Оно стучалось, ломилось и, наконец, пролезло через форточку.
Стоял невыносимый шум, как в телевизоре, когда нечего показывать. Потом он начал потихоньку стихать, стали различаться другие звуки. Джокер попытался перевернуться, но обнаружил, что привязан.
- Как вы, сэр? - из мутного пространства материализовалось лицо дворецкого.
Клоун снова дёрнулся.
- Бетси, мерзкий &^#!@^ ^%$#@!^ )(*^%#@... - выругался Джокер, его слабый голос постепенно сходил на нет.
Старик что-то поднёс к нему, и он попытался отмахнуться, но не смог.
- Это всего лишь вода, сэр.
Джокер сделал несколько глотков и обмяк.
- Как он? – Бэтмен вернулся в пещеру.
Джокер лежал в постели бледный, с тёмными кругами под глазами, впрочем, как всегда.
- Спит. Он приходил в себя.
Дыхание клоуна выровнялось и успокоилось.
- В анализе крови нет ничего подозрительного. Я не знаю, что с ним творится.
Бэтмен снова сидел, уткнувшись в монитор. Он уже не был уверен в том, что эту затею стоит доводить до конца, а над прибором работал скорее из упрямства. Нужно понять, что же вызывает подобные симптомы.
Джокер пришёл в себя. Тёмный рыцарь видел его через камеру слежения, так что не удосужился повернуть головы в сторону клоуна. Джокер дёрнулся – ремни держали. Клоун поочерёдно стал налегать на каждый из них, пытаясь освободить хотя бы одну из конечностей. Ремни не поддавались. После четверти часа возни, он, наконец, убедился, что силой ему не выбраться.
- Бетси!
Бэтмен не прореагировал.
- Бетси!!
Никакой реакции.
- Ну, развяжи меня! – Джокер дёрнулся изо всех сил.
- Нет, - наконец отозвался мыш.
- Почему «нет»?
- Просто «нет».
- Почему просто «нет»?
- Если я тебя развяжу, ты вернёшься в камеру.
- Хорошо…. Бетси, ты любишь сардины? Я – ненавижу….
Джокер говорил без перерыва уже больше часа. Он нёс всякую чушь, буквально обо всём и ни о чём одновременно. Иногда замолкал, требуя тем самым, чтобы Бэтмен высказал своё мнение. Эти паузы злили больше всего. Тёмный рыцарь пока держался, но ни о какой работе уже не могло быть и речи. Он серьёзно подумывал, чтобы капитулировать или отвесить клоуну хороший удар… или несколько. Положение спас Альфред.
- Рад видеть, что вам лучше, - дворецкий нёс на подносе что-то дымящееся. - Вам нужно поесть, сэр.
Старик открыл клетку и поставил свою ношу на ящик - импровизированную тумбочку. На подносе стояла глубокая тарелка с каким-то супом и (!) ложка.
- Ты развяжешь меня, что бы я мог поесть? – наличию ложки Джокер крайне удивился.
Запах варева, наконец, дошёл и до носа клоуна – куриный бульон (фу!).
- Нет, мистер Бэтмен запретил мне развязывать вас, сэр.
- Как же я буду есть?
- Очень просто, - дворецкий сел на край кровати. - Откройте рот, сэр.
Бэтмен под шумок решил убраться из пещеры.
- Бетси!!! – крик Джокера нагнал его уже на выходе.
Всё-таки, на свете есть справедливость. Пусть теперь мучается. Как-то живо представилась картина кормления:
- Ну же, мистер Джокер, давайте. Ложечку за Бетси….
Джокер, насупившись, морщится, но съедает.
- Ложечку за…. Ещё одну ложечку за Бетси.
Нужно признать, что Альфред обладает невероятной силой убеждения.
Брюс перебрался за домашний компьютер - он не такой мощный, но всё же. … Тишина.
Из блаженства работы его вырвал голос Альфреда.
- Хочу напомнить вам, сэр, что завтра состоится заседание совета директоров, на котором вам нужно присутствовать. Учитывая время, я бы посоветовал вам лечь спать.
Дворецкий только возвращался из пещеры и ещё даже не успел оставить поднос.
- Какое ещё заседание?
Альфред откуда-то выудил бумажку, которую показывал несколько дней назад.
- Ах, это заседание… - вспомнил Брюс.
На костюме дворецкого блестело мокрое жирное пятно.
- Тебе всё-таки удалось его накормить? – усмехнулся Уэйн.
- Конечно, - холодно отозвался Альфред и удалился.
Судя по размеру пятна, на старике оказалось не всё содержимое тарелки, сколько-то ему всё же удалось влить в клоуна.
Нужно признать, что Джокер обладает невероятным упрямством.
Заседание, как всегда, оказалось необычайно скучным. Как хорошо было, наконец, вернуться домой, и оставить этот «мир Брюса Уэйна» за дверью. Брюс поднялся по лестнице, невольно вспоминая, как недавно тащил здесь Джокера. Промокший ковёр в коридоре уже сменили, а ванна вновь была пустой. Хотя, нужно признать, что Бэтмен ожидал больший погром от этого клоуна. Казалось, эхо его смеха ещё не утихло где-то в этих коридорах и комнатах. Пожалуй, дом не выглядел сейчас таким уж мёртвым.
- Бетси! Я на всё согласен, только пусть он перестанет меня кормить! – Джокер по-прежнему сидел привязанным к матрасу. - Я помню, что сам просил устроить мне пытку… Но это слишком жестоко!!!
- Согласен? Даже на «венец»? – как-то само вырвалось у Бэтмена.
- И на венец, и на лимузин, и даже на фату!
Представился Джокер в подвенечном платье, в фате и с букетом цветов в руках… Брюс тряхнул головой – привидится же такой кошмар.
- Я подумаю, - сказал Бэтмен, усаживаясь за монитор.
В пещеру вошёл Альфред, и сразу же запахло едой.
- Ваш обед, сэр.
- БЕТСИ!!!
Пришлось переселить Джокера обратно в камеру. Похоже, от заботы Альфреда он сбежал бы даже мёртвым. Джокер уже давно осознал простую истину: прутья клетки отделяют не только тебя от них, но и их от тебя.
- Бетси, ты …
- Заикнёшься, что тебе скучно – вернёшься обратно, - пригрозил мыш.
- Что ты, совсем не скучно, - испугался Джокер. - Чем обязан твоему визиту? Почему ты никогда не заходишь просто так?
Клоун расхаживал по клетке – это было хорошим знаком (раньше у него не было сил даже сидеть). Джокер предпочитал держаться на безопасном расстоянии. Похоже, он всё-таки оправился от последствий «венца».
Прибор так травмирует его из-за излучения. Оно максимально сфокусировано, но всё равно задевает лишние участки мозга, пока идёт до цели. Можно доставлять его на место, например с помощь экранированных проводов, но для этого придётся вживить их прямо в мозг…. Нет, на это он не пойдёт. Прибор уже и так травмировал Джокера. Увеличение числа излучателей ослабило негативный эффект, но усилило побочные эффекты. Необходимо какое-то новое решение….
- Бетси, я здесь, - помахал рукой Джокер.
Бэтмен совершенно погрузился в свои мысли.
- Бетси? Бетси. Бетси… ну, не уходи! – клоун вздохнул и опустился на пол.
Чем бы заняться?
- Похоже, он поправился, - констатировал Альфред после посещения своего подопечного.
Его поднос был пуст, а с уха живописно свисала лапша.
Джокер в клетке доедал остатки спагетти. Он съедал каждую макаронину по одной, те извивались в его руках словно червяки.
- Сэр, вы всё же хотите довести свой эксперимент до конца?
Бэтмен опять не вставал из-за компьютера ни на минуту.
- Я наконец-то нашёл решение…
Дальше дворецкий слушать не стал.
Очередная версия «венца» выглядела иначе. Бегающие огоньки заменил один неподвижный – по середине. Обруч стал тоньше, а замки и захваты обзавелись резиновыми наконечниками.
«Это в последний раз, - пообещал Бэтмен своей совести, - Если не получится, я больше не буду пытаться».
- Что, опять?!! – клоун чуть не захныкал.
В этот раз он не собирался сдаваться по-хорошему.
- Джокер, два слова: куриный бульон.
Клоун собирался что-то возразить, но замолк на полуслове. Он прямо-таки стёк лужицей на колени и опустил голову, потом неохотно повернулся лицом к стенке. Тёмный рыцарь вошёл в камеру. Джокер посмотрел на него такими жалобными глазами, что у Бэтмена опустились руки, но отступать было поздно.
- В этот раз всё должно получиться, - попытался мыш успокоить клоуна, ну и себя тоже.
Бэтмен аккуратно надел «венец» на голову клоуна. У него уже была кое-какая сноровка. В этот раз прибор не впивался больно в кожу, он обхватил голову Джокера мягко. Клоун только вздрогнул когда «венец» включился.
- Как себя чувствуешь? – Бэтмен, на всякий случай, ещё придерживал Джокера.
- Не знаю… Тихо… - голос клоуна был еле слышен.
- Тихо?
Джокер не мог объяснить более внятно.
- Слабость?
- Голова немного болит…
Бэтмен помог ему подняться на ноги. Джокер стоял вполне уверенно. Он снова казался таким… маленьким и хрупким.
- Пойдём. Оттуда будет легче за тобой наблюдать, - Бэтмен вывел клоуна из камеры, по-прежнему придерживая его.
- Не боишься, что я убегу?
- В «венец», кроме всего прочего, встроен маячок.
- Так и знал… Опять привяжешь меня?
- Возможно, этого удастся избежать.
Джокер заснул, едва его голова коснулась подушки.
Альфред снял с него пиджак и жилетку.
- Вы оставите прибор включенным на ночь? – удивился дворецкий.
- Если что-то пойдёт не так, пусть это случиться, пока я здесь.
Джокер лежал в той же самой позе, в которой его оставили. В принципе он и раньше не ворочался во сне, если ему приспичивало сменить позу – он всегда просыпался.
Клоун открыл глаза и пытался сообразить, где он находится.
- Проснулся? – спросил Бэтмен. - Как себя чувствуешь?
- Не знаю…. Голова болит.
- Слабость? Озноб? Желание кого-нибудь убить?
Джокер приподнялся в постели и убедился, что он не привязан.
- Ещё не понял.
Выражение его лица, голос – были какими-то другими. Джокер говорил тише, чем обычно, он не улыбался и не паясничал. Он даже не обратил внимания на то, что с него сняли пиджак, и не поспешил его надеть - обычно Джокера волновал его внешний вид.
Не найдя, чем заняться, клоун лёг обратно. Повисло молчание. Джокер просто лежал и смотрел в потолок.
- Обычно тебя не заткнуть, - заговорил Бэтмен, - не хочешь о чём-нибудь поговорить?
- О чём?
- Раньше тебе не составляло труда придумать тему для разговора.
Джокер задумался и не ответил. Похоже, он и сам заметил перемены в своём поведении и не понимал, что с ним происходит.
В пещере запахло едой.
- Ваш завтрак, сэр, - раздался спокойный голос дворецкого.
- Тарелка? – удивился Джокер. - И даже вилка?
- Надеюсь, сегодня ваш завтрак не окажется на мне, сэр.
Джокер сел в постели и принялся за еду. Обычно поглощение пищи приносило ему больше удовольствия. Сейчас же он просто ел. Причём, если обычно он выбирал самое вкусное, то теперь ел всё подряд.
Альфред забрал поднос и удалился.
Снова повисло молчание. «Венец» определенно действовал, правда, Джокер прибывал в состоянии какого-то безразличия.
- Хочешь немного прогуляться? – заговорил Бэтмен.
Клоун пожал плечами.
- Кафе не обещаю, но надеюсь, что тебе понравится.
- Опять завяжешь глаза?
Бэтмен придерживал Джокера за локоть, тот послушно перебирал ногами. Странно, что он не рассмеялся, когда мыш упомянул о кафе. Раньше даже такая шутка в устах Тёмного рыцаря повергла бы его в дикий хохот.
Камни под ногами стали мокрыми. Джокер шёл молча. Наконец, с него сняли повязку.
- Ух, ты – водопад, - удивился он.
Вода проникала в пещеру через дыру в её сводах. Воздух здесь был не таким затхлым. Джокер подставил ладонь под струю.
- Сюда ты приводил меня в прошлый раз?
Бэтмен снова запер Джокера в камере. Сейчас клоун сидел у стены, разглядывая пещеру перед собой. Без пиджака он казался ещё меньше. Было прохладно, так что Джокер завернулся в плащ Бэтмена. Джокер…. Сейчас почему-то не хотелось называть его так. Интересно, как его зовут?
Вдруг пещеру огласил пронзительный звук. Бэт-сигнал? Давненько его не беспокоили. Пока Джокер находился здесь, преступники словно впали в спячку. Ограбление. Банально…. Ограбление частного банка. Почему же бэт-сигнал сработал?
- Что-то случилось, сэр? – спросил, только что подошедший, Альфред.
- Что за организация ЧУСА?
- ЧУСА? – переспросил дворецкий. - Затрудняюсь ответить…
- Произошло ограбление. Думаю, стоит посмотреть, - Бэтмен встал из-за компьютера. – И, Альфред, не подходи к камере Джокера, пока я не вернусь. Наблюдай за ним только через монитор, вдруг ему станет хуже.
Банк располагался в не очень большом, но богатом здании. У входа стояло несколько полицейских машин и карета «скорой помощи». Из здания выносили кого-то на носилках. Один из полицейских стоял немного в стороне и пил уже не первый стакан кофе.
- Что здесь произошло, комиссар? – Бэтмен тихо подошёл к Гордону сзади.
- Ограбление. Но преступники уже нейтрализованы.
- Это вы послали мне сигнал?
- Да. Двое из нападавших мертвы, остальные сдались. Похоже, они погибли при попытке взломать сейф…
- Их убила система безопасности?
Гордон вздохнул.
- Похоже на то.
- Зачем небольшому частному банку такая защита?
- Вот и я про то же. Официально у них всё чисто, но эта странная организация уже привлекала моё внимание. Возможно, тебе повезёт больше…
Комиссар допил кофе и вернулся к своим людям.
- Как он? – спросил Бэтмен по возвращении.
- Снова спит, - Альфред принёс хозяину ужин. - Как ваша вылазка?
- Ничего особенного, но эта ЧУСА меня заинтересовала.
Джокер проснулся от головной боли. Этот «венец» был куда удобнее предыдущих версий, но ношение его более чем сутки, плохо сказывалось. На него нельзя было ложиться – захваты больно впивались в кожу, а как только он пытался приподнять голову, она начинала жутко гудеть. От этого неприятного ощущения уже хотелось выть.
Бэтмен заметил, что Джокер мечется на полу, не находя себе места.
- Тебе плохо?
Клоун сел, держась за голову; ему потребовалось несколько минут прежде, чем он смог заговорить.
- Голова болит….
Взгляд Джокера просил: «сними с меня эту штуку».
Бэтмен открыл камеру.
- Пойдём, я отведу тебя на кровать.
На кровати стало легче. Матрас пристроили таким образом, что бы Джокер расположился на нём полулёжа. Так что «венец» не впивался с такой силой.
- Отгадай загадку, - заговорил Бэтмен, чтобы отвлечь его. - Зачем небольшому банку такая система защиты, которая убивает при попытке взломать сейф?
- Им есть что скрывать, - не задумываясь, отозвался Джокер.
- Тебе знакома организация ЧУСА?
- Они стырили у меня… амм… нет, незнакома.
Бэтмен даже обернулся.
- Они что?
- Неважно… Бэтмен, у меня болит голова....
Джокер по-прежнему смотрел безразличным взглядом куда-то в пустоту. Что ж, пожалуй, он действительно не в форме.
- Джокер?
Клоун не ответил. Мыш подошёл ближе и тогда смог расслышать его мерное дыхание – он спал.
- Как вы себя чувствуете, сэр? – раздался голос дворецкого.
Джокер дёрнулся и обнаружил себя привязанным.
- Простите, сэр, но мистер Бэтмен запретил мне к вам приближаться, если вы не связаны.
Пришлось смириться. Всё-таки это своеобразный комплемент…
- Голова … ужасно болит…
- Я принёс вам лекарство. Сэр, скажите «а-а»…
Старик сунут таблетку ему в рот, и дал запить.
- Вам что-нибудь нужно, сэр?
Джокер отвернулся. Дворецкий с минуту помялся на месте и собрался уходить.
- Где Бетси? – вдруг спросил клоун.
- Боюсь, его сейчас нет, сэр. Что-нибудь ещё?
Джокер больше не заговорил.
- Давайте, сэр, я ослаблю одну руку, а дальше вы сами.
Дворецкий расстегнул ремень на левой руке клоуна и моментально отстранился. Пожалуй, даже не будь Джокер в таком состоянии, он бы не успел ничего предпринять… хотя, может, и успел бы… неважно.
Старик удалился, оставив своего подопечного в одиночестве.
Когда Бэтмен появился в пещере, Джокер так и сидел, глядя в одну точку. Он не освободил даже развязанную руку.
- Тебе совсем плохо? – Тёмный рыцарь решил сам освободить клоуна от ремней.
Джокер только молча посмотрел на него.
- Как тебя зовут? – наконец спросил мыш.
Клоун несколько минут просто смотрел на него, то ли вспоминая, то ли соображая, о чём его вообще спросили.
- Ты… - его голос еле слышался, Джокер сглотнул и продолжил чуть громче, - ты же знаешь…
- Я хочу услышать настоящее.
- Я – Джокер. Другого у меня нет.
Пожалуй, клоун сейчас не в том состоянии, что бы настаивать на ответе. Бэтмену оставалось только вздохнуть.
- Когда у тебя день рождения? – мыш просто не знал, о чём можно поговорить с Джокером.
- Какая разница?
- Просто интересно.
- Тогда, пусть, сегодня.
- Ты же не знаешь, какое сейчас число…
- Неважно… Если ты хочешь сделать мне подарок, у тебя есть такая возможность.
Бэтмен невольно улыбнулся.
- Прагматик…
Джокер отвернулся и снова заснул.
- Как ты себя чувствуешь? – голос Бэтмена снова его разбудил.
Джокер задумался.
- Лучше, - клоун сам удивился силе собственного голоса. - Что ты сделал? – его речь и интонация звучали, как прежде.
- Достал твои мозги, посмотрел и решил купить новые.
- Бетси, ты пошутил? – Джокер рассмеялся.
Его смех оборвался, он смутился и пощупал голову.
- Ты его снял! – клоун радостно вскочил и обнял Бэтмена, повиснув у него на шее.
- Джокер, ремни… - напомнил Тёмный рыцарь.
Клоун состроил недовольную рожу, но всё-таки слез.
- Зануда.
Бетмен решил немного повременить с переводом клоуна обратно в камеру, всё-таки он был ещё слаб. Джокер немного пошумел, попрыгал вокруг матраса, повисел на прутьях и… отрубился без задних ног. Тёмному рыцарю даже удалось связать его ремнями, не разбудив. Пожалуй, ему и самому уже нужен отдых.
Брюс вскочил от резкого звука – сработала система безопасности. Джокер! Бэтмен бросился в пещеру. Клетка была пуста. Гадёныш! Он притворился, что спит и, видимо, пока Бэтмен его связывал, сумел как-то извернуться.
Из пещеры пропали также одежда клоуна, плащ Бэтмена, который он любезно жертвовал Джокеру вместо одеяла, и комиксы.
Тёмный рыцарь застыл в нерешительности, разглядывая надпись на ветровом стекле бэтмобиля. Она гласила: «Бум!». Было ли это предупреждение о заложенной бомбе? Но когда он успел её заложить? Или Джокер написал это просто, что бы задержать Бэтмена?
- Сэр, что… - это подоспел Альфред. - Джокер?
- А, черт с ним, - махнул рукой Брюс на подозреваемую в заминировании машину.
- Но особняк? Он же видел…
- У него уже была возможность раскрыть мою личность…
- Думаете, он будет молчать?
- Посмотрим.
Шли дни, а заголовков газет и выпусков новостей с темой «Бэтмен – это Брюс Уэйн!» всё не появлялось. Джокера пока тоже не было видно.
Всё было бы неплохо, пока однажды в дверь не позвонили.
- Кто это был? – спросил Брюс со второго этажа.
- Полагаю, это вам, сэр, - Альфред держал что-то в руках.
Это был газетный свёрток. Нет, в нём оказалась не бомба. Развернув не один лист, Брюс извлёк на свет жёлтую пластмассовую уточку. Детская игрушка обладала голливудской улыбкой, в которой уступала разве что одному известному клоуну. На её спине было нацарапано: «Ха!».
- Ну, Джокер….
P.S. После тщательной проверки на наличие взрывчатки, микрофонов, жучков, маячков и прочей электроники, уточка заняла своё место в ванной.
@темы: фанфик, бэтмэн/джокер
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (1)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
пятница, 15 января 2010
Мои двери всегда для вас открыты. Выходите ©
Автор: Verlorenes Kind
Направленность: слэш
Пейринг: Люциус\Альфред
Рейтинг: R
Жанр: romance, POV Люциуса
Размер: мини
Саммари: все в названии
Статус: закончен
Отказ от прав: Что не мое, то не мое, ога
Размещение: просьба сообщить
Enjoy the showМистер Пенниворф – идеальный дворецкий. Он сдержан в своих эмоциях и безукоризненно вежлив. Он ненавязчиво интересуется, принести ли хозяину превосходный черный чай наивысшего качества и стоит ли сегодня подавать ужин, ведь хозяин запланирован встречу на вечер в ресторане, хоть и сказал, что колеблется, действительно ли это необходимо или можно отменить.
Мистер Пенниворф иногда лучше самого хозяина знает, что ему нужно, но никогда в этом не признается. Разумеется.
Мистер Пенниворф обладает прекрасным чувством юмора, с улыбкой замечая, что обучился этому у своего хозяина. Хозяин на это улыбается и подкалывает верного друга: “Это невозможно, я же младше тебя”. На это мистер Пенниворф с привычной невозмутимостью и невероятной логичностью отвечает: “Когда я родился, мистер Уэйн, в мире не было того, что присутствует в нем в большом количестве сейчас. Я думаю, Вы подберете множество примеров и без моей помощи”. Как бы мистер Пенниворф ни отпирался, но у него есть особое правило в отношениях с хозяином – оставлять за собой последнее слово.
Мистер Пенниворф невероятно педантичен. Во всем. Во времени, в одежде, в соблюдении правил, в обращении… Список можно продолжать бесконечно.
Мистер Пенниворф всегда одет с иголочки. Что бы ни случилось, его одежда всегда безупречна. Белая рубашка (обычно без полосок и каких-либо других добавлений), черный пиджак, идеально по фигуре, сшитый на заказ; черные же брюки, отутюженные, гладкие, ровные; черные носки…
…возможно, они не являются чем-то сакральным для него, как принято считать, но не было еще ни одного случая, чтобы мистер Пенниворф потерял носок. Чтобы долго искал его по комнате или в невероятной спешке отыскивал предмет одежды в стиральной машинке, вдруг он прилип к стенке, и это осталось незамеченным? Его носки в идеальном порядке лежали в ящике шкафа. Всегда по двое. Неразлучные, словно закадычные друзья….
…и черные ботинки, лакированные, без единого признака грязи или другого непотребного материала на них.
Мистер Пенниворф всегда делает все точно в срок. Если он говорит, что чай будет готов через десять минут, то уже через двенадцать (две минуты на то, чтобы забрать чай, неспешно пройти в комнату хозяина и поставить поднос на низкий столик) мистер Уэйн сможет оценить прекрасный аромат, изумительный вкус и отменное для данного сорта качество.
Мистер Пенниворф терпеть не может, если часы, поставленные им самим именно на этом месте, сдвинуты хотя бы на миллиметр. Он каждый раз поправляет их, с переходящим все границы возможного терпением, особенно если знает, что их, в качестве беззлобной шутки, специально сдвинул хозяин. Просто потому, что его забавляла педантичность дворецкого и он любил наблюдать, как тот со сверхупрямством возвращает их на прежнее место (“Сорок градусов широты и тридцать градусов долготы”, - мысленно смеясь, отмечает про себя Брюс).
Мистер Пенниворф очень тактичен и умеет держать язык за зубами. Когда наступает тот самый день, он ничего не говорит. Он даже не спрашивает, куда уходит одетый в траурную одежду хозяин. Он просто протягивает ему заготовленные цветы, а в глазах плещутся печаль и сочувствие. Он не идет вместе с ним, а лишь ожидает его. Все так же готовый принять его в свои объятия, готовый поддержать, если потребуется.
Я познакомился с мистером Пенниворфом, когда устроился на работу в “Wayne Enterprises”. Тогдашний владелец – Томас Уэйн – с живейшим интересом выслушал меня, молодого техника с миллионом удивительных, невероятных проектов в голове. Естественно, у меня была только одна проблема: финансы. Как говорится, кушать хочется всегда, деньги лишними не бывают, ну и так далее, можете подобрать любую пословицу-поговорку, подходящую под мой случай. Я не стремился к славе, но (что греха таить) хотел, чтобы когда-нибудь мои изобретения оценили по достоинству. Хотя бы в принципе оценили. А еще, чтобы они приносили пользу людям. Но откуда у молодого человека, едва получившего необходимое образование, деньги? Мне нужен был спонсор. Мне нужна была работа. Я готов был работать под началом этого человека. Он мне нравился. Он был честным, добрым и открытым и искренне верил, что мир можно изменить к лучшему. И что именно он, коль у него есть такая возможность, должен поучаствовать в этом.
Компания “Wayne Enterprises” процветала, деньги, вопреки тому, как это часто бывало у богатых людей, не шли в карман владельцу, а вкладывались в благотворительные фонды, шли на благоустройство города и отдавались в помощь бедным. Я был рад работать в такой компании, я был рад изобретениям, которые я делал, потому что я знал, что мои творения будут использованы только во благо, ведь я делаю для мистера Уэйна (попутно прорабатывая свое только на бумаге), а он просто не способен на зло.
Однажды я спешил к Томасу, чтобы сообщить ему о своей новой идее, а заодно показать давно задуманное изобретение: “Акробата”. Находясь в состоянии крайнего возбуждения вследствие прилива творчества, я не замечал ничего вокруг и (разумеется) в кого-то врезался. Я упал, а вот мужчина, с которым я столкнулся, удержался на ногах и, более того, смог удержать поднос с чайным сервизом. Я мотнул головой и увидел протянутую мне руку. Я схватился за нее и поднялся. Низкий, приятный голос произнес:
-Мистер Фокс, полагаю.
-Откуда Вы знаете? – удивился я.
-Это моя обязанность, - уголок его губ чуть приподнялся, и, может быть, только я, человек с довольно богатым воображением, разглядел в этом легкую улыбку, а может, он всегда так улыбался, а я просто не знал, не привык.
-А Вы?
-Альфред Пенниворф, - церемонно представился он, недоумевающе уставившись на меня, когда я разулыбался чуть ли не до самых ушей. Эта церемонность мне почему-то показалось забавной.
-Приятно познакомиться, - я энергично пожал его руку, которую, оказывается, так и не отпустил.
-Вы к мистеру Уэйну, не так ли? – вежливо осведомился мистер Пенниворф. Весь он, казалось, был соткан из неукоснительного выполнения правил, безукоризненной вежливости и граничащей с безумием педантичности. Последнее четко прослеживалось в его последовавших за вопросом словах: - Нам следует поторопиться, чай для мистера Уэйна по причине нашей встречи задержан уже на минуту.
Он сказал это, даже не глядя на часы. Неужели он так четко чувствует время?
Его осанка была идеальной, взгляд – сосредоточенным, а одежда – безупречной. Надо полагать, он был дворецким.
Я кивнул, соглашаясь, и продолжил свой путь уже вместе с ним.
С той самой встречи я был абсолютно уверен, что Альфред проходил какие-то специальные курсы для дворецких. Для этой профессии он казался идеальным человеком, он превосходно исполнял свои обязанности и, кажется, был весьма доволен тем, что имел.
Мы разговаривали. Он был абсолютно согласен со мной, когда я говорил о том, как рад, что работаю на Томаса. Он тоже любил этого человека.
“Лучшего места и лучшего работодателя нельзя и пожелать”, - так он сказал когда-то. И он был совершенно прав.
Но однажды все мои наивные представления о том, где провел свои годы этот человек, оказались разбитыми в пух и прах.
Все произошло в тот день, когда я предложил ему посмотреть мои изобретения. Мистер Уэйн уехал по делам с женой, и у нас было свободное время. Увидев “Акробата” и внимательно выслушав обо всех его функциях и возможностях, он задумчиво произнес:
-Что-то вроде более легкой модели танка, только без оружия. Был бы весьма полезен для спецслужб.
-А вам-то откуда знать, Альфред? – засмеялся я. Я звал его “Альфред”. Он молчаливо и великодушно позволял мне эту фамильярность, сам же придерживался обращения “мистер Фокс”, то ли удерживая дистанцию, то ли из привычки к вежливости.
-Вообще-то, я служил в спецназе, - с усмешкой произнес он. У меня (в буквальном смысле) упала челюсть. Этот педантичный, “правильный” мужчина, который боится оставить лишнюю складку на одежде, когда-то изучал основы разведки и боролся с преступностью? Мое сознание отказывалось в это верить. В это просто невозможно было поверить. Неужели не осталось никакого отпечатка? Никакой, даже легкой, паранойи? Никаких навыков? Или он может полностью одеться еще до того, как догорит одна-единственная спичка? А с каким оружием он умеет обращаться? Он когда-нибудь убивал человека?
Столько вопросов разом появилось у меня в голове и образовало жуткую толчею, а мистер Пенниворф, кажется, искренне наслаждался выражением растерянности и замешательства на моем лице.
С того дня мы стали немного ближе. Я перешел на “ты”, как бесцеремонный хам, не спросив на то его разрешения, Альфред же скакнул с фамилии на имя, но все еще “вы”кал:
-Не желаете ли чаю, Люциус?
Альфреду было тридцать, он был явно старше, и я, честное слово, не мог понять такого его поведения, но никогда об этом не спрашивал. Пусть личные соображения останутся тайной, может, когда-нибудь и проговорится, сказал же он про спецназ.
У мистера Уэйна родился сын, и Альфред долгое время находился рядом с ним, особенно когда родителям маленького Брюса приходилось отправляться по делам. Я не влезал в это, с головой окунаясь в свои проекты и стараясь не думать о том, как остро мне стало не хватать этих простых, порою коротких, а порой и не слишком разговоров с ним. Неужели я так нуждался в общении с ним? Неужели я хотел уделять время не только науке?
Не то чтобы я был каким-то там ботаником, просто я действительно любил то, чем я занимался. И это всегда было для меня главным. А сейчас… смена приоритетов? Альфред стал для меня не просто знакомым, человеком, который тоже работает на Томаса. Он стал моим другом. Или же чем-то большим, а я просто не отследил это в себе самом? Так странно копаться не во внутренностях машин, а во внутренностях, причинах своего собственного поведения.
Но, когда, решительно обогнув стол, на котором стоял чай, заботливо принесенный для меня Альфредом, я склонился и поцеловал его (он сидел в кресле, как всегда, с идеально ровной осанкой, поглядывая то на меня, то на стол, то вокруг), он оттолкнул меня и посмотрел так гневно, что я захотел спрятаться в ближайший шкаф, хотя был далеко не мальчиком, которого в детстве пугали Бугименом.
-Что ты делаешь, Люциус? – от шока и негодования он, кажется, сам не заметил, как перешел на “ты”. Вот это я его потряс!..
-Как будто ты не знаешь, - я постарался улыбнуться, как ни в чем не бывало. Ух, и не повезет мне сейчас. Я старался не думать о том, что сейчас в его глазах я выгляжу как гей (впрочем, почему “как”, гетеросексуалы вряд ли целуют своих друзей того же пола, что и они сами) и что его, ожидая другой реакции, подозревал в том же самом.
-Но это… это… - впервые у мистера Пенниворфа, церемониального дворецкого, который всегда знал, что сказать, не находилось никаких слов.
-Послушай, Альфред, я… если тебе не понравилось, то ты можешь просто забыть об этом. И я забуду. Сделаем вид, что ничего не было, ладно? – по мере возможности спокойно проговорил я и удивленно выгнул брови, услышав отчаянное “Нет”. Что “нет”? Ему понравилось? Он не хочет забывать? Впрочем, и тот, и тот вариант довольно приятны, как ни посмотри.
А потом он сам приблизился ко мне и…
Я помнил лихорадочное избавление от одежды, мелькающие, крутящиеся перед глазами предметы, легкое головокружение, его ставшие мягкими и податливыми губы, его стоны и судорожные вздохи… Я помнил, как вошел в него и замер, забыв снова начать дышать, боясь сорваться, ощущая его напряженность, через пелену возбуждения глядя на его сдвинутые брови и плотно сжатые губы… А затем волны жара, сбившееся дыхание, острое наслаждение…
…мистер Пенниворф привычно приводит себя в порядок: разглядывает брюки и пиджак на предмет пылинок, смотрит, не смялась ли рубашка, все ли в порядке с воротничком, не сбился ли галстук.
-Ты на свете всех милее, всех приятней и добрее, - хихикаю я, наблюдая за его сосредоточенным осмотром. Он без слов запускает в меня подушкой, но прежде, чем она закрывает мне обзор, я вижу промелькнувшую на его лице улыбку.
-Нахальный лис, - фырчит мистер Пенниворф, уже пятидесятилетний мужчина с бесенятами в глазах, видимо, намекая на мою фамилию. Он почти ничуть не изменился, только волосы слегка поседели, и появилось чуть больше морщин.
-Вот это комплимент. Всем комплиментам комплимент, мистер Педант, - не остаюсь в долгу я. Судя по выражению его лица, он хочет запустить в меня еще чем-нибудь, но под рукой ничего не оказывается, поэтому он говорит:
-Мне надо встретить мистера Уэйна, - и уходит. Вот так запросто. Без прощаний и расшаркиваний ножкой.
Мистеру Уэйну уже давно не годик, не пять и даже не восемь, но Альфред все так же следит за ним, помогает, поддерживает. И, кстати, называет меня при нем “мистер Фокс”. Откуда я это знаю? Что ж, пусть это останется тайной на двоих. Моей тайной и тайной мистера Пенниворфа…
Направленность: слэш
Пейринг: Люциус\Альфред
Рейтинг: R
Жанр: romance, POV Люциуса
Размер: мини
Саммари: все в названии
Статус: закончен
Отказ от прав: Что не мое, то не мое, ога
Размещение: просьба сообщить
Enjoy the showМистер Пенниворф – идеальный дворецкий. Он сдержан в своих эмоциях и безукоризненно вежлив. Он ненавязчиво интересуется, принести ли хозяину превосходный черный чай наивысшего качества и стоит ли сегодня подавать ужин, ведь хозяин запланирован встречу на вечер в ресторане, хоть и сказал, что колеблется, действительно ли это необходимо или можно отменить.
Мистер Пенниворф иногда лучше самого хозяина знает, что ему нужно, но никогда в этом не признается. Разумеется.
Мистер Пенниворф обладает прекрасным чувством юмора, с улыбкой замечая, что обучился этому у своего хозяина. Хозяин на это улыбается и подкалывает верного друга: “Это невозможно, я же младше тебя”. На это мистер Пенниворф с привычной невозмутимостью и невероятной логичностью отвечает: “Когда я родился, мистер Уэйн, в мире не было того, что присутствует в нем в большом количестве сейчас. Я думаю, Вы подберете множество примеров и без моей помощи”. Как бы мистер Пенниворф ни отпирался, но у него есть особое правило в отношениях с хозяином – оставлять за собой последнее слово.
Мистер Пенниворф невероятно педантичен. Во всем. Во времени, в одежде, в соблюдении правил, в обращении… Список можно продолжать бесконечно.
Мистер Пенниворф всегда одет с иголочки. Что бы ни случилось, его одежда всегда безупречна. Белая рубашка (обычно без полосок и каких-либо других добавлений), черный пиджак, идеально по фигуре, сшитый на заказ; черные же брюки, отутюженные, гладкие, ровные; черные носки…
…возможно, они не являются чем-то сакральным для него, как принято считать, но не было еще ни одного случая, чтобы мистер Пенниворф потерял носок. Чтобы долго искал его по комнате или в невероятной спешке отыскивал предмет одежды в стиральной машинке, вдруг он прилип к стенке, и это осталось незамеченным? Его носки в идеальном порядке лежали в ящике шкафа. Всегда по двое. Неразлучные, словно закадычные друзья….
…и черные ботинки, лакированные, без единого признака грязи или другого непотребного материала на них.
Мистер Пенниворф всегда делает все точно в срок. Если он говорит, что чай будет готов через десять минут, то уже через двенадцать (две минуты на то, чтобы забрать чай, неспешно пройти в комнату хозяина и поставить поднос на низкий столик) мистер Уэйн сможет оценить прекрасный аромат, изумительный вкус и отменное для данного сорта качество.
Мистер Пенниворф терпеть не может, если часы, поставленные им самим именно на этом месте, сдвинуты хотя бы на миллиметр. Он каждый раз поправляет их, с переходящим все границы возможного терпением, особенно если знает, что их, в качестве беззлобной шутки, специально сдвинул хозяин. Просто потому, что его забавляла педантичность дворецкого и он любил наблюдать, как тот со сверхупрямством возвращает их на прежнее место (“Сорок градусов широты и тридцать градусов долготы”, - мысленно смеясь, отмечает про себя Брюс).
Мистер Пенниворф очень тактичен и умеет держать язык за зубами. Когда наступает тот самый день, он ничего не говорит. Он даже не спрашивает, куда уходит одетый в траурную одежду хозяин. Он просто протягивает ему заготовленные цветы, а в глазах плещутся печаль и сочувствие. Он не идет вместе с ним, а лишь ожидает его. Все так же готовый принять его в свои объятия, готовый поддержать, если потребуется.
Я познакомился с мистером Пенниворфом, когда устроился на работу в “Wayne Enterprises”. Тогдашний владелец – Томас Уэйн – с живейшим интересом выслушал меня, молодого техника с миллионом удивительных, невероятных проектов в голове. Естественно, у меня была только одна проблема: финансы. Как говорится, кушать хочется всегда, деньги лишними не бывают, ну и так далее, можете подобрать любую пословицу-поговорку, подходящую под мой случай. Я не стремился к славе, но (что греха таить) хотел, чтобы когда-нибудь мои изобретения оценили по достоинству. Хотя бы в принципе оценили. А еще, чтобы они приносили пользу людям. Но откуда у молодого человека, едва получившего необходимое образование, деньги? Мне нужен был спонсор. Мне нужна была работа. Я готов был работать под началом этого человека. Он мне нравился. Он был честным, добрым и открытым и искренне верил, что мир можно изменить к лучшему. И что именно он, коль у него есть такая возможность, должен поучаствовать в этом.
Компания “Wayne Enterprises” процветала, деньги, вопреки тому, как это часто бывало у богатых людей, не шли в карман владельцу, а вкладывались в благотворительные фонды, шли на благоустройство города и отдавались в помощь бедным. Я был рад работать в такой компании, я был рад изобретениям, которые я делал, потому что я знал, что мои творения будут использованы только во благо, ведь я делаю для мистера Уэйна (попутно прорабатывая свое только на бумаге), а он просто не способен на зло.
Однажды я спешил к Томасу, чтобы сообщить ему о своей новой идее, а заодно показать давно задуманное изобретение: “Акробата”. Находясь в состоянии крайнего возбуждения вследствие прилива творчества, я не замечал ничего вокруг и (разумеется) в кого-то врезался. Я упал, а вот мужчина, с которым я столкнулся, удержался на ногах и, более того, смог удержать поднос с чайным сервизом. Я мотнул головой и увидел протянутую мне руку. Я схватился за нее и поднялся. Низкий, приятный голос произнес:
-Мистер Фокс, полагаю.
-Откуда Вы знаете? – удивился я.
-Это моя обязанность, - уголок его губ чуть приподнялся, и, может быть, только я, человек с довольно богатым воображением, разглядел в этом легкую улыбку, а может, он всегда так улыбался, а я просто не знал, не привык.
-А Вы?
-Альфред Пенниворф, - церемонно представился он, недоумевающе уставившись на меня, когда я разулыбался чуть ли не до самых ушей. Эта церемонность мне почему-то показалось забавной.
-Приятно познакомиться, - я энергично пожал его руку, которую, оказывается, так и не отпустил.
-Вы к мистеру Уэйну, не так ли? – вежливо осведомился мистер Пенниворф. Весь он, казалось, был соткан из неукоснительного выполнения правил, безукоризненной вежливости и граничащей с безумием педантичности. Последнее четко прослеживалось в его последовавших за вопросом словах: - Нам следует поторопиться, чай для мистера Уэйна по причине нашей встречи задержан уже на минуту.
Он сказал это, даже не глядя на часы. Неужели он так четко чувствует время?
Его осанка была идеальной, взгляд – сосредоточенным, а одежда – безупречной. Надо полагать, он был дворецким.
Я кивнул, соглашаясь, и продолжил свой путь уже вместе с ним.
С той самой встречи я был абсолютно уверен, что Альфред проходил какие-то специальные курсы для дворецких. Для этой профессии он казался идеальным человеком, он превосходно исполнял свои обязанности и, кажется, был весьма доволен тем, что имел.
Мы разговаривали. Он был абсолютно согласен со мной, когда я говорил о том, как рад, что работаю на Томаса. Он тоже любил этого человека.
“Лучшего места и лучшего работодателя нельзя и пожелать”, - так он сказал когда-то. И он был совершенно прав.
Но однажды все мои наивные представления о том, где провел свои годы этот человек, оказались разбитыми в пух и прах.
Все произошло в тот день, когда я предложил ему посмотреть мои изобретения. Мистер Уэйн уехал по делам с женой, и у нас было свободное время. Увидев “Акробата” и внимательно выслушав обо всех его функциях и возможностях, он задумчиво произнес:
-Что-то вроде более легкой модели танка, только без оружия. Был бы весьма полезен для спецслужб.
-А вам-то откуда знать, Альфред? – засмеялся я. Я звал его “Альфред”. Он молчаливо и великодушно позволял мне эту фамильярность, сам же придерживался обращения “мистер Фокс”, то ли удерживая дистанцию, то ли из привычки к вежливости.
-Вообще-то, я служил в спецназе, - с усмешкой произнес он. У меня (в буквальном смысле) упала челюсть. Этот педантичный, “правильный” мужчина, который боится оставить лишнюю складку на одежде, когда-то изучал основы разведки и боролся с преступностью? Мое сознание отказывалось в это верить. В это просто невозможно было поверить. Неужели не осталось никакого отпечатка? Никакой, даже легкой, паранойи? Никаких навыков? Или он может полностью одеться еще до того, как догорит одна-единственная спичка? А с каким оружием он умеет обращаться? Он когда-нибудь убивал человека?
Столько вопросов разом появилось у меня в голове и образовало жуткую толчею, а мистер Пенниворф, кажется, искренне наслаждался выражением растерянности и замешательства на моем лице.
С того дня мы стали немного ближе. Я перешел на “ты”, как бесцеремонный хам, не спросив на то его разрешения, Альфред же скакнул с фамилии на имя, но все еще “вы”кал:
-Не желаете ли чаю, Люциус?
Альфреду было тридцать, он был явно старше, и я, честное слово, не мог понять такого его поведения, но никогда об этом не спрашивал. Пусть личные соображения останутся тайной, может, когда-нибудь и проговорится, сказал же он про спецназ.
У мистера Уэйна родился сын, и Альфред долгое время находился рядом с ним, особенно когда родителям маленького Брюса приходилось отправляться по делам. Я не влезал в это, с головой окунаясь в свои проекты и стараясь не думать о том, как остро мне стало не хватать этих простых, порою коротких, а порой и не слишком разговоров с ним. Неужели я так нуждался в общении с ним? Неужели я хотел уделять время не только науке?
Не то чтобы я был каким-то там ботаником, просто я действительно любил то, чем я занимался. И это всегда было для меня главным. А сейчас… смена приоритетов? Альфред стал для меня не просто знакомым, человеком, который тоже работает на Томаса. Он стал моим другом. Или же чем-то большим, а я просто не отследил это в себе самом? Так странно копаться не во внутренностях машин, а во внутренностях, причинах своего собственного поведения.
Но, когда, решительно обогнув стол, на котором стоял чай, заботливо принесенный для меня Альфредом, я склонился и поцеловал его (он сидел в кресле, как всегда, с идеально ровной осанкой, поглядывая то на меня, то на стол, то вокруг), он оттолкнул меня и посмотрел так гневно, что я захотел спрятаться в ближайший шкаф, хотя был далеко не мальчиком, которого в детстве пугали Бугименом.
-Что ты делаешь, Люциус? – от шока и негодования он, кажется, сам не заметил, как перешел на “ты”. Вот это я его потряс!..
-Как будто ты не знаешь, - я постарался улыбнуться, как ни в чем не бывало. Ух, и не повезет мне сейчас. Я старался не думать о том, что сейчас в его глазах я выгляжу как гей (впрочем, почему “как”, гетеросексуалы вряд ли целуют своих друзей того же пола, что и они сами) и что его, ожидая другой реакции, подозревал в том же самом.
-Но это… это… - впервые у мистера Пенниворфа, церемониального дворецкого, который всегда знал, что сказать, не находилось никаких слов.
-Послушай, Альфред, я… если тебе не понравилось, то ты можешь просто забыть об этом. И я забуду. Сделаем вид, что ничего не было, ладно? – по мере возможности спокойно проговорил я и удивленно выгнул брови, услышав отчаянное “Нет”. Что “нет”? Ему понравилось? Он не хочет забывать? Впрочем, и тот, и тот вариант довольно приятны, как ни посмотри.
А потом он сам приблизился ко мне и…
Я помнил лихорадочное избавление от одежды, мелькающие, крутящиеся перед глазами предметы, легкое головокружение, его ставшие мягкими и податливыми губы, его стоны и судорожные вздохи… Я помнил, как вошел в него и замер, забыв снова начать дышать, боясь сорваться, ощущая его напряженность, через пелену возбуждения глядя на его сдвинутые брови и плотно сжатые губы… А затем волны жара, сбившееся дыхание, острое наслаждение…
…мистер Пенниворф привычно приводит себя в порядок: разглядывает брюки и пиджак на предмет пылинок, смотрит, не смялась ли рубашка, все ли в порядке с воротничком, не сбился ли галстук.
-Ты на свете всех милее, всех приятней и добрее, - хихикаю я, наблюдая за его сосредоточенным осмотром. Он без слов запускает в меня подушкой, но прежде, чем она закрывает мне обзор, я вижу промелькнувшую на его лице улыбку.
-Нахальный лис, - фырчит мистер Пенниворф, уже пятидесятилетний мужчина с бесенятами в глазах, видимо, намекая на мою фамилию. Он почти ничуть не изменился, только волосы слегка поседели, и появилось чуть больше морщин.
-Вот это комплимент. Всем комплиментам комплимент, мистер Педант, - не остаюсь в долгу я. Судя по выражению его лица, он хочет запустить в меня еще чем-нибудь, но под рукой ничего не оказывается, поэтому он говорит:
-Мне надо встретить мистера Уэйна, - и уходит. Вот так запросто. Без прощаний и расшаркиваний ножкой.
Мистеру Уэйну уже давно не годик, не пять и даже не восемь, но Альфред все так же следит за ним, помогает, поддерживает. И, кстати, называет меня при нем “мистер Фокс”. Откуда я это знаю? Что ж, пусть это останется тайной на двоих. Моей тайной и тайной мистера Пенниворфа…
@темы: слэш, фанфик, альфред/люциус
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (5)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
среда, 06 января 2010
f*ckin` lunatic
Здравствуйте! Я очень рада, что смогла это сообщество. Здесь я новенькая, совсем новенькая и зеленая)))
Хочу выложить свой первый драббл. Драббл, по моему мнению, реально плохой. И если ценности сообществу не представляет, может быть удален незамедлительно. Критика приветствуется, летящие тапки не отменяются =)
читать дальшеНазвание: В постели с врагом
Автор: Asphyxiation
Пэйринг: Бэтмен/Джокер
Дисклаймер: все герои пренадлежат DC и WB.
Рейтинг: Наверное, G. Хотя, может быть, и PG
Жанр: angst, драма, POV Брюса/Бэтмена
Предупреждения: однозначно ООС, AU и PWP
От автора: полнейший депрессняк, писавшийся в состоянии жутчайшей меланхолии. Если это не пугает, то…
Разве мог я думать всего несколько месяцев назад, что всё так закрутится. Реальность жестока. Всё перемешалось, стало с ног на голову, превратилось в бесформенную кляксу из тысячи цветов.
В постели с врагом.
Мог ли я предположить, что этот измазанный ужасным гримом шут так внезапно ворвется в мою жизнь и изменит всё?!! Он уничтожил всё, что было дорого мне, искромсал, растоптал и заставил меня (!) смотреть на мир через призму своего кривого зеркала.
В постели с врагом.
Это больно. Ненависть поселилась во мне и не отпускала. Она росла, укоренялась своими жалами в моем мозгу, отравляя меня, питаясь моей злобой. А я… Вместо того чтобы забыть о ней, избавиться от неё, тихо лелеял это жестокое чувство внутри себя. И вот что получилось…
В постели с врагом.
Я совсем не знаю этого клоуна: кто он, откуда, что превратило его в то, ЧТО он есть, в это чудовище, животное?
Находясь рядом с ним, всегда чувствуешь себя в опасности, словно стоишь на стуле, а на твоей шее – петля. И ты не знаешь, поможет ли он спуститься тебе вниз или пнет единственную опору, на которой стоишь?
Он – везде! Словно воздух. А без воздуха жить невозможно. Я не могу без него. Но с ним еще хуже…
Джокер! Почему ты не отпускаешь меня?!!
Может, я и вправду псих, такой же, как ты? Где эта грань между сумасшествием и вменяемостью? Что есть сумасшествие? А что такое вменяемость?..
В постели с врагом.
Джокер никогда не кажется спокойным. Даже сейчас, когда он лежит рядом, я не могу предугадать, что случится в следующий момент. Даже во сне он не кажется ручным. Волка приручить НЕВОЗМОЖНО!
В постели с врагом.
Он скоро проснется и посмотрит на меня своим больным, жгучим, опьяняющим взглядом, и увидев, что я снова впал в депрессию, спросит: «Ты чего такой серьезный?»
А я, вздохнув и уставившись в никуда, ничего не отвечу. Что я ему скажу? Что вообще можно сказать, находясь в постели с врагом?
Хочу выложить свой первый драббл. Драббл, по моему мнению, реально плохой. И если ценности сообществу не представляет, может быть удален незамедлительно. Критика приветствуется, летящие тапки не отменяются =)
читать дальшеНазвание: В постели с врагом
Автор: Asphyxiation
Пэйринг: Бэтмен/Джокер
Дисклаймер: все герои пренадлежат DC и WB.
Рейтинг: Наверное, G. Хотя, может быть, и PG
Жанр: angst, драма, POV Брюса/Бэтмена
Предупреждения: однозначно ООС, AU и PWP
От автора: полнейший депрессняк, писавшийся в состоянии жутчайшей меланхолии. Если это не пугает, то…
Разве мог я думать всего несколько месяцев назад, что всё так закрутится. Реальность жестока. Всё перемешалось, стало с ног на голову, превратилось в бесформенную кляксу из тысячи цветов.
В постели с врагом.
Мог ли я предположить, что этот измазанный ужасным гримом шут так внезапно ворвется в мою жизнь и изменит всё?!! Он уничтожил всё, что было дорого мне, искромсал, растоптал и заставил меня (!) смотреть на мир через призму своего кривого зеркала.
В постели с врагом.
Это больно. Ненависть поселилась во мне и не отпускала. Она росла, укоренялась своими жалами в моем мозгу, отравляя меня, питаясь моей злобой. А я… Вместо того чтобы забыть о ней, избавиться от неё, тихо лелеял это жестокое чувство внутри себя. И вот что получилось…
В постели с врагом.
Я совсем не знаю этого клоуна: кто он, откуда, что превратило его в то, ЧТО он есть, в это чудовище, животное?
Находясь рядом с ним, всегда чувствуешь себя в опасности, словно стоишь на стуле, а на твоей шее – петля. И ты не знаешь, поможет ли он спуститься тебе вниз или пнет единственную опору, на которой стоишь?
Он – везде! Словно воздух. А без воздуха жить невозможно. Я не могу без него. Но с ним еще хуже…
Джокер! Почему ты не отпускаешь меня?!!
Может, я и вправду псих, такой же, как ты? Где эта грань между сумасшествием и вменяемостью? Что есть сумасшествие? А что такое вменяемость?..
В постели с врагом.
Джокер никогда не кажется спокойным. Даже сейчас, когда он лежит рядом, я не могу предугадать, что случится в следующий момент. Даже во сне он не кажется ручным. Волка приручить НЕВОЗМОЖНО!
В постели с врагом.
Он скоро проснется и посмотрит на меня своим больным, жгучим, опьяняющим взглядом, и увидев, что я снова впал в депрессию, спросит: «Ты чего такой серьезный?»
А я, вздохнув и уставившись в никуда, ничего не отвечу. Что я ему скажу? Что вообще можно сказать, находясь в постели с врагом?
@темы: слэш, фанфик, бэтмэн/джокер
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (4)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
воскресенье, 20 декабря 2009
Мои двери всегда для вас открыты. Выходите ©
“Игра контрастов”, Бэтмэн/Джокер/Гордон, POV Гордона, R, OOC
КонтрастыВся наша жизнь – контрасты, их игра. Контрасты выражаются во всем. Их не всегда видно невооруженным глазом, но если внимательно приглядеться, их можно найти, отыскать. Было бы желание.
Середина января, после патрулирования района я неспешно возвращаюсь в участок. Уже вечер, часов восемь, темно. Вот Вам и контраст: темное небо порождает светлые снежинки. Замороженные капли воды, падающие на землю грешную с безразличного к нашим бедам неба.
Я научился видеть контрасты не сразу. Можете считать меня за сумасшедшего, но, должен сказать, это особое искусство. У меня были достойные учителя для овладения этим особенным умением.
Я сажусь в кресло и смотрю на часы. Расстроено вздыхаю: еще пять часов. Пять долгих-долгих часов.
Когда минутная стрелка в который раз достигает цифры двенадцать, а часовая замирает у цифры один, по моей спине пробегают мурашки. Я чувствую холод. Это открылось окно. Не само собой, конечно.
Я медленно снимаю очки и аккуратно кладу их возле телефона. Затем оборачиваюсь и закрываю окно. Это что-то вроде ритуала.
Когда я оборачиваюсь, они уже в моем кабинете. Один нетерпеливо подпрыгивает на месте, другой неподвижно стоит, жадно наблюдая за каждым моим движением. Я чувствую его взгляд.
Я выключаю лампу, встаю из-за стола и делаю несколько шагов. Я не приближаюсь к ним, это они подходят ко мне.
Игра контрастов начинается в тот же миг, когда начинается наше непристойное развлечение. Нет, это неправильное слово. Я все еще не могу подобрать верное, точно объясняющее смысл наших встреч и действий определение. Но когда руки в перчатках забираются под мою рубашку, а другая пара рук грубо рвет ее и отбрасывает прочь (пуговицы танцуют веселую чечётку на полу, мысль о том, какая по счету эта рубашка, посетит меня чуть позже), я перестаю об этом думать.
Контраст… Мой живой контраст, двое совершенно разных людей, воплощающих в себе единство противоречий…
Бледное, разрисованное лицо одного и темная, более материальная, нежели грим, маска другого.
Безбашенность, нежелание подчиняться каким-либо правилам, отсутствие каких-либо принципов и планов у одного и четкий расчет, следование своим идеалам и целям, сосредоточенность другого.
Мягкие, ласкающие быстро и отрывисто губы и потрескавшиеся, но с более медленными ласками, цель которых – разжечь огонь, еще больше распалить.
И вот он я, Ваш покорнейший слуга, зажатый между телами этих двоих, ощущаю их желание. Один входит в меня, резко, заставляя вскрикнуть, другой ласкает, но неторопливо, со знанием дела. Они никогда не меняются местами. Он прекрасно меня изучил, этот Темный Рыцарь. Он касается моих сосков, прикусывает их, лижет, теребит пальцами. А затем прижимается ко мне и обхватывает оба члена – мой и свой. И жестко двигает по ним рукой, вырывая из моей груди стоны, все больше, все бесстыднее.
Во время оргазма они даже стонут по-разному: Бэтмэн – низко и протяжно, а Джокер – высоко, коротко. О, этот прекрасный черно-белый контраст…
“Может, я больной?”, Брюс/Рэйчел (даже поцелуев нет, несколько упоминаний, да и только), Брюс/Харви, R, POV Брюса, мизерное AU, OOC, насилие
Жестокий БрюсМожет, я больной? Нет, не физически. Причем здесь простуда, грипп и прочее, я про психику. Со мной что-то не так. Хватило всего одного вечера, чтобы я понял замысел сумасшедшего. Я, вполне здоровый человек, понимаю ход мыслей психа, которого жаждет поймать и очень-очень надолго засадить в тюрьму вся Готэмская полиция. Просто чудесно!
С другой стороны, следовало бы обрадоваться, все-таки есть вероятность повернуть рельсы в нужную сторону вместо того, чтобы все шло по задумке Джокера.
Прием, куча народа, эффектное появление… Все смешалось в кучу. Главное сейчас – следовать своему собственному плану.
Рэйчел как-то холодна и несколько задумчива. Ничего, скоро мы будем вместе, этот чертов Дент станет защищать город, а я верну ее. И больше никогда не отпущу.
-У тебя кто-то есть? Только не говори, что это Уэйн, он же полный…
“Заткнись, парень. Немного помолчи, тебе полезно. Ты и так слишком много ораторствовал в последнее время. Лучше тебе не заканчивать фразу, серьезно говорю”.
А вот и кладовка. Или что-то другое, я уже не помню.
“Скоро здесь будет Джокер. Не думай, что я спасаю тебя потому, что ты мне приятен. Это из-за того, что ты нужен Готэму. И еще немного из-за того, что ты нужен Рэйчел. Но это ненадолго”.
Я уже собрался было запереть дверь, чтобы он не смог выбраться, и вдруг задумался о его словах, сказанных ранее: “Итак, твой ответ?”
“Что это ты удумал? Никак жениться на ней захотел. Порядочный мальчик Харви Дент, дайте платочек, слезы умиления наружу рвутся”.
А там, в ресторане? “Если бы я пропадал каждую ночь, кто-то бы уже заметил это”. Ну-ну…
Меня окатила такая волна ярости (ревности?), что я закрыл дверь, оставаясь в комнате один на один с ним.
Он нахмурился и крикнул:
-Какого чёрта?
“Тебе еще и чёрта сюда подавай. Уверяю, Дент, тебе и меня с лихвой хватит, дай Бог, не подавишься”.
Я подошел к нему, медленно, как хищник, знающий, что его жертве некуда деваться. Позади полочки с какой-то ерундой, впереди дверь, путь к которой перекрыт мной.
“Считай, Харви, что у нас с тобой личная аудиенция. По принуждению, конечно, но придется потерпеть”.
Я, словно обезумевший, изголодавшийся по сексу мужчина, набрасываюсь на него. Мне неважно, что он того же пола, что и я. Я хочу его унизить. Удовольствие только лишь от этого перекроет отвращение. Во всяком случае, я хочу в это верить.
Когда я сдергиваю с него брюки, он, наконец, начинает сопротивляться:
-Мистер Уэйн, Вашу мать, что Вы делаете?!
Какая безупречная вежливость. Даже в экстренной ситуации.
“Тебе, Дент, даже такой аристократ, как я, позавидовать может. Однако мать мою не трогай, не будем тревожить мертвых”.
Пальцы внутрь, без смазки. Он кривится, стиснув зубы.
“Молодец, Дент, настоящий герой, боль терпим с достоинством”.
Несколько нетерпеливых движений, и я вхожу, приподняв его, прижимая к этим чертовым полкам.
Может, я больной? Я трахаю того, кто трахал мою любовь. Конечно, я не имею права что-то говорить по этому поводу, не имею права “катить бочку”, высказывать свои претензии, ведь мы не считаемся парой. Она не согласна быть со мной, пока я веду двойную жизнь. Ирония судьбы, Вы так не считаете? Я стал Бэтмэном, чтобы защитить Готэм. Но была и другая причина. Причина была в словах “О человеке судят по его поступкам” и в том, кто это сказал.
Я начинаю двигаться, наблюдая за выражением муки на его лице.
И уже после того, как я сказал ей, кто я, показал, что я не такой, каким она видела меня до этого, она сказала мне такое. “Не быть нам вместе, пока ты - Бэтмэн”. Рэйчел всегда была для меня очень хорошим другом, и я всегда хорошо ее понимал, но в тот самый момент мои предположения о том, что я способен ее понять, покинули меня, словно листья, сорванные ветром, - дерево.
Я двигаюсь резко, жестко, я невероятно зол.
“Скажи, Дент, она хороша в постели? Ну же, ответь мне! Наверное, стонет под тобой, обнимая, стонет прямо в ухо твое имя. Ты возбуждаешься от этого? Вколачиваешься в нее, уверенный, что никогда ее не потеряешь? Ненавижу…”
Я кончаю и выхожу из него. Адвокат стонет и опускается на пол.
Наверное, я его порвал. Я не смотрю. Педантично привожу себя в порядок.
Может, я больной? Ведь мне понравилось это. То, как он сжимал меня, и в то же время его выражение лица. Бессильная злоба, смешанная с мукой.
-Что ж, - оборачиваюсь и смотрю на него. Он вскидывает голову и смотрит на меня взглядом, полным ненависти.
“Умерь свой пыл, Дент, тебя только что трахнул мужчина”.
-Мне пора. Ты тут не засиживайся, не хочешь ведь заставлять Рэйчел волноваться? – усмехаюсь. - До встречи, Харви.
Выхожу и подпираю дверь заготовленной палкой. Надо идти. Бэтмэн должен выйти на сцену и остановить Джокера.
Может, я больной? Наряжаюсь в кевларовый костюм и иду спасать город, хотя у меня есть возможность отказаться от всего этого…
Может быть. Но сейчас не время об этом думать. Не сейчас. Чуть позже.
КонтрастыВся наша жизнь – контрасты, их игра. Контрасты выражаются во всем. Их не всегда видно невооруженным глазом, но если внимательно приглядеться, их можно найти, отыскать. Было бы желание.
Середина января, после патрулирования района я неспешно возвращаюсь в участок. Уже вечер, часов восемь, темно. Вот Вам и контраст: темное небо порождает светлые снежинки. Замороженные капли воды, падающие на землю грешную с безразличного к нашим бедам неба.
Я научился видеть контрасты не сразу. Можете считать меня за сумасшедшего, но, должен сказать, это особое искусство. У меня были достойные учителя для овладения этим особенным умением.
Я сажусь в кресло и смотрю на часы. Расстроено вздыхаю: еще пять часов. Пять долгих-долгих часов.
Когда минутная стрелка в который раз достигает цифры двенадцать, а часовая замирает у цифры один, по моей спине пробегают мурашки. Я чувствую холод. Это открылось окно. Не само собой, конечно.
Я медленно снимаю очки и аккуратно кладу их возле телефона. Затем оборачиваюсь и закрываю окно. Это что-то вроде ритуала.
Когда я оборачиваюсь, они уже в моем кабинете. Один нетерпеливо подпрыгивает на месте, другой неподвижно стоит, жадно наблюдая за каждым моим движением. Я чувствую его взгляд.
Я выключаю лампу, встаю из-за стола и делаю несколько шагов. Я не приближаюсь к ним, это они подходят ко мне.
Игра контрастов начинается в тот же миг, когда начинается наше непристойное развлечение. Нет, это неправильное слово. Я все еще не могу подобрать верное, точно объясняющее смысл наших встреч и действий определение. Но когда руки в перчатках забираются под мою рубашку, а другая пара рук грубо рвет ее и отбрасывает прочь (пуговицы танцуют веселую чечётку на полу, мысль о том, какая по счету эта рубашка, посетит меня чуть позже), я перестаю об этом думать.
Контраст… Мой живой контраст, двое совершенно разных людей, воплощающих в себе единство противоречий…
Бледное, разрисованное лицо одного и темная, более материальная, нежели грим, маска другого.
Безбашенность, нежелание подчиняться каким-либо правилам, отсутствие каких-либо принципов и планов у одного и четкий расчет, следование своим идеалам и целям, сосредоточенность другого.
Мягкие, ласкающие быстро и отрывисто губы и потрескавшиеся, но с более медленными ласками, цель которых – разжечь огонь, еще больше распалить.
И вот он я, Ваш покорнейший слуга, зажатый между телами этих двоих, ощущаю их желание. Один входит в меня, резко, заставляя вскрикнуть, другой ласкает, но неторопливо, со знанием дела. Они никогда не меняются местами. Он прекрасно меня изучил, этот Темный Рыцарь. Он касается моих сосков, прикусывает их, лижет, теребит пальцами. А затем прижимается ко мне и обхватывает оба члена – мой и свой. И жестко двигает по ним рукой, вырывая из моей груди стоны, все больше, все бесстыднее.
Во время оргазма они даже стонут по-разному: Бэтмэн – низко и протяжно, а Джокер – высоко, коротко. О, этот прекрасный черно-белый контраст…
“Может, я больной?”, Брюс/Рэйчел (даже поцелуев нет, несколько упоминаний, да и только), Брюс/Харви, R, POV Брюса, мизерное AU, OOC, насилие
Жестокий БрюсМожет, я больной? Нет, не физически. Причем здесь простуда, грипп и прочее, я про психику. Со мной что-то не так. Хватило всего одного вечера, чтобы я понял замысел сумасшедшего. Я, вполне здоровый человек, понимаю ход мыслей психа, которого жаждет поймать и очень-очень надолго засадить в тюрьму вся Готэмская полиция. Просто чудесно!
С другой стороны, следовало бы обрадоваться, все-таки есть вероятность повернуть рельсы в нужную сторону вместо того, чтобы все шло по задумке Джокера.
Прием, куча народа, эффектное появление… Все смешалось в кучу. Главное сейчас – следовать своему собственному плану.
Рэйчел как-то холодна и несколько задумчива. Ничего, скоро мы будем вместе, этот чертов Дент станет защищать город, а я верну ее. И больше никогда не отпущу.
-У тебя кто-то есть? Только не говори, что это Уэйн, он же полный…
“Заткнись, парень. Немного помолчи, тебе полезно. Ты и так слишком много ораторствовал в последнее время. Лучше тебе не заканчивать фразу, серьезно говорю”.
А вот и кладовка. Или что-то другое, я уже не помню.
“Скоро здесь будет Джокер. Не думай, что я спасаю тебя потому, что ты мне приятен. Это из-за того, что ты нужен Готэму. И еще немного из-за того, что ты нужен Рэйчел. Но это ненадолго”.
Я уже собрался было запереть дверь, чтобы он не смог выбраться, и вдруг задумался о его словах, сказанных ранее: “Итак, твой ответ?”
“Что это ты удумал? Никак жениться на ней захотел. Порядочный мальчик Харви Дент, дайте платочек, слезы умиления наружу рвутся”.
А там, в ресторане? “Если бы я пропадал каждую ночь, кто-то бы уже заметил это”. Ну-ну…
Меня окатила такая волна ярости (ревности?), что я закрыл дверь, оставаясь в комнате один на один с ним.
Он нахмурился и крикнул:
-Какого чёрта?
“Тебе еще и чёрта сюда подавай. Уверяю, Дент, тебе и меня с лихвой хватит, дай Бог, не подавишься”.
Я подошел к нему, медленно, как хищник, знающий, что его жертве некуда деваться. Позади полочки с какой-то ерундой, впереди дверь, путь к которой перекрыт мной.
“Считай, Харви, что у нас с тобой личная аудиенция. По принуждению, конечно, но придется потерпеть”.
Я, словно обезумевший, изголодавшийся по сексу мужчина, набрасываюсь на него. Мне неважно, что он того же пола, что и я. Я хочу его унизить. Удовольствие только лишь от этого перекроет отвращение. Во всяком случае, я хочу в это верить.
Когда я сдергиваю с него брюки, он, наконец, начинает сопротивляться:
-Мистер Уэйн, Вашу мать, что Вы делаете?!
Какая безупречная вежливость. Даже в экстренной ситуации.
“Тебе, Дент, даже такой аристократ, как я, позавидовать может. Однако мать мою не трогай, не будем тревожить мертвых”.
Пальцы внутрь, без смазки. Он кривится, стиснув зубы.
“Молодец, Дент, настоящий герой, боль терпим с достоинством”.
Несколько нетерпеливых движений, и я вхожу, приподняв его, прижимая к этим чертовым полкам.
Может, я больной? Я трахаю того, кто трахал мою любовь. Конечно, я не имею права что-то говорить по этому поводу, не имею права “катить бочку”, высказывать свои претензии, ведь мы не считаемся парой. Она не согласна быть со мной, пока я веду двойную жизнь. Ирония судьбы, Вы так не считаете? Я стал Бэтмэном, чтобы защитить Готэм. Но была и другая причина. Причина была в словах “О человеке судят по его поступкам” и в том, кто это сказал.
Я начинаю двигаться, наблюдая за выражением муки на его лице.
И уже после того, как я сказал ей, кто я, показал, что я не такой, каким она видела меня до этого, она сказала мне такое. “Не быть нам вместе, пока ты - Бэтмэн”. Рэйчел всегда была для меня очень хорошим другом, и я всегда хорошо ее понимал, но в тот самый момент мои предположения о том, что я способен ее понять, покинули меня, словно листья, сорванные ветром, - дерево.
Я двигаюсь резко, жестко, я невероятно зол.
“Скажи, Дент, она хороша в постели? Ну же, ответь мне! Наверное, стонет под тобой, обнимая, стонет прямо в ухо твое имя. Ты возбуждаешься от этого? Вколачиваешься в нее, уверенный, что никогда ее не потеряешь? Ненавижу…”
Я кончаю и выхожу из него. Адвокат стонет и опускается на пол.
Наверное, я его порвал. Я не смотрю. Педантично привожу себя в порядок.
Может, я больной? Ведь мне понравилось это. То, как он сжимал меня, и в то же время его выражение лица. Бессильная злоба, смешанная с мукой.
-Что ж, - оборачиваюсь и смотрю на него. Он вскидывает голову и смотрит на меня взглядом, полным ненависти.
“Умерь свой пыл, Дент, тебя только что трахнул мужчина”.
-Мне пора. Ты тут не засиживайся, не хочешь ведь заставлять Рэйчел волноваться? – усмехаюсь. - До встречи, Харви.
Выхожу и подпираю дверь заготовленной палкой. Надо идти. Бэтмэн должен выйти на сцену и остановить Джокера.
Может, я больной? Наряжаюсь в кевларовый костюм и иду спасать город, хотя у меня есть возможность отказаться от всего этого…
Может быть. Но сейчас не время об этом думать. Не сейчас. Чуть позже.
@темы: слэш, бэтмэн/гордон, джокер/гордон, фанфик, брюс/харви
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (6)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
среда, 21 октября 2009
URL
- U-mail
- Профиль
- Комментарии (1)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
понедельник, 19 октября 2009
Мои двери всегда для вас открыты. Выходите ©
Название: Банальный абсурд
Автор: Verlorenes Kind
Пейринг: Бэтмэн\Гордон
Рейтинг: R
Жанр: romance(?), POV Гордона
Размер: мини
Статус: закончен
Отказ от прав: Герои не мои, мда.
Предупреждение: однозначные OOC, AU и PWP
Размещение: просьба сообщить
От автора: Я, наверное, одна извращенка, решившая написать по этому пейрингу, но это было мне необходимо. Если что в голове застряло, если не напишу, свихнусь. Советую не искать во всем "обоснуй", его тут катастрофически мало
Наслаждайтесь, если можетеКак думаете, каково это: дрочить на Бэтмэна? Странный вопрос, не находите? Ведь испытываются те же ощущения, что и при обычной мастурбации, банальной разрядке, которую устраиваешь себе вместе с сеансом самогипноза на тему того, что жена занята ужином, в любой момент могут спуститься дети, и, вообще, ты уже не в том возрасте, чтобы устраивать разврат на кухонном столе.
Однако у всякого человека свой идеал перед глазами. Каждый, думая, что нашел счастье, ошибается. Или просто упорно пытается увидеть мир в розовом свете. Выставить его для себя в таком виде.
Те, кто работают в полиции, побывали в ситуациях, где столько дерьма, что они уже не могут тешить себя надеждами. Я видел отбросы. Отбросы общества Готэма. И я привык. Пусть это зрелище и было отвратительным. Со временем привыкаешь ко всему. Порой мне даже кажется, что к плохому легче привыкнуть, чем к хорошему. После того, сколько было убийств, сколько смертей, изуродованных трупов, случаев с заложниками и выкупами, мафией, бандитскими перестрелками, побегом сумасшедших из Аркхэма, Вы уж простите, в хорошее не верится вообще. Если кого-то наоборот удалось спасти, если кому-то удалось сохранить жизнь, то в это не веришь до самого конца, это кажется искусной иллюзией, миражом, обманом уставшего от крови сознания. А если наступают спокойные дни, то это, по параноидальной привычке, кажется затишьем перед бурей. И, к нашему парадоксально-маниакальному (или маниакально-парадоксальному) спокойствию, именно так и оказывается.
Бэтмэн… Бэтмэн… У всех на слуху только Бэтмэн. Остановил бандитов, которые пытались ограбить банк (очередные бандиты, очередной банк, все это стало почти шаблонным), освободил заложников, которых хотел взорвать к чертовой матери вместе с каким-то зданием Джокер (ну, уж что он остановит Джокера, по-моему, не сомневался вообще никто), спасся от ловушки, устроенной Пугалом. В общем, он много чего сделал. Для нас всех. Для всех, кто живет в Готэме. Он – герой. И он нужен нам, пусть шеф упорно не желает это признавать, в ярости крича, что он выполняет всю нашу работу, и от того полицейских считают копушами, лодырями и бездельниками. Зато тюрьма просто переполнена, и весь участок по ночам молится, чтобы больше ни одному идиоту не вздумалось сотворить кражу или устроить что-нибудь безумное. Короче говоря, мы просим Бога о невозможном: чтобы больше не было преступности. Если бы такое случилось, Бэтмэн бы, наконец, ушел на покой, а мы лишились бы работы. Для Бэтмэна хорошо, а для нас – не очень приятная перспектива. А тюрьмы новые построят, что поделать, если у нас криминальный город.
Сейчас уже никто не может представить себе жизнь без Бэтмэна. Никто даже не задумывается о том, какой она была. Не помнит ее. О нем знают даже дети. Он всеми почитаем.
Я помню жизнь без Бэтмэна. Я помню, как в то время спокойно воровали, скрывая свое лицо за масками, спасаясь под покровом ночи от запоздалой погони. Я помню, как в темных переулках находили трупы людей. “Смерть от множества ран режущим предметом и изнасилование”. Сухой рапорт, простой отчет, а как встанет эта картина перед глазами… Кровь, лужей растекшаяся рядом с телом, которое застыло в неестественной позе, не говоря уже о временами свернутой шее… Поэтому новичков всегда берут на такие дела. Чтобы с самого начала службы привыкали. Я уже забыл те дни, когда сам, едва надев форму полицейского, понесся на вызов к месту преступления. Я уже забыл, как самого меня стошнило после увиденного. Старший по званию тогда хлопнул меня по плечу и сказал с усмешкой: “Ну, вот и ты прошел посвящение”. Ничего смешного я в его словах в тот день не нашел. Да он и не смеялся, на самом-то деле. Просто со времени привыкаешь. К изуродованным телам, к темным подворотням, к луже крови. Наверное, цинично, но работа есть работа. Нам не позволено распускать нюни. Статистика показала бы Вам такую цифру в графе “количество смертей”, что Вас самих, не дай-то Боже, инфаркт бы хватил. А для нас это – обыденное дело.
Наш первый разговор с Бэтмэном произошел в моем кабинете. Впрочем, как и все последующие. Хотя бывали и исключения. Например, разговор на крыше, когда я решил полюбоваться видом на город со стаканчиком кофе после тяжелого трудового дня. И он стоял передо мной – новоявленный герой, уверенный в своих силах, несколько дней назад приставивший дуло пистолета к моему затылку (во всяком случае, я думал, что это пистолет, на самом деле это могла оказаться какая-нибудь из его бэт-примочек). А я перед ним – вот уже столько лет полицейский, который пока что безрезультатно борется с преступностью и смотрит на него, одетого в кевларовый костюм, как на Мэрилин Монро в одном легком воздушном пеньюаре. Я хотел? Задавался ли я тогда гребаным вопросом о желании? Нет, я думал: “Мои чертовы очки скрыли неественный блеск моих глаз? “
С тех пор прошло много времени. А я так и не счел для себя нужным выяснить… А что, собственно, выяснять? Почему у меня на него встал? С каких пор у меня встает на мужиков? А тем более, с каких пор у меня встает на мужиков в кевларовых костюмах, которые рвутся спасать Готэм? Очень хороший вопрос. Надо устроить самому себе допрос. Желательно сделать это у себя в кабинете. Чтобы это увидел шеф, похлопал меня по плечу и с сочувствующим выражением на лице предложил мне взять отпуск. Уже представляю, что бы я сказал жене, переступая порог дома: “Дорогая, меня подозревают в сумасшествии, но у меня еще есть возможность доказать, что это просто последствия стресса после случившегося”. Зрачки ее глаз расширятся, а рот сам по себе откроется. Затем она засмеется и скажет: “Милый, это что, такой юмор у полицейских?” И, чтобы доказать хотя бы себе, что я не безумен, я натянуто улыбнусь, обниму ее, чмокну в макушку и скажу: “Я никогда не был хорошим шутником, поэтому пришлось пойти в полицию, на эстраду меня не взяли”. Она улыбнется, погладит меня по щеке и скажет, что ужин уже готов, “так что иди мой руки и скорее к столу”.
Или можно составить дело. По самому себе. “Джим Гордон, подозревается в гомосексуализме, хочет Бэтмэна” . Кратко и понятно, не так ли? Буду, как настоящий параноик, хранить дело под подушкой, а потом брать с собой на работу. Буду открывать в свободное время и, обжираясь пончиками, перечитывать, как самый любимый момент в одной из недавно прочитанных книг. Наверное, я схожу с ума. А может быть, уже сошел. С моей работой, уходя на которую нервы надо оставлять в железном несгорающем ящике, который может открыть только владелец нервов, это, собственно, немудрено.
Естественно, у меня была работа. Даже если наступило затишье, это не значило, что мы протирали штаны. Были какие-то недоделанные отчеты, нераскрытые дела, в общем, множество нудной, но необходимой начальству документации. Она нужна была ему, чтобы потом с чистой совестью забросить все эти аккуратные, тщательно собираемые материалы в архив и забыть, как нечто незначительное.
Выходные таким, как я, кажутся сном. У тебя нет на поясе кобуры с пистолетом, завидев твою одежду (полицейская форма – при службе), люди не стремятся стать незаметнее, даже если им нечего скрывать и они не нарушали никаких законов (хотя таких граждан в Готэмэ очень мало). Ты просто идешь с женой в магазин или просто гуляешь с детьми в парке, носишь их на плечах, играешь с ними, покупаешь им мороженое. Нереальная идиллия. Кажется, что в любой момент из-за угла выскочит какой-нибудь ненормальный и захочет воспользоваться купленным на подпольном рынке пистолетом. Из-за этого начинаешь с подозрением оглядывать окружающих, высматривая потенциальных преступников, убийц. Нет, вроде бы такие же семьи, такие же люди, как и ты, который гуляют, разговаривают, смеются, улыбаются. Впрочем, знаю я одного… из-за шрамов на лице которого создается впечатление, что он улыбается всегда. Тоже, знаете ли, не самые приятные ассоциации. Я знаю, что Вы на это скажете: надо, мол, не доводить все до абсурда. Очень ценный совет. Конечно, все мастера советовать. А Вы попробуете поставить себя на мое место. Когда в Вашей практике тысячи случаев, когда обычные с виду люди вдруг выхватывают в магазине пистолет из кармана и грозятся убить продавца, если он не выдаст им получку за сегодняшний день.
Но вернемся к Бэтмэну. Я ненавидел его привычку исчезать прежде, чем я успею обернуться и посмотреть на него хоть еще один раз. Жалко ему, что ли, честное слово!
В тот вечер была украдена какая-то дорогая безделушка из исторического музея. Дело, в общем-то, не особо интересное, но нас не спрашивают, на какое мы бы хотели отправиться. Поиск улик, следов, хоть чего-нибудь, что подсказало бы, кто это был.
Естественно, Бэтмэн побывал там раньше нас. Я просто уверен в этом. Иначе и быть не могло. Я засиделся в кабинете допоздна, пытаясь решить эту задачу. Мое стремление разделил только шеф, который даже не стал спрашивать меня, откуда буквально через полчаса я притащил ему связанного вора: летучая мышь, прикрепленная к веревке, являлась “торговой маркой” только одного человека.
По моей спине пробежали мурашки, когда я почувствовал прохладу. Странно, я думал, что окно закрыто. Обернувшись, я увидел… угадайте, кого… Бэтмэна, который держал в руке мужчину. У того был закрыт рот, а на лице было написано отчаянье. Он даже не пытался вырваться.
Герой ничего не сказал. Просто аккуратно положил преступника около моего стула. Я пробормотал “Спасибо” и, не оборачиваясь, вышел из кабинета. Я думал, что его уже не будет, когда я вернусь. На свое счастье, я ошибся. Он замер у стены, свет лампы, что стояла у меня на столе и была включена для более удобного просмотра материалов по делу, выхватывал из темноты только часть его плаща. Я озадаченно подумал, что могло заставить его задержаться. Я мог предположить что угодно, я, пожалуй, готов был ко всему, хотя в голове не было ни одной идеи, но когда он спросил:
-Лейтенант Гордон, почему Вы выбрали эту профессию? – я, признаться честно, опешил. Застыл на месте, только предусмотрительно закрыв дверь. К чему бы это он? И почему спрашивает именно меня? Это интервью? Он не очень похож на журналиста. Может, допрос? Он не имеет права.
Несколько секунд я стоял, не шевелясь, не в силах собрать свои мысли в кучу, но потом пожал плечами и ответил:
-Да чего уж тут… Банально до безумия: я хотел спасать людей.
Это была моя мечта детства. В моих глазах полицейские всегда были героями. Конечно, у них не было суперспособностей или супер-средств для ловли бандитов, как, например, мышеловок для изничтожения всем известных мелких грызунов. От того они и были настоящими героями. Они действовали, опираясь на свои возможности и опыт. Впрочем, не время сейчас об этом думать.Сейчас, когда в моем кабинете находится человек, который не желает пользоваться простым пистолетом и тратить время на получение ордера на арест или обыск квартиры.
Он молчал, а я не знал, что еще сказать. ”А почему Вы решили помогать полиции, нарядившись в черное тряпье?” Странный вопрос, не правда ли? В довершение всего этого следовало ожидать только апатичного ответа: “Знаете, меня просто мучает бессонница”.
Я подошел к столу и зачем-то выключил лампу, тут же глупо испугавшись, что в темноте он исчезнет. Боже, Джим, сколько тебе лет, чтобы ты верил в неожиданное исчезновение обыкновенного человека из кабинета, где открыто только окно, до которого еще добраться надо?
Я подождал, пока глаза привыкнут к темноте. Мой глупый, безотчетный страх не оправдался: он все еще был здесь. Да и чего я боялся? Он ведь и раньше вот так запросто исчезал, оставляя меня одного на растерзание кучи вопросов, роящихся в голове, словно пчелы в улье.
Когда я почти дошел до него, я почувствовал его руку, коснувшуюся моей щеки. Когда он успел снять перчатки и куда их дел? Человек-загадка.
Я застыл, боясь спугнуть его, не понимая, почему он касается меня. Он нашел там жучок? Господи, я действительно параноик…
Его рука зарывается в мои волосы на затылке, он резко придвигает меня к себе и касается своими губами моих. Я настолько удивлен, что в первый момент не отвечаю, но и не сопротивляюсь. Он пользуется этим, проникая языком внутрь, касаясь им моего. Я прижимаюсь к нему, наконец, отвечая. У меня встал. Боже, у меня встал от одного его поцелуя, ставшего вдруг таким страстным. Он целовал жадно, так, как будто не мог мной насытиться. Надо ущипнуть себя. Надо убедиться, что это сон. Но вместо этого я пытаюсь снять его защиту. Бэтмэн же первым делом снимает мои очки. Немного непривычно, но я все равно вижу его. Он настолько близко, что мне они не нужны. Я тянусь снять его маску, шепотом обещая, что не стану смотреть на его лицо, а если увижу, ни за что никому не скажу. В конце концов, нам обоим сейчас не до того, и темнота, его вечная подруга, поможет герою Готэма скрыть свое истинное лицо.
Спустя несколько минут его возбужденный член уже касается моего, а в голову мне лезут глупые вопросы вроде: “А сколько ему лет?”, “Считает ли он это нормальным?”…
…“Конечно, нет, сейчас морщится от отвращения! Что за вопрос, он же собирается меня…“…
Он прижимает меня к себе, и я буквально схожу с ума от прикосновения кожи к коже. Он трется своим членом о мой, а затем поворачивается так, чтобы прижать меня к стенке. Его пальцы, уже влажные (в очередной раз задаюсь вопросом, когда он успел, и с удивлением думаю о том, что Бэтмэн, вероятно, планировал, как проведет этот вечер, потому что подготовился), проникают в меня, и я хмурюсь от неприятных ощущений.
Я собираюсь заняться сексом с мужчиной. Не просто мужчиной, а Бэтмэном. Я думал о нем с утра до вечера почти каждый день. Я дрочил на него в душе. Ни на минуту не оставляло меня ощущение неправильного, но рука двигалась по члену, дыхание было рваным и частым, а перед глазами стоял Бэтмэн. У меня не настолько богатая фантазия, чтобы представлять его обнаженным, но мне хватало и того, что я испытывал, когда он запросто оказывался у меня в кабинете. Запросто врывался в мое личное пространство. В мою жизнь. Я доверял ему, и потому это не раздражало. Это будоражило. Это возбуждало.
Я хотел понять, почему я не пытаюсь отстраниться, почему не пытаюсь прекратить это неправильное действо. И не мог найти ответа. И, потонув в своих попытках осознания, даже не заметил, как сам начал насаживаться на пальцы.
Я слышал его дыхание. Тяжелое и прерывистое. Я слышал, как бьется его сердце. Оно бешено колотилось. Я ощутил: он больше не мог ждать. И его дальнейшие действия только подтвердили то, что я почувствовал.
Он приподнял меня и медленно насадил на свой член. Казалось, меня разрывало на части. Я зажмурился, стиснув зубы. Позорно было бы сейчас жаловаться на боль.
Бэтмэн обхватил рукой мой требующий внимания орган, начиная двигать ею по нему. Я застонал, прогнувшись, отвлекшись от боли, неприятного жжения. Он осторожно толкнулся, я подался к нему. Тело было в плену жара, к которому впоследствие примешалось удовольствие. Я чувствовал каджое движение во мне, терял голову от скольжения внутри, плыл по волнам наслаждения…
Сколько тебе лет, Джим, чтобы вот так запросто поздней ночью заниматься сексом с мужчиной в своем кабинете? Чтобы, словно обуреваемый гормонами мальчишка, позволять себе забыть обо всем, отдаваясь ощущениям?
Это абсурд. Банальный абсурд. Разговор с Бэтмэном, перешедший в бурный секс. Безо всякой причины. Просто потому, что я этого хотел. Потому что этого хотел он, иначе этого бы не случилось.
Мы кончаем вместе, и я чувствую его сперму у себя внутри. Он не спешит отпускать меня, все так же прижимая к себе. Я тоже не хочу, чтобы он уходил. Чтобы снова оставил меня, как делал это всегда.
И пусть это абсурд, но я не хочу думать о правильности совершенного, о реальности произошедшего, пока нахожусь в его объятьях. Пока чувствую его тепло, слышу его дыхание и стук его сердца. Не хочу уговаривать себя, что это сон. Это не сон. Это банальный абсурд.
Автор: Verlorenes Kind
Пейринг: Бэтмэн\Гордон
Рейтинг: R
Жанр: romance(?), POV Гордона
Размер: мини
Статус: закончен
Отказ от прав: Герои не мои, мда.
Предупреждение: однозначные OOC, AU и PWP
Размещение: просьба сообщить
От автора: Я, наверное, одна извращенка, решившая написать по этому пейрингу, но это было мне необходимо. Если что в голове застряло, если не напишу, свихнусь. Советую не искать во всем "обоснуй", его тут катастрофически мало
Наслаждайтесь, если можетеКак думаете, каково это: дрочить на Бэтмэна? Странный вопрос, не находите? Ведь испытываются те же ощущения, что и при обычной мастурбации, банальной разрядке, которую устраиваешь себе вместе с сеансом самогипноза на тему того, что жена занята ужином, в любой момент могут спуститься дети, и, вообще, ты уже не в том возрасте, чтобы устраивать разврат на кухонном столе.
Однако у всякого человека свой идеал перед глазами. Каждый, думая, что нашел счастье, ошибается. Или просто упорно пытается увидеть мир в розовом свете. Выставить его для себя в таком виде.
Те, кто работают в полиции, побывали в ситуациях, где столько дерьма, что они уже не могут тешить себя надеждами. Я видел отбросы. Отбросы общества Готэма. И я привык. Пусть это зрелище и было отвратительным. Со временем привыкаешь ко всему. Порой мне даже кажется, что к плохому легче привыкнуть, чем к хорошему. После того, сколько было убийств, сколько смертей, изуродованных трупов, случаев с заложниками и выкупами, мафией, бандитскими перестрелками, побегом сумасшедших из Аркхэма, Вы уж простите, в хорошее не верится вообще. Если кого-то наоборот удалось спасти, если кому-то удалось сохранить жизнь, то в это не веришь до самого конца, это кажется искусной иллюзией, миражом, обманом уставшего от крови сознания. А если наступают спокойные дни, то это, по параноидальной привычке, кажется затишьем перед бурей. И, к нашему парадоксально-маниакальному (или маниакально-парадоксальному) спокойствию, именно так и оказывается.
Бэтмэн… Бэтмэн… У всех на слуху только Бэтмэн. Остановил бандитов, которые пытались ограбить банк (очередные бандиты, очередной банк, все это стало почти шаблонным), освободил заложников, которых хотел взорвать к чертовой матери вместе с каким-то зданием Джокер (ну, уж что он остановит Джокера, по-моему, не сомневался вообще никто), спасся от ловушки, устроенной Пугалом. В общем, он много чего сделал. Для нас всех. Для всех, кто живет в Готэме. Он – герой. И он нужен нам, пусть шеф упорно не желает это признавать, в ярости крича, что он выполняет всю нашу работу, и от того полицейских считают копушами, лодырями и бездельниками. Зато тюрьма просто переполнена, и весь участок по ночам молится, чтобы больше ни одному идиоту не вздумалось сотворить кражу или устроить что-нибудь безумное. Короче говоря, мы просим Бога о невозможном: чтобы больше не было преступности. Если бы такое случилось, Бэтмэн бы, наконец, ушел на покой, а мы лишились бы работы. Для Бэтмэна хорошо, а для нас – не очень приятная перспектива. А тюрьмы новые построят, что поделать, если у нас криминальный город.
Сейчас уже никто не может представить себе жизнь без Бэтмэна. Никто даже не задумывается о том, какой она была. Не помнит ее. О нем знают даже дети. Он всеми почитаем.
Я помню жизнь без Бэтмэна. Я помню, как в то время спокойно воровали, скрывая свое лицо за масками, спасаясь под покровом ночи от запоздалой погони. Я помню, как в темных переулках находили трупы людей. “Смерть от множества ран режущим предметом и изнасилование”. Сухой рапорт, простой отчет, а как встанет эта картина перед глазами… Кровь, лужей растекшаяся рядом с телом, которое застыло в неестественной позе, не говоря уже о временами свернутой шее… Поэтому новичков всегда берут на такие дела. Чтобы с самого начала службы привыкали. Я уже забыл те дни, когда сам, едва надев форму полицейского, понесся на вызов к месту преступления. Я уже забыл, как самого меня стошнило после увиденного. Старший по званию тогда хлопнул меня по плечу и сказал с усмешкой: “Ну, вот и ты прошел посвящение”. Ничего смешного я в его словах в тот день не нашел. Да он и не смеялся, на самом-то деле. Просто со времени привыкаешь. К изуродованным телам, к темным подворотням, к луже крови. Наверное, цинично, но работа есть работа. Нам не позволено распускать нюни. Статистика показала бы Вам такую цифру в графе “количество смертей”, что Вас самих, не дай-то Боже, инфаркт бы хватил. А для нас это – обыденное дело.
Наш первый разговор с Бэтмэном произошел в моем кабинете. Впрочем, как и все последующие. Хотя бывали и исключения. Например, разговор на крыше, когда я решил полюбоваться видом на город со стаканчиком кофе после тяжелого трудового дня. И он стоял передо мной – новоявленный герой, уверенный в своих силах, несколько дней назад приставивший дуло пистолета к моему затылку (во всяком случае, я думал, что это пистолет, на самом деле это могла оказаться какая-нибудь из его бэт-примочек). А я перед ним – вот уже столько лет полицейский, который пока что безрезультатно борется с преступностью и смотрит на него, одетого в кевларовый костюм, как на Мэрилин Монро в одном легком воздушном пеньюаре. Я хотел? Задавался ли я тогда гребаным вопросом о желании? Нет, я думал: “Мои чертовы очки скрыли неественный блеск моих глаз? “
С тех пор прошло много времени. А я так и не счел для себя нужным выяснить… А что, собственно, выяснять? Почему у меня на него встал? С каких пор у меня встает на мужиков? А тем более, с каких пор у меня встает на мужиков в кевларовых костюмах, которые рвутся спасать Готэм? Очень хороший вопрос. Надо устроить самому себе допрос. Желательно сделать это у себя в кабинете. Чтобы это увидел шеф, похлопал меня по плечу и с сочувствующим выражением на лице предложил мне взять отпуск. Уже представляю, что бы я сказал жене, переступая порог дома: “Дорогая, меня подозревают в сумасшествии, но у меня еще есть возможность доказать, что это просто последствия стресса после случившегося”. Зрачки ее глаз расширятся, а рот сам по себе откроется. Затем она засмеется и скажет: “Милый, это что, такой юмор у полицейских?” И, чтобы доказать хотя бы себе, что я не безумен, я натянуто улыбнусь, обниму ее, чмокну в макушку и скажу: “Я никогда не был хорошим шутником, поэтому пришлось пойти в полицию, на эстраду меня не взяли”. Она улыбнется, погладит меня по щеке и скажет, что ужин уже готов, “так что иди мой руки и скорее к столу”.
Или можно составить дело. По самому себе. “Джим Гордон, подозревается в гомосексуализме, хочет Бэтмэна” . Кратко и понятно, не так ли? Буду, как настоящий параноик, хранить дело под подушкой, а потом брать с собой на работу. Буду открывать в свободное время и, обжираясь пончиками, перечитывать, как самый любимый момент в одной из недавно прочитанных книг. Наверное, я схожу с ума. А может быть, уже сошел. С моей работой, уходя на которую нервы надо оставлять в железном несгорающем ящике, который может открыть только владелец нервов, это, собственно, немудрено.
Естественно, у меня была работа. Даже если наступило затишье, это не значило, что мы протирали штаны. Были какие-то недоделанные отчеты, нераскрытые дела, в общем, множество нудной, но необходимой начальству документации. Она нужна была ему, чтобы потом с чистой совестью забросить все эти аккуратные, тщательно собираемые материалы в архив и забыть, как нечто незначительное.
Выходные таким, как я, кажутся сном. У тебя нет на поясе кобуры с пистолетом, завидев твою одежду (полицейская форма – при службе), люди не стремятся стать незаметнее, даже если им нечего скрывать и они не нарушали никаких законов (хотя таких граждан в Готэмэ очень мало). Ты просто идешь с женой в магазин или просто гуляешь с детьми в парке, носишь их на плечах, играешь с ними, покупаешь им мороженое. Нереальная идиллия. Кажется, что в любой момент из-за угла выскочит какой-нибудь ненормальный и захочет воспользоваться купленным на подпольном рынке пистолетом. Из-за этого начинаешь с подозрением оглядывать окружающих, высматривая потенциальных преступников, убийц. Нет, вроде бы такие же семьи, такие же люди, как и ты, который гуляют, разговаривают, смеются, улыбаются. Впрочем, знаю я одного… из-за шрамов на лице которого создается впечатление, что он улыбается всегда. Тоже, знаете ли, не самые приятные ассоциации. Я знаю, что Вы на это скажете: надо, мол, не доводить все до абсурда. Очень ценный совет. Конечно, все мастера советовать. А Вы попробуете поставить себя на мое место. Когда в Вашей практике тысячи случаев, когда обычные с виду люди вдруг выхватывают в магазине пистолет из кармана и грозятся убить продавца, если он не выдаст им получку за сегодняшний день.
Но вернемся к Бэтмэну. Я ненавидел его привычку исчезать прежде, чем я успею обернуться и посмотреть на него хоть еще один раз. Жалко ему, что ли, честное слово!
В тот вечер была украдена какая-то дорогая безделушка из исторического музея. Дело, в общем-то, не особо интересное, но нас не спрашивают, на какое мы бы хотели отправиться. Поиск улик, следов, хоть чего-нибудь, что подсказало бы, кто это был.
Естественно, Бэтмэн побывал там раньше нас. Я просто уверен в этом. Иначе и быть не могло. Я засиделся в кабинете допоздна, пытаясь решить эту задачу. Мое стремление разделил только шеф, который даже не стал спрашивать меня, откуда буквально через полчаса я притащил ему связанного вора: летучая мышь, прикрепленная к веревке, являлась “торговой маркой” только одного человека.
По моей спине пробежали мурашки, когда я почувствовал прохладу. Странно, я думал, что окно закрыто. Обернувшись, я увидел… угадайте, кого… Бэтмэна, который держал в руке мужчину. У того был закрыт рот, а на лице было написано отчаянье. Он даже не пытался вырваться.
Герой ничего не сказал. Просто аккуратно положил преступника около моего стула. Я пробормотал “Спасибо” и, не оборачиваясь, вышел из кабинета. Я думал, что его уже не будет, когда я вернусь. На свое счастье, я ошибся. Он замер у стены, свет лампы, что стояла у меня на столе и была включена для более удобного просмотра материалов по делу, выхватывал из темноты только часть его плаща. Я озадаченно подумал, что могло заставить его задержаться. Я мог предположить что угодно, я, пожалуй, готов был ко всему, хотя в голове не было ни одной идеи, но когда он спросил:
-Лейтенант Гордон, почему Вы выбрали эту профессию? – я, признаться честно, опешил. Застыл на месте, только предусмотрительно закрыв дверь. К чему бы это он? И почему спрашивает именно меня? Это интервью? Он не очень похож на журналиста. Может, допрос? Он не имеет права.
Несколько секунд я стоял, не шевелясь, не в силах собрать свои мысли в кучу, но потом пожал плечами и ответил:
-Да чего уж тут… Банально до безумия: я хотел спасать людей.
Это была моя мечта детства. В моих глазах полицейские всегда были героями. Конечно, у них не было суперспособностей или супер-средств для ловли бандитов, как, например, мышеловок для изничтожения всем известных мелких грызунов. От того они и были настоящими героями. Они действовали, опираясь на свои возможности и опыт. Впрочем, не время сейчас об этом думать.Сейчас, когда в моем кабинете находится человек, который не желает пользоваться простым пистолетом и тратить время на получение ордера на арест или обыск квартиры.
Он молчал, а я не знал, что еще сказать. ”А почему Вы решили помогать полиции, нарядившись в черное тряпье?” Странный вопрос, не правда ли? В довершение всего этого следовало ожидать только апатичного ответа: “Знаете, меня просто мучает бессонница”.
Я подошел к столу и зачем-то выключил лампу, тут же глупо испугавшись, что в темноте он исчезнет. Боже, Джим, сколько тебе лет, чтобы ты верил в неожиданное исчезновение обыкновенного человека из кабинета, где открыто только окно, до которого еще добраться надо?
Я подождал, пока глаза привыкнут к темноте. Мой глупый, безотчетный страх не оправдался: он все еще был здесь. Да и чего я боялся? Он ведь и раньше вот так запросто исчезал, оставляя меня одного на растерзание кучи вопросов, роящихся в голове, словно пчелы в улье.
Когда я почти дошел до него, я почувствовал его руку, коснувшуюся моей щеки. Когда он успел снять перчатки и куда их дел? Человек-загадка.
Я застыл, боясь спугнуть его, не понимая, почему он касается меня. Он нашел там жучок? Господи, я действительно параноик…
Его рука зарывается в мои волосы на затылке, он резко придвигает меня к себе и касается своими губами моих. Я настолько удивлен, что в первый момент не отвечаю, но и не сопротивляюсь. Он пользуется этим, проникая языком внутрь, касаясь им моего. Я прижимаюсь к нему, наконец, отвечая. У меня встал. Боже, у меня встал от одного его поцелуя, ставшего вдруг таким страстным. Он целовал жадно, так, как будто не мог мной насытиться. Надо ущипнуть себя. Надо убедиться, что это сон. Но вместо этого я пытаюсь снять его защиту. Бэтмэн же первым делом снимает мои очки. Немного непривычно, но я все равно вижу его. Он настолько близко, что мне они не нужны. Я тянусь снять его маску, шепотом обещая, что не стану смотреть на его лицо, а если увижу, ни за что никому не скажу. В конце концов, нам обоим сейчас не до того, и темнота, его вечная подруга, поможет герою Готэма скрыть свое истинное лицо.
Спустя несколько минут его возбужденный член уже касается моего, а в голову мне лезут глупые вопросы вроде: “А сколько ему лет?”, “Считает ли он это нормальным?”…
…“Конечно, нет, сейчас морщится от отвращения! Что за вопрос, он же собирается меня…“…
Он прижимает меня к себе, и я буквально схожу с ума от прикосновения кожи к коже. Он трется своим членом о мой, а затем поворачивается так, чтобы прижать меня к стенке. Его пальцы, уже влажные (в очередной раз задаюсь вопросом, когда он успел, и с удивлением думаю о том, что Бэтмэн, вероятно, планировал, как проведет этот вечер, потому что подготовился), проникают в меня, и я хмурюсь от неприятных ощущений.
Я собираюсь заняться сексом с мужчиной. Не просто мужчиной, а Бэтмэном. Я думал о нем с утра до вечера почти каждый день. Я дрочил на него в душе. Ни на минуту не оставляло меня ощущение неправильного, но рука двигалась по члену, дыхание было рваным и частым, а перед глазами стоял Бэтмэн. У меня не настолько богатая фантазия, чтобы представлять его обнаженным, но мне хватало и того, что я испытывал, когда он запросто оказывался у меня в кабинете. Запросто врывался в мое личное пространство. В мою жизнь. Я доверял ему, и потому это не раздражало. Это будоражило. Это возбуждало.
Я хотел понять, почему я не пытаюсь отстраниться, почему не пытаюсь прекратить это неправильное действо. И не мог найти ответа. И, потонув в своих попытках осознания, даже не заметил, как сам начал насаживаться на пальцы.
Я слышал его дыхание. Тяжелое и прерывистое. Я слышал, как бьется его сердце. Оно бешено колотилось. Я ощутил: он больше не мог ждать. И его дальнейшие действия только подтвердили то, что я почувствовал.
Он приподнял меня и медленно насадил на свой член. Казалось, меня разрывало на части. Я зажмурился, стиснув зубы. Позорно было бы сейчас жаловаться на боль.
Бэтмэн обхватил рукой мой требующий внимания орган, начиная двигать ею по нему. Я застонал, прогнувшись, отвлекшись от боли, неприятного жжения. Он осторожно толкнулся, я подался к нему. Тело было в плену жара, к которому впоследствие примешалось удовольствие. Я чувствовал каджое движение во мне, терял голову от скольжения внутри, плыл по волнам наслаждения…
Сколько тебе лет, Джим, чтобы вот так запросто поздней ночью заниматься сексом с мужчиной в своем кабинете? Чтобы, словно обуреваемый гормонами мальчишка, позволять себе забыть обо всем, отдаваясь ощущениям?
Это абсурд. Банальный абсурд. Разговор с Бэтмэном, перешедший в бурный секс. Безо всякой причины. Просто потому, что я этого хотел. Потому что этого хотел он, иначе этого бы не случилось.
Мы кончаем вместе, и я чувствую его сперму у себя внутри. Он не спешит отпускать меня, все так же прижимая к себе. Я тоже не хочу, чтобы он уходил. Чтобы снова оставил меня, как делал это всегда.
И пусть это абсурд, но я не хочу думать о правильности совершенного, о реальности произошедшего, пока нахожусь в его объятьях. Пока чувствую его тепло, слышу его дыхание и стук его сердца. Не хочу уговаривать себя, что это сон. Это не сон. Это банальный абсурд.
@темы: слэш, бэтмэн/гордон, фанфик
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (11)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
четверг, 15 октября 2009
Обшарманщик(с) Очень дорогая блядь(с) Хромой архистратиг(с) Мрачный Спец(с)
Затрудняюсь сказать, в какой тэг это следует запихнуть, поскольку тэгов стеб или сувениры нету - так что на усмотрение модераторов =)
Картинки кликабельны.
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (3)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
понедельник, 28 сентября 2009
Жениться лучше на худой или на толстой? - Лучше качаться на волнах, чем биться о скалы.
Источник: LostFilm.INFOПредставляем вашему вниманию двадцатку самых-самых ТВ-злодеев по версии Entertaiment Weekly
20. The Borg (Борг) - Star Trek ("Звёздный путь")
19. Benjamin Linus (Бенжамин Лайнус) - Lost ("Остаться в Живых")
Бенжамин Лайнус запугивает, угрожает, убивает, предаёт и обманывает. Всё это он делает ради острова, однако, у него явно есть таинственный план. Майкл Эмерсон потрясающе сыграл одного из главных ТВ-злодеев современности, за что и был отмечен премией "Эмми".
18. Azazel (Азазель) - Supernatural ("Сверхъестественное")
Желтоглазый демон в исполнении Фреда Лене остался у многих поклонников сериала в памяти, даже после собственной смерти.
17. Drusilla (Друсилла) - Buffy: The Vampire Slayer ("Баффи: Истребительница вампиров")
Джулиет Ландо - одна из самых прелестных злодеек в истории ТВ.
16. Vern Shillinher (Верн Шиллингер) - OZ ("Тюрьма ОЗ")
Джей Кей Симмонс для многих является одним из главных ТВ-злодеев.
15. Lex Luthor (Лекс Лютор) - Smallville ("Тайны Смолвилля")
Главный противник молодого Супермена в исполнении великолепного Майкла Розенбаума.
14. T-Bag (Ти Бэг) - Prison Break ("Побег")
Роберт Неппер просто восхитителен в роли харизматичного злодея Ти Бэга.
13. Sheriff Lucas Buck (Шериф Лукас Бак) - American Gothic ("Шериф из преисподней")
Демонический Гэри Коул.
12. Mr. Burns (Мистер Бёрнс) - The Simpsons ("Симпсоны")
11. Sloan (Слоан) - Alias ("Шпионка")
Рон Рифкин однозначно входит в список "самых-самых" злодеев телевидения.
10. The Joker (Джокер) - Batman: The Animated series ("Бэтман: мультсериал")
9. Santino (Сантино) - Project Runaway ("Проект: Побег" ТВ-шоу)
8. Al Swearengen (Эл Свиренген) - Deadwood ("Дедвуд")
Йен МакШейн - отличная роь.
7. Number 6 (Номер 6) - Battlestar Galactica ("Звёздный крейсер Галактика")
Триша Хелфер - сексуальна и кровожадна. Номер 6 с улыбкой на лице убивает кричащего ребёнка...Очень страшно.
6. The Cigarette smoking man (Курящий мужчина) - The X-Files ("Секретные материалы")
Уильям Би Дэвис не говорит ни слова, тем не менее, от его персонажа, постоянно курящего в тёмном углу, мурашки бегут по телу.
5. Tuco (Тако) - Breaking Bad ("Во все тяжкие")
Раймонд Круз не самый умный, не самый красивый и не самый кроожадный злодей. Однако, он реально внушает ужас.
4. Sherry Palmer (Шерри Палмер) - 24 ("24 часа")
Хладнокровная и расчётливая Пенни Джонсон Джеральд.
3. Pennywise The Clown (Клоун) - It ("Оно")
Клоун наводящий ужас не только на детей, но и на взрослых.
2. Chuck Bass (Чак Басс) - Gossip Girl ("Сплетница")
Эд Уэствик - соблазнительный, коварный и очень стильный преспешник Дьявола.
1. The Miniature Killer (Миниатюрный киллер) - CSI: Crime Scene Investigation ("CSI: Место преступления")
Противник, нанёсший несколько ран Гриссому не может быть плохим злодеем по определению.
20. The Borg (Борг) - Star Trek ("Звёздный путь")
19. Benjamin Linus (Бенжамин Лайнус) - Lost ("Остаться в Живых")
Бенжамин Лайнус запугивает, угрожает, убивает, предаёт и обманывает. Всё это он делает ради острова, однако, у него явно есть таинственный план. Майкл Эмерсон потрясающе сыграл одного из главных ТВ-злодеев современности, за что и был отмечен премией "Эмми".
18. Azazel (Азазель) - Supernatural ("Сверхъестественное")
Желтоглазый демон в исполнении Фреда Лене остался у многих поклонников сериала в памяти, даже после собственной смерти.
17. Drusilla (Друсилла) - Buffy: The Vampire Slayer ("Баффи: Истребительница вампиров")
Джулиет Ландо - одна из самых прелестных злодеек в истории ТВ.
16. Vern Shillinher (Верн Шиллингер) - OZ ("Тюрьма ОЗ")
Джей Кей Симмонс для многих является одним из главных ТВ-злодеев.
15. Lex Luthor (Лекс Лютор) - Smallville ("Тайны Смолвилля")
Главный противник молодого Супермена в исполнении великолепного Майкла Розенбаума.
14. T-Bag (Ти Бэг) - Prison Break ("Побег")
Роберт Неппер просто восхитителен в роли харизматичного злодея Ти Бэга.
13. Sheriff Lucas Buck (Шериф Лукас Бак) - American Gothic ("Шериф из преисподней")
Демонический Гэри Коул.
12. Mr. Burns (Мистер Бёрнс) - The Simpsons ("Симпсоны")
11. Sloan (Слоан) - Alias ("Шпионка")
Рон Рифкин однозначно входит в список "самых-самых" злодеев телевидения.
10. The Joker (Джокер) - Batman: The Animated series ("Бэтман: мультсериал")
9. Santino (Сантино) - Project Runaway ("Проект: Побег" ТВ-шоу)
8. Al Swearengen (Эл Свиренген) - Deadwood ("Дедвуд")
Йен МакШейн - отличная роь.
7. Number 6 (Номер 6) - Battlestar Galactica ("Звёздный крейсер Галактика")
Триша Хелфер - сексуальна и кровожадна. Номер 6 с улыбкой на лице убивает кричащего ребёнка...Очень страшно.
6. The Cigarette smoking man (Курящий мужчина) - The X-Files ("Секретные материалы")
Уильям Би Дэвис не говорит ни слова, тем не менее, от его персонажа, постоянно курящего в тёмном углу, мурашки бегут по телу.
5. Tuco (Тако) - Breaking Bad ("Во все тяжкие")
Раймонд Круз не самый умный, не самый красивый и не самый кроожадный злодей. Однако, он реально внушает ужас.
4. Sherry Palmer (Шерри Палмер) - 24 ("24 часа")
Хладнокровная и расчётливая Пенни Джонсон Джеральд.
3. Pennywise The Clown (Клоун) - It ("Оно")
Клоун наводящий ужас не только на детей, но и на взрослых.
2. Chuck Bass (Чак Басс) - Gossip Girl ("Сплетница")
Эд Уэствик - соблазнительный, коварный и очень стильный преспешник Дьявола.
1. The Miniature Killer (Миниатюрный киллер) - CSI: Crime Scene Investigation ("CSI: Место преступления")
Противник, нанёсший несколько ран Гриссому не может быть плохим злодеем по определению.
@темы: ...
URL
- U-mail
- Профиль
- Комментарии (6)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
среда, 16 сентября 2009
Уважаемые, не подскажете, как называлась серия "Лиги справедливости", где сначала Мыша долго и старательно мочат, потом пытаются лечить, пытаются найти и пытают? Нормальный пересказ выглядит так: читать дальшеобъединенные силы зла (все с большой буквы и в кавычках) нападают и в процессе слегка увлекаются и немного калечат Мышу; его пытаются лечить и в процессе слегка увлекаются и сильно оскорбляют; разочарованный в лучших чувствах, Мыш вспоминает, что он кагбе тоже не мимо пролетал и решает сие доказать. Попадается, и большую часть второй серии проводит в неподвижном вертикальном положении, разговаривая и психоаналича. В итоге психотерапия по методу д-ра Лектера приносит свои плоды: свалить таки удается
Спасибо заранее
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментарии (5)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
суббота, 12 сентября 2009
Жениться лучше на худой или на толстой? - Лучше качаться на волнах, чем биться о скалы.
URL
- U-mail
- Профиль
- Комментарии (4)
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal
воскресенье, 23 августа 2009
Хранитель Арта Злобных Слешеров
Мы приглашаем авторов фанфиков, а так же простых читателей посетить наше сообщество, занимающиеся переводом "Скольжения в энтропию" и являющимся слешным сообществом по Бэтмену и Джокеру
@темы: бэтмэн/джокер
URL
- U-mail
- Дневник
- Профиль
- Комментировать
-
Поделиться
- ВКонтакте
- РћРТвЂВВВВВВВВнокласснРСвЂВВВВВВВВРєРСвЂВВВВВВВВ
- LiveJournal